九月初八,振江城郊區(qū)那些農(nóng)莊上,一片片稻田金燦燦的,豐收的喜悅沖刷掉了一年來的辛勞,田間是來往收割穀子,飽滿的穀穗子沉甸甸地,抱著大把稻穀甩開臂膀穀穗打在谷鬥上發(fā)出沉悶的“砰砰砰”聲,對(duì)於佃戶們來說,是最好聽的樂章了,被曬得黑黝黝的皮膚汗如雨下,每打一下都呲牙著嘴,辛苦卻是歡樂的。在大興國(guó),全國(guó)統(tǒng)一賦稅,君主英明,不允許各地強(qiáng)制增加賦稅。今年這樣的產(chǎn)量,除掉上交給家主和朝廷徵繳的賦稅,溫飽絕綽綽有餘,再辛苦也值得。特別是洛家的莊子,家主親自選購(gòu)上好的種子,還出錢讓佃戶到周邊村子收集牛糞、羊糞、雞糞等禽畜糞便,通過發(fā)酵、燒碾細(xì)、篩濾等程序,再加上石灰粉製作成農(nóng)家肥,讓穀子長(zhǎng)得好又不會(huì)生蟲子。所以他們家的收成要比人家好得多。
午後,沈府大門口,停了十幾輛的車隊(duì),車上裝滿了大大小小的箱子。沈欽走到最大的最華麗的那輛車前,簾子掀開,一個(gè)小姑娘扶著一個(gè)四十開外的夫人出來,沈欽忙上前扶著“母親,辛苦了!”沈夫人梁氏看著沈欽停頓一會(huì)摸著他的臉叫一聲“兒呀,想死娘了。”隨著眼流就如斷了線一般。
顧夫人姜氏瞧見,忙過來扶一邊恙嗔道“欽兒,你娘舟車勞頓多辛苦,怎一見你就惹你娘哭呢?”
沈夫人打姜氏的一下:“你這皮猴老都老了這嘴還這麼沒蓋兒,哪裡是欽兒惹我啦?是我見兒子忍不住想哭的。”
“唉喲!都怪我,是我惹您老了,慢慢走別摔著老嫂子”
沈夫人甩開姜氏的手忍不住笑道:“你才老呢!我不用你扶著,等下你摔了倒來連累我。”
“好了,我就說你怎的什麼時(shí)候都比我精明呢,這點(diǎn)心思也給你猜著了,哈哈。”幾個(gè)說說笑笑進(jìn)家門。顧家的女孩和沈家女孩子嘰嘰喳喳相互認(rèn)識(shí)相互問候。
沈雲(yún)之,老早就上差了,早時(shí)他就吩咐沈欽和管家做好迎接妻女的相關(guān)事宜。那些院子和房間早就收拾好了安排好了,大大小小的箱子只管依次擡進(jìn)去安置好就行。
沈欽把他的母親先帶到正廳裡,沈夫人坐在左上首,姜氏是客坐在右下首。沈夫人入座後,沈欽親自給他母親和姜氏倒茶,倒好茶拔去茶沫再將茶端起給他母親,看著兒子如此細(xì)心周到她甚心慰,覺得沒白疼這個(gè)兒子。
沈夫人的體態(tài)比姜氏離開那幾年豐腴不少,“嫂子是越來越有福氣了,身體圓潤(rùn)了不少。”
“你就直說我這個(gè)老太婆胖了不少了唄。去了邊關(guān)幾年也改不了喜歡把我當(dāng)樂子來說道。”
“哈哈,我可不敢,表哥過兩年就要重新遷升回京當(dāng)京官了,欽兒不出幾年考了功名,我可還要抱您大腿呢,您可要再養(yǎng)粗點(diǎn),我好抱。”
說得衆(zhòng)晚輩哈哈大笑,
“這蹄子要作死,生兒可別學(xué)你老孃。”
顧瀚生站起來,向沈夫人揖禮:“請(qǐng)伯母不要和我娘一般見識(shí),她在邊關(guān)待時(shí)間長(zhǎng),憋得慌,又明知伯母您心寬不會(huì)和她計(jì)較所以口不擇言了,請(qǐng)伯母見諒。”
“你瞧瞧,老孃不怎麼,養(yǎng)的兒子卻叫人喜歡得不得了。”
“哪能跟你家欽兒比,相貌堂堂,文才出衆(zhòng),三歲對(duì)三字經(jīng)就倒背如流,五歲作詩,十歲就作文章。他的好我的雙手和雙腳的指頭都數(shù)不過來。”
“你得了吧,人家一句你頂十句。”沈夫人說了姜氏將話題轉(zhuǎn)向坐在下面的小輩們“元兒,也該及笄了吧?”
顧佳元聽到說她忙站起來施禮回道:“回伯母,元兒再過三個(gè)月就及笄了。”她母親姜氏接著說道:“等在這裡把她大哥的親事說定了,就回去過一兩個(gè)月就該辦她的及笄禮了,只是在那邊要什麼沒什麼的就能只簡(jiǎn)單點(diǎn)了。”
“你們離京那會(huì)子,元兒才三四歲呢,如今天她都要及笄了,日子過得真快,一晃就十來年,我們都老了。”沈夫人感嘆道。
“您還油光水亮的,一點(diǎn)都看不出來是上數(shù)歲的人。”顧佳惠搶著說的。
姜氏一噎,長(zhǎng)輩沒讓發(fā)話,連生兒、元兒及沈家姑娘都不敢搶話頭呢,這惠兒真是,爲(wèi)了沈欽都敢如此冒進(jìn)了。她以爲(wèi)這樣就會(huì)博得沈家的青睞?殊不知越這樣越讓人沒好感,小家子氣的人真的上不了檯面。
沈夫人聽到坐在邊角上的一個(gè)生臉的女孩子覺得好沒規(guī)矩,但面上還是笑瞇瞇:“說話的這漂亮的人兒我怎看得面生。”
顧佳惠看到終於輪到她露面了,連忙站起來笑盈盈道:“回伯母我是惠兒,顧佳惠,在家母親常提起您,說您和母親最要好了。今天見到伯母,果真如母親說的,伯母慈眉善目讓我們這些晚輩好生喜歡。”
姜氏面色微慍但不好發(fā)作,沈夫人裝作若無其事,依舊笑道:“喲這小嘴吧唧吧唧地挺會(huì)說嘛,坐下喝茶,站著說話快累的。”轉(zhuǎn)頭向姜氏道:“是我年紀(jì)大了記性不好了?對(duì)惠兒我怎麼一點(diǎn)印像都沒有?信上你總提到蕎兒鬧騰得厲害如男孩一般淘氣,我倒是幸災(zāi)樂禍,讓你攤上這麼個(gè)小魔頭。”
“惠兒是宋姨娘生養(yǎng)的,她把惠兒養(yǎng)得伶俐又沒什麼事讓我操心的,自然就不用讓您跟著操心了,倒是元兒過於憨厚容易吃虧,蕎兒一直讓我頭疼,讓我操心的人和事當(dāng)然也讓你一起頭疼了。”
沈夫人和姜氏的對(duì)話,話裡話外都是一個(gè)意思,顧佳惠是庶女,是宋姨娘養(yǎng)的所以沒有規(guī)矩,不用放在心上。站在姜氏後面的宋姨是聽出來了,可是顧佳惠年紀(jì)小還聽不出這個(gè)意思。
沈夫人擡手向蕎兒招手:“蕎兒,過來,來伯母這裡。”顧佳蕎見上坐的伯母叫她,她就乖乖地走到沈夫人身邊,沈夫人拉起她的手慈愛道:“你是不是常惹你老孃生氣?”說著刮一下挺翹的小鼻。
顧佳蕎向沈夫人施禮回道:“是蕎兒不懂事,讓娘和伯母操心了。”
“喲,都像現(xiàn)在這樣乖巧聽話就好了,你是你母親離京後才生的,又離得遠(yuǎn)伯母都沒有去瞧你們,這次來我特地給你備了禮物.....”又向顧佳元道:“元兒也過來”顧佳元也向沈夫人走去,唯有顧佳惠覺得心裡不是滋味。
“元兒的也有,過兩天你就及笄了伯母就當(dāng)提前給你送禮了。看看十年沒見你都成大姑娘了。”沈夫人左手拉著顧佳蕎,右手拉著顧佳元,跟兩個(gè)女孩子說道:“等一下看看喜歡不喜歡”。
兩個(gè)姑娘齊齊向沈夫人施禮:“謝謝伯母”
沈夫人向顧瀚生說笑道:“生兒要說親了,作爲(wèi)伯母我也給你準(zhǔn)備了一些東西,你可別嫌棄。”
顧瀚生站起來:“生兒的就必了,生兒的事還要伯母操心呢,怎還敢跟伯母要禮物呢,就留給四弟吧。”
“你可別拒絕,伯母給你的是伯母想你,是一點(diǎn)心意,不過是一些不值錢的小物件。”又向恙氏解釋道:“沒想到還有一個(gè)惠兒她也跟著來,我只想著生兒他們?nèi)置昧耍脊掷蠣斣谛派蠜]有仔細(xì)說。”她又繼續(xù)說道:“你是傻人有傻福,你和你老爺顧大將軍自小青梅竹馬兩小無猜,後來又能廝守終生相濡以沫,給他擡的妾室都這麼能幹,生出來的子女還能自己教養(yǎng)不用你操心。我可不行,你看看我們家這兩個(gè)姨娘哪有你家宋姨娘一半好,什麼事都要我操心,對(duì)兒女的教養(yǎng)一個(gè)都不能跟我分擔(dān)一二。”
這時(shí)宋姨娘羞得想找地縫鑽進(jìn)去,她不敢冒然說話,剛惠兒說話,倆夫人都旁敲側(cè)擊一遍了,現(xiàn)在話裡話外不把惠兒放在眼裡,想不到這沈夫人是個(gè)厲害的人物把人拿捏得死死的。
沈夫人這次來其實(shí)是備得有給顧佳惠的禮物的,她雖瞧不上宋氏,可是面上的東西她還是要做足,沒想到宋氏教出來的女兒如此不堪,竟然目中無長(zhǎng)幼尊卑,所以改變主意從京都帶來給顧佳惠的那一份就不給她了,不能在這個(gè)時(shí)侯還給她臉。所以她才故意說沒有備下顧佳惠的禮物,讓秦媽聽見,等一會(huì)那份就不拿出來了,她就替姜氏敲打敲打這對(duì)母女。