沈欽果真哪兒也不去，就安安份份地陪著他的母親，他父親沈雲之一如既往的忙，白天幾乎是看不到他的人，特別是這兩天，總是忙到後半夜纔回到家裡，今天也是一早大就出去了。
沈府因有沈欽在顯得有一絲生機，沈若茹和沈若馨也敢過來陪沈人夫說話聊天了。沈欽在當家主母心情極好，連帶兩個庶女也看著順眼了。
沈夫人在半靠在躺椅上，蕭姨娘站在身後幫她捶背，沈欽和兩個妹妹抄寫經書，他們一邊商量著，沈家家主沈雲之的生辰宴會之事。
“夫人，雖然在振江比不得京都，但老爺生辰宴的排場也要體體面面的。”
“嗯，那當然，我們老爺畢竟是一方父母官，怎能讓人家看著笑話。”
“聽說這裡玉蘭戲班子有幾個戲子戲唱得不錯，我們就請他們吧？”
“嗯，這事你負責。”
“哎，聽夫人的，過兩天我去找他們班主談談，順便叫他們把曲目排出來給夫人瞧瞧。”
沈夫人：“秦媽，你讓管家先把需要置辦的東西羅列出來，先讓我過一目，找這振江城有名的酒樓老闆過來，商談宴會的菜譜，我要每道都要償試一遍。”
“還要把振江城的所有世家，有頭有臉的，文人名士，以下老爺屬下官員等名單都抄一份給我過目，每人的身家背景官名等要標註清楚。”
“我看後再擬一份邀請名單給老爺審定。”
秦媽媽：“好的，夫人。”
“欽兒，你也請一些你的同窗吧，來一起樂樂吧。”
“母親，我們做小輩的就不參和了。”沈欽頭不也擡回道。
“有些年輕人，氣氛纔好。我們好久沒熱鬧了，就讓你們高興高興。”
“到時看吧。對了，說到吃的，兒想吃母親親手做的紅燒肘子了，還有芙蓉湯。”
“四哥哥，學院的伙食可是不好？看您饞的。”沈若馨笑嘻嘻道。
“我們也跟著有口福了。”沈若茹悄悄說道。
“老母親這就給你去做。”沈夫人站起來，“秦媽，走吧，去廚房，給你家四公子去做肘子去。”
“欽兒，也去學學，學會了給母親做，”
“不行，哪有文人公子進廚房的？”說著就帶著秦媽媽、蕭姨娘等去廚房去了。
不一會兒，就做好一大桌子菜，一家人圍著和和樂樂吃起飯，好久沒這麼一團和和氣氣吃飯了，沈欽不在家，沈雲之又常期在外就餐，所以沈夫人很少到前廳吃飯，當家主母一在前廳吃，蕭姨娘和兩個庶女也不敢擅自到前廳吃，各人在各人的屋子裡吃，冷冷清清的。
沈夫人不斷給沈欽夾紅燒肘子，把兩個庶妹給羨慕不已，因著主母嚴厲她們也不敢邀寵，不過能在她跟前安祥吃頓飯已是很難得了。有欽在兩個妹也放開來，顯得活潑不少。
吃好了飯，說了一會話，沈欽和兩個妹妹還繼續留在沈夫人屋裡邊陪沈夫人說話，邊抄寫經書。
蕭姨娘在一邊做刺繡，管家先將一些在宴會上需要的物什羅列名單出來給沈夫人過目，並商議要定製的點心和酒水。
“點心就跟全聚德定吧。”
“好的。”
“這酒，要是能與德昌記定女兒紅就好了。”
“這恐怕有點難，就算定到，這量也滿足不了。我們至少要一兩百斤。他們一個月纔出五十斤酒，他限定每人每月只買一次，一次不超過五斤。”
“有這規矩？”
管家：“是的，因爲產出少，人人都搶著買，爲了儘量滿足需求大家，他們定了這個不成文的規矩。”
“只怕直接跟他們說是老爺指定要的，看他們給不給面子。”
沈夫人忙道：“不行，讓人傳了出去，就老爺以官身壓人，影響老爺的官聲。”
“這個讓兒子試試吧。”沈欽接他母親的話。
“公子，有法子？管家王伯問道。
“這德昌記的少東家是我同窗，母親可知道他是誰?”
“母親怎會知道，又不好酒，又沒見過你同窗。”
“德昌記就是蘇家的產業，蘇子平他們家的鋪子。我們昨天喝的就是他家德昌記的女兒紅。”
“哦，原來如此。那這事就交給你了，你可給我辦好啦。”
酒的事十有八九沒問題，沈夫人相信他兒子的辦事能力，既然你說有辦法，定是胸有成竹纔會說出口的。除了酒其他事都不是難事。
管家將振江城裡所有的世家名人，文人名士，沈雲之的下屬官員一一抄寫出來給沈夫人過目。沈夫人逐個瞭解思量，草擬出一份邀請名單。
管家看著這份名單，很佩服自家夫人做事如此周全，這份名單，有與老爺有交集的世家，下屬官員，文人名士，也有一些家境一般的舉子雅士以及地方商賈財神。這場生日宴，不是一場簡單的宴會，是她老爺來到振江的第一場生日宴，要通這場生日宴固穩沈雲之的地位，她既幫沈雲之考慮打開上層交際圈，又立樹一個地方官親民惜才愛才的名聲，又可以拉攏當地財神的支持和助力，雖然她也看不起這些商賈，滿身的銅臭味，但關鍵時候也是最大的助力。
將宴會的相關事且安排妥當後，沈夫人檢查沈若茹和沈若馨抄寫的經書。
“茹兒的字越發娟秀了，只要靜心做事沒有做不好的，你們看，用心了字就寫得好看了。”
心情好了，順眼了看什麼都美好的。難得主母如此誇讚，沈若茹受寵若驚，抄寫更盡心賣力了，如此她希望四哥哥在家多呆幾日，這樣她們的日子也好過點。
要到晚膳時，沈家家主沈雲之回來了，這些天來，他總是很忙，沈家人連沈夫人從來也不敢過問。家主嘛，他自有忙的正理。
今天難得大家都在，沈夫人安排廚房一大桌好吃的，蕭姨娘忙著給老爺和夫人佈菜。
“別忙了，你也坐下來吃吧。”沈夫人難得如此和善向蕭姨娘說道。
“哎，好的。”如得了受命一般，蕭姨娘眉開眼笑的坐下來，她知道，夫人說一不二的，難得她高興就不會苛求她這個妾了。
用完膳沈雲之夫婦一起回到書房，沈夫人將她草擬好宴請賓客名單拿給家主過目，並將相關事宜逐一商量。
對於沈夫人安排的事，沈雲之是最放心也是最信任的，他們夫妻多年，家裡的大小事務均是他的這正妻親自操勞，從不假手於人，凡事都安排得妥妥當當的，從不讓他過問和操心。
“這些名單再減一些吧，不過是一個生日宴，過於鋪張會讓一些自詡清流人士抓著不放。”
“好的，老爺。”
“那些個夫人小姐就少請吧，當適請些幾個世族家的夫人就行了，請那些小姐來，我們家又沒有身份的姑娘來招待，請來反而怠慢了人家不好。”
“我想著，四哥兒也大了該到說親的年紀，整日呆在學院裡，我想著請這些世家小姐來，好讓他開開眼，免得他眼皮子淺誤把芙蓉當牡丹。”
沈雲之翻開案上的書籍，看了幾行字，聽到夫人這麼說，就覺得話裡有話，是不是最近四子沈欽有什麼事，他這段時間對於這個兒子，他確實疏忽管教了。
“是不是欽兒有什麼情況？”
“你自己的兒子，你還不清楚？對於學業上的事我是管不來的，能有情況的還不是兒女情長之事。”
沈夫人過來給沈雲之捏捏肩頭。
“意思，欽兒心裡有人啦？誰家姑娘啊？”
“此女，是老爺老熟人家的姑娘，老爺還見過呢，人家從樣貌到才情可還被老爺誇讚過呢。”
沈夫人越說越讓沈雲之摸不著頭腦，他才幾天沒時間理會兒子，而且近來兒子也一直呆在學院裡，若有什麼風吹草動他應該清楚，對於學業上的事，他是隨時關注的，經常去信與院長和教習管了解情況，還是一如既往名列前茅，沒見有什麼反常的反映。
“我有過誇讚誰家姑娘？我怎不記得了？”
“老爺心裡裝的自然都是大事，她又不是什麼天仙王母娘娘，老爺不輕意說起的自然過了就不記得了。老爺是否記得那體《江城詩集錄》？”
經夫人提醒，沈雲之似有些印象，“夫人說的是前內閣大學士陸雲釗編撰的《江城詩集錄》，這與欽兒喜歡的姑娘有什麼聯繫？”
“老爺再想想，裡面收錄的有幾首詩是不是出自振江城的才女之手，那姑娘老爺還參加過她的及笄之禮呢。”
“哦，原來是洛景白家的大姑娘呀，怎會是她。我想著他瞧上的應該是慕雲家的三姑娘慕雲慧敏。”
這個結果也讓沈雲之意想不到，同時也很不高興，還以爲眼高於頂的兒子，喜歡的對象也會是慕雲家的姑娘，像洛景白這樣人家教養出來的姑娘怎會值得他喜歡？看來夫人說得沒錯，他這兒子眼皮子太淺了。
“如果是慕雲家的三姑娘就好了，我也不用這麼勞心勞力了。昨兒還跟我頂撞了，說非那姑娘不娶。”
“他敢！”沈雲之氣得拍了桌案，筆架子都被震倒一地。
“老爺您別發火，喝口茶順順氣。”沈夫人將茶水遞過來，幫她老爺揉揉胸口。
“叫那小子過來，叫他跟那姑娘立即了斷。”
“老爺這可使不得。”沈夫人忙阻止。
“爲何？”
“這事急不得，主要現在欽兒也還沒求我們去幫說親，說明什麼？”
“說明什麼？”沈雲之反問。
“說明欽兒心裡還有顧忌，不管他是顧忌我們會反對，還是真的顧忌那姑娘的家世而值不值得他求娶，至少他沒有挑明，我們且晾著，那天我試探他也是著急了些，把他逼得急了，所以我們下一步不可逼得太緊。我們明裡暗裡讓他多接觸那些世家小姐，看看他的反映，或許他與那些小姐接觸得多了，覺得好姑娘不只那洛姑娘，漸漸把心思從那姑娘的身上轉移到別人身人，問題不就自行解決了？”沈夫人分析得頭頭是道。
“沈夫人說的是，不過那洛景白那裡該敲打還是敲打，免得他們抓著欽兒不放。”
兩人合計著，怎麼讓兒子歇掉求娶洛沉香的心思。可是夫婦倆兒誤會也低估了自己兒子的爲人和品質，以爲自己教養出來的兒子如他們一樣只追求功名與利祿。