大宇一百九十六年，寧國大旱，連續幾個月滴雨未下。每天灼熱的太陽掛在高空，悠然地俯瞰著大地。寧國百姓顆粒無收，祭天祈雨的活動在整個寧國風風火火地展開。然而不知道是上天沒有聽到百姓的心聲還是上天並不存在，太陽依舊每天爬起落下，雨的身影卻從來沒見過。

那天，在寧國採育，萬千百姓聚集在宗廟前，祈求上蒼能體恤民情，普降甘霖。不一會兒，狂風大作，天開始陰下來。雷聲轟鳴，一道閃電劃破天際。擡頭看天，一場大雨似乎就要來臨。百姓們跪在宗廟前，都目不轉睛地盯著頭頂的那片烏雲，等待著雨水從空中降落。

然而他們的希望終將落空，光打雷不下雨的故事再一次上演。老百姓眼看著頭頂的那片烏雲被風越吹越遠，直到消失不見。豔陽再次出現在頭頂，土地上散發出焦灼的氣味。

程希在第一時間開倉賑糧，爲寧國的百姓免費發放國庫的存糧。然而再多的存糧也抵不住一日復一日的大旱，很快，存糧告急，程希不得不動用國家軍用備糧來填補那一個個飢腸轆轆的子民。

程希站在乾涸的土地上，看著腳下的土地裂成一塊一塊。農田裡別說莊稼了，除了螞蟻，再也看不到其他任何的生物。他用手敲敲地上的泥土，堅硬的像石塊。

管修仰頭看天，道：“世子，看這情形，這雨怕是不會下了。現在軍用備糧都用上了，如果瀚國來犯，恐怕到時將士們不是戰死沙場，而是餓死沙場啊。”

程希也深深明白事情的嚴重性，這場大旱來得突然。誰也沒想到一向雨水充沛的寧國竟會幾個月不下雨，而誰也不知道那場大雨何時會來。他命管修起草了幾份國書，一一送去了齊國、襄國和瀚國。目的只有一個——借糧。

都說國際政治中沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。在關鍵時刻，往日的友誼往日的情分都不過是天邊的一片雲，風一吹就散。齊國公很快就有了回覆，說是大旱也有蔓延在齊國的趨勢。齊國的幾座城池也好幾個月沒下雨了，存糧也不足。齊國公的理由充分又合理，程希對此表示理解。

幾天後，任安尋的國書也傳到了寧國，說是去年出兵北夷，國家損耗較大，存糧早就用完，現在也是有了上頓沒下頓的狀態。程希看完任安尋的國書，只是微微一笑。他從來不對瀚國抱有希望，他早就知道即使瀚國去年沒有出兵北夷，也會有其他更加冠冕堂皇的理由來拒絕。不過他心中又有稍稍的安心，好在去年瀚國國家確實有損耗，否則此時瀚國出兵來襲，寧國怕是無法抵擋瀚國的大軍。

在被齊國和瀚國一一拒絕後，程希把全部的希望都寄託在了襄國。寧國和襄國雖說不是盟國，但也從未發生過沖突。況且寧國是大國，襄國應該不會也不敢拒絕寧國。然而結果還是讓程希失望了，襄國公也拒絕了程希，而且用了一個更加冠冕堂皇的理由——襄國是小國，糧食從來都不夠吃，襄國公自己每天都吃很少。程希想想襄國公那肥圓的肚子，忍不住冷笑了一聲。

管修聽聞襄國公也拒絕借糧，大感意外，他道：“世子，我國乃是大國，兵力比襄國強上數十倍，而且還和襄國接壤。襄國公拒絕了世子就是拒絕了以後和寧國結爲盟國的機會。這點襄國公不會不清楚。依臣看，必是瀚國在背後給他撐腰。”

“依管大夫之見，現在該如何？”

管修道：“世子，襄國的丁州是襄國的種糧城。臣聽說丁州城外還有一百畝糧並未收割。丁州距寧國不過三十里的距離。如果世子讓臣今天帶幾千人去收割，明日便可解寧國的燃眉之急。”

程希思忖後，同意了管修的建議。他指派了兩千士兵給管修，讓管修速戰速決。管修帶著兩千士兵於當天出發，很快便趕到了丁州城外。然而他卻沒有行動，他一直在等.等到太陽下了山，黑夜籠罩大地，他終於發佈了軍令“行動”。兩千兵士趁著夜色，來到了丁州田地。田地裡麥稈隨風輕微的舞動，麥稈上卻沒有麥穗。麥子已經被人搶先一步收割完了。

管修這次，失策了。他帶著士兵垂頭喪氣地回到寧國，程希只是淡淡說了一句“管大夫辛苦了”。

然而，十日之後，襄國公卻帶著大軍壓到了寧國邊境，向寧國開戰。原因就在於那天管修帶著士兵顆粒無收地回到寧國後，就有人向襄國公稟報，說寧國夜襲襄國糧地，把一百畝糧食一夜之間全部偷走。襄國公聽此消息後震怒。他趕忙寫了一封國書送到瀚國，把事情原委說了一遍。然後要瀚國以大宇卿室的身份主持公道，給襄國一個說法。

任安尋收到襄國公的國書後，心裡一陣竊喜。他在回信中義正言辭地譴責了寧國這種偷糧的不義行爲，然後又細數了寧國許多不義的往事，最後得出寧國從來就是一個不義的國家的結論。接著任安尋又在信中表揚了襄國，大力讚揚襄國公這種尊重大宇卿室的做法，說尊重大宇卿室就是尊重大宇王朝，這應該成爲大宇的典範。最後他說襄國不應該忍氣吞聲，應該替天行道，給不義的國家一點顏色瞧瞧，以正大宇的諸侯國家風氣。末了，他在信中讓襄國公放心大膽地去做，瀚國會給予襄國最鼎力的幫助。

襄國公收到任安尋的信後，精神大振。他想著如果此次出兵攻打寧國，勝的機率應該有五成以上。寧國糧食不足，肯定不會大舉出兵。而自己此次如果能打敗寧國，不僅能提高國家的聲望，到時再撈個寧國的一城半池，那以後看誰還敢和他襄國對立。況且任安尋在信最後說會給他最鼎力的幫助，這讓他吃下了一顆定心丸。還沒出兵，他就已經幻想著寧國程希主動求和的場景了。他想想就覺得美，當天就決定帶著全國的兵力攻打寧國。

程希得知襄國的大軍壓到邊境線後，趕忙找來管修與其一起商議對策。程希道：“那天管大夫並未收割到襄國的半粒麥子，而襄國竟以此爲由帶兵前來。這背後必有蹊蹺。”

管修道：“世子，按襄國公的性子，即使我們真割了他的麥子，他也絕不可能貿然和寧國作對。”

程希點點頭，表示贊同，“管大夫所言極是。那麥子是誰割的，你我心知肚明。任安尋只不過是借刀殺人。只是如今，襄國公甘願給他做嫁衣裳。軍用備糧已經嚴重不足，此時迎戰並非明智之舉。”

管修道：“此次襄國公帶領襄*隊傾巢出動，而襄國國內此時正是一座空城。世子，給臣一萬精兵，必解寧國之急。”

程希同意了。管修帶著一萬精兵前往襄國。襄國此時國內盡是些老弱病殘的軍隊，根本無力抗擊。寧*隊把襄國都城圍了個水泄不通，卻也不攻城，只是在城下駐紮。襄國公聽聞自己的都城被寧*隊包圍，大驚失色，趕忙帶著大軍趕回都城。

襄國的軍隊已在外一月，舟車勞頓讓軍隊士氣大減，疲憊有加。更何況襄國的軍隊、戰車本來就因爲常年不戰而疏於練習，各個方面都無法跟寧國的精兵相提並論。管修帶著精兵把襄國的軍隊衝散擊垮，襄國公迫於無奈趕忙讓人遞上國書給程希，主動求降。

程希本就沒有打算滅了襄國，寧國此時的境況也不適合長時間作戰。於是就順著襄國公的臺階，讓襄國獻出三座城池和三百石麥子纔會撤軍。襄國公迫於無奈，立刻同意。

不知是上天都要忍不住讚美管修的圍襄救寧，還是上天被寧國百姓的虔誠祈禱感動，甘霖終於降了下來。寧國的百姓看著漫天的大雨，口中不停念著“感謝上蒼，感謝神明”之類的話。寧國的土地大口地吮吸著幾個月以來的第一口水，土地變得鬆軟，第二天許多種子就長出了新芽。莊稼得到了灌溉，農民收穫了豐收。寧國的大旱危機終於解除。

襄國公麥子被偷，戰爭又輸，心裡一直頗不痛快，一直想找機會報復寧國，卻一直沒有找到機會。這讓他十分苦悶。他命人在寧國各處打探程希的消息，看程希有什麼弱點可以讓他做文章。功夫不負有心人，兩個月後，襄國公終於找到了機會。

據襄國公在寧國的探子回報，程希經常去一個名叫羊村的地方見一名叫未央的女子。襄國公根據他混跡脂粉間多年的經驗判斷，這未央就是程希鍾愛的女子。他拍著他渾圓的肚皮，哈哈大笑起來，“英雄難過美人關啊！”而此時的未央卻並不知道，危險正在臨近。