六公主死後，凌霄一直在心中盤算：怎麼才能將那個章嬤嬤救出來，不能再向丌克開口了，難道真的只有去求緹斯？
正煩惱，誰知道山不過來，人就得過去：緹斯宣她入宮。
領路的是一個青衣小宦官，他沉默的帶著凌霄在宮內迴旋，直到她再也無法辨別方位的時候，青衣終於停了下來：“我稟明陛下再領你進去。”
“好。”凌霄環顧四周，蔥蘢的樹木似曾相識。
“進來吧。”青衣站在門內喚她。
凌霄跟著他往內走，行至一座巍峨的高樓前，樓門匾牌上寫著三個大字，不過用的是圖坦語：“這是哪？”
“承天閣。陛下在樓頂等你，你上去吧。”青衣將一盞銅製鎏金燭燈遞給她。
昏暗窄小的樓道，每一層都沒有開窗，即使外面正當中午，裡面依舊黯無天日，單憑一盞燭燈，凌霄只看得清腳下一見方的地面，樓道里迴盪著她上樓的腳步聲，這單調的聲音聽得久了，難免不生出幻覺，似乎有一個腳步跟在身後，又似乎有一個腳步落在身前。
凌霄緊緊握住燈座，一手扶在牆上，粗糙的牆面上凹凸有致。
凌霄將燈移近了看，上面竟然雕刻著許多圖畫：一隻奔跑的鹿，一頭追擊的雄獅，天上盤旋著老鷹；再往上，刻著列隊整齊的士兵，迎風招展的獅旗，旗下捆著一個斷頭的人，應該是在祭旗，畫面上方精雕細刻著一個男人的摸樣，披肩鬈髮，劍眉星目，咋一看還以爲是緹斯，不過，他看上去比緹斯多一份沉斂，五官也不及緹斯深刻。
凌霄被壁刻吸引著沿著樓梯旋轉而上：圖畫描畫了一個君王領兵作戰、開疆拓土的故事，不過戰場似乎不是茫茫戈壁，而戰爭的結局也被人刻意抹去，只剩下一片凌亂的刀痕。
“看懂了？”樓梯上方突然傳來一個低沉的聲音。
凌霄險些驚落手中的燭燈，仰頭，修斯站在黑暗中俯視自己。
“結局是什麼？”凌霄摸索著凌亂的刻痕：“爲什麼抹去了？是不是輸掉了？”
“看來，你還是沒看懂。”緹斯的聲音中透著絲絲笑意，滲著森森寒意：“上來吧，我等你很久了。”
凌霄跟著他向上走了幾步，冷風裹著強光射了進來，原來樓頂挖了天窗，凌霄被冷風吹得打了個哆嗦。
緹斯走到窗邊，雙手撐在窗櫺上，探出身子俯望樓下：“過來看看。”
凌霄拉緊衣領，縮著脖子走到窗邊，爲樓高百尺，手可摘星辰，一眼望去目眩神迷。
凌霄敷衍地望了一眼就要走開，不料被緹斯伸手捉住。緹斯雙手提著她的腰將她往窗外一送，她的小腹頂在窗沿，雙腳懸空，整個人以窗櫺爲支點搖搖欲墜。
凌霄驚恐地尖叫、雙手亂揮，死死摳住牆壁：“你要幹嘛！放開我！放我下來！”
“你別怕，我不會放手的，我只是讓你好好看看……”凌霄瘦弱的腰肢不盈一握，被緹斯緊緊掐住：“你別掙扎，萬一我手一鬆，你就掉下去了。”
凌霄不敢再掙扎，只能順從地被他倒懸著推出窗外，血直涌上腦門，眼睛脹痛。
“睜開眼睛看看。”
“風太大了！”高處不勝寒，冷風吹得眼睛根本就睜不開來。
“試著睜開，看看你腳下的百二河山。你目光所及，囊括圖坦主城，可達大漢邊郡。試想有一天：五千仞嶽、三萬裡江陵全歸一統，翻天攪地，蟠龍踞虎，千秋功業在此一搏。”緹斯的聲音裡難掩的激昂壯闊，如同暗夜的海潮一波一波撞上岸邊黑色礁石，翻騰起萬丈巨浪。
凌霄被他的豪言壯語誘惑著睜開眼睛，恐懼被油然而生的豪邁之情驅逐，凌霄甚至是貪婪地望著腳下的城池：煙雨蒼莽莽，風雨瀰漫處，沉沉一線穿南北，那是大漢跟圖坦的邊界線，峭拔的山巒將原本完整的土地生生割裂開，酷似一道傷口。
緹斯將凌霄拉回窗內：“怎樣？喜歡嗎？”
凌霄倚靠在牆上，稍稍休息才適應了腳下堅硬的地板：“你爲什麼跟我說這些？”
緹斯坐在椅子裡：“因爲……我想邀你共賞這錦繡河山。”
“爲什麼？”他脣邊的笑意讓凌霄心有餘悸，彷彿自己是被獅子盯上的獵物。
“因爲‘命’。”
他拉過凌霄的手，強迫她五指攤開露出略微發白的掌心，他的手指沿著她掌心的紋路輕劃：“你的生命線開頭有鍊形紋，伴有島紋，說明幼時多病，一生病痛不斷；你的感情線曲折，說明情路多舛，但你生性倔強堅韌，鍥而不捨，終成眷屬……”
凌霄使勁抽回手：“我不要聽你說這些，如果我的一輩子都被你預言了，那還有什麼盼頭？就算這些掌紋預示著我的命運，那也是捏在我的手心，我會掌控自己命運的。”
緹斯十指交叉，倚靠在椅子裡：“既然如此，我就拭目以待。不過，我選定了你，是不會改變的。”
“你要幹嘛？”
“我要娶你，做我的妃子。”緹斯輕輕吐出這一句話，靜觀凌霄的反應。
凌霄不怒反笑：“你真是瘋了，娶我？我有什麼可供你利用的？”
緹斯脣邊也牽出一絲笑來：“你以爲你的命運被捏在自己手裡，那不過是個倒影，你真正的命運，高懸在天上，天意高難問，由不得你做主的，除非你肯嫁給我，你才具備與天斗的資格。”
凌霄笑得更開：“真是可笑，世人吹捧你、奉承你，你就真的以爲自己是與天齊高的巨人了麼？真要說到命，你還不是一樣可憐：被冥冥之中推入了既定的軌道。你不過是被帝位選擇的一個傀儡而已，你不是神，你跟我一樣，也只是一個凡夫俗子，你不但不能主宰我的命運，你甚至不能，看穿自己的命運。”
凌霄說完，聽到某處傳來輕微的笑聲，她警覺地握緊藏在袖子中的匕首：“是誰在笑？”
緹斯顯然被她的一番說辭震驚了，他捂嘴輕咳：“這裡只有我和你，沒有第三個人。”
“我聽到了，有人在笑。”凌霄說著朝緹斯身後走去，那面牆上掛了一幅‘斜日青山’圖，凌霄覺得剛剛的笑聲就是從那兒傳出來的。
緹斯起身拉住了她，轉身拿過燭臺：“我們走吧。”
凌霄掙脫開他的手，怒目相向：“我對天下沒有貪婪之心，我對羣雄逐鹿的遊戲也不感興趣。我是不會嫁給你的，你別逼我。”
“如果是因爲你心有所屬的話，我可以給你一次機會，讓你去追逐自己心中幻象的愛情，如果你成功了，我放手讓你走，倘若你失敗了，那人並非像你想的那樣完美，你就別無選擇了。”緹斯低頭湊近凌霄，伸出兩指夾起她一縷短髮：“你既然公佈了女子身份，就不要再做男子裝扮了，否則，怎麼去吸引心上人呢？”
凌霄被說中了心事，臉上一紅，扭開臉：“胡說八道，我愛怎麼樣就怎麼樣。”
緹斯收起笑容，直起身板，燭光從下而上照在他臉上，將他棱角分明的臉切割成明暗兩部分，顯得陰森堅硬：“下次見面，要記住：我是君王，而你，不過是一個來歷不明的庶女。”
凌霄被驚得心頭一跳，噤聲不言。
“下去吧。”緹斯掌著燈走在前面，樓道里迴盪著一陣沉穩的腳步聲，還有一陣輕巧的跫音，一重一輕，一個渾厚暗黑，一個纖細透亮，一個瀟灑輝煌，一個細膩精巧，彷彿一曲協奏曲，渾然天成。
青衣等在門口，見緹斯下來，連忙從他手中接過了燭臺。
緹斯吩咐道：“送她出去。”便頭也不回的走掉了。
凌霄終於想起：圍繞著承天閣的那片樹林，自己曾跟著雪鹿誤闖進來過。
“走吧。”青衣吹熄燭臺，催促道。
快到宮門的時候，迎面駛來一輛馬車，凌霄剛想躲過，誰知馬車在自己面前停了下來，簾子掀開，一個鮮紅的身影跳了下來：“凌霄，你怎麼進宮了？”
凌霄擡頭，原來是修斯：“恩。你呢？”
“陛下找我進宮議事，沒想到遇上你了。”修斯顯然很興奮。
“哦，你快去吧。”凌霄情緒低迷。
“陛下跟你說什麼了嗎？你看上去心情很不好。”
“沒什麼，我回去了。”凌霄逃似的離開，丟下修斯站在斜風細雨裡。
*
“陛下，您找我來，是商量攻打大漢的事嗎？大漢這次偷雞不成反蝕把米，正好給了我們一個開戰的理由。而且，漢王大婚，極盡奢靡之能事，據密探報：漢王大婚共用兩千萬兩白銀，除去地方政府支出，剩餘一千萬兩由國庫出資，戶部尚書劉雲瀚害怕掃漢王興，欺上瞞下謊報國庫存銀，竟然擅自抽調軍餉彌補虧空，當今大漢，已經是窮途末路，茍延殘喘。現在又落下這麼一個把柄，真是天時地利人和，此時不打，更待何時？”
緹斯搖搖頭：“時機未到，現在攻打大漢，他們依舊有東山再起的潛力，我需要的是一舉滅漢，一統天下，讓他們永世不得翻身。”
緹斯見修斯依舊迷惑，親自倒了一杯古加酒遞給修斯，耐心啓發：“還記得小時候父皇帶我們兄弟去看漁夫捕魚嗎？聰明的漁夫不會在汛期來臨之前下網，愚蠢的漁夫纔會急功近利，結果簍子裡總是些魚苗小蝦，永遠捕撈不到大魚。我們要慢慢觀望，等到對方的實力全部浮出水面，再一網打盡。漢王現在年幼，太后畢竟是一介女流，目光短淺，太后參政，不服人心。看上去大漢不成氣候，不過百足之蟲死而不僵，一旦攻打大漢，反倒促進了他們君臣的團結，況且，還有一些東西仍無頭緒，我們必須耐心等待，不可操之過急。”
修斯若有所思的點頭。
“我今天叫你來，是想問問你的意見。”緹斯抿了一口古加酒，這種藍瑩瑩的酒被喻爲‘裝在瓶子裡的海底陽光’，初入口，它帶給我們陽光般燦爛的歡愉感受，穿腸入肚之後勁無窮，濃郁的甜美味道散去，只餘下令人壓抑窒息的痛苦體驗，就好像被囚禁在深海之底，看得見希望，感受到的卻只有絕望。
緹斯鍾愛這種酒，它能讓他清醒地看清：萬劫不復的地獄戴著幸福的面紗，這世間，沒有任何感情能讓他沉醉，當幸福降臨時，他總能狠心拔劍割破完美的表面，發掘背後的醜陋。
“我準備再納一妃。”
“哦？是哪家的女子這麼幸運，竟然能得到陛下的垂愛？”修斯的眼睛中散發出喜悅的光芒。
“不是誰家的女子，她無依無靠，只是一個隻身漂泊到烙軒來的孤女。”
修斯心頭一驚，這個人莫不是凌霄，他緊張地注視著緹斯，等待他說出那名女子的名字，神色之莊嚴，如同等待宣判死刑的囚犯。
“她的名字叫沈凌霄。”
修斯捏緊水晶杯的手驟然鬆開，藍瑩瑩的液體灑在他鮮紅的衣服上，紅、藍相撞，呈現出一片詭異的紫色：“爲什麼是她？”
“爲什麼不能是她？”緹斯緊緊逼視著他。
修斯不甘的低下頭：“因爲，我想要娶她做我的王妃。”
緹斯失望地閉上眼睛倚靠在椅子裡，以爲自己先他一步說出來了，他就不會再提，誰知道他還是說出口了，到底是他愛她太深，還是他太過疏忽君臣之禮，這個弟弟，真是他人生的敗筆，枉費了那麼多心血。
修斯依舊沉浸在自己的世界裡，絲毫未察覺到緹斯臉上的表情由惋惜變爲冰冷：“您把她召進宮來，就是爲了問她這件事情嗎？她是不是……已經答應了？”
“你錯了，她沒有答應。”緹斯冷冷的說。
修斯的眼中重新燃起希望，他懇求道：“陛下，求您考慮其他人吧！我可以獻上更好的女子。”
緹斯冷笑：“既然她不是最好的，那你爲什麼不選擇更好的，而堅持要她呢？”
“她雖然不是最好的，但卻是最讓我動心的，還記得母后曾說過的‘落星湖’的傳說嗎，兒時我常常跟你說：以後我一定要娶傳說中的那名女子爲妻。滅西郡那天，當我第一次在晨光中見到她的那一剎，我毫無理由的聯想起那個傳說。”
修斯的眼中升騰起一種火一樣的熱情：“沈凌霄，是一個丟進人羣裡便找不出來，一旦找到，便要用一輩子來忘懷的女子。她單純磊落，倔強固執，強悍又懦弱。她是一個讓人一言難盡的女子，就像觀音有千面，她也有千變萬化的形態，無論是喜是怒是嗔是怨，都讓我滿心歡喜。”
緹斯揉揉太陽穴：“這些，你都跟她說過了嗎？”沒想到，取次花叢懶回顧的風流浪子竟然屈從於一個無胸無腦的犟丫頭，真是世事難料、啼笑皆非。
修斯懊惱的搖頭：“我本來要說的，可惜被拉繆打斷了。”
緹斯拍拍他的肩膀，和顏悅色地說：“既然如此，那好，我就給你個機會：你去問她，如果她願意做你的王妃，我就撮合你們；倘若她不樂意，修斯，你就斷絕了這個心思。”
“真的？”修斯大喜過望，忙不迭跪恩：“謝陛下成全。”
緹斯收起笑容：“成不成全，你答應可不算。”
修斯起身退下，走到門口又折回來：“臣斗膽問一句：爲什麼是她？她不過是一個平凡女子而已。”
緹斯嗤笑：“我做的決定，有幾件是你揣摩得透的？”
“她無權無勢，如果不是因爲愛，您爲何要娶她？”修斯打破沙鍋問到底。
緹斯的臉色沉了沉：“作爲一代明君，談情說愛，是不是太過昏庸；成大事者，豈能爲情所困？你下去吧，看來我從前的教導都白費了。”
修斯正準備退下，緹斯在背後幽幽地說：“我記得母后曾教過我們一首兒歌：咪咪洋，飛過橋，娶了老婆忘了娘。修斯，你是我最器重的弟弟，我希望，不管你今後的王妃是何人，你的初衷不改。”
修斯的背影讓他想起了父皇，其實，在所有兒女中，修斯纔是最神似父皇的人。父皇身前爲情所困，至死都思念著那個得不到的女人，如今，修斯也遇到了命中的剋星，每個人的星圖中，都有一顆吉星，也有一顆煞星，沈凌霄，我不能讓你毀了他！
修斯無聲退下，緹斯的話，如同一柄利劍直插進他的心裡。
父皇是老來得子，當修斯出生時，父皇已經是耄耋之年，整日昏睡在坤興宮中，衆兄弟中唯有緹斯年長，得到父皇真傳。
幼時，男孩兒們經常在御花園裡玩領兵打仗的遊戲，用沙土堆砌的大漢模型是他們進攻的目標，那時候，他年歲最小，經常摔倒，其他人都不願意帶上他這個拖油瓶，只有緹斯不但不嫌棄他，還手把手教他如何握劍持盾，如何佈陣守城。
小時候，他總是信誓旦旦的對緹斯說：“皇兄，我以後一定做你最得力的部下，我們兩一起登上中原最高的山峰，俯瞰天下！”
後來索斯出生，修斯傾注在索斯身上的心血不亞於當年緹斯對自己的呵護，他一直惦念著兄弟之情：長兄如父，輔佐皇兄完成帝業也是他人生的信仰，可是這些，會跟愛情衝突麼？
爲什麼緹斯如此痛恨愛情，爲什麼他非要將帝業與愛情放在勢不兩立的位置上？
修斯無法理解，就好像童年時，每每母后說起落星湖的傳說，他總是忿恨地走開，很長時間都不理睬自己，那時候他就明白：緹斯痛恨愛情，甚至連帶著痛恨一切溫暖的感情。
父皇死時，修斯沒有哭，因爲他眼中的父皇只是一個嗜睡遲緩的老人，而緹斯也沒有哭。
守靈的那個晚上，當所有人都睡著的時候，他偷偷聽到緹斯跪在父皇靈位前咬牙切齒地說道：“你是一個昏君，活該飲盡相思，飽受情愛之苦，鬱鬱而終！我雖然繼承你的皇位，繼承你的血統，但我不會成爲第二個你！”
修斯甩甩腦袋，他情願什麼都不知道，情願看不見緹斯心中的黑暗。