凌霄醒來，看到頭頂五彩銷金嵌銀鸞鳳帳，牀側銀燭高燃，金爐薰香，雲窗月帳，紫翠屏風，恍若仙境。
凌霄伸伸腿腳，雖然疲軟乏力，卻還完好，掙扎著要爬起，頓覺頭暈目眩。
阿特聽到簾內動靜已經快手快腳走上前來將她扶住。
“阿特！？”凌霄看看自己蒼白的皮膚，摸摸微涼的臉頰：“我怎麼在這裡？我不是中毒了嗎？拉繆呢？這是哪裡？”
一抹高大的紅色身影繞過屏風走到牀邊，他的紅瞳被燭光耀得閃爍迷離，似有難言之隱。
“修斯！拉繆呢？”凌霄拉住他的手，淚眼婆娑地仰望著他。
修斯在牀邊坐下，目光中一絲沉鬱：“三天之後，你要嫁給陛下，拉繆在同天，將跟星璇完婚。”
‘啊！！”凌霄撕心裂肺地喊出一聲，心口劇烈絞痛，一股腥甜粘稠的液體從胸中噴涌而出，灑在芙蓉暖衾上，宣泄著絕望。
“凌霄！凌霄！”修斯扶住她像是一點點融化的身軀，轉臉對阿特吼道：“快去請御醫！快啊！”
阿特慌慌忙忙地跑出去。
凌霄躺倒在牀上，碎髮凌亂，眼神空洞，嘴角的猩紅襯著曜白的臉色。
修斯緊緊握住她的手，跪在牀邊對她說：“凌霄，過去的你，就當是死了，不過，你要重新活過來，相信我，活下去就有希望，不要放棄……”
御醫提著診箱進來了，跪伏在地上，眼觀鼻鼻觀心目不斜視。
修斯放下牀邊的明黃紗帳，只將她細瘦的皓腕牽出簾外：“免禮，太醫，你快來看看凌妃的病勢。”
凌霄手腕輕顫似乎在哭泣，五指緊握成拳，修斯極盡溫柔地一根根掰開她的手指，她的手心蒼白，一點血色都沒有。
修斯坐在旁邊，看太醫拿出脈枕給她號脈。
“回稟殿下，娘娘貴體違和，但疾病趨於肌表，只要好生將息，吃些補身丸藥，並無大礙。”
“你下去吧，把方子交給阿特。”
“是。”
兩人隔簾相對，帳內人影綽約、銀燭相輝，窗外素雪飄零、自照疏星冷，房內靜謐無言。
“當年我被大漢定國將軍夏憲武砍傷三處，一刀在肩，一刀在背，一劍穿透胸壁，命在旦夕，他還窮追猛打，將我逼上絕路，前面是懸崖陡壁，後方是追兵不捨，我毅然跳了下去。後來圖坦援兵到，將奄奄一息的我救了回來，當我在昏睡了五天之後醒來發現自己雙腿折斷，御醫說，我有可能一輩子也站不起來了，那時候，我的絕望就像你現在。”
“左挽雕弓，右攬勁箭，搏豺狼，逐虎豹，活千年，封萬戶侯，了卻君王天下事，贏得生前身後名，一直就是我的夢想，倘若我的雙腿都殘廢了，我一生也就完了。”
“後來，皇兄告訴我，就當過去那個生龍活虎的自己死了，一切重新再來。我雖然不能馳騁沙場，不再有拔山填海之力，但我可以讀萬卷書，潛修九天攬月之能、千變萬化之術，雖然雙腿殘廢了，我依舊可以運籌帷幄、縱橫闔閭。那段時間，是我最難熬的時期，磨滅了心浮氣躁的少年心性，也是我成長最迅猛的時期，我現在擁有的一切都是拜當時所賜。”
修斯握住她垂在簾外的手：“凌霄，你知道鳳凰涅槃，浴火重生的典故嗎？鳳凰雖是神鳥，卻也是會老的，當它們滿五百歲後，集香木自焚，復從死灰中更生，從此鮮美異常，不再死。我希望你成爲一隻真正的‘凰’，淬火重生。”
修斯離開後，凌霄閉著眼睛躺了許久，屋內遍點銀燭，燭光透過眼皮讓她看到一片溶溶的暖黃：已受君恩顧，好與花爲主……拉繆，爲什麼我閉上眼睛，再醒來，前塵往事已成空了呢？
紗帳被人掀開，掛在玉製的鉤勒上，緹斯站在牀邊，微笑道：“我讓你們逃也逃過了，死也死過了，也算是仁至義盡了吧，天意如此，你還是恭敬不如從命的好。”
凌霄本想閉目不言，但受了不他那種居高臨下的姿態，虛弱卻堅強地說道：“事在人爲，你以爲我看不穿這一切都是你設的局嗎？”
緹斯負手笑了，笑聲朗朗：“就算是這樣，你終究是輸了，既然輸了，郎娶妾嫁，你就該服輸。不要任性妄爲不知天高地厚，下次，可就沒這麼幸運了。”
凌霄突然睜開眼：“你執意要娶我？”
緹斯被她鎮定的神色弄得不明所以：“我以爲你會跳樓投井、吞金自殺、寧死不從呢。”
凌霄冷笑：“這有用麼，最後醒來還不是發現自己躺在你的寢宮裡，你予取予奪，我就連死的權利都沒有。”
緹斯聽了頗有幾分得意，心情大好的在她牀邊坐下：“你放心，我娶你不是爲了卿卿愛愛，在我沒有發現你有可取之處之前，我是不會強迫你的。”
凌霄遮住眼睛不再看他：“那就好，你可以走了，我要睡了。”
凌霄聽了一陣，身邊的人既沒有起身離開，也沒有勃然大怒，不禁好奇地睜開眼睛，卻發現紗帳已經放下，他悄無聲息地走開了，來無影去無蹤，真是讓人膽寒。
*
修斯再來看她時，凌霄已經可以下地行走了，阿特無微不至地跟在她身邊，生怕她嬌肌弱骨一不小心有何閃失。
“你好了許多嘛。”修斯看著一身素縞斜坐窗前的凌霄：“就是臉色還有些蒼白。”
凌霄衝他笑一笑，指著窗外那叢傲雪披霜葩吐丹砂的紅梅：“這麼冷的天氣，它還旁若無人的開得這樣豔麗。”
“‘幽姿不入少年場，寂寞終自香’。父皇身前最愛梅，他曾贊梅花高潔、孤貞，命令宮中遍植梅花，不過圖坦的氣候並不適宜栽培梅花，十幾年過去了，宮中竟只有‘流璟閣’和‘朝元宮’兩處有梅。”修斯走到窗前看著外面枝椏嶙峋的紅梅。
“哦？那這兩處，哪處的梅花開得更好些？”凌霄其實並不關心，只是想找些話題跟人聊聊，這宮中，似乎只有修斯才讓她覺得親切，阿特是個啞巴，終日默默無語，也只有修斯來了，凌霄才找到一個可以對話的人。
“‘朝元宮’是太子宮，那兒的梅花雖多，卻不及‘流璟閣’的梅花開得奇絕……”修斯還想說什麼，卻被袖子裡一個亂竄的東西打斷，惹來凌霄側目而視。
修斯抱歉地笑著，從闊袖裡伸出手，掌心託著一團雪白的毛球，修斯用手指戳戳它，一隻滾圓的小腦袋便從肚子底下擡起來，一雙滴溜溜的圓眼睛，竟然是純藍色的瞳仁，凌霄被它的眼睛勾出心頭舊事，臉上的驚喜之情一掃而光，似有離情愁緒，萬絲交錯。
修斯渾然不覺，將小絨球託到眼前，四目相對，他燦然一笑，憐寵地拎一拎它的耳朵尖兒：“小東西，終於睡醒了。”
“這是什麼？”凌霄被它雪白滾圓的身子逗得心癢難耐，真狠不得將它握在手心把玩。
“這是珍珠狐，不管你怎麼餵它，它都只有巴掌大。這是我送給你的禮物。”修斯將小絨球送到她手中。
凌霄本來滿心歡喜，可是一看到那雙水汪汪的藍色眼睛，胸中劇痛，冷然說道：“是結婚禮物吧。”
修斯臉上的笑容凝固：“我……我只是看你一個人太無聊，所以想把它送給你解解悶，並沒有別的意思……”
凌霄瞬間又懊惱自己不該把氣撒在他身上，夏蒼朮走了，拉繆也丟下了自己，唯有他，不離不棄，凌霄旋即笑起來：“它這麼可愛，我可以給它取個名字嗎？”
修斯見她笑了，自然也開心起來：“我一看到它就想把它送給你，它長這麼大還沒有名字呢。”
“那你平時叫它什麼呀？”凌霄小心地捏一捏它短短的腿，蓬鬆的小尾巴，靈光乍現：“既然你這麼胖，這麼軟，團起來就像一個毛球，那……我就叫你‘毛絨絨’。”說著，將它胖乎乎的身子貼在臉上溫柔的說：“毛絨絨，絨絨，小絨球……真好聽，這名字簡直就是爲你量身定做的，跟你是絕配！”
凌霄在心中嘆息：自己的一往情深，總算是找到了一個寄託，拉繆，絨絨跟你一樣，有一雙安靜透亮的藍色眸子，讓我不停地想起你，明天，你就是別人的夫君了，情何以堪……
修斯見她那樣開心，釋懷一笑，事情總是會越來越好的……
*
第二日天還未亮，凌霄便被喚醒，洗漱之後坐在銅鏡前，屋內一溜煙跪了十來個丫鬟，她們端著的盤子裡放著：青雀頭黛、珍珠色迎蝶粉、藍色孔雀石粉、櫻桃紅的口脂、盤鳳東珠簪……
凌霄略掃一眼，便端坐著任憑她們在自己頭上擺弄，脖子都酸了，終於看到最後一個丫鬟走上前來，跪在她腳邊給她仔細修剪好指甲，塗上喜慶的紅色甲油。
凌霄長噓一口氣，一個軟忽忽的東西躥到膝頭，在她的手背輕輕舔了一口。
凌霄不用低頭也知道是誰，一隻手將它託到眼前，點點它溼潤的鼻尖：“絨絨，早安，你起來得可真晚。”
誰知它竟然張大嘴露出粉紅色的小舌頭，打了個餘韻悠長的呵欠，衝凌霄眨巴著眼睛。
凌霄瞅瞅鏡子中的自己：柳葉黛眉，眉間貼著三片蜻蜓黨羽，眼瞼上撒著一層銀光粉，眼底下描著孔雀青，原本明爍如黑鑽的眼眸越發顯得水色泱泱，櫻桃小嘴，雪色肌膚，腮邊輕輕暈開一抹桃色，杏臉桃腮，爲了遮掩她的短髮，宮女們大費周章，特製了一頂百花綴珠逐月冠。
凌霄套上七八層長衫，早已是香汗涔涔。
阿特將絨絨接了過去，一個女官進來探視，看到一切準備妥帖之後，攙著凌霄往外走。
凌霄上了一頂八人擡的肩輿，轎子被華蓋和四幅垂簾遮擋得嚴嚴實實，凌霄偷偷掀開一個縫隙，立即引來了隨駕女官冷銳的一瞥。凌霄討了無趣，靠坐在椅子裡，昏昏欲睡。
落轎時候的劇烈震盪讓凌霄從睡夢中驚醒，門簾掀開來，女官看著她驚惶的摸樣露出得逞的笑來，凌霄故意不去接她伸出的手，提著裙子走下轎，昂著頭走在前面。
“娘娘，請在這等一下。”女官突然叫住凌霄，低聲對站在門口的男官說了幾句，纔對凌霄說：“請跟我進去吧。”言辭之間張揚的著優越感。
長長的甬道通往一個燈火輝煌的聖殿，水晶簾後的端坐著一名女子，聽到腳步聲向凌霄這邊望過來，女官立即伏在地上輕聲稟告到：“回稟皇后娘娘，凌妃帶到。”
凌霄手足無措地望著對方，長公主喪禮上匆匆一瞥，只留下一個模糊的印象，當時只覺得她很美，現在卻感受到一種無言的威儀，讓凌霄不禁謹言慎行，在對方無聲的審視目光中默默垂下了頭。
“到這邊來坐吧。”她輕拍身邊。
凌霄走過去正襟危坐，大氣不敢出。皇后身上飄著一股幽香，清冷神秘。
皇后放下自己耳邊的一塊麪紗，只露出一雙犀利的鳳眸，凌霄見她如此，心頭冷汗直冒，並沒有人跟她說這些呀，慘了，不知道會不會受罰。
皇后遞過一塊水色紗巾，淡淡說道：“入了宮，就該將宮中規矩爛熟於心，首先便要學會對地位比自己尊貴的人下跪。”
凌霄諾諾地接過紗巾，搗鼓了許久都沒將紗巾別到頭髮上，反而碰歪了花冠，臉旁狼狽的垂下一縷青絲。
皇后不動聲色地看她越忙越亂，脣邊漫過一絲不屑的笑。
水晶簾外官員們陸陸續續到齊。
凌霄著急得額頭滲出汗來，一抹紅色的身影從斜對面走來，皇后儀態萬方的起身行禮。
緹斯示意她免禮，看到手忙腳亂的凌霄，不禁走上前去將她花冠扶正，抽下一根珠花簪子將紗巾固定在頭側，不免心情大好地打趣道：“你還真是一無是處呀。”
凌霄臉一紅，眼神不善。
緹斯笑起來：“香臉半開嬌旖旎，真是人靠衣裝佛靠金裝。”
被冷落在一旁的皇后輕聲提醒道：“陛下，該上朝了。”
緹斯撇下兩人，從一旁走上龍椅，百官下拜，齊呼祝詞，氣勢恢宏，響徹雲霄。
緹斯和藹地笑道：“今日我納一妃，神祭大人娶妻，雙喜臨門，乃國之大慶，我們就破例一回，不言政事。今夜於百祥宮筵宴，百官同慶。”
衆人刷刷跪下謝賞。
這時一個聲音從殿外傳來：“神祭大人攜妻斯蒂隆可?星璇覲見。”
門口那抹白亮的影子立即吸引了所有人的注意，凌霄緊緊盯著拉繆，心口突突的痛起來：他瘦了好多，一臉憔悴，彷彿大病未愈，一襲飄逸的白衫，瘦得有幾分仙風道骨，他的步伐有幾分艱澀，行至百官前，輕輕跪了下去，當他再度擡起頭，離自己這樣近，以至於能清晰地看清他濃密的睫毛下乾澀的藍色眸子，猶如一枝錯過花期、凋零在颯颯秋風中的鳶尾花，他的眼神越過高高在上的緹斯，注視著水晶簾後，飄然落在那抹綽約的紅色身影上。
凌霄明知道以他的位置是看不清自己的，卻依舊堅定的相信他的目光是在渴尋著自己，那一刻，心中築起的銅牆鐵壁崩潰如沙土，痠痛、無奈在心中氾濫，這樣的他，只說明一件事：他有苦衷。
凌霄猛地低下頭，攤開的手心裡承接著一滴淚，她吸吸鼻子，讓所有淚水倒流回心底，再度擡頭，臉上已經平靜無瀾。
皇后似不經意地望了凌霄一眼，凌霄面不改色的接受她探究的目光：
你眼前的我是紅塵萬丈
我眼裡的你是化外一方
若，跳的出去，我只記取你當初的模樣：
白衣勝雪才冠三樑。
若，跳不出去，親愛的，請和我於紅塵裡相愛一場。
醉笑陪君三萬場。
不訴離觴。
現如今，命不隨心，郎娶妾嫁，情緣已絕，今後就形同陌路吧。
凌霄忍不住淚眼婆娑，耳畔迴盪著他曾說過的綿綿情話，眼中看到的是他執著另一個女子的手，雙雙跪拜在堂下。
*
夜裡，凌霄坐在牀邊緊張的盯著門口，今天是自己的‘新婚之夜’，不知道他會不會遵守諾言。
“陛下。”
“恩，下去吧。”
凌霄聽到門外的對話，不禁攏緊衣領，這袍子不知是有意還是無心，不僅薄如蟬翼，而且領口開到上腹，露出瑩白如玉的胸口，隱約看到裡面穿的彩暈團花雨絲錦襯衣，凌霄不解氣，拉過被子裹在身上，雙目虎視耽耽盯著進來的人。
緹斯看到凌霄裹在被子中，啞然失笑：“放心，我對你暫時沒那種興趣，你除了那張臉生得美豔動人，身上再無可取之處了。”
“那你還來？”火藥味十足。
緹斯在桌邊坐下，跟凌霄保持著若近若遠的距離：“新婚之夜就讓你獨守空房，傳出去，你的日子可不會好過。”
凌霄嗤笑：“我還不至於要靠一個男人的寵愛立足這個宮中，而且，你越是冷落我，我的日子越是好過，只求你高擡貴手放過我。”
緹斯走出門之前扔下一句：“‘無意苦爭春，一任羣芳妒’。你的個性，恰好配上流璟閣的梅花。不過，皇宮內院，不是你不爭就能息事寧人的，到了明天你就知道了。曾有人說你是豹子，那就適時的亮出你的爪子，除非出了人命，否則，我是不會插手這後宮的事情的。”
凌霄衝著他的背影喊道：“你是在慫恿我跟她們鬥嗎？除非我哪天愛上你了，就算我愛上你了，倘若你用情不專，我寧可孤獨終老，所以，我永遠不會爲了你去跟她們爭風吃醋的。”
緹斯慢下來，悠悠說道：“我不是慫恿你，我是在鼓勵你發掘出自己的長處，我也是在勸告你，不要像某人那樣淡泊以明志寧靜以致遠，我們就像叢林裡的獸，只有互相廝殺才能存活下來。你放心，我也不會愛上你的，因爲我發現，凡是愛上你的人，都沒好下場。”