“沈凌霄，陛下有旨，宣你即刻進宮面上。”僕赫一隻眼睛空洞乾癟，另一隻眼睛兇狠陰鷙，他表情猙獰，語氣中透出幸災樂禍的意味。
“有說是爲了什麼事嗎？”凌霄放下手中的花鏟，拍拍身上的泥，好不容易拉繆今天入宮，自己終於有空到百草園轉轉，沒料到又被某人惦記上了。
“你去了自然就知道了。”
莊嚴的聖殿站滿了人，凌霄甫一出現在殿口，便吸引了所有人的目光，他們自動讓出一條路來，路的那端，一個滿臉褶子的老媼攙著一個弱柳扶風的黃衣女子，女子臉上蒙著面紗，只露出一雙水靈靈的杏仁眼，老媼渾濁的雙眼一瞬不瞬的盯著凌霄，讓凌霄覺得渾身僵硬。
“沈凌霄，這兩人你可認識？”緹斯倚靠著金椅的扶手，一隻手撐著下頜，一隻手撫摸著雄獅的脖頸。
凌霄看著老媼那張千溝萬壑的臉使勁回憶了一下，搖搖頭：“回稟陛下，我不認識。”
“哦？你不認識？”緹斯換了個姿勢，饒有興趣的打量著凌霄：“六公主可是不遠萬里來尋你的呢，沒想到，你還真是個薄情郎。”
“什麼？”凌霄聽得很費力，像是生生吞下一個雞蛋黃，卡在喉嚨裡梗得快流出淚來。
黃衣女子低垂下眼簾。
老媼不卑不吭的往凌霄面前一站：“你可記得那夜在‘冷香苑’，四下無人，被老奴撞見你將公主推倒在地，後來是公主求老奴放你走的。”
凌霄大徹大悟：“你誤會了，不是我將公主推倒在地，而是我將她救下來，是她自己跌倒在地上的。”
“時至今日你還想狡辯！公主腹中已經懷有你的孩子了，你還不肯承認嗎？那日，公主當你是有情有義之人所以求老奴將你放走，誰知你一去不歸，杳無音訊，今日我們萬里迢迢尋上門來，你還想作何解釋？”老媼見凌霄慌亂，越發肯定心中的猜疑，語氣咄咄逼人。
“怎麼可能！我沒做過那種茍且之事，我怎麼能承認！”凌霄真是百口莫辯，憑空被人潑了一身污水。
“公主，你最清楚了，你說句話呀！”凌霄情緒激動的一把捉住黃衣女子的手臂：“你說，你快說啊！”
“大膽，公主乃千金之軀，豈容得你放肆！”老媼推開凌霄，將公主護在一旁。
“既然沈凌霄否認此事，拉繆，你去給六公主把把脈，看她是不是有孕在身了。”緹斯高高在上俯視衆人，紅瞳裡有一抹笑意，似乎並不想息事寧人，反而希望事情越鬧越大。
四周安靜下來，所有人都屏氣凝神觀望著拉繆給六公主診脈。
“如何？”緹斯問道。
“回陛下，公主確實有孕在身。”拉繆憂慮地望一眼凌霄，怎麼幫她，難道要當衆揭穿她的女子身份？心中一驚，再望向緹斯，渾身已經透涼：大漢派人將六公主送來，連帶一個指認凌霄的證人，緹斯不但不將大事化小小事化了，反而把所有大臣全部召集到聖殿，不慌不忙的慢慢審問，這樣下來，就算拉繆想要悄悄將事情私下解決都不可能，唯一的辦法就是公佈凌霄隱瞞身份的事實！原來，他的用心在此，那麼，接下來他又要如何處置凌霄呢？
凌霄求助的望著拉繆，怎麼辦？真是要逼死她了！
“望陛下還公主一個公道！”老媼跪在地上竟然哀哀的哭泣起來。
緹斯扶額：“沈凌霄，你讓我該怎麼辦呢？圖坦與大漢一衣帶水，素來互惠互助相處和睦，六公主乃大漢先皇——漢明帝生前最愛之女，漢明帝曾留下遺詔，特囑咐漢王要將六公主的婚事慎重思量，所選駙馬必須是忠厚可託、文武兼濟之人，好不容易漢王挑中出身名門望族、文韜武略的沈約，可惜沈約福薄，竟然在成婚前夕暴斃。”
黃衣女子被戳到痛處掩面嚶嚶啜泣，老媼更是老淚縱橫。
緹斯凝視著凌霄，用一種深不可測的語氣詰問道：“沈約死後，六公主曾立誓不再嫁，幽居‘冷香苑’，誰知你竟然做出這等茍且之事，我若不嚴懲你，只怕難平衆怒，也會傷了圖坦跟大漢兩國的邦交。”
緹斯緩緩起身：“來人，將沈凌霄押下，杖責50，交由漢使發落。”
“陛下！”修斯大步跨到殿前跪在地上。
凌霄知道他要爲自己辯解什麼，但這個事實不能經他之口說出，她不能連累修斯揹負欺君之罪，如果要罰，她寧願自己一力承擔所有。
凌霄搶在修斯之前脫口而出：“我是女子！”
緹斯的臉上顯露出一種令人玩味的微笑，在所有人都被這突如其來的消息震撼的時候，緹斯的身子微微向前傾，彷彿沒聽清楚一般詢問：“你說什麼？再說一遍。”
凌霄捏緊拳頭大聲喊出：“我不是男子，我是女子！”
緹斯滿意的笑了：“諸位，你們可聽清楚了？她說自己是女子。”緹斯的目光掃過衆人最後落在目瞪口呆的老媼身上。
“這不可能！這怎麼可能！”老媼從地上爬起，顫顫巍巍的拉著凌霄仔細端詳，口齒不清的重複著：“不可能……這不可能……”
六公主已經昏厥癱軟在地上。
緹斯坐回金椅，又恢復到初始的安閒神態：“將六公主送入‘長平宮’悉心照料，章嬤嬤，你還需要親自檢驗沈凌霄的身份麼？”
“這不可能……不可能！”老媼跌坐在地上，渾濁的雙眼渙散了，意識模糊的沉浸在自己的世界裡。
“將沈凌霄帶下去驗明真身。”緹斯一遍遍極爲耐心的撫摸著獅子蓬鬆的鬃毛。
須臾，凌霄被再度帶上。
“回稟陛下，沈凌霄確實是女兒身。”一語畢，滿座譁然。
緹斯收起臉上的和氣之色，神色莊嚴凝重的俯視衆臣：“章嬤嬤，你信口雌黃，憑空捏造，極盡誣衊挑撥之能事，明明六公主腹中胎兒並非我國使者沈凌霄所爲，你卻教唆六公主指認沈凌霄是犯事之人，居心叵測！”
“丌克，你將這老婦帶下去細細盤問，此事關係到兩國聲譽，一定要查個水落石出。”
“是。”丌克領旨。
緹斯轉向凌霄：“沈凌霄，你明明是女兒身卻假扮成男子，欲意何爲？”
凌霄戰戰兢兢的跪下：“我……”當時下意識就這麼做了，根本沒有任何理由的。
“你難道是想假借男子身份的掩飾趁機接近某人？”緹斯步步緊逼。
“不是不是！”凌霄趕緊否認。
修斯急切的想要幫她辯護，卻被拉繆暗暗拉住了，這個時候爲她說話，只會讓攻擊的對象多了一個而已，而且會將事情越描越黑，甚至被牽扯爲同黨。
修斯狠狠剜他一眼，低聲說：“你害怕被牽連，可是我不怕！”
修斯跪在凌霄身側：“陛下，臣曾經懷疑過沈凌霄的身份，所以私下派人暗中盤查過，並無所獲，後來又暗暗讓人跟蹤她，她每日飲食起居也無異常，若她是細作，怎可能一年時間過去了毫無作爲呢？還望陛下明鑑！”
緹斯顯出不悅：修斯的挺身而出超出他的料想，他本想以爲大漢一行，拉繆將凌霄提爲‘安達’，要麼是日久生情，要麼就是發生了其他讓拉繆不得不將凌霄劃入保護範圍的事情，現在看來，應該是後者。拉繆是決定丟卒保帥了麼，竟然不動聲色！倒是修斯，不但不懂得見風使舵，反而逆風而行。這個弟弟、他最器重的弟弟，甚至是手把手教導的弟弟，真是太讓他失望了。
凌霄感激地望著修斯，心中漸漸安定，頭腦開始清晰：“我之所以這麼做，是因爲我無依無靠。在這個男權社會中，單單憑藉女子身份，我除了墮入青樓再無其他求生之法，爲了活下來，我只能喬裝成男子，乞求別人施捨一份工作，賺錢餬口，除此之外，並無其他意圖。”
緹斯冷笑，撇下衆人轉入珠簾後，衆人漸漸散去，只有凌霄默默跪在堅硬冰冷的地上。
“走吧。”修斯拉她起身。
凌霄擡頭注視他，良久才吐出一句話來：“修斯，謝謝你。”
修斯咧嘴一笑，彷彿剛剛的驚濤駭浪只是虛幻：“就衝你直呼我名字的這份勇氣，我願意這樣爲你。”母后死後，除了緹斯，再無第二人敢直呼他的名字，他願意被人這樣親切的稱呼著，就像是漂泊已久的浪人終於找到了自己的歸宿。
凌霄起身，兩人相視一笑向殿外走去。
“六公主會怎樣？”凌霄望著鉛雲密佈的天空：圖坦的水季又要來了。
“漢王當初明知長公主跟沈約兩情相悅，卻將長公主作爲人質抵押到西郡，後來事情敗露，便將六公主許配給沈約以期籠絡沈約，誰知道沈約竟然是一個貞烈之人，婚前傳出暴斃而亡的消息，六公主當即宣佈此生不二嫁。現在六公主不知懷了誰的孩子，漢王又想要藉機發難，竟然不顧皇家聲譽，將六公主遠送圖坦當庭對峙，真是太過陰險。”
“爲什麼漢王要拆散長公主跟沈約，宮中那麼多公主，隨便找一個抵做人質不行嗎？”
“你有所不知，長公主跟漢王並非同母，漢朝雖然有立長子的傳統，可也有過立長嗣的先例。沈約五歲屬文，構思無滯，詞情英邁，與兄才藻相類；十歲飽讀六經五書，後師從‘太真道人’，傳言能觀天象言吉兇無不準。漢明帝身前極爲看好他，有意將他招爲長公主的駙馬，所以兩人幼時就常常在一塊玩耍嬉戲，可謂是青梅竹馬、兩小無猜。”
“後來，漢明帝薨，漢王繼位，宮中曾有老臣進言：長公主已過及笄之年，而且飽讀詩書、兼涉文史，若能招沈約爲駙馬，得到沈約輔佐，不啻爲繼承帝位的最佳人選。所以長公主被太后視爲眼中釘。而六公主是太后親生，若沈約與六公主結爲連理，就能爲漢王所用。”
“真恐怖，爲了權勢，可以捨棄骨肉親情，那座富麗堂皇的夏宮底下，埋葬了多少人的屍骨。”凌霄抱臂立在風中。
“凌霄，既然你已經暴露了女子身份，就不能不考慮婚嫁之事了。”修斯將她的手捏在掌心，凌霄的手纖瘦柔軟：“我……”
修斯剛想說什麼，就被拉繆打斷：“凌霄，我們該回府了。”
修斯恨恨地回頭，截住凌霄：“你聽我說完。”
“過來。”拉繆的眼神中帶著不容抗拒的威嚴。
“改天再說吧，我該走了。”凌霄抽回手向拉繆走去。
“可是……”修斯回頭，看到的是凌霄安靜的跟在拉繆身後，兩人漸行漸遠漸還無，有微涼的雨絲從陰沉的天空中飄飛而下，修斯攤開手掌：“又下雨了……”
*
“丌克，我想見見六公主。”
丌克繼續提筆寫字，頭也不擡：“你還嫌自己惹的麻煩不夠多麼？在聖殿當著衆人的面被揭穿自己的女子身份，陛下雖然沒有治你欺君之罪，可你也要有覺悟，不要以爲每次都會有人爲你拼命。”
當時他最害怕的是拉繆會挺身而出，沒想到竟然是修斯屢次爲凌霄辯駁，看緹斯離去時候的臉色，恐怕不單純是衝撞那麼簡單了。
“長公主死了，這次六公主被困在長平宮多多少少跟我有關係，所以我想去見見她，求你幫我。”
丌克忍無可忍將筆甩在硯臺上，墨汁濺得到處都是：“你以爲你是誰？呼風喚雨、撒豆成兵成兵的神仙嗎？還是悲天憫人、普度衆生的菩薩？你現在都自身難保了還閒吃蘿蔔操閒心，那個六公主不過是個人質罷了，圖坦只會好吃好喝的供奉著她，等時機成熟再以此爲藉口出兵攻打大漢，倒是你自己，沒準哪天陛下不樂意了，取了你的小命也未嘗不可！你腦子裡究竟裝的是什麼奇奇怪怪的東西，邏輯怎麼就那麼本末顛倒呢？”
“你讓我見見她吧，她真的很可憐。”長公主死時，她盡了全力但結果依舊殘酷。
“出去出去！”丌克將她推到門外，重重的合上門、放下門閂。
凌霄拍打著緊閉的門扉：“丌克！你怎麼這麼無情！她一個被困在宮中，腹中還有一個無辜的孩子！”
丌克狠狠的將案幾上的書紙全部掃落在地。
“丌克！丌克！”凌霄不依不饒的拍著門，一道閃電劈過，狂風大作，雨絲如流箭射向地面，凌霄倚著牆靠坐在門外，盯著陰沉沉的夜，絕望之情如流水一點點的漫過心底。
又是一道紫色的閃電劃破長空，接著便是驚雷炸響。
‘吱’，門被拉開，丌克站在門口：“去見她，對你、對她，一點好處都沒有。”
*
“那天，你不該救我的。”六公主委頓地坐在燈下用一根銀簪子撩撥燈花，燈芯燒得嗶嗶啵啵直響，火焰隨著她手中簪子的起落，忽明忽暗。
“對不起。”凌霄在她對面坐下，好說歹說終於說通了丌克，見了公主自己腦中空空什麼也說不出。
冷風灌進窗子，屋子裡瀰漫起一股異香，凌霄嗅嗅：“這是什麼香？”
六公主起身將窗戶合上：“是我身上的味道。我出生便有異香，天氣越冷，身上的香味越重，父皇便賜我‘冷香苑’，封我爲‘冷香公主’。長大些了，開始讀書識字，才知道原來菊花因爲開於晚秋具有濃香故有‘晚豔’、‘冷香’之雅稱，於是我在冷香苑遍植菊花。父皇對我寵愛有加，每年我的生辰，都會命朝臣從全國各地蒐羅一些稀罕品種獻上。我離開夏宮的時候，冷香苑裡的菊花都謝了，我本來想在菊花開得最盛的時候了結此生的，未料到會遇上你……”
“你應該頑強的活下去，把孩子生下來。”
六公主依舊用簪子挑撥著燈花，似乎沉浸在一個虛幻的世界裡：“生下來？若是女孩，像我一樣被作爲棋子隨意丟棄，若是男孩，被視爲威脅帝儲的眼中釘肉中刺，生活在陰謀算計之中？我最後悔的事：一是沒有在父皇死時隨他去了，二是沒有尋一個平凡男子隨意嫁了。生在皇宮，纔是我最大的不幸，我怎可能讓自己的孩子再重複自己的生活。”
“萬一事情有轉機呢，你怎麼知道他出生以後就不能安穩的過完一生？”
六公主將目光轉移到凌霄臉上：“你知不知道，皇宮裡的日子，風聲鶴唳草木皆兵，連死都是一種奢望，一旦被生養在皇宮，便不是你去把握命運，而是命運選擇你。”
“孩子的父親是誰？他知道這件事情沒有？”
“永遠不要相信一個懦弱的男人會因爲你的愛而變得勇敢。是我自己太傻，自幼看慣了爾虞我詐的宮廷生活，卻依舊輕易相信一個男人的許諾。”六公主的臉上浮現出一種人之將盡的安詳：“我的要求不多，只求他能帶我離開那九重宮闕，守著一畝薄田，過著夫耕於前，妻鋤於後，日出而作，日落而歇的清貧日子。可惜，他嚮往的是綺閣金門、錦衣玉食的生活。”
“你後悔嗎？”
六公主搖搖頭：“就算沒遇上他，雖說人生有千萬種可能，對於我而言，結局卻只有一個，那就是死：獨守空閨鬱鬱而終，或者窮奢極侈、醉生夢死，我都沒有可能過自己想過的生活。這就是命哪，你以爲自己逃脫了，其實不過是換了一種形式將你送到了終點。”
“你就不想再試一次嗎？把孩子生下來，或許我可以幫你。”凌霄沒有細想孩子生出來之後如何幫她，當務之急就是穩住她，讓她不要尋死。
“你如果想幫我，就請你求圖坦王把章嬤嬤放回去。她曾是母后的陪嫁丫鬟，後來做了我的奶孃，在我心中，章嬤嬤比母后更像自己的孃親。”六公主握住凌霄的手：“至於我，你幫不了的。”
那天晚上，守夜的宮女嗅到長平宮異香撲鼻，香味中帶著腥甜，於是喚來當差的侍衛進去查看，結果看到六公主居住的棲翠閣火光沖天，幸虧那夜雷電過後下了傾盆大雨，火勢很快就被控制住了，棲翠閣只燒著了西北角。
六公主被人擡出來時，渾身燒得焦黑，辨別不出面目，屍身攣縮得變了形，她的脖子上插著一根銀簪，室內未燒著的地板上殘餘著噴射的鮮血，如同一幅妖冶的殘卷。
凌霄木訥地坐在窗前，看秋容老盡，山抹微雲；天粘衰草，霜風悽緊；處處紅衰綠減，苒苒物華休。
烙軒城外的荒地裡，又將添一座新墳。