“真奇怪，明明這樣喜歡步光，直接說出來不就可以了麼？嘴硬到後來，最不好受的反而是自己。”雲(yún)微雨說著，看見夜歌不住地搖頭，瞪大了眼睛，不解地問道，“怎麼，夜歌姐姐，我哪裡說得不對了？”
“也不是不對。然而，世間有千千萬萬的人，亦有千姿萬態(tài)的活法。有些女子就是烈焰，一旦喜歡上了人，便不多加思慮，心裡怎麼想，自己就怎麼做了；有些女子是冰泉，即便是深刻入髓的情感，她心裡明白得很，卻顧慮重重，因爲骨子裡藏著的一股傲氣，臉上也不會表露多少。”
夜歌輕輕嘆了口氣，燈光搖曳，在她長長的睫毛上投下一層淡橙色的光暈，柔和了她尖削的下顎。然而，她看著眼前刀架的目光暖不起來，漆黑的瞳深如夜，澈如鏡。目光飄過，不過是精準倒映外物的一瞥，談不上悲歡。
“無論烈焰還是冰泉，其實全然屬於這兩類女子的人也不多。最多的，就是把這兩種打碎了，重新捏合出來的性子。至於更葉，卻正好是冷、烈對半分的性子，好像是冰中燃火。火舌在冰殼裡拚命舔著，想鑽出來，不過外面的冰殼也同時一層層堆砌地更加牢固。火永遠也擊破不了冰，冰也永遠封止不了火。”
雲(yún)微雨手指繞著發(fā)稍，突然想到什麼，放下手，眼中露出焦慮的神色，忙插嘴道：“夜歌姐姐，你看，這就是和我說的一樣，嘴硬到後來，最難受的是更葉自己啊。”
夜歌看見雲(yún)微雨的模樣，嘴角輕輕勾起一絲笑意，不經(jīng)意間目光轉向覆上輕紗刀架，立刻黯淡下去。“更葉就是那種心裡想什麼，卻完全表現(xiàn)得截然相反的人。她心裡未必不清楚自己的性子，不過時間久了，已經(jīng)成了習慣，又怎麼能夠改？怎麼了？這樣看著我？”
“沒什麼。”雲(yún)微雨搖搖頭，清麗臉龐上揚起一個孩童似的笑，“我只是有點奇怪，爲什麼夜歌姐姐知道得這麼清楚，難道你從前也是這樣的？”
那一瞬間，夜歌只覺得一絲刺痛輕悄地蔓延開。然而，她依舊只笑不語。
雲(yún)微雨“呀”了一聲，歉意地吐了吐舌頭：“好像說準了。”
夜歌還是笑，又作勢去敲少女的腦袋：“真是古靈精怪，這些年，腦子裡轉的東西真不少！”
雲(yún)微雨側過頭躲，卻突然沉默下去，許久才緩緩開口：“那麼……那麼步光最後還是死在北陸了？”
“啊，是。更葉還是按照夕照宮的命令辦事了。我說過，千夜寒不止是一柄劍，劍柄裡面有一個暗門，無論蠱毒還密藥，只要存在裡面，無論多久都不會變性。更葉是密術師，她知道怎樣在步光和景焰身上施下密術，將他們的性命牽連在一起。於是，當步光殺死景焰之後，他自己也……”
“夜歌姐姐，我覺得更葉是在強迫自己逃避吧。她不知道自己在步光心裡有多重的分量，就只能不去想。但越不想，越會不斷地想，一邊希望有人看重自己，一邊又告訴自己都是錯覺，翻來覆去又覺得那麼輕易被打動的自己最最沒用。”
夜歌剪去一截燈芯，嘆了口氣：“是啊，愛憎分明容不得半點模糊。她清楚自己喜歡步光，也清楚自己討厭極了他會把自己當作工具。步光迂迴模糊的曖昧突然消退，而夕照宮又告訴夜歌步光的猶豫性子於事無益，於是，一桿堪堪水平的秤，一邊稍許輕了一些，一邊稍許重了些，便自然傾斜了。”
“我在想……更葉她究竟有多喜歡步光……”
“越是在乎，便越希望得到同等的迴應，這樣才能夠給與生俱來的驕傲和自尊一個交代。”
“既然這樣，如果步光不在了，她……”
“更葉從北陸回來以後，我見過她一次，是在深夜。”
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冰冷的白石地板上，幾乎堆滿了燭臺。窗子雖然開著，卻沒有風，幾乎靜止的燭火細看上去，竟都尖銳地露出鋒芒。光暈從地上冉冉升起，漫過牀沿，水氣似地洇上雪白的衣裾。
女子蜷縮地坐在牀上，褐色的髮絲在後背上鋪撒開，一深一淺的顏色對比得刺眼。她把整個臉都埋在屈起的雙膝之間，聽見腳步聲也不擡起頭，過了許久才悶悶地開口：“是雲(yún)宮主讓你來的？”
“不。他叫不動我。”夜歌輕聲回答道，在更葉的牀邊坐下。
“你來看我這副樣子？”更葉突然擡起頭，“你早就知道會這樣，現(xiàn)在你來查驗結果了，是不是這樣？”
夜歌沒有說話，本欲搭落在女子肩頭的手只擡起半寸，又重新落回原地。
更葉盯著夜歌，嘴角噙著惡意的微笑，然而神色冰冷漠然：“自作自受，我看出來你是這麼想的。”
“我只是旁觀者，說出這四個字的是你自己。”
更葉一愣，慘然一笑：“是啊，我就是自作自受。自作自受，自作自受……”她不住重複著，冰藍眼眸裡的目光，卻被光暈折出一片霧氣似的迷茫。
那一夜，她與景炎成婚，行完大禮後，便被他拉扯進大帳。如同計劃，她本應該在景焰熟睡時藉機下手，然而，剛按照北陸禮節(jié)爲景炎斟了幾杯酒，便聽見帳外卻人聲嘈雜。一個軍士打扮的年輕人匆忙闖進來，聽完他的話，景炎臉色突然變了，也不管她，提起長刀便向外走去。
大帳四角里各放著一個黃銅火盆，裡面的炭火燒得通紅通紅。她背向帳門坐著，身上只穿一件透薄的雪白褻衣，淺褐色的微卷髮絲凌亂地披散下來。她清楚，帳外交錯在利器相擊間一浪一浪的陌生語言皆是喊殺的呼號，然而她張大眼睛，不知道自己究竟在看什麼地方。
外面發(fā)生的一切與她無關，對她來說，甚至沒有絲毫意義。女人總是被當作一帖最烈的毒藥，要麼送出去毒死別人，要麼讓自己醉亡其中。
忽而，她聽見踏在羊毛氈上悶悶的腳步。
“披上。”步光的聲音輕輕響起，那件她穿來北陸的火狐裘輕輕放在她的腳邊。
等她扣好衣帶，步光這才轉過身，眉眼溫柔，清淺一笑：“我寫信給舅父，讓他帶顏真部的人過來。我不想再讓你把手弄髒，之前……”
她突然站了起來，目光亮得灼人。她一把攥住步光的衣襟，聲音急促：“景炎在哪裡？他在哪裡？已經(jīng)死了？”
“被我們顏真部抓住了，必死無疑，怎麼？”
“他不能死……不能死……”她逃也似地從步光臉上移開目光，固執(zhí)地重複著，“不能死！他不能死！”
步光攏住她的手，溯著她慌亂迷離的目光，看見桌上的酒杯，立刻明白了幾分。北陸的烈酒都是透明的，但金色的杯底還殘留著一點淺紅的顏色。
“更葉，前些天，還沒有到這裡，你在我的水裡摻了你自己的血，說是不枉我們相識那麼些年。而你也給景焰喝了你的血……你施了密術吧。我聽說過，一種密術可以把兩個人的性命連在一起，沒有想到真的存在。”
她死死咬著嘴脣，拚命掙扎著就要往外衝去阻止人處死景焰，眼淚毫無徵兆地奪眶而出。
“我知道夕照宮肯定不能再讓我繼續(xù)留著，但是我沒有想到是你，而且是這樣的方法。”步光嘆了口氣。
她突然從步光掌中抽出手，猛地拔出他腰間的匕首。“我不要你死！這個密術可以停！”她的聲音清澈響亮，標準的中州官話字字分明。
“胡鬧！”匕首被步光擊落在地，又被他踢到幾步開外。他緊緊攏住她的手，俊秀的臉龐線條堅毅：“他們不會放過我。只是……”他突然弓下身子，一絲深紅的血爬下緊抿的嘴角，然而手卻不鬆開。
“放開我！可以停的！還來得及！來得及的！”她大喊著，只覺得渾身發(fā)抖，耳膜震痛。
步光忽然笑了，他踉蹌了一下，站起身，慢慢地，擡起頭。
她看見他清澈的目光緩緩地移上去，每一寸都緩慢得如同千年。她眼前閃過他存留在她記憶中的萬千姿態(tài)，無論晝夜風雨晨昏晴日，原來她最看重的那個人之前一直都站在面前，眉眼溫柔，笑容清淺。
“以後，你一個人怎麼辦呢……”步光輕輕說著，用力攏了攏她的手，然後一分分移開，直到最後一絲指尖的熱度擦過她的指尖，然後消失殆盡。“我不能在你面前……否則顏真部的人一定不會放過你……更葉，答應我，日後如果萬一……不要爲難顏真部的人……”說完，他輕輕將她推離半步，然後向帳外走去。
她頹然跌跪在地上。滴到嘴裡的淚水，是苦的。嚥下去，又凝成冰凌。狠很刺進身體，冷透肺腑。
時光的首尾，自噬成詭異的圈。
他離開的時候，同樣一步都沒有回頭。
她不知道自己怎樣回到夕照宮的，根本不知道自己在一路上看到了什麼又聽見了什麼。只有一次，她覺得像有什麼東西劃過臉頰，火辣辣地痛。彷彿從長夢中醒來，滄海桑田，她察覺到手裡抱著步光的劍，而那個總是幫她擋去樹枝的人早已不在世間。她沒有去看他最後一面，以後亦不能，因爲茫茫雪原上，除了司葬的巫祭和帶去的一匹老馬，按照顏真部的習俗，其他所有人，包括她，都不知道墳墓的位置。
剛到夕照宮，雲(yún)倦舒立刻派人傳話，讓她過去。
走進澹望閣，一個白衣黑髮的女童被好幾個侍女領著，和她擦肩而過。她一眼就認出，那正是誅殺寧親王那夜逃走的女童。然而，女童只疑惑地看了她一眼，隨後對她笑了笑，好像什麼都不記得……
“你回來了？還順利吧？”雲(yún)倦舒的聲音恬淡閒散，依舊隱在光影交匯出，讓人看不清眉目。
“剛纔，我看見寧親王的小女兒。”她緩緩開口，“爲什麼？”
“你是想問泠兒爲什麼在這裡？哦，我把她接到夕照宮來的，給她餵了‘忘機’這種草藥，這樣，那夜包括之前的事情她就什麼都不記得了。”
“爲什麼？”
雲(yún)倦舒遲疑片刻，道：“她的母親同我一起長大，也是我不可多得的知己，而寧殿下則是我的結拜兄弟。他們的女兒，也就是我的女兒，我偶然看見她在街上乞討，衣衫不整，自然於心不忍……”
“當初造成這一切的都是你，如今又是爲什麼？”
“不錯，當初下令的是我，但我並非出於自己意願。所有夕照宮的命令，都只有一個目的——爲天下蒼生。如今，朝堂上，不少人都希望寧親王能夠取代今上，然而，他們只看到其一，看不見其二。真要爲天下蒼生，便需要均勢，一個庸碌無爲的天子纔不會對毗鄰的西瀾、北陸造成威脅。各地域之間沒有能力明爭，卻能夠各自較勁暗鬥，這纔是對蒼生最好的均勢！”
“……你下令要除掉的，都是那些你覺得會威脅均勢的人……”
雲(yún)倦舒點點頭：“是的。萬事都有代價。我不能說，夕照宮除去的每個人都罪大惡極，但爲了讓天下蒼生長久存活下去，不得不犧牲掉一些人的性命。”
“傲慢！”她從齒間擠出兩個字，既驚又怒，聲音顫抖，“同樣都是人，你又有什麼資格和權力像高高在上的神明，判斷這個人是否有生存的價值！”
“更葉，你過激了，成爲月使，殺人無數(shù)，你早該有所準備……算了，你先下去吧……”
她腳步虛浮，卻依舊不緊不慢地走出澹望閣，身姿挺拔驕傲。
她不知道，這片天地之間，她究竟算什麼，步光算什麼，他們之間又算得了什麼？如果按照雲(yún)倦舒說的，他們其實什麼都算不得，他們之於天地僅僅如同螻蟻之於他們。
剛下過雪，茫茫一片，天地間唯一的顏色，只有虯勁枯藤上突兀的焦黑，如同憤怒與茫然互相纏繞著生長在一起，盤根錯節(jié)。
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“後來的事情，你都知道了，更葉離開了夕照宮，帶著靜山雪去了北陸，一直留在顏真部，直到新的月使，也就是寧親王的小女兒寧泠去那裡……”夜歌看了眼一邊的刀架，瑩瑩藍光彷彿窺伺著，想要掙扎著從輕紗下出去，“你看，這柄劍，它想回去北陸。”
雲(yún)微雨恍然：“是啊，兩柄劍也想在一起。啊，對了，那位來過店裡的公子，好像是叫做顏真燁，所以你才說，如果他再來，就把劍給他的吧！”
夜歌微微點頭，眉宇間卻露出一絲愁緒：“不過，這兩柄劍，只有主人不在了，才那樣強烈地呼應想要到一處。大凡這兩柄劍的主人，最後總都會拼個你死我活……從前，有人這麼告訴我，但是他說的時候，我不相信。”她轉眼看向窗外，瞇起的眼睛映著灰紅的天色，侵染上一絲若有若無的暖意。“天亮了。”她輕輕開口。
吱呀！
門忽然被退開，站在門口的，赫然是那個昨日來過的年青男子。跌撞著邁進室內，他自己也吃了一驚，看見坐在桌邊的雲(yún)微雨和夜歌，忙擺手道：“兩位實在抱歉，我並不知道門沒有上鎖，只想推推看……沒有想到……”
夜歌擺擺手道：“無妨。”
“夜歌姑娘，那柄劍……”年青男子遲疑著。
不待夜歌回答，雲(yún)微雨笑道：“你就直接帶回去吧！這柄劍，的確和你們顏真部有緣分啊！”
年青男子面露喜色：“不過，還有一件事情。”說著，他把手裡的盒子放在桌上，“昨天我回去的時候，在路上碰到一個人，他說，如果把這個盒子給你，說可以讓我用這個盒子裡的東西交換那柄劍。想來，應該是很重要的東西吧。”
夜歌打開盒子，看了一眼，少見的慍怒霎時出現(xiàn)在她眼中。她迅速合上蓋子，冷冷盯著年青男子：“給你盒子的人，是不是全身罩著漆黑的斗篷？”
“是了，看不清臉，也不知道是男是女……”
他還想再說什麼，卻被夜歌突然打斷。
“你可以帶著‘千夜寒’走了。”她的聲音透著從未有過的森冷寒意，卻微微顫抖，聽來竟像因恐懼而生。
雲(yún)微雨見狀，淡淡一笑，帶著年青男子向門口走了幾步，道：“夜歌姐姐就是這樣的性子，畢竟也是那麼多年的器物，你再不走，她還要不捨得這柄劍。”
夜歌看見兩人走出室外，突然跌坐下去，漆黑眸中空無一物，竟連雲(yún)微雨什麼時候回來的都不知道。
“夜歌姐姐？怎麼了？”
看見雲(yún)微雨，她突然一驚，額前華勝隨著她的動作抖出一道詭異的光弧。然而，她迅速恢復了平常的樣子，淺淺挑了一下嘴角：“我出去一下。”說著，她拿起盒子，急步向外走去。
裙裾迅速掃過地面，她明白，自己是落荒而逃……