九年後。帝京南郊。
正是中秋，然而，那本該高懸於空的一輪明月，卻被淺灰的雲(yún)絮層層遮擋了起來(lái)。帝京城外的松柏，籠罩在半明半暗的光影之下，風(fēng)吹過(guò)，枝葉急促地沙沙作響，說(shuō)不出得森然可怖。虯曲的枝幹錯(cuò)綜交雜，透過(guò)它們，依稀看見(jiàn)一隊(duì)人馬小心翼翼地自林間行過(guò)。
“更葉小心。”爲(wèi)首的年輕男子騎著一匹白龍駒，正是步光。他俊秀的臉龐上漾著一絲慣常的溫和笑意，雙目直視前方叢林，卻也能夠恰時(shí)分神，爲(wèi)身側(cè)的人折掉一條筆直叉出來(lái)的樹枝。
更葉與他並駕齊驅(qū)，她身著一件雪白斗篷，織物邊緣用銀絲仔仔細(xì)細(xì)繡上了繁複的蔓草花紋，光芒閃爍，明滅不定。她騎在烏騅上，一黑一白兩種極端的顏色肆意地鋪張開來(lái)，卻又如此融洽地同歸一處。
“嗯，多謝。”她輕輕說(shuō)著，聲音裡卻不見(jiàn)半點(diǎn)溫?zé)岬纳倥乃迹嗖辉鴤?cè)過(guò)頭露出半分暖柔的笑靨。
然而，步光卻毫不在意：“都多大的人了，也出來(lái)完成過(guò)那麼多次任務(wù)，路上總是心不在焉。哪天我不在，真的讓樹枝劃到了臉，不知道回宮以後，又該怎麼讓人看笑話了。”
“有本事，只管笑話去。”更葉哼了一聲，頭微微一晃，一綹淺棕色的從風(fēng)帽裡漏下來(lái)，恰好在尖尖的下巴邊勾成小卷，終於爲(wèi)她添了幾分生氣。
步光知道更葉的性子，輕輕笑著搖了搖頭，便也不再多說(shuō)什麼。
九年時(shí)光，足以讓兩個(gè)半大的稚童抽枝成長(zhǎng)，當(dāng)年夕照宮裡時(shí)常同處一地的更葉和步光便是如此。
步光眉宇間的稚氣，逐漸被流年清洗得一乾二淨(jìng)，或許是常年修習(xí)劍術(shù)的緣故，他的臉上時(shí)常帶著謙和溫煦的笑意，卻又有山巒崩於眼前不形於色的泰然自若。夕照宮中的人，無(wú)一不青眼以待，甚至還有傳言，雲(yún)宮主有意在他步入盛年時(shí)，將夕照宮整個(gè)交付於他。
更葉的變化比步光更爲(wèi)顯著，然而，她始終都未贏得衆(zhòng)人的讚許。整個(gè)夕照宮中，除去步光、雲(yún)宮主，和她房中從西瀾帶來(lái)的貼身侍女，幾乎沒(méi)有人願(yuàn)意和她多說(shuō)一句話。得知這樣的情形，即便雲(yún)宮主，也只能嘆一口氣，說(shuō)一句“密術(shù)本就是一條無(wú)法回眸的孤絕之路。”。
步光依然記得完成第一次任務(wù)的情形。夕照宮與當(dāng)朝皇族之間，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)繫，因而，皇族不能插手的事情，大多交付夕照宮秘密進(jìn)行。那一次任務(wù)，直接受命於天子，對(duì)象是一位儼然割據(jù)諸侯的封疆大吏，暗地裡前來(lái)夕照宮傳令的總管再三吩咐，務(wù)必要在他進(jìn)京贖職的半路，將這位封疆大吏截殺。
執(zhí)行任務(wù)的那日恰好下雨，龐大的車隊(duì)在山路上只得緩慢前行。
截?fù)暨M(jìn)行得很順利，雲(yún)宮主派出協(xié)助步光、更葉的也都並非等閒之輩。幾個(gè)人故意扮作官兵的模樣在前方設(shè)了路障，剩下的則埋伏在山道邊，只等車子一停便直接衝涌過(guò)去。華輦中的封疆大吏還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，步光早已繞至車後，銀白的長(zhǎng)劍猛地刺過(guò)車壁，抽出的剎那帶出一小蓬鮮紅。溫?zé)岬难喉樦鴦ι砹魈氏氯ィ谇嗍迳暇`開一朵妖異的花。
步光甩去靜山雪上的最後一滴血，四下尋找更葉的身影。他回頭，看見(jiàn)，更葉直直站在一棵枯木邊，拼命瞪大了眼睛，不可置信地望著自己的手——襯著遍地的流淌的血水，那雙手白皙潔淨(jìng)得刺目。步光明白，在衆(zhòng)人衝入侍衛(wèi)隊(duì)中的一剎那，無(wú)數(shù)看似柔軟的花瓣紛飛而來(lái)，如同利刃，割向那些並無(wú)多大罪孽的侍衛(wèi)。
他試探著伸出手：“更葉，你……”
“不要碰我。”更葉雙手抱肩向後退去，生生撞在枯樹上。忽然，她仰起頭，傾瀉而下的雨水打溼了她的全身，那些微卷的淺褐色髮絲貼在臉側(cè)，接引著雨珠，一滴一滴摔碎在地面上。
步光前伸的手再不猶豫，猛地張開，一把抓住少女單薄的肩頭，將她整個(gè)攬入懷中。更葉用力掙扎，步光卻只不鬆手。終於，更葉安靜下來(lái)，頭輕輕抵住步光胸口。腥風(fēng)血雨之間，步光聽見(jiàn)幽幽一句——“你的身上，是太陽(yáng)的味道。”。
不過(guò)，更葉的失態(tài)只此一次。回到夕照宮之後，她又立刻回覆成目光驕傲警惕的少女，但日後，當(dāng)被問(wèn)及第一次任務(wù)，她卻沉默以待。
步光發(fā)覺(jué)，儘管每次任務(wù)，在事先計(jì)劃時(shí)，他都刻意避免讓更葉出手。在真正任務(wù)時(shí)，總能夠看見(jiàn)滿天飛舞的妃色花刃。起先，他並不明白，爲(wèi)何更葉這樣厭惡殺人，卻依舊不知畏懼地施展著這名爲(wèi)“剎那芳華”的密術(shù)。但看見(jiàn)少女緊抿的嘴角，他覺(jué)得這只是更葉自己爲(wèi)自己加上的束縛：她有意無(wú)意做著自己不願(yuàn)意完成的任務(wù)，拚盡一切忍耐著噴濺到臉上的血花，或許，只是爲(wèi)了知道——自己究竟能夠忍耐到什麼程度。
有時(shí)候，他很想問(wèn)更葉，爲(wèi)何偏偏要和自己的本意過(guò)不去。但當(dāng)他面對(duì)少女冰藍(lán)色的眼眸，卻覺(jué)得無(wú)從問(wèn)起。她從他不熟悉的地方來(lái)，經(jīng)歷過(guò)他無(wú)法得知的歲月，他可以在暴雨中將她攏入懷中，卻永遠(yuǎn)觸及不到她深深藏起的那一部分。
“夜歌，有時(shí)候，我真看不懂她。”偶然遇見(jiàn)夜歌的時(shí)候，步光望著走遠(yuǎn)的更葉說(shuō)道，“比如說(shuō)現(xiàn)在，若是第一次看見(jiàn)你，她像小獸似地衝撞是因爲(wèi)怕生。那麼這些年，也算見(jiàn)過(guò)夜歌你幾次了，爲(wèi)何還是行了禮就走開？”
“你想改變她？”夜歌凝視著步光，漆黑的眸中依然是他看不明白的光芒。
“不……也不是……”
“步光，冰如果融化了，就不再是原來(lái)的樣子，而那些水就四散著流開了，有些流到潔淨(jìng)的池子裡，有些卻淌進(jìn)窪地。”夜歌幽幽說(shuō)著，不經(jīng)意眼角一動(dòng)，“其實(shí)她很像一個(gè)人。”對(duì)上步光驚訝的神情，她低下頭，嘴角勾出一抹笑意：“她很像從前的我。從前也有一個(gè)人，試圖……算了，都是陳年舊事，不提也罷。”
步光諒解地笑笑：“明明是夜歌你自己不想說(shuō)吧。”
“你們和我們不一樣，我那些舊事，說(shuō)了也只會(huì)亂了你的心緒。”
“兩位月使，前方就是寧王府了。”探路的夕照宮子弟站在二人面前，恭敬地行了禮。
“知道了。”步光回過(guò)神來(lái)，隨口應(yīng)了一聲，向更葉側(cè)過(guò)頭，“怎麼樣，這次你還是想要出手麼？”
“嗯，是的。”更葉單手掀下了風(fēng)帽，順手接下束髮的絲帶。
步光嘆了口氣：“你時(shí)時(shí)刻刻都想證明給自己看，自己能夠怎樣熟練地操縱密術(shù)麼？”
更葉怔怔看著步光，許久才說(shuō)出一個(gè)“是”字。
緊接著，她低下頭避開步光的視線，掩飾什麼似地看著空無(wú)一物的前方。她把垂下胸前的頭髮梳到腦後，手指在發(fā)間三下兩下靈活穿行，淺棕色的長(zhǎng)髮從她五指的縫隙中流淌而過(guò)，轉(zhuǎn)眼間就將一頭長(zhǎng)髮高高束起。
“準(zhǔn)備好了。”她輕啓朱脣，“這次，陛下的意思是滅門吧？”
樹影間稀疏漏下的月光照在她身上，勾勒出高挺的鼻樑，尖削的下巴，緊抿成線的嘴角。她的目光凜冽如同冰雪，冰藍(lán)色的眼眸在朦朧的月色下反射出寶石般堅(jiān)硬卻剔透的光芒。無(wú)論這光芒究竟是些微的心懷畏懼，還是全然的意志堅(jiān)定，更葉的身上絲毫看不出一點(diǎn)閨閣少女的溫婉如水，近乎雌雄難辯的容顏下，亦是令人琢磨不透的心思。
“你這樣看著我做什麼？”更葉皺起眉，看向步光的眼眸中竟然藏起一絲嬌羞的惱怒。
“我奇怪，有些話你爲(wèi)何能夠這麼輕巧地說(shuō)出口。”
“本來(lái)就是殺人的勾當(dāng)，有什麼可以掩飾的。取人性命，便是殺人，無(wú)論是劍還是用密術(shù)，都是一樣。是任務(wù)就必須遵從，我沒(méi)什麼興致找虛僞的藉口。”更葉頓了頓，擡起手，映著不算最明亮的月光，微微瞇起眼睛看著依稀可見(jiàn)的經(jīng)脈，“如果步光不忍心，就讓我來(lái)吧，我就是爲(wèi)此而生，而且我的手是永遠(yuǎn)不會(huì)髒的！”
步光愕然。更葉的性子從來(lái)都是說(shuō)一不二，然而他不知道，看得這樣透徹，究竟是心思單純還是心機(jī)深沉——兩者之間，或許只有一線之隔。
沉默間，兩人視線所及，便已然是王府在黑夜中辨不清顏色的飛揚(yáng)檐角。
這本來(lái)就是一場(chǎng)全然不對(duì)等的殺戮，寧王府上下的人如何都不會(huì)料想到，有朝一日，這個(gè)世外桃源一般的王府，會(huì)成爲(wèi)血中燃火的修羅場(chǎng)。侍女四散奔逃，卻躲不過(guò)身前背後的刀刃。哀號(hào)聲撕心裂肺，燃燒的木椽噼啪作響。
“月使大人，據(jù)他說(shuō)，寧王在書齋。”一個(gè)夕照宮子弟說(shuō)著，將一個(gè)雙手反綁的小廝推上前來(lái)。
“知道了。”步光說(shuō)著，望了一眼院落角落的書齋，預(yù)備向前走去。
“月使請(qǐng)留步……這個(gè)人……”夕照宮子弟指了指小廝，面帶猶豫。
“賣主求榮之輩。”更葉說(shuō)著，從不遠(yuǎn)處走來(lái)，冰藍(lán)的剪瞳映著火光竟然泛出一層淡淡的紫色，“還不明白麼？我的意思當(dāng)然是——?dú)⒘恕！闭f(shuō)罷，她頭也不回地向書齋走去，束起的長(zhǎng)髮微微擺動(dòng)，火苗將她的背影襯得明明暗暗。
“最後，就剩下寧親王了。”更葉走到書齋門口，輕撫上門環(huán)，看了看步光。
“是的。”步光點(diǎn)了點(diǎn)頭，手上用力，比更葉先一步打開了房門。
室內(nèi)只有一盞油燈，搖曳出虛僞的寧?kù)o。
“終於來(lái)了。”昏暗的室內(nèi)，發(fā)出一聲椅子挪動(dòng)的響動(dòng)，寧親王站起來(lái)，臉上帶著一絲淺笑，“是皇兄讓你們來(lái)的吧。功高蓋主，我也早知道是這樣的後果。”
步光雙手奉上長(zhǎng)劍：“宮主讓在下轉(zhuǎn)告親王殿下，希望親王殿下能夠自裁。”
“的確是他能夠說(shuō)出口的話。”寧親王接過(guò)“靜山雪”，清淺一笑，“最後一件事，務(wù)必放過(guò)我的女兒們。”
劍光一閃，燭火猛地一晃。
“爹！”確定無(wú)疑，那是一個(gè)女童才能夠發(fā)出的尖銳叫聲，同時(shí)，從角落的屏風(fēng)後傳來(lái)細(xì)細(xì)的啜泣。
更葉耳邊只聽見(jiàn)一句“泠兒自己保重！”，猛地轉(zhuǎn)身，扯掉披風(fēng)，向?qū)Ψ揭粧仯会岱词志蛯⑿渲胁睾玫摹扒б购蓖耙凰汀Ｋ犚?jiàn)利器刺入血肉的悶響，黏稠的血液盡數(shù)噴濺到手臂上。
意圖偷襲的少女不過(guò)剛剛及笄，她緩緩倒地，雪白的衣裙上渲染開大朵的血花，她沒(méi)有立刻斷氣，口中吐著血沫，模糊地發(fā)出響聲：“……逃……”
更葉走過(guò)去，冰藍(lán)的眸中映出同色的細(xì)劍，毫不猶豫地刺入女子的喉頭。隨後，她拔出劍，用力甩去血，向屏風(fēng)後走去。
“更葉，夠了！”步光喝道。
更葉沒(méi)有回答，依然面無(wú)表情地向前走去，下垂的劍尖在地上拖出輕細(xì)尖銳的響聲。
“這場(chǎng)任務(wù)本來(lái)就是錯(cuò)的！我們都知道，無(wú)論是德還是才，那個(gè)人……”步光激動(dòng)地指著空無(wú)一物的虛空，“那個(gè)人根本比不上寧親王！好，就算爲(wèi)了所謂的‘星子運(yùn)行的軌道’，親王殿下必須死，但是他的孩子有什麼錯(cuò)！不過(guò)是一個(gè)孩子！”步光上前一步，緊緊扣住更葉執(zhí)劍的右手，搖了搖頭，“更葉，夠了，真的夠了！”
更葉使勁掙脫，步光的手彷彿要捏斷她的腕，她絲毫動(dòng)彈不得。
“再下去，你會(huì)失掉作爲(wèi)一個(gè)人的憐憫之心！”
更葉一愣，目光霎時(shí)一亮，冰藍(lán)眸中交雜了悽楚和忿恨：“有誰(shuí)憐憫過(guò)我？我小時(shí)候，在我被當(dāng)作工具養(yǎng)大，被決定當(dāng)作工具送出去的時(shí)候，憐憫我的人在哪裡？你告訴我，在哪裡！”
正當(dāng)更葉和步光爭(zhēng)執(zhí)，屏風(fēng)被踢翻了，露出一個(gè)六、七歲的女童，臉上淚痕未乾。她閃電似地從地上撿起寧王用來(lái)自裁的“靜山雪”，雙手胡亂舉著，緊咬著脣，瞪著更葉和步光。
沒(méi)有人料想到，那個(gè)女童，會(huì)執(zhí)劍衝來(lái)。步光也只堪堪來(lái)得及在女童逼近時(shí)一個(gè)手刀將她擊暈。
更葉感覺(jué)臂上一涼，擡手摸去，才確信在轉(zhuǎn)身的剎那被劃到了。她好奇地舉起沾了自己鮮血的指尖，看了看，又轉(zhuǎn)向暈倒在地的女童，沒(méi)有說(shuō)話。
步光低下了頭，避開更葉的目光，手上卻沒(méi)有鬆。
“傷到我的，是你的劍——步光你記住。”更葉用力甩開步光的手，交錯(cuò)而過(guò)的指尖在空氣裡擦出冰冷的嘆息。
步光想要伸手去拉，身側(cè)垂下的手探尋著伸到半空，卻依然蜷縮成握拳的姿勢(shì)，無(wú)聲無(wú)息地落了下來(lái)，維持著不知是失望還是心痛的沉默。
更葉走到門口，忽而停下腳步。
“其實(shí)，我只是想看看，究竟是什麼樣的孩子，能夠有父親和姐姐的寵愛(ài)；又究竟是什麼樣的孩子，能夠讓你心生憐憫。一樣都是郡主……”
她微微側(cè)過(guò)頭，嘴角漾開一絲若有若無(wú)的苦澀笑意。束髮帶早已散開，淺棕色的髮絲在屋外的火光中繚亂飛揚(yáng)。
“所有人都當(dāng)我是工具，心底裡，其實(shí)你也只是覺(jué)得我會(huì)殺人。”
更葉說(shuō)罷，彷彿沒(méi)有聽見(jiàn)身後步光的呼喚，徑直向屋外的血與火走去，一步都沒(méi)有回頭。