劉祖奶奶八十七歲高齡了，年初入春以後，倒春寒引起的反反覆覆的天氣，讓她常感覺胸悶、乏力、渾身痠痛。到了夏季，情況也一直未好轉，劉祖奶奶預感到自己的‘大限’就要到了，該交代身後事了。這天她叫汪叔派人去西院叫來了大老爺。
大老爺先給母親問安，劉祖奶奶讓他把自己扶起來，斜靠在牀頭的‘躲首門’上，再把枕頭墊在後背的身子下面，讓身體靠得舒服一些。大老爺問：“母親，您感覺怎麼樣？”
“老大，我的時間不多了，我有幾句話想跟你說說。”
大老爺傷感地說：“母親，您別這麼說，您一定會好起來的。”
“最近我總想起你和老二小的時候，小時候，你們倆兄弟都很聰明，就是性格不太一樣。你呢，頑皮、脾氣也比老二躁些；老二雖說也淘氣頑皮，但他從小就心思縝密、做事果敢、穩重，大小的事他都能拿捏得住，所以你父親走後，家裡的生意都交予了他。你別怪我和你父親，我們也是爲了這一大家人著想。齊家、治國、平天下，家國和天下都一樣，需要有能者、智者掌管才能興旺、強大。老二就是這樣的人，這些年，家裡的生意越做越大，我們的日子也越過越好。我知道秀雲有時候會有怨言，說家裡的生意都是二房在管，但很多事情要往遠了看，往大了看，你也勸勸秀雲。”
“母親，真是慚愧，是我沒有教育好孩子，”大老爺說。
“如果將來有一天，你們非要分家不可，也不要太爲難老二了，你們是手足兄弟，分什麼也不能分了血肉親情！”
大老爺眼角流下了兩滴流淚，說：“母親，您放心，我們絕對不會分了血肉親情的，我會好好管住秀雲。”
劉祖奶奶微微嘆了一口氣，說：“書仁年紀輕輕就死了，秀雲一個人也不容易，小曼、小元身上有些戾氣，特別是小元，你要幫著好好管教。”
“是，母親。”
“老大，扶我躺下吧，才坐這麼一會兒就有些累了，我想睡一會兒。”
第二天天剛露白，汪叔穿衣起牀後，像平常一樣來到老太太的廂房，給劉祖奶奶問安，再問她今天有什麼事要交代，想吃些什麼。
劉祖奶奶說：“汪仔，你今天派人去把老二他們都叫回來吧。”
“母親
，昨天晚上我就跟大牛說了，一會兒他就去縣城。我知道您想他們了，所以沒等您發話就‘擅作主張’了，母親莫要怪兒子。”
“呵呵，你總是知道我在想什麼，那兩個親生的還不如你呢。”
“二老爺太忙了，大老爺的心是熱的，就是不知道怎麼做纔好，您也莫怪。”
“不怪不怪。對了，叫人去把大妞接來我看看，她嫁過去以後，我都沒問過她的夫家對她好不好呢。”
“好，一會兒我叫小伍去接大妞。大妞她也想您了，上個月過來的時候就說了，有空了就帶她的孩子一起來看您。”大妞是汪叔的女兒，嫁到吳家莊外五六裡遠的一個做木匠的手藝人家，日子還算殷實，去年剛生下一個兒子。
“這輩子活到這個歲數，我已經夠本了，沒有什麼遺憾了，只要你們都好好的，我走得也心安了。”
“母親，您別這麼說，您得長命百歲，得多給我們一些時間孝敬您呢。”汪叔忍不住流下眼淚，幾十年來，他第一次這麼傷心。
“汪仔，你別難過，人都有這一遭，我走得不虧。”
“母親，您要是不嫌棄，下輩子我再做您的兒子，好不好？”
“傻孩子，我怎麼會嫌棄你呢，有你這麼貼心的兒子，我高興都來不及呢。”
二老爺和樑丘老爺午時就到了大院，第二天中午，其他的人也都先後陸陸續續回來了，老太太的牀前站著黑壓壓一片。見人都到齊了，唯獨不見書祁，劉祖奶奶問明蘭：“書祁怎麼沒來？書祁和樑丘公子是不是又上前線打仗去了？明澤也沒來吧？”
吳絹握著劉祖奶奶的手說：“太祖母，三叔跟樑丘航兩個人只能一個人回來，樑丘航應該很快就能到了；明澤舅舅把學校的課安排好，明天就回來看您。”
“好，都是我們吳家的好孩子。等把鬼子都趕出去了，他們就都能回家了。”
正在這時，前院門前響起了汽車的聲響。不一會兒，小伍來報說樑丘航回來了，正在洗漱，一會就過來看太祖母。
樑丘航一路緊趕，到昌東縣的時候去軍營找了一輛車直接開來了吳家大院。雖然吳絹一直把樑丘航往陳玉珠身邊推，但聽說他回來了，心裡還是忍不住有些激動。
劉祖奶奶一臉欣慰地看著吳絹和樑丘
航說：“絹兒，樑丘公子，太祖母看不到你們成親了，將來你們成親的時候，穿上那套你母親和你祖母親手爲你們做的禮服，在大院裡對著祖宗牌位嗑三個響頭，就算是告訴我你們成親了。”
樑丘航說：“請太祖母放心，我們一定會的。”
吳絹忍不住熱淚盈眶，緊緊握著劉祖奶奶的手說：“太祖母，您要快點好起來，絹兒捨不得您，絹兒要您看著我成親！”
晚飯過後夜色漸深，二老爺和汪叔一起來到老太太的廂房問安，兩個貼身女侍正在給劉祖奶奶洗漱。汪叔上前扶起劉祖奶奶，把她的身子下面多放了一個靠枕，讓她身體躺得更舒服一些，說話的時候氣可以更順些。
劉祖奶奶說：“你們倆搬來凳子，坐得離我近一些。”
二老爺和汪叔搬過凳子，緊靠著牀邊坐下，二老爺問：“母親，您感覺可好些了嗎？”
“看到你們都回來了，站在我面前我比任何時候都高興。老二，我有些話想跟你們說。”
“好，母親您說，我們好好聽著就是。”
“從你踏進鋪子跟你父親學做生意開始，我們母子就很少這樣坐下來說話了，這些年多虧了汪仔在我身邊，知冷知熱地照顧，所以你要叮囑孩子們，將來你們都老了，叫他們要像侍奉你一樣，侍奉他汪叔。”
“母親，您不必爲我操心，孩子們個個都孝順著呢。”汪叔說。
“母親，是兒子不孝，沒能在您身邊好好孝敬過您。您放心，汪叔是您的兒子，也是吳家孩子們的長輩，書貴他們定會好好侍奉汪叔到百年的。”
“還有一件很重要的事，秀雲一直對二房掌管家裡的生意心存芥蒂，如果將來兩房真要分家的話，這個宅子是一定好好保存完整，傳承下去，這是吳家祖上從清朝時一個秀才開始建的，到清朝晚年時，祖上出了一個知州大官，這個老宅子才越建越大，到了你父親和你的手裡纔有了現在的規模，所以到無論什麼時候，這個宅子都要好好保留下去。”
二老爺說：“母親！我一定謹記您的叮囑！”
劉祖奶奶半閉著眼睛說：“你們扶我躺下吧，我累了！”
二老爺和汪叔在劉祖奶奶的牀邊一直守到第二天東方露白，劉祖奶奶才‘駕鶴西去’了！
（本章完）