書祁因吳家藥材一事受冤從前線戰(zhàn)場上被抓下來，關(guān)押近兩個(gè)月後又被削去所有軍銜和職務(wù)，打了近七年之久的日本鬼子，爲(wèi)國民軍賣命九年之久，到頭來卻什麼都沒有，回到家後，又被告之所有家業(yè)都須上交給國民政府，來換取一家上下的平安。抗日英雄被逼至此，書祁心裡是何等憋屈，自是不言而喻。
二老爺看出了兒子的惱恨，怕他氣不過做出一時(shí)衝動(dòng)的事情來，寬慰他說：“書祁，我知道你不甘心把我們吳家近百年積攢的家業(yè)拱手予人，我何嘗又捨得呢。可是我和你母親都快七十歲了，還有我們吳家上下幾十個(gè)人，老老小小都經(jīng)不起折騰了。適逢亂世，這些東西不是今天被人搶去，就可能是明天被人偷去，錢財(cái)沒了就沒了吧，冤情我們自己可以再調(diào)查，別的東西就不要再執(zhí)著了，放手吧！”
晚飯後，就著月光，書祁坐在院子裡望著旁邊的湖面發(fā)呆，夏潔從屋裡出來，對書祁說：“三叔，你趕了那麼遠(yuǎn)的路，一定很累了，我叫女傭準(zhǔn)備了乾淨(jìng)的衣裳和熱水，您去洗漱吧。”
書祁回過神來，對夏潔說：“謝謝你！小潔，來，陪我在這裡坐一會(huì)兒吧。”
夏潔在書祁面前除了有些緊張，還有些羞澀，她猶豫了一下後，走到書祁右邊的坐了下來。書祁說：“小潔，陳叔去世時(shí)把你託付給我們，家裡接二連三出了這許多事，我都沒有關(guān)心過你，你不會(huì)怪我吧？”
夏潔說：“三叔別這麼說，父親、母親他們待我如親生一般，家裡人都對我很好，三叔不必掛懷！你現(xiàn)在回家了，剛好可以陪陪琦兒，他又長高了許多，會(huì)寫文章了，絹兒有空還教他寫毛筆字。”
“是啊，一晃琦兒都快十歲了，明蘭也走了一年多了，我虧欠他們母子太多了！”
“三嬸是個(gè)聰慧的識大義的女子，她一直都很理解你，而你所做的是關(guān)乎民族大義、生死存亡的大事，雖說現(xiàn)在被削去了軍銜和職務(wù)，但你的付出大家都有目共睹，不會(huì)就這樣被否定的！”
“國民政府官員自私自利、腐敗至極，我竟?fàn)?wèi)他們賣命九年之久，幾次差點(diǎn)葬身在日本鬼子的槍炮之下，他們就這樣回報(bào)於我，想來這就像是老天跟我開的一個(gè)天大的玩笑！我一定要查清楚軍需藥材摻假一事，勢把幕後黑手給揪出來。”
交出房契、地契之前，二老爺讓書華陪著他又去了一趟棉紡廠，書祁也一起去了。二老爺最不捨的就是他和書華一起修建、開起來的棉紡廠，棉紡廠裡本來有幾十個(gè)工人，在洵城以及周邊縣市，二老爺是第一個(gè)辦棉紡廠的人。在計(jì)劃動(dòng)工修建之前，二老爺和書華幾次前往江浙、上海的棉紡廠實(shí)地考察，掌握人家的技術(shù)，避開弊端，有了十成的把握後，二老爺才命人開始著手修建，誰料想投入幾年的心血最後竟這樣落入他人之手。
棉紡廠裡一片寂靜，剛
開工沒幾天就停工了將近兩個(gè)月，院子裡、牆角邊、大門口都長出了不知名的野草。二老爺撫摸著車間裡從廣東買來的機(jī)器設(shè)備，再圍著辦公間、倉庫轉(zhuǎn)了一圈，臨走時(shí)，二老爺拔去大門邊的一把草，最後向裡面望了一眼，轉(zhuǎn)身走了。
二老爺不想蔣特派員帶著士兵鬧哄哄地闖到別院裡來，第三天一早，他帶著書華和書祁來到市政府辦公室，讓市長派人去請蔣特派員。二老爺想當(dāng)著洵城市長的面，讓他爲(wèi)吳家作個(gè)見證，把吳家所有的商鋪和棉紡廠的房契、地契交予蔣特派員，還吳家所有人平安無事。
蔣特派員沒想到二老爺來了這招，他本想神不知鬼不覺收下吳家的東西，就算自己從中私吞一部分，也不會(huì)有人知道。但當(dāng)著洵城市長的面，他自然不好明目張膽地這麼做。
但這些自然不關(guān)吳家的事，二老爺只希望吳家能夠平安躲過這次劫難。蔣特派員當(dāng)著洵城市市長、以及市政府其他官員的面，在同意吳家上交家產(chǎn)以充當(dāng)罰金，免吳家所有人在軍需藥材摻假一案裡的罪責(zé)的文書上蓋上國民政府的大印。二老爺讓市長請來的賬房先生把吳家商鋪和棉紡廠的房契和地契都一一覈實(shí)，覈實(shí)無誤後，雙方把蓋著國民政府大印的文書，和所有房契、地契交換後，二老爺帶著書華和書祁離開了市政府辦公室。
回到家，二老爺和書華有種如釋重負(fù)的心酸感覺，大家圍坐在客廳的沙發(fā)上都不說話。過了好久，書華先開口了：“也不知道大哥的病怎麼樣？有沒有好些？”
書祁問：“大哥生病了？什麼病？嚴(yán)重嗎？”
二老爺說：“先不說這個(gè)了，書華，這個(gè)別院留一個(gè)人在這看守，打理院子裡的花花草草，以後你們和孩子們還要來住的。你們也都收拾一下，兩天後我們就回大院。鋪?zhàn)友e的夥計(jì)和掌櫃都已經(jīng)譴散了，把賬面上剩下的錢都拿出來，家裡的工人和女傭留兩三個(gè)就行了，其他的也都譴散了吧。”
書華說：“出事之前，大哥已經(jīng)把酒樓賣了，賣酒樓的錢分了一部分給洵城的掌櫃和夥計(jì)，還有棉紡廠的工人，剩下都在我這裡，我本想等棉紡廠的生產(chǎn)走上正軌後，同雲(yún)生跑一趟上海和江浙一帶，現(xiàn)在也沒必要了。”
二老爺說：“好在絹兒、辛兒、蘇兒他們都長大了，都有自己的工作，不用再依靠家裡生活。小嵐九月份也要來洵城上大學(xué)，這是我們吳家最值得欣慰的了！”
兩天後，洵城別院留了一個(gè)在吳家做了五六年工的工人看守，其他人都回鄉(xiāng)下大院去了。書貴回到大院後，在大少奶奶的精心照料下，臉色比剛從牢房裡出來的時(shí)候好多了，人看上去也有精神多了。
二老爺避著書祁，叮囑大家先不要告訴他書貴病重的事，他怕書祁氣一時(shí)衝動(dòng)再做出什麼氣惱的事來。書祁回到大院見書貴看起來沒什麼大礙，第三天就去了昌東
縣，他要去調(diào)查軍需藥材摻假一案，他決不能讓父親、哥哥以及吳家白白受這些冤屈，被人栽贓陷害而置之不理。
吳家的事很快就在昌東縣城裡傳開了，昌東縣的守城軍官付營長在收了劉縣長的三十根金條後，心想著他和劉縣長所做之事神不知、鬼不覺，樑丘航又遠(yuǎn)在湖南戰(zhàn)場，昌東縣是安全的大後方，他可以繼續(xù)留在這大後方裡過太平日子，沒有如當(dāng)初所想帶著錢離開軍隊(duì)。
書祁回到昌東縣，第一個(gè)知道消息的是保安隊(duì)的隊(duì)長，他馬不停蹄跑去告訴了劉縣長，劉縣長心虛害怕地坐在椅子上半天不說話。保安隊(duì)長說：“劉縣長，這個(gè)吳書祁已不是當(dāng)初的吳家三少爺了，您說他會(huì)不會(huì)查出來那件事跟您有關(guān)吶？”
劉縣長問：“吳書祁身邊帶了多少兵？”
“一個(gè)都沒有帶，只有在吳家做事的叫雲(yún)生跟在他身邊，就是以前經(jīng)常跟著吳家二老爺?shù)哪莻€(gè)。”
劉縣長自言自語地說：“一個(gè)士兵都沒帶，這就奇怪了，如果他是來調(diào)查軍需葤摻假一事，那他不會(huì)隻身而來，莫非他是想暗中調(diào)查？那也不對啊，暗中調(diào)查又怎麼會(huì)讓人發(fā)現(xiàn)他來了昌東縣？”
劉縣長來回跨著步，安慰自己說：“先不要驚慌，以免自亂陣腳，先靜觀其變，看看吳書祁接下來有什麼動(dòng)靜，我馬上去找付營長，讓他管好自己的嘴，要不就讓他馬上離開昌東縣。”
付營長本就是一介莽夫，他不肯聽劉縣長的建議離開昌東縣、離開軍隊(duì)，他說就算是樑丘航回來了，也不會(huì)查出吳家藥材摻假一事是他帶人所爲(wèi)，因爲(wèi)他聽說那個(gè)軍需官因辦事不力，已經(jīng)被軍法處置了，那件事已是死無對證了。面對一根筋的付營長，劉縣長是‘秀才遇到兵，有理也難說清’了。
吳家的鋪?zhàn)佣急皇Y特派員派人來查封了，門上都落上了大鐵鎖。書祁按照先前想好的思路，即刻就同雲(yún)生去了當(dāng)初書華和許舅爺回購藥材的周邊縣市。果然，吳家出事後一個(gè)多月，就有人帶著藥材來這裡找藥鋪掌櫃和老闆，並以比吳家還要低一成的價(jià)格，把藥材賣給了那些藥鋪老闆。
書祁問那些老析和掌櫃可還認(rèn)得來賣藥材的人，以前有沒有見過他們，藥鋪老闆和掌櫃都說以前從未見過，來人說那些藥材是他們在湖南境內(nèi)買來的，因爲(wèi)那些商販有些被掃蕩的日本鬼子截殺了，才讓他們撿了便宜。藥鋪老闆也確實(shí)需要那些藥材，就沒作多想買下了。
書祁看似找到的線索在這裡斷了，心想：要想找到那些販賣藥材的人，就好比大海描針，而且那些人要麼是被人僱來的外地人，要麼在事後藏身起來，不會(huì)再露面了。書祁陷入了深深的迷茫，感覺陷害吳家的人就在不遠(yuǎn)處，可是卻隔著一層朦朧的‘霧紗’，讓他看不清楚他的真面目。
（本章完）