下山的路荊棘叢生，有些地方還是陡峭斷壁，浩浩蕩蕩的一行人一路摸爬跌撞、罵罵咧咧地走了兩三個時辰，纔來到了山腳一處只有四五戶人家的村莊邊上。玉珠身上的洋裝被山路上的荊棘撕扯得‘千瘡百孔’，膝蓋、手肘、手上也摔破了皮、劃破了口子，但她顧不上疼痛，一到山腳就不斷左顧右盼，尋找機會偷偷溜走。

領頭的官兵對大家說：“大家在這裡歇息一會兒，把餘下沒交清的錢都交上來，一會兒把你們帶到下面的出口處，後面的路就是你們自己走了，接下來大家要去往哪裡就不關我們的事了。”

有人要找地方解決內急，玉珠的腦子激靈一轉，也藉口要上廁所，跟著幾個婦人後面朝村子裡去了。

一刻鐘後，所有的人都差不多歸隊了，只有玉珠一直沒有回來，官兵開始催促大家上路。老陳說：“長官，再等一下吧，我女兒還沒回來呢?！?

“怎麼這麼慢，上個茅坑要這麼久嗎？你趕快去把她找回來吧?！?

老陳忍受著官兵‘囂張’的嘴臉，向婦人打聽廁所的位置，然後跑進村子去找玉珠。村莊不大，沒幾分鐘老陳就把村前村後都找遍了，但是沒看見玉珠。老陳又折回原地，看看玉珠是不是已經回來了。

官兵已經等得不耐煩了，問老陳：“你閨女找到沒有？我們不能再等了，要是被日本鬼子發現了，大家都沒命了。”

老陳心裡慌了，猜想玉珠可能已經偷偷地跑了，而且肯定是去找樑丘航去了。老陳來到玉珠半路問話的那個官兵面前，說：“長官，下山的時候，我女兒向你都打聽了些什麼？”

“她問我什麼樑丘長官在哪裡，你女兒是不是自己偷偷跑了？”

“那你怎麼跟她說的呀？”

“我就跟她說不知道什麼樑丘長官，只知道從洵城撤出來的部隊，現在應該都在省城?！?

“唉！這個不要命的丫頭?！崩详愡B忙拿上行李，往村莊下面的路上追玉珠去了。

樑丘航和吳絹回到吳家大院時，已經是四中旬接近月底了，吳絹的生日也快到了。樑丘航傷重大難不死，大家心裡雖都十分高興，但多少還是有些心有餘悸的後怕感。劉祖奶奶決定給吳絹過個簡單而又熱鬧的生日，一掃大家心中的不快。

樑丘老爺卻在此時私下裡向劉祖奶奶和

二老爺提起了親事，他想趁著樑丘航養傷期間，把他和吳絹的婚事訂下來，也了了自己的一樁心願。

樑丘老爺說：“老祖宗，二老爺，小航此次大難不死，要感謝絹兒和明澤，都是這兩個孩子一心要出去尋找他的執念，救了他一命，這份恩情我老樑丘家定銘感於心，決不敢忘！但今天我還想另外一件事，絹兒和小航兩情相悅，今天我就正式向你們提親，希望你們同意絹兒和小航的婚事，該要有的禮節，等日後世道太平了，我們一定全都補上?！?

二老爺看著劉祖奶奶，劉祖奶奶也看了二老爺一眼，笑著說：“樑丘老爺，禮節那都是次要的，不如我們都各自先問問孩子們的想法，如果兩個孩子都同意，我們就趁著絹兒生日，爲他們辦個簡單、熱鬧的訂婚宴，如何？”

“對對對，這是應該的，必須先徵得兩個孩子的同意?！?

這天晚上，樑丘航剛洗漱完，樑丘老爺從外面敲響了房門，樑丘航把父親讓進房間，問：“父親，您找我有事嗎？”

樑丘老爺坐在桌臺前的椅子上，對樑丘航說：“小航，你和絹兒認識也有一年多了，和玉珠的親事也退了，你這次能夠平安回來，多虧了絹兒和明澤，吳家對我們的這份恩，我銘感五內。你和絹兒兩情相悅，所以今天白天我去老祖宗和二老爺面前爲你提親了，我們的意思是，如果你和絹兒沒意見，趁著幾天後絹兒的生日，爲你們辦個訂婚宴，好不好？”

另一邊，劉祖奶奶和絹兒的母親也在徵詢吳絹的意見?！敖亙?，過幾天就是你的生日了，本來是想給你簡單過個生日，讓大家都跟著熱鬧熱鬧。但是今天白天樑丘老爺來跟我們提親了，我們長輩的意思是，不如趁早把婚事訂下來，訂了婚我們也安心不少，至於什麼時候結婚，你們就自己拿主意，好不好？”

樑丘航始終還是有思想包袱，他一直認爲自己連生命安全都無法保證，又怎麼能給吳絹幸福和安全感呢。他坐在牀邊沉默不語，半天才開口說：“父親，您也知道戰場是什麼樣，幾天前我也拒絕過絹兒一次，雖然最終被她和明澤說服，但心裡總有道過不去的坎。這件事要不我自己找絹兒商量，好嗎？”

樑丘老爺當然瞭解戰場是什麼樣，也知道那意味著什麼，所以他纔想讓兒子的親事早日落定。“那好吧，十五年前我不該擅自作主，現在你長大了，你自己的終

身大事更需你自己作主了。只是父親馬上就六十了，你的親事就是我和母親最大的心願。”

“對不起！父親，讓你操心了。我向保證，能不死我就一定活著回來見你們和絹兒！”

“那好吧，我等著你們的好消息！”

另一邊的吳絹，給劉祖奶奶和大少奶奶的說法，跟樑丘航的如出一轍。“太祖母，母親，我們纔剛回來沒幾天，樑丘航身上的傷也還未痊癒，這件事是不是有點突然？你們能容我私下問問樑丘航的意見嗎？如果他不同意，我也不能上趕著要嫁他呀，這顯得我們吳家多沒面子呀，對不對？”

“就你事兒多，從古到今，兒女親事都是父母之命、媒妁之言，就沒有自己拿主意的道理。”大少奶奶忍不住責備說。

劉祖奶奶說：“那也行吧，你們私底下先通通氣、商量一下，我們等著你們的好消息?！?

大少奶奶不滿地說：“祖母，您不能這樣慣著她。”

第二天，樑丘航牽著吳絹的手，來到院子裡的水池邊。 “絹兒，你也不告訴我你的生日就要到了，我什麼都準備呢？”

“這有什麼好說的，生日人人都有，是太祖母硬說要給我過生日?！?

樑丘航低著頭不說話，像是醞釀著會麼，然後說：“絹兒，家裡面想讓我們在你生日那天訂親，本來應該是我先向你求親的，但是經過這次受傷之後，我不想讓你下次還要經歷同樣的事情。所以...所以我想跟你商量，等到年底，或者形勢有所好轉的時候，我一定跪在你面前向你求親。”

吳絹覺得她跟樑丘航的相遇，雖看似一帆風順，但實際上面對的考驗也是無形的，她不想樑丘航帶著包袱和壓力跟自己在一起，所以給他自由也許就是最好的愛的方式了。 “那好，你可要說話算數，不一定是年底，也不一定是某個時間，但我會等著你來向我求親！”

樑丘航的心理包袱，瞬間被吳絹兩句話化解了，他忍不住一把攬過吳絹，緊緊抱在懷裡。吳絹用力推開說：“這是前院，有那麼多人看著呢！”

最後，吳家和樑丘老爺商定，考慮到守衛省城的戰鬥正打得激烈，樑丘航也無法全身心考慮親事，這次就暫不議親事，等下次樑丘航凱旋時，再定下他們的親事也不遲。

（本章完）