打了幾年的仗，洵城又被日本鬼子強(qiáng)佔(zhàn)了幾年，棉紡廠(chǎng)和鋪?zhàn)右怖u剛剛開(kāi)起來(lái)，所以賬目都比較簡(jiǎn)單，倉(cāng)庫(kù)裡也沒(méi)什麼存貨。書(shū)貴留在洵城負(fù)責(zé)清點(diǎn)洵城鋪?zhàn)友e賬目和庫(kù)存，昌東縣的則由書(shū)華負(fù)責(zé)。書(shū)貴在陰潮的牢房裡呆了兩個(gè)多月，他的元?dú)膺€沒(méi)恢復(fù)過(guò)來(lái)，而且經(jīng)常伴有咳嗽，精神遠(yuǎn)不如從前，還經(jīng)常有乏力、反胃的癥狀。二老爺叫阿月請(qǐng)來(lái)醫(yī)生，醫(yī)生看過(guò)後並沒(méi)有說(shuō)書(shū)貴得的什麼病，只說(shuō)是從大牢裡帶來(lái)的病根，需要好好調(diào)養(yǎng)，假以時(shí)日等元?dú)饣謴?fù)、精神開(kāi)朗起來(lái)，身體自然也就好了。
書(shū)貴和書(shū)華平安回家，還剩書(shū)祁杳無(wú)音訊，二老爺在家等得有些著急了。蔣特派員答應(yīng)二老爺?shù)臈l件也纔過(guò)去沒(méi)幾天時(shí)間，書(shū)祁就算平安出獄，也沒(méi)那麼快回到洵城。但等待總是最讓人焦急的，而除了二老爺，還有一個(gè)更焦急的人，就是夏潔。
所有的賬目、庫(kù)存很快都清理完畢了，這天，書(shū)貴坐在藥鋪裡，望著面前一堆賬本不禁流下了眼淚。藥鋪裡的老掌櫃也老淚縱橫，說(shuō)：“這間藥鋪是吳家祖上棄官?gòu)纳虝r(shí)的發(fā)家之處，至今已有八十多年了，我在這間藥鋪裡從夥計(jì)開(kāi)始做起，至今也近三十多年了。眼看著二老爺和許舅爺把綢緞鋪和米鋪一個(gè)個(gè)都開(kāi)起來(lái)，吳家的生意一年火似一年，好不容易把日本鬼子趕走了，鋪?zhàn)雍兔藜弿S(chǎng)都開(kāi)了起來(lái)，可以過(guò)上太平日子了，卻又出了這檔事！”
“這件事明顯是有人故意而爲(wèi)，是有人衝著我們吳家而來(lái)，他想借他人之手給我們吳家致命一擊，讓我們翻不了身，如果我們不交出這些家產(chǎn)，那吳家?guī)资谌硕紝⒂欣为z之災(zāi)，甚至是性命之憂(yōu)。最能過(guò)的是我父親，他一生走南闖北、辛辛苦苦積攢下這些家業(yè)，如今卻要這樣拱手予人！”
老掌櫃說(shuō)：“二老爺心裡難過(guò)那是在所難免，但相比這些身外之物，你們?nèi)值艿钠桨?，吳家?guī)资谌说钠桨矊?duì)他來(lái)說(shuō)纔是最重要的，否則他不會(huì)絲毫不猶豫就答應(yīng)交出家業(yè)，換取一家人的平安?！?
書(shū)貴拿出一個(gè)包裹，說(shuō)：“老掌櫃說(shuō)得是，父親一生精明睿智，從不害人，也從未受害於人。老掌櫃，纔剛把你們都請(qǐng)回來(lái)，就出了這樣的事，實(shí)在對(duì)不住大家了！您把這些錢(qián)發(fā)給大家，算是我們對(duì)大家的一點(diǎn)補(bǔ)償吧，讓大家都儘早去另謀他路。”
老掌櫃不肯收，說(shuō)：“大少爺，這哪行，我們剛到吳家才做了這麼幾天工，哪能要工錢(qián)啊，再說(shuō)，吳家現(xiàn)在出事，這些錢(qián)我們更不能收了?！?
“老掌櫃，您就收下吧，我們?cè)僭觞N說(shuō)也比那些夥計(jì)好過(guò)些，他們有些人有家裡上有老母，下有妻小，都等著他們拿錢(qián)回家養(yǎng)活，這些錢(qián)看似不多，但對(duì)他們來(lái)說(shuō)或許能救命呢。”
老掌櫃嘆了一口氣，收下了書(shū)貴手裡裝著一包銀錢(qián)的包裹，說(shuō)：“留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，家業(yè)沒(méi)了可以再掙，等將來(lái)吳家東山再起的時(shí)候，若還有用得上
我們這些老人的地方，大少爺和二少爺只要招呼一聲就行！”
書(shū)貴鋪?zhàn)友e和棉紡廠(chǎng)的掌櫃、夥計(jì)、和工人都譴散了，大家都很不捨，好不容易重新回到吳家做工，有了一份工作，家裡的生活眼看就有了保障，卻又出了這樣的事，有些人竟忍不住哭了?！?
書(shū)華在昌東縣結(jié)束了最後的工作，把夥計(jì)和掌櫃都打發(fā)走了，他回了趟了大院，讓家裡人都放心，然後就帶著所有的房契去了洵城。半個(gè)月過(guò)去了，書(shū)祁還是沒(méi)有回來(lái)，也沒(méi)有任何消息傳來(lái)，而蔣特派員也沒(méi)有派人來(lái)吳家催促，這讓二老爺他們喜憂(yōu)參半，不知是好事還是壞事。
書(shū)貴的身體一直不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，相比從牢房出來(lái)的時(shí)候，他的臉上稍稍有了些血色，但總是精神不佳、疲勞乏力而又食不知味，吃了許多中藥都未見(jiàn)起色。二老爺又派人去請(qǐng)來(lái)西醫(yī)給書(shū)貴診治，西醫(yī)看過(guò)後搖了搖頭，這讓吳家所有人都不免憂(yōu)心重重，醫(yī)生來(lái)到書(shū)貴的房間外面，告訴二老爺和吳絹說(shuō)：“從臨牀癥狀來(lái)看，大少爺?shù)玫暮芸赡苁歉尾?，而且肝部很可能已?jīng)發(fā)生了癌變，若癌變的範(fàn)圍不斷擴(kuò)大的話(huà)，恐怕病情難於得到控制。
西醫(yī)的意思是，書(shū)貴差不多已是病入膏肓、無(wú)藥可醫(yī)了，二老爺一個(gè)踉蹌差點(diǎn)跌倒在地，被書(shū)華一把扶住。書(shū)華問(wèn)醫(yī)生：“醫(yī)生，我哥哥怎麼會(huì)得肝癌呢？你又看不到他的腑臟，怎麼斷定肝部已經(jīng)癌變了呢？”
西醫(yī)說(shuō)：“二老爺，二少爺，大少爺?shù)纳眢w似乎一向不是十分強(qiáng)健，加上在牢房那種惡劣的環(huán)境裡呆了那麼久，心情抑堵也可使病情惡變、加重?！?
吳絹拉著西醫(yī)問(wèn)：“醫(yī)生，那您說(shuō)我父親的病該怎麼治？要開(kāi)刀做手術(shù)嗎？”
西醫(yī)說(shuō)：“孫小姐，開(kāi)刀手術(shù)可以切下已經(jīng)癌變的肝部，問(wèn)題是現(xiàn)在還不知道癌變的程度，如果癌變的範(fàn)圍過(guò)大，那就算做手術(shù)恐怕也無(wú)力迴天了?！?
夏潔強(qiáng)忍著眼淚，說(shuō)：“醫(yī)生，您一定要想想辦法，我父親還不到五十歲呢，請(qǐng)您想想辦法一定要醫(yī)好他！”
“各位，先容我回去想想辦法，跟醫(yī)院裡其他醫(yī)生探討一下，看看有什麼辦法控制大少爺?shù)牟∏椋倩貜?fù)大家，好嗎？”
書(shū)華說(shuō)：“好好好，那就拜託您了！”
大家都暫時(shí)忘了書(shū)祁還沒(méi)有回來(lái)，日夜?fàn)?wèi)書(shū)貴的病焦慮不安起來(lái)，書(shū)華第一個(gè)想到了明澤。吳家出事前一個(gè)月，子云平安產(chǎn)下一對(duì)龍鳳胞，幾天後，明澤就隻身去了上海。書(shū)華給明澤發(fā)去電報(bào)，把書(shū)貴病重的消息告訴了他，收到電報(bào)後的明澤，在第九天馬不停蹄趕到了洵城。
大家一直瞞著書(shū)貴，沒(méi)有把西醫(yī)說(shuō)的話(huà)告訴他，但書(shū)貴見(jiàn)明澤突然回來(lái)了，還專(zhuān)門(mén)到了洵城，猜想可能自己病得不輕。明澤看出了書(shū)貴的心思，說(shuō)：“大哥，您放寬心，我回來(lái)看看子云和孩子，聽(tīng)說(shuō)您病了，就過(guò)來(lái)
看看，明天我陪您去市裡的醫(yī)院作個(gè)檢查，心裡也踏實(shí)些，好嗎？”
吳家出事，遠(yuǎn)在上海的明澤和吳辛都不知情，明澤說(shuō)：“岳父，二哥，軍需藥材摻假一事定是有人栽贓陷害，要不這樣，明天我們先陪大哥去醫(yī)院作檢查，若大哥的病無(wú)礙，我再去昌東縣周邊那些我們回購(gòu)藥材的縣市去看看，也許能查到些什麼。”
二老爺說(shuō)：“罷了，明澤，我們不是沒(méi)想到這些，就算查到了又能怎樣呢？在洵城、在昌東縣眼紅、忌妒我們吳家的人可能不少，但恨我們至深的沒(méi)有幾個(gè)，就算這次查到了栽贓陷害的人，先不說(shuō)他們兄弟三人在大牢裡能不能熬得住刑器的審訊、熬得到真相大白的那天，這次我們躲過(guò)了那些人的栽贓陷害，他們勢(shì)必還會(huì)有下一次、下下次，所以算了吧，只求你大哥快些好起來(lái)！書(shū)祁早些平安回家！這次對(duì)我們吳家來(lái)說(shuō)，可能是躲不過(guò)的劫數(shù)。”
明澤和書(shū)華以及吳絹和夏潔都沉默了，他們沒(méi)想到二老爺竟如此清醒、如此坦然！第二天，明澤和書(shū)華、吳絹、夏潔陪著書(shū)貴去了市裡的醫(yī)院作檢查，別院裡所有人經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)而煎熬的三天，三天後檢查結(jié)果出來(lái)了。明澤和吳絹去醫(yī)院的院長(zhǎng)辦公室取檢查結(jié)果，看到檢查結(jié)果，明澤看著吳絹好半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。吳絹問(wèn)：“舅舅，你就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)吧?！?
坐在對(duì)面的院長(zhǎng)說(shuō)：“明醫(yī)生是上海來(lái)的醫(yī)學(xué)高材生，檢查已經(jīng)出來(lái)了，想必不用我們多說(shuō)什麼了。”
從院長(zhǎng)的辦公室裡出來(lái)，明澤把吳絹扶到走廊邊的椅子上坐下，說(shuō)：“絹兒，洵城的醫(yī)療水平相比上海還是要差一些，不如這樣吧，我們把大哥接到上海去治療，我有幾個(gè)大學(xué)同學(xué)都在公共租界的醫(yī)院裡上班，一定能把你父親的病治好的。”
“舅舅，你先告訴我去上海父親的病就一定能治好嗎？”
明澤猶豫了一下，然後搖搖頭說(shuō)：“只能是延長(zhǎng)生命?！?
吳絹不知該如何是好，甚至連手腳都不知道該如何放置，說(shuō)：“父親...父親不一定會(huì)答應(yīng)去上海，若我們跟他說(shuō)要去上海的醫(yī)院看病，他一定會(huì)懷疑自己病得很?chē)?yán)重，他若知道自己病得很重，就更不會(huì)去上海了?！?
明澤說(shuō)：“不管怎麼說(shuō)，我們都先試試，如果能勸說(shuō)你父親去上海，或許延長(zhǎng)他的壽命可以多留在我們身邊幾年?！?
吳絹懵了，問(wèn)：“幾年？舅舅，你說(shuō)我父親只有幾年時(shí)間？”
明澤看著吳絹，不忍說(shuō)出心裡的話(huà)，吳絹說(shuō)：“舅舅，你告訴我吧。”
“絹兒，肝部一旦發(fā)生癌變就很難治癒，你父親餘下的生命恐怕只能以月數(shù)來(lái)論了?！?
吳絹再也控制不住眼眶裡打轉(zhuǎn)的眼淚，任由們它奪眶而出，一泄連日來(lái)的憂(yōu)心和不安！
（本章完）