晚上睡覺的時候，吳絹對夏潔說：“難怪你不願回來，今天我算是見識了二姨娘的‘厲害’了。”

夏潔說：“父親在世的時候，二姨娘不敢這麼張揚(yáng)，我父親一死，她就變這樣了，你看看她身上那些行頭和脂粉，哪是一個‘俗’字了得。”

“小潔，聽你說伯父伯母感情一直挺好，爲(wèi)什麼家裡會進(jìn)來一個姨娘呢？”

“還不是爲(wèi)了延續(xù)夏家的香火，不過，那些事都是陳叔後來告訴我的，娶二姨娘是我母親的意思。當(dāng)年母親生我的時候難產(chǎn)，差點(diǎn)連命都沒了，還落下了不能再生育的毛病，父親請過很多朗中，也吃了好些藥，但母親一直沒能再生下一兒半女。母親不想因爲(wèi)自己而讓夏家斷了香火，就跟我父親提出再娶。雖然我父親很疼我，但必竟沒有兒子還是有些遺憾吧，又經(jīng)不起我母親的勸說，二姨娘就這樣進(jìn)門了。”

“唉！戲文裡可都是這麼演的，許多家庭矛盾也是這麼來的，真是苦了你了。”

“都過去了，現(xiàn)在不是有你陪著我嗎，可能是老天可憐我，或者是我父母在天之靈保佑，怕我一個人孤單，讓我碰到了你。明天陳叔會陪我去祭拜我父母。”

吳絹說：“明天我也陪你一起去。”

“嗯，好。”

夏潔的父親生前跟陳叔和夏家所有人都說過，夏家所有的財產(chǎn)他都要留一半給夏潔。夏老爺一死，夏潔兩年沒回家，夏姨娘打心底裡高興，巴不得她從此以後再也不回夏家了，那夏家的財產(chǎn)就都是她和她兒子的了。可是沒想到夏潔竟突然回來了，打破了她的美夢，從夏潔進(jìn)門起，夏姨娘心裡就盤算著如何再把夏潔趕出夏家，讓她不再回到夏家來。夏姨娘躺在牀上翻來覆去想了大半個晚上，想出了一個名正言順把夏潔嫁出去的好辦法，唯有這樣才堵住所有人的嘴。而且夏姨娘覺得這件事一定要儘快，要不然等夏潔走了，下次又回來爭家產(chǎn)，那她的日子就無法過得踏實(shí)。

第二天，夏潔和吳絹他們前腳剛走，夏姨娘就叫女傭去把媒婆請到了家裡，把要給夏潔找婆家的事託付於媒婆。媒婆一聽立馬高興地說：“夏姨娘想給夏姑娘找個什麼樣的婆家呢？”

“差不多就行了，但是一定要快，因爲(wèi)我們家小潔快二十一歲了，要不是我家老爺和太太走得早，可能早就給她訂下婆家了，你幫我把這件事情辦成了，回頭我給你包一份大禮。”

“差不多就行了？那最起碼也得找個門當(dāng)戶對的吧。”

“媒嬸，你手上有差不多的小夥子都拿來給我看看。”

夏姨娘話說的雖沒錯，可媒婆聽著卻感覺夏姨娘對夏姑娘的關(guān)心有些變味。夏姨娘見媒婆不說話，就問她這件事情能不能辦，媒婆回過神，說：“能辦能辦，我就是專門管這方圓十幾裡的姑娘小夥婚配的，夏姨娘儘管放心。”

夏姨娘拿出一個荷包，遞給媒婆說：“那好，但是這件事先不要聲張出

去，等事情辦成後，我還另有重謝。”

一般人家的子女婚配，只人在訂親和成親的時候，男方家給媒人送些禮品作爲(wèi)酬謝，只有像吳家大院、夏家這樣的財主人家，纔會給媒人包額外的紅包，越有錢的人家，包的紅包就越大。所以爲(wèi)大戶人家的子女牽線婚配，是媒人最樂意的事情。媒婆收下錢，從夏家喜滋滋地走了。

第二天，媒婆給夏姨娘拿來了一堆她認(rèn)爲(wèi)合適的小夥子的信息，讓夏姨娘從中挑選。夏姨娘‘精挑細(xì)選’一番後，最後選中了一戶離夏家二十幾遠(yuǎn)的地主人家。

媒婆對夏姨娘說：“夏姨娘，這戶人家也是殷實(shí)的地主，夏姑娘嫁過去不會吃苦的，您真是有眼光。”

夏姨娘說：“那就這家吧，你儘快與男方家商議，最好就在這幾天把親事給辦了。”

“這麼著急啊？娶親嫁女辦喜事，怎麼說也得好好準(zhǔn)備一番呀。”

“擡頭嫁女，低頭娶媳。我說要儘快你去辦就是了，要是男方家不願意，我們再另選一家。”

媒婆雖覺得夏姨娘的要求有些不可議，但她只有按她的說去做。第三天，媒婆又來到夏家找夏姨娘，進(jìn)門的時候碰上了陳叔，陳叔攔下媒婆問：“媒嬸，您來這兒幹什麼？”

媒婆支支吾吾地說：“我...我來找夏姨娘有點(diǎn)事。”

夏姨娘聽媒婆說她碰到了陳步，也有些緊張心虛了，問媒婆事情辦得怎麼樣了。媒婆說：“都商議好了，人家一聽說是夏家的閨女，都?xì)g喜得不得了，等他們找人算好‘八字’，選好了日子就派人送過來。不過，夏姨娘，就算您現(xiàn)在瞞著陳叔，那成親的時候男方家要來接親，他們還是會知道的呀？”

“你放心吧，我自有辦法，你只管叫男方把人接過去，等拜了堂圓了房，就大事告成了。”

陳叔碰見媒婆來家裡找夏姨娘後，他大概猜到了夏姨娘的心思。第二天，待夏潔帶著吳絹出門去了，夏姨娘坐在院子裡的迴廊下納涼，陳叔走上前對夏姨娘說：“二姨娘，昨天我見村頭的媒婆來家裡了，不知道二姨娘找媒婆來家裡有何事？”

夏姨娘看了陳叔一眼，說：“陳叔應(yīng)該猜到了我找媒婆是何事，小潔快二十一歲，早該給她找個婆家了，我作爲(wèi)她唯一的長輩給她相一個合適的人家，也是份內(nèi)之事，陳叔不會反對吧？”

陳叔說：“給小潔找婆家我自然不會反對，只是這件事還是應(yīng)該先跟小潔自己說一聲。老爺在世的時候?qū)π嵣跏翘蹛郏蚁肜蠣斕脑谔熘`最希望的就是小潔能夠幸福，你和小勝是她在這世上僅有的兩個親人，我相信二姨娘不會害小潔的，對吧？”

二姨娘雖然對陳叔極爲(wèi)不滿，但夏老爺在世時就把家裡的事情都交予他打理，夏老爺死了以後，就更是陳叔一個人打理著夏家所有的事。夏姨娘曾經(jīng)也派人想接管陳叔，但她沒能成功，所以夏姨娘不敢跟陳叔明著翻臉，因爲(wèi)他們母

子還要依賴他打理夏家。

“陳叔，我自然明白老爺在天之靈希望他的女兒幸福，若有合適的人家，我一定會第一個告知陳叔的。”

夏姨娘沒想到陳叔對夏潔這麼上心，媒婆一來他就警覺了，她怕陳叔打亂她的計劃，陳叔一走，她馬上叫女傭找來了她從孃家?guī)淼拟酚嫞o了夥計兩袋錢，說：“這兩天家裡要辦事，我怕陳叔和那位吳絹小姐帶來的人從中搗亂，你去外面多找?guī)讉€人，到時候把陳叔和那兩個夥計控制住。千萬記往，這件事不能讓任何人知道，明白嗎？”

夥計接過夏姨娘遞過來的兩袋錢，說：“二姨娘請放心，我馬上就去找人。”

夏姨娘又叫女傭去把媒婆找來了，問媒婆男方家選好日子沒有。媒婆說：“夏姨娘，那有這麼快啊，昨天我才從男方家回來，最快他們也要今天去找人合八字、選日子啊。”

夏姨娘說：“那你馬上再跑一趟男方家，叫他們最好明天或者後天就來迎親。”

媒婆驚訝地問：“夏姨娘，這可不是小孩子過家家，男方家當(dāng)然巴不得馬上就把夏姑娘接進(jìn)門，可是怎麼也得選個黃道吉日、準(zhǔn)備準(zhǔn)備啊。”

夏姨娘焦急地說：“我們又不要彩禮，也不要三媒六聘，不需要準(zhǔn)備什麼，就定在後天吧，你馬上去通知他們。”

媒婆見夏姨娘這麼急著把夏姑娘嫁出去，怕自己惹禍上身，說：“夏姨娘，這件事您瞞得住嗎？這次跟夏姑娘一同回來的還有三個人，我們這樣做會不會惹出什麼禍呀？”

“我都已經(jīng)安排好了，而且你的大禮我也已經(jīng)給你備好了。”

錢永遠(yuǎn)是個好東西，大多時候永遠(yuǎn)左右著人們的意志，媒婆一聽到大禮，就屁顛跑去男方家了。

第二天，陳叔拿著一個荷包找夏潔，問她打算住幾天。夏潔說：“陳叔，我們明天上午就走。”

陳叔說：“也好，我也怕你們呆久了又會鬧出什麼事。小潔，這些錢你把它收好了。”陳叔手裡的荷包袋放到夏潔的手裡。

夏潔打開錢袋，裡面有幾張銀票和一些碎錢，夏潔睜大了眼睛地說：“陳叔，你怎麼給我這麼多錢？”

陳叔說：“我把家裡要用的錢都留好了，這些都是我攢下來的餘錢，我今天全部交給你，將來你要是嫁人，而陳叔又不在你身邊的話，這些就當(dāng)是嫁妝了。你父親在世的時候就說了，夏家一半的家產(chǎn)是你的，這些錢雖抵不了一半家產(chǎn)，但都是你應(yīng)得的，我提前把這些錢給你，就怕將來出什麼事來不及交給你。你要好好照顧自己，有空多給我寫些信回來。”

細(xì)心的吳絹見陳叔有些反常，就問陳叔是不是發(fā)生什麼事了。陳叔說：“沒什麼事，小潔明天就要走了有點(diǎn)捨不得。”

夏潔拉著陳叔說：“陳叔，我也捨不得你，您自己一定要多保重！我會經(jīng)常給你寫信的。”

（本章完）