書祁轉過身，說：“大伯，您還在碼頭上當差呢？”

老伯說：“是啊，這個世道能有份差事就不錯了。三少爺，吳家的事我們都聽說了，我相信吳家不可能做出那樣的事，再說誰也不會傻到自己害自己啊，是不是？三少爺，您查出什麼線索了嗎？”

“前兩天查到了一些眉目，可是線索又斷了。大伯，您還記得軍需官從我們吳家倉庫運走藥材那天的事嗎？”

“記得，我一直坐在那個小屋子裡看著呢。軍需官的手下不到十個人，你們吳家的倉庫裡派了兩個夥計一起把藥材運到碼頭，就堆在那邊，不到一個時辰就全部裝上了船，中途沒有發生什麼事。我也很納悶，按說軍需官自己也不可能在半途往那些藥材摻假啊，難道中途發生過別的什麼事？”

書祁說：“我也正納悶這件事呢，假藥草一定是在中途被調換的?！睍瞠q豫了一下，突然想到了小海應該還在軍中，他對老伯說：“老伯，我還有點事，先走了，您多保重！”

書祁來到電報局，給小海和樑丘航分別發去了一封電報，回到家後，又給小海寫了一封信，接下來書祁就等著小海收到電報後能及時給他回電，可書祁等了五六天，都沒有等來樑丘航和小海的回電。書祁又把希望寄託在他給小海寫的那封信上，可他不知道的是，此時的小海在他被關進大牢後，就已經被調離了原來的部隊，去往最前線上陣殺敵了，所以他發去的電報和寫去的信，小海都沒有收到。

又過了半個多月，書祁也不抱希望了，這天，阿月收到一個從上海寄給吳絹的包裹，上面的署名和地址是明澤的診所；包裹的底下壓著樑丘航寫給吳絹的一封信，阿月把信連同明澤的包裹一起放在客廳的桌上。學校正在放假，吳絹在鄉下大院，包裹和信件都要派人送到鄉大院去。

書祁看到樑丘航給吳絹寫來了信，他想知道樑丘航現在在哪，前線戰事如何，爲何這麼久只能收到他的信，他卻收不到家裡給他的電報和信件。但他又不能私自拆開信，就對阿月說：“阿月，這些東西我送去大院吧?！?

吳家大院的男工和女傭差不多都譴散了，除了良子、小伍、阿月，還有云生留了下來，女傭只留了梅大姐，和另外兩個家人都被日本鬼子殺害的無處可去的女孩。良子、小伍、阿月在吳家做工都快十年了，劉祖奶奶和二老爺、少爺們對他們都好，所以吳家落難他們都捨不得走；雲生跟書華一般年紀，跟在二老爺身邊很多年了，一直是二老爺的得力助手，他留在大院接替了年事漸高的汪叔的工作。

樑丘航在信裡說，他們的部隊苦戰幾個月，終是沒能抵擋住日本鬼子在湖南進攻的腳步，湖南的戰事情況不太好，許多交通、通信都斷了，他寫的所有的信都是專門派人送到後方安全地帶寄過來的，他現在同部隊撤離了原來的戰場，往後方轉移了；好久沒有收到吳絹和家裡的消息，他甚是擔心。

書祁說：“難怪幾個月都沒有他的消息，看來日本鬼子在太平洋上頻頻失利，在中國境內的進攻卻越來越喪心病狂了，樑丘航被前線戰事拖住了。明天我就回縣城，按信封上面的地址給他發一封電報，讓他想辦法找到軍需官，查清藥材摻假到底是怎麼回事?！?

書華說：“是啊，只要找到那個軍需官，我們就知道藥材運出去後在半途究竟發生了什麼事，就能查清真相還我們吳家的清白了?！?

書祁的電報發出去後的第五天才送到樑丘航的手裡，電報上只有三行字：家中出事，我已退軍返家，望速回電，落款是書祁。

樑丘航大吃一驚，心想若不是出了大事，書祁不會急匆匆給他發來電報，更不會無緣無故退軍返家。樑丘航用軍營裡的專用電臺，給昌東縣的守軍軍營發來一封加急電報，讓守軍付營長把電報交予吳家三少爺吳書祁，讓書祁第二天到軍營裡等他的電話。付營長還是很畏懼樑丘航，收到樑丘航發過來的加急電報頓時慌了，馬不停蹄跑來找劉縣長商量對策。

劉縣長忍不住埋怨說：“看來樑丘航和吳家聯繫上了，如果樑丘航插手調查這件事的話，那麻煩就大了。當初讓你拿了錢走人，你偏不聽我的勸告，若是樑丘航和吳書祁查出這件事是你所爲，你還有命離開昌東縣嗎？”

“那怎麼辦？我現在走還來得及嗎？不過劉縣長，這件事你纔是主謀，怎麼成了我一人所爲了？”

劉縣長說：“付營長，我不是這個意思，眼下你在昌東縣是呆不下去了，你要想活命的話就趕緊走吧。”付營長沒等到第二天就帶著東西偷偷跑了。

第二天，樑丘航給昌東縣守軍軍營打來電話，守在電話旁邊的值班士兵接到樑丘航的電話後，告訴他書祁並沒有來軍營，而他們的營長也在前一天離開軍營後就不知所蹤。樑丘航命士兵去找來付營長手下的連長，讓連長去吳家找書祁。

下午，書祁來到昌東縣西南效區的軍營，等了沒多久，樑丘航的電話就打過來了，書祁把吳家的事一五一十地告訴了樑丘航，書祁說：“小航，該查的我都查了，關鍵的證人現在找不到線索就斷了，你若能在軍中找到那個軍需官，或許軍需藥材摻假一事就真相大白了?！?

樑丘航說：“書祁，假藥草明顯是在昌東縣境內被調了包，這件事會不會跟昌東縣的守城營長有關，聽士兵說，他昨天離開軍營後到現在都沒見到他的人影，我昨天剛把電報發

到他那兒，他就失蹤了，讓人不得不心生疑慮?！?

書祁見旁邊有站崗的士兵，有些話不太方便說，樑丘航聽出了書祁的欲言又止，在電放那頭說：“書祁，你在那邊以你原來團長的身份，找付營長手下的人調查，我馬上派人去找軍需官和他的手，我們分頭行動，一定要把藥材摻假一事查個水落石出！”

第二天，書祁坐在客廳的沙發上把樑丘航的話從前到後梳理一遍，大牛突然從外面走進來，大牛見書祁一個人在家，很是不解，但當他聽說了吳家的軍需藥材一事後，氣得一拳打在身後的牆上，說：“如此目無王法、明目張膽地把軍需藥材調包，究竟是何人所爲？要如此陷害我們吳家?！?

書祁說：“我被削去軍職回到洵城時，大哥和二哥被抓去關在洵城的大牢裡兩個月，大哥還落下了病，當時也是一腔怒氣無處發泄。昨天下午我跟樑丘航通了電話，我正想去找昌東縣守城營長的手下，調查藥材從碼頭運走那天發生的事。大牛，你怎麼回來了？”

大牛說：“我順路回來看看家裡，一會兒我去大院看看二老爺和大少爺，明天一早我就回來，我們再商議這件事?！?

“也好，你也好久沒回家了?！?

書祁被削去軍銜、逐出軍隊一事，昌東縣的守軍還不知情，當書祁以團長的身份去軍營找付營長的時候，軍營裡的人告訴他，付營長已經失蹤好幾天了，書祁心想：昌東縣附近並沒有日本軍隊，算是太平的後方，這個付營長無故失蹤，也許正如樑丘航所說，這個付營長說不定真跟與軍需藥材摻假一事有關係。

書祁找到付營長的警衛士兵的隊長，向他們瞭解幾個月前，付營長讓他們去執行過什麼特殊任務。警衛隊的隊長把付營長幾個月來讓他們執行的任務一一向書祁報告，其中包括那次讓他們去湖面上截獲軍需官運藥材、軍糧的船，搜查大煙。書祁問：“那你們有沒有看到搜查令和舉報信，或者在船上搜到大煙？”

隊長說：“並沒有搜到大煙，付營長根本沒叫我們搜查，說只要拖延兩刻鐘的時間就行了?！?

書祁問：“那你們知道付營長爲什麼要這樣做嗎？”

隊長說：“我們也不知道，我們只是按付營長的指示去做。”

書祁感覺真相好像就在眼前，卻又隔著一層人爲的‘霧紗’，擋住了他的‘視線’。心想：若軍需藥材摻假一事果真是付營長所爲，他猜不透那位付營長爲何要這樣做，他來昌東縣時間並不長，而且又是樑丘航的部下。聽樑丘航說，付營長屬於‘頭腦較簡單’的那種人，憑著不怕死的衝勁和痞氣當上了這個營長，按說這樣的人應該想不出以搜查大煙的名義則陷害吳家，難道他的背後還另有他人？他只不過是被人利用、當成棋子了？

（本章完）