安扎營地、開挖戰(zhàn)壕，書祁把手裡的事情都安排好後，打了一份休假報告上去，報告送到樑丘航手裡時，他二話沒說立馬就批了。

歸家心切，書祁決定先去鄉(xiāng)下大院，如果父親還在洵城的話，等從家裡回來後，再去別院看他們也不遲。而且已經(jīng)快到年關(guān)了，說不定父親和二哥也已經(jīng)回了大院了。

書祁帶上他的副官小海，爲(wèi)了路上不那麼顯眼，倆人脫下軍裝換上了普通裝束，把槍別在衣服的裡層。坐部隊上的車先到碼頭，再搭乘渡船過河。

書祁站在吳家大院門外的時候，已是下午的申時了。望著熟悉的院牆，還有伸出院牆外的高高的桂花樹枝，書祁按奈著激動的心情，上前敲響大門上的門環(huán)。不一會兒，大門被打開了一條縫，從門裡探出來一張臉。

書祁一看出來開門的人，聲音有些哽咽了，“父親…父親！”

原來出來開門的人就是二老爺，二老爺見兩年多未見的兒子突然站在門口，也是激動不已，連忙打開大門把書祁和小海讓進(jìn)屋裡。

書祁跟在父親的後面，一邊往裡走，一邊問：”父親，您什麼時候回大院的？我以爲(wèi)您和二哥都還在城裡呢。”

“也是巧了，我昨天才剛到的家，準(zhǔn)備明天去縣城，看看縣城鋪子裡的生意，順便在年前拜訪一下縣城裡的老朋友，和生意上有來往的老闆。”

屋裡的人聽到外面說話的響動，有人就跑出來看，見是離家許久的書祁回來了，都興奮地朝著屋裡面喊，緊接著屋裡面的大人和孩子們都往外跑。

還有人對著屋裡大聲喊：“太祖母，祖母，你們快出來呀，三叔回來了！”

書祁的妹妹子云對屋裡大聲說：“祖母，母親，三嫂，三哥回來了！”

一家人在中間小院子邊上的圓廳裡落座。廂房裡的二太太聽到前面的叫喊聲，連忙扶起劉祖奶奶往圓廳走去。看到書祁站在裡前，二太太眼角泛紅，拉著書祁仔細(xì)地上下打量著。

書祁見到祖母和母親，也激動地說：“祖母，母親，我回來看你們了！”

二太太一邊擦著眼淚一邊說：“回來就好，回來就好！我們天天都盼著你回來呢！”

劉祖奶奶拉著

孫子的手，又摸摸他的臉，說：“孩子，你離開家都快三年了，你黑了，身板看上去比以前結(jié)實了些，看看，手上都長出這麼厚的繭子了！”

這時，三少奶奶明蘭牽著兒子吳琦從廂房邊走過來，明蘭把兒子牽到書祁的跟前，對兒子說：“琦兒，這是你父親，快叫一聲父親。”

未滿四歲的吳琦，眼睛裡透著一股稚嫩而又機(jī)靈的光。他走上前抱住書祁的大腿，仰起頭說：“父親，我和母親天天都想你！”

書祁彎下腰抱起兒子，說：“我也想你們，天天都在想你們！”

吳琦扒在父親的肩頭，兩隻手緊緊圈著書祁的脖子，父子天性在這一刻表露無遺。書祁一隻手抱著兒子，一隻手?jǐn)堖^妻子明蘭，把他們倆緊緊地抱在懷裡。

書祁回家，是一件值得慶祝的喜事，一家人都圍著他說說笑笑、問東問西。劉祖奶奶吩咐廚房做了一桌豐盛的團(tuán)圓晚餐，二老爺還叫人拿出了家裡釀的糯米陳酒，把大房一家也叫到了一起。

老太太端起酒杯說：“雖然書貴、書華還有絹兒和汪叔他們都還沒有回來，今天我們也高高興興地吃頓團(tuán)圓飯！”

晚飯後，一家人坐在圓廳裡，圍著書祁說話。不知不覺夜?jié)u漸深了，隨書祁一起回來的小海，已經(jīng)由工人帶到客房洗洗睡下了。明蘭叫女傭準(zhǔn)備了熱水，讓丈夫洗去一路上的灰塵；還把牀鋪上都換上了乾淨(jìng)的被褥和枕頭。

明蘭幫書祁脫去上衣，看到了書祁身上橫七豎八的傷疤，鼻子一陣發(fā)酸，書祁握著妻子的手說：“這點傷不算什麼，比起那些犧牲在戰(zhàn)場上的戰(zhàn)友，我身上只留下了這點傷，算是非常幸運了。”

書祁和妻子明蘭，是從小一塊上學(xué)的同學(xué)。書祁比明蘭年長三歲，明蘭的家就在縣城，因從小在離吳家莊的四里外的外婆家長大，所以上小學(xué)堂唸書跟書祁在同一所學(xué)堂。

學(xué)堂裡的女孩很少，當(dāng)俊俏、可愛的明蘭來到學(xué)堂時，就顯得特別的顯眼。比明蘭高兩級的書祁，年少時也是個淘氣包，見明蘭一個女孩，就經(jīng)常捉弄她，一來二去之後，兩個人倒日漸熟識了，竟沒想，明蘭和書祁反而成了最要好的朋友、夥伴，書祁見不得有人欺負(fù)明蘭，成了明蘭名符其實的‘保鏢’了。

兩年後，書祁考上了縣城裡新建起來沒幾年的中學(xué)。又過了兩年，明蘭也進(jìn)了縣城的中學(xué)，兩個夥伴又在縣城的中學(xué)見面了。再次見面，兩個人從身體到相貌上都有了變化。

書祁長成了一個朝氣蓬勃的翩翩少年，明蘭也越來越漂亮。明蘭到學(xué)校報到的那天，書祁等在大門口，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個四十歲左右的男人陪著明蘭，一起往學(xué)校裡走。兩個人在學(xué)校門口見面，都害羞得不敢看對方，更不敢打招呼。正式上課後的一天，書祁在明蘭的教室樓下等到了她，他支支吾吾地問明蘭，那天陪她來報到的人是誰？明蘭告訴書祁說，那天陪她一起來的是她的父親。她還告訴書祁，她父親就是中學(xué)裡的老師。

打開話題後，兩個人漸漸找到了那份熟悉的感覺，話也多了起來。直到這時，書祁纔算瞭解了明蘭的家世，明蘭家祖上也是清朝的官員，清朝倒了以後，她家的祖輩就開始開私塾、開學(xué)堂，她父親一直在縣城的教育部當(dāng)職。中學(xué)建起來以後，由於師資缺乏，父親就來到了學(xué)校兼任教書，並且是學(xué)校的教學(xué)主任。

明蘭小的時候因爲(wèi)祖父祖母都過世早，上中學(xué)之前住在外婆家的時間較長，才認(rèn)識了書祁。前不久她考上中學(xué)以後，父親就把她和母親都接回了縣城。

書祁高中快畢業(yè)時，家裡的長輩們開始操心他的婚姻大事。見媒人在家裡面進(jìn)進(jìn)出出，書祁心裡很是彆扭，因爲(wèi)他心裡一直藏著明蘭，他要等到明蘭畢業(yè)以後，請求父親去明家提親；而明蘭似乎也跟書祁心照不宣，家裡給她張羅的親事她全都回絕了。

明蘭中學(xué)一畢業(yè)，書祁立馬就去找父親，向父親說出了自己的心願，希望父親去縣城的明家?guī)妥约禾嵊H。這時候家裡人才明白，爲(wèi)什麼這些年家裡給他張羅的親事他都不滿意，原來是心裡早就有喜歡的女孩了。

可謂有情人終成眷屬，吳家派媒人去明家提親的時候，明家也沒有過多的說什麼，他們也跟吳家一樣，恍然大悟。在兩家長輩的操辦下，兩個‘青梅竹馬’的有情人親事順利落定。

訂親三年後，書祁和明蘭才成了親，成親後的兩年，明蘭生下了兒子吳琦，三口小家一直過得很幸福，直到戰(zhàn)爭把他們分開。

（本章完）