日落西夏，鳥獸孤鳴！正當(dāng)九人無聊時，橋吊另一端高大的樓臺下城門緩緩降下，伴隨著厚重沉悶的金屬交錯聲。
未見一人現(xiàn)身，只聞城門鼓樂器皿聲音繞樑而出，不多久城門處井然有序地走出一隊手舞足蹈的鼓手，中間是器樂師各種各樣的器皿在他們手中玩弄出美妙歡喜的音樂；最後面的是城內(nèi)的軍民百姓，紛紛興高采烈、好客美滿；這座城堡內(nèi)端的是軍民一心、魚水範(fàn)範(fàn)。
“素問月氏族人友善好客，今日一見這陣勢，果然非虛。”趙爍坐在馬上樂的合不攏嘴。
半盞茶的功夫，漫長的隊伍穿過了吊橋，一字排開中間留出一條紅毯鋪就的小道；爲(wèi)首佩戴紅花的一位將領(lǐng)快步跑來，作了一個西域人特有的敬禮，只見他左手捂胸、右手食指從額頭到嘴脣再到胸前劃了個手勢，接著從身後隨行的另外一名護(hù)衛(wèi)手中接過了一條鮮麗華貴的禮貌雙手奉到了趙爍的眼前，整個動作行雲(yún)流水甚是虔誠！
趙爍下馬，走了過去，右手捂胸以示感謝；接過了禮貌微笑對之。
如此接二連三的禮節(jié)，一行來的九人全部接受了同樣的一遍洗禮；在衆(zhòng)人的歡呼叫好聲中洋洋自得，堪稱友愛。
咚咚咚……
所有人視線轉(zhuǎn)移到了城樓上的大鐘，這是月氏族僅此於皇室宗親的禮節(jié)；當(dāng)城門處出現(xiàn)了一羣以一位發(fā)白蒼蒼爲(wèi)首的人時，所有月氏人投向至高無上的尊崇的眼神。
“尊貴的木易三世長老，請賜予您的子民最虔誠的禱告！爲(wèi)了族人的未來，您的子民願意以身獻(xiàn)天，使您永世長存。”所有人都右手捂胸，跟先前的將領(lǐng)一樣，低頭默語。
趙爍跟高統(tǒng)兩人相視一笑，他們知道這是月氏族人的日常信念，類似於中原人士見到皇上高呼：“萬歲萬歲萬萬歲！”一般。
長老駐足而立，威信嚴(yán)厲的面孔中飽含著雙眼透出的慈祥，他雙手合十聲音洪亮且溫和：“我最親近的子民，願崑崙神保佑你們！”
長老表情凝重地說完之後，視線迎到了趙爍這邊，滿臉笑意地在兩人的攙扶下走了過來。
趙爍端詳眼前的老人，一身樸實(shí)的白色錦衣，兩袖空空隨風(fēng)而揚(yáng)；紅潤的臉蛋瘦小狹長，眉毛泛白卻精神飽滿如有兩道霹靂豎在眉心，威嚴(yán)自然不在話下；一小撮銀色的鬍子打理的整理，看著倒也有三分仙風(fēng)道骨的韻味。
使者出國，哪有不懂禮數(shù)之人！趙爍見狀急忙以身作則率先小跑過去，對著長老就是真誠的一拜，這一拜爲(wèi)了平靜安詳?shù)脑率献迦耍脖磉_(dá)了皇兄對月氏人真摯的問候。
“唉呀！我等本就未等多時，沒想到長老親自相迎，實(shí)在愧不敢當(dāng)，望長老見諒！”趙爍歡喜之際不忘客套，心中突兀之餘也實(shí)在沒有想到會是月氏大長老親身前來城外迎接。
“貴使切莫罪責(zé)！我該早點(diǎn)趕來纔對！這一急，內(nèi)府之中忙中更衣！見各位笑啦，請！”長老抱拳笑言，大手一揮，指向了中間紅毯的道路。
“多謝多謝！”高統(tǒng)禮讓回敬，看了趙爍一眼，低頭跟在其後。
官場有官場的規(guī)矩，無論飲食、作樂、出使、回訪，都有等級深嚴(yán)的官場制度，趙爍在中原使者一方是上級，當(dāng)下也不廢話率先陪伴隨長老一同入城。
城內(nèi)百姓笑意朦朦，在街道兩邊爭先恐後探頭相看；兩邊是月氏皇室的禁衛(wèi)軍表情嚴(yán)謹(jǐn)，一絲不茍地注視著場中的一舉一動；畢竟長老跟使者的安全是重中之重。
趙爍與長老在馬背上互相寒暄慰問，也無暇觀看月氏皇宮城內(nèi)的沿途景色；西域地帶木製房屋、帳篷是最大的特色，小商小販也競爭激烈，跟天朝內(nèi)路有漂屍的場面格格不入；趙爍無心觀賞，內(nèi)心中也倍感辛酸。
“天朝陛下龍體可安好？”路途閒散，木易長老垂頭詢問。
“啊，託長老洪福，陛下好的很呢，只是時常提及長老，每逢夏日洛陽悶熱，陛下便會偶爾自私一番，一心想要來赤峰山度假出遊。”趙爍保持著微笑，恭敬的陳訴著皇兄一心想做卻沒機(jī)會做的事情。
“哈哈，如此甚好，甚好吶！”長老聽後喜笑顏開，忍不住伸手拍了拍趙爍的肩膀，可以看出對這個英姿颯爽的年輕人增添了幾分好感。
“貴使既然來了，但憑多住些日子無妨，不過啊你們來的正好，後天便是月氏族人的萬燈節(jié)，對你們中原人來說，這可是少見吶！”
“哦？那就恭敬不如從命啦！既然長老意願如此，晚輩豈敢有不從之禮！那就多住幾日罷！哈哈。”趙爍言語間也表達(dá)地甚爲(wèi)親切，畢竟見了好人心懷自然接近了幾分，也不用顧忌別的禁忌了。
“貴使真誠、直面，堪爲(wèi)人傑，不知高姓啊？”
“晚輩乃李氏門人，趙爍是也，祖上是山陽公；誰來慚愧啊！”趙爍自報家門，宛若想起了傷心晚事，亦或是支離破碎的萬里江山。
“哦，原來是大朝棟樑之後啊！失敬失敬，以夫之名恩威八方，雖不姓李卻也是皇室宗親啊。”木易長老聽後甚是震動，但也有喜色；當(dāng)下便心中躊躇，看來天朝依然沒有將月氏置之死地而不管，心中對天朝頓然又加了幾分信任。
木易看趙爍憂心忡忡，也略表同情；畢竟同樣的狀況在月氏也是茫然四顧；爲(wèi)了活躍下氣氛，不得不轉(zhuǎn)移下話題。
“趙將軍，前方便是我們月氏族的皇宮了，早有驛夫來報說天朝使者近日可達(dá)，我前些日子專門挖來幾名西域絕頂?shù)膹N師，我們這裡的手抓肥羊可屬當(dāng)世一絕；這次一定滿足你的口福。”
說道肥羊，趙爍一掃頹廢；自從義無反顧的投身於此，歷經(jīng)大大小小的風(fēng)波，實(shí)在也沒落到什麼好處，說起美味佳餚，瞬間覺得飢腸轆轆、口舌生津。
“哈哈，好！好！好！”期待將至，連道三聲好。
哷……
隊列前方的馬伕喝停了步伐，整個隊伍緩緩?fù)Ｏ拢粩E頭看時，一座寬大古老的木式建築映入眼簾，沒有想象中的宏偉，也沒有夢境中那麼高大；整個皇宮的高度僅僅三丈多餘，地基深陷地下，要是從天上往下看的話，就像是羣山中央被上帝扔了一塊珍寶完好無缺的鑲嵌在中，這塊珍寶就是這座宮殿。
宮門臺階上站著密密麻麻的數(shù)百人，爲(wèi)首的三人均已年過半百，應(yīng)該是月氏族的其他三位長老無疑，不過令人奇怪的是，這羣人中竟然無一女性；唯有見過少數(shù)窈窕身影也是在百姓人羣當(dāng)中。
這一發(fā)現(xiàn)不禁讓趙爍譁然！這跟中原朝廷皇宮中的佳麗三千實(shí)則有天壤之別！
男人的心思互相深知，看到趙爍跟使團(tuán)都面露疑惑，木易長老苦澀地一笑，表情很是無奈。
“趙將軍，說來慚愧啊！”
趙爍聞言看向了大長老，無助與彷徨寫滿了木易整個臉框；打量著面有難色的族長，趙爍當(dāng)即頓悟。
“長老勿怪，是我等誤解了！罪過、罪過啊！”
“唉，這是報應(yīng)啊！多年前我們月氏族人煙稀少，爲(wèi)了擴(kuò)張不惜跟突厥部撕破臉面，強(qiáng)擄女人孩子；今日時過境遷，爲(wèi)了避免更多的災(zāi)難，我們只能以此作爲(wèi)和平的交換；見笑了！”木易長老神情恍惚、說道痛楚老淚縱橫。
趙爍僵在原地，進(jìn)退兩難；無奈與期待衝刺著整個月氏，看著樸實(shí)的人民眼神中流露出的期許，一想好戰(zhàn)的名族從殘忍轉(zhuǎn)向友善這是需要多麼艱難的一個歷史文化過程的。只是爲(wèi)了避免戰(zhàn)爭，這樣的方法縱然能抵禦得了突厥部落賞賜的一時安寧，殊不知這是抱薪救火，越救越大；到時機(jī)成熟時，悔恨已經(jīng)爲(wèi)時已晚！情景交替、傷感別離、這等事情不知該哭還是該笑。
也是因爲(wèi)使團(tuán)的到來，木易長老很快從悲痛中短暫的走了出來，表達(dá)歉意的同時，親手拉著趙爍已經(jīng)走到臺階上等候多時的衆(zhòng)族長、酋長面前。
三位長老見遠(yuǎn)客已到，同時漫步上前，用之前同樣的禮節(jié)作了個輯，異口同聲說道：“尊敬的天朝使者，願崑崙神賜予您萬丈光芒，祝您安然、凝靜！”
“這三位是我們月氏族的水印長老、土著長老、金月長老！”隨著木易的一一引薦與介紹，趙爍已經(jīng)認(rèn)識了大半。
“還有一位火烈長老，已經(jīng)過世了；他是死於突厥狼騎的鐵蹄之下，落葉歸根時已經(jīng)屍骨全無。”
木易說著，眼眶再度紅潤，近些年來日益飽受的摧殘歷練著這些質(zhì)樸的月氏人，此刻見到了東方大朝的使團(tuán)，再也抑制不住心中的苦痛；整個臺階上泣不成聲、悲傷成片。
高統(tǒng)上前一一安撫，趙爍一句一鞠躬地將每個人問候了一遍；站在木易面前柔聲勸阻。
“長老，要相信善有善報！終有一天，善念會撥開重見天日！哦，對了，這些是陛下專程託我送來的，小小薄禮不成敬意！”
“唉！罷了，今天大喜之日，怎能如此這般！我就人將馬車安置好，來趙將軍、高大人，裡面請！”
“各位長老請！”
趙爍跨入宮門的這一刻，身前眼後的一副副真誠的面貌、一幕幕簡單的感動，讓整個身心隨之生化！
就是這一次，讓他真正領(lǐng)略了民心的暖意；讓他懷著一顆赤子之心開始了大刀闊斧、血淚江山的里程。
這正是：不知民間疾苦深，何來豪強(qiáng)入宮門！