唐濠州團(tuán)練使郭廷謂見(jiàn)周軍來(lái)勢(shì)洶猛，朝廷又無(wú)兵來(lái)援，自忖難以對(duì)抗。聞知周帝性情暴烈，若踞城死守，一旦被攻陷，必將屠城，禍及滿城百姓。倘若投降，則自己家小俱在金陵，又恐遭唐主殺戮。心下游移不決，左右爲(wèi)難，遂派人送信向周帝說(shuō)：“臣受命在此駐守濠州，但家小俱在江南，臣若一但投降，江南家小必遭殺戮，懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)時(shí)間，容臣奉表稟報(bào)金陵，然後出降。”
周帝見(jiàn)信，對(duì)來(lái)使道：“就放你這個(gè)信使回去告訴你家郭將軍，朕今且暫緩攻城，容你半月時(shí)間，到時(shí)若不歸降，只恐城破之日，火炎昆岡，玉石俱焚，莫謂朕言之不預(yù)！你回金陵也可告知李煜，知機(jī)者早早獻(xiàn)上淮南地方，免動(dòng)刀槍，方可保得江南安穩(wěn)也。”
李重進(jìn)進(jìn)言道：“陛下須防此乃郭廷謂的緩兵之計(jì)。”
周帝道：“圍城困獸，有翅難逃。巴掌般大小的一個(gè)濠州，區(qū)區(qū)一個(gè)郭廷謂，還能翻得起大Lang？朕如今暫緩攻濠州，且先剿除四周援兵，半月之後，濠州糧盡援絕，咱們還怕他不束手來(lái)歸麼？”
重進(jìn)聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭稱是。
因探知上游渙水之東有數(shù)百艘唐軍戰(zhàn)艦，正在東下入淮，前來(lái)援救濠州，周帝便令重進(jìn)留在這裡困濠州，自己親率水陸大軍，星夜逆江而上，與來(lái)援的唐軍在浮山洞打了一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，周帝親自擊鼓勵(lì)衆(zhòng)，諸將奮勇?tīng)?zhēng)先，共毀敵艦一百餘艘，殺敵五千餘人，降卒二千餘。
又據(jù)報(bào)：金陵派來(lái)的濠、泗、楚、海四州應(yīng)援使陳承昭帶領(lǐng)陸、水軍共二萬(wàn)餘人，沿淮河?xùn)|下，來(lái)援泗州。便又命趙爍領(lǐng)軍逆流而上截?fù)簟Ｚw爍令郭德平，郭德安領(lǐng)戰(zhàn)艦三百餘艘、水兵萬(wàn)餘，又令張瓊，李漢瓊領(lǐng)馬步兵一萬(wàn)，水陸並進(jìn)，黎明時(shí)分於河口與唐軍遭遇，趙爍令士兵金鼓齊鳴，弓弩火炮齊發(fā)，全師撲向唐兵。唐兵正匆匆忙忙趕赴泗州的，不防半路上中了趙爍這一著，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，亂作一團(tuán)，不到一個(gè)時(shí)辰，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，周兵大獲全勝。
清點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)，算下來(lái)：俘獲唐四州應(yīng)援使陳承昭及其將佐四十餘名，士兵七千餘名，戰(zhàn)艦三百餘艘。經(jīng)此一役，唐人留駐淮南兵艦水師，已是全軍覆滅了。
接著，世宗親自率領(lǐng)趙爍這部人馬，回師東下，先行攻取泗州，趙爍領(lǐng)著十兄弟身先士卒猛攻南門，以炮轟火燒破城門，搶佔(zhàn)月城，周帝見(jiàn)狀，更領(lǐng)著身邊另一支衛(wèi)隊(duì)登上城樓，指揮戰(zhàn)鬥。一面力督將士繼續(xù)攻入內(nèi)城，一面又令趙爍回軍外城，乘勝猛攻水寨。
晌午，泗州守將範(fàn)再遇眼看無(wú)力再抗，金陵來(lái)援已成泡影，只好宣告投降。
周帝見(jiàn)範(fàn)再遇願(yuàn)降，立即下旨停止戰(zhàn)鬥。因爲(wèi)時(shí)已近晚，恐驚百姓，將士一律不準(zhǔn)進(jìn)城。
趙爍道：“敵將既已願(yuàn)降，我軍何不就此進(jìn)城，明日只恐有變。”
周帝笑道：“御弟亦如重進(jìn)般短見(jiàn)乎？今日之淮南州府，已盡是我釜中魚(yú)肉，順我者昌，逆我者亡。如今守將願(yuàn)降，一來(lái)乃自知無(wú)堅(jiān)可守，二來(lái)又知南唐無(wú)力援救，這才降我的，吾弟無(wú)需作杞人之憂也。”
果然不出所料，次日清晨，範(fàn)再遇吩咐城內(nèi)兵將列隊(duì)候命，自己只帶著數(shù)名隨員，出城投降。周帝大喜，不免撫慰一番，即委再遇爲(wèi)宿州團(tuán)練使之職，令他率領(lǐng)本部兵將，隨駕受命。
周帝見(jiàn)泗州已經(jīng)解決，隨即又派遣王環(huán)領(lǐng)了一隊(duì)水軍，奔襲楚州。這時(shí)，淮南地區(qū)，除了幾處駐守州府有唐兵龜縮在內(nèi)之外，茫茫四野，基本上都成了周家的天下了。大軍來(lái)到楚州，王環(huán)就令在城外依山傍水之處立下行營(yíng)，開(kāi)始之時(shí)，同樣是派人進(jìn)城勸降，但得不到答覆，於是，在稍事休整後，就又開(kāi)始攻城了。
且說(shuō)這泗州投降的消息傳到了濠州，這位新升任的團(tuán)練使郭廷謂眼看淮南各處州縣,大都落入周軍手中,自己派往金陵求援的信使也回來(lái)了，並沒(méi)得到朝廷派兵來(lái)援的信息，看來(lái)朝廷是無(wú)力來(lái)援的了，而且看到泗州投降後範(fàn)再遇也依舊襲職，並未受到什麼懲處，於是、也就大開(kāi)城門，宣告投降了。這時(shí),周帝正領(lǐng)兵攻取楚州,濠州便由李重進(jìn)受降,濠州降時(shí)仍有將士一萬(wàn)餘人，糧食五萬(wàn)餘斛。周帝得報(bào)大喜，即封廷謂爲(wèi)亳州防禦使，並令前來(lái)行營(yíng)見(jiàn)駕。
周帝撫慰道：“朕自南征以來(lái)，所向披靡，江南諸將相繼敗亡，獨(dú)卿能斷我渦口橋樑，破我定遠(yuǎn)寨，爲(wèi)臣子能如此以報(bào)主，亦足以告天下人矣。卿今獨(dú)踞這濠州小城，竟能抗孤逾月，即令李煜親自來(lái)守，又能守得住麼？卿能歸順中國(guó)，可謂知機(jī)之士也。”隨即令廷謂仍回濠州率本部兵馬，前往攻取天長(zhǎng)。
且說(shuō)周帝此次親征,出師便已連降泗,濠二州,便打鐵趁熱,立命武守琦領(lǐng)五百人馬，沿江而下，直取揚(yáng)州。
誰(shuí)料那揚(yáng)州守將聽(tīng)得周兵來(lái)攻，先自把城中人口一齊驅(qū)趕渡江南遷，又在城內(nèi)到處縱火，把個(gè)揚(yáng)州燒得一片精光。待武守琦來(lái)到揚(yáng)州時(shí)，眼前只是瓦礫，搜遍全城、只剩三二十個(gè)鰥、寡、孤、獨(dú)，老、弱、病、殘，無(wú)人關(guān)照，不便遠(yuǎn)行的百姓。可惜一座當(dāng)年被杜牧稱爲(wèi)“春風(fēng)十里揚(yáng)州路”的繁華都會(huì)，變做一座廢墟。
守琦見(jiàn)了，欷噓不已，只好如實(shí)上奏。周帝覽奏，亦是十分痛惜，無(wú)奈之餘，只好命韓令坤帶領(lǐng)本部，前往任揚(yáng)州知府，指揮士兵草建官衙，安置招募流散人口，重創(chuàng)市集。又令武守琦依舊帶領(lǐng)本部，前往攻襲泰州，海州等地。
南唐在泗州、濠州的守將相繼投降，淮上的水師船艦也不是被殲就是被俘，幾乎全軍覆沒(méi)，這時(shí)，不但南唐朝廷惶恐不安，淮南軍民更是惶惶不可終日。唯是那楚州防禦使張彥卿卻不爲(wèi)所動(dòng)，與監(jiān)軍鄭昭業(yè)相約說(shuō)道：“大丈夫立足世間，當(dāng)以忠節(jié)爲(wèi)本，朝廷委我輩擁節(jié)守土，若臨敵而變節(jié)投敵，狗豕不如也。”
鄭昭業(yè)亦奮然應(yīng)道：“人生在世，不過(guò)百年，願(yuàn)與公同作英烈而死，不作茍且而生也。”於是，二人相約與城共存亡，誓死不降敵。
周帝親率大兵來(lái)攻楚州，屯兵城下四十多天，由於張，鄭二將踞關(guān)固守，雙方死傷甚多，仍是攻不下來(lái)，周帝多次派人勸降，都被拒於關(guān)外，惹得周帝性起，把御營(yíng)遷至城邊，親駐營(yíng)中，策馬陣前，督諸將攻戰(zhàn)。
張彥卿見(jiàn)周帝竟然親臨城下，迅即召集幾個(gè)射手，潛至就近城堞，連發(fā)冷箭，周帝一時(shí)閃避不及，左肩中了一箭，幾乎墜下馬來(lái)。身邊的衛(wèi)隊(duì)慌作一團(tuán)，急忙上前捨命護(hù)住，搶救回營(yíng)。
城上唐兵看到周帝中箭，齊聲高呼道：“射死柴榮了！射死柴榮了！”城下攻城的周兵聽(tīng)了，一陣慌亂，退了下來(lái)。
周帝捱了這一箭，幸好被肩甲所擋，只傷皮肉，未入筋骨，怒火沖天，強(qiáng)忍疼痛，喝令左右迅速包紮好，隨又重新披甲上馬，繼續(xù)上陣。嚇得趙爍，王環(huán)，李漢瓊，張瓊等一班將領(lǐng)急忙攔阻。
周帝大喝道：“汝等休得阻擋，孤與諸位今日只有向前，不得退後，若不拿下楚州，休想回營(yíng)！違令者斬！”
衆(zhòng)將聽(tīng)了，只好遵令，簇?fù)碇艿壑爻鲫嚽啊Ｖ鼙?jiàn)了，齊聲高呼萬(wàn)歲！趙爍一聲令下，隨即把令旗一揮，陣前士兵重又奮勇向前。
原來(lái)在一月之前，趙爍見(jiàn)楚州城牆堅(jiān)厚，估量難以攻克，便派遣士兵在隱蔽處挖地道直達(dá)城下，尚未竣工。如今因見(jiàn)皇帝動(dòng)怒，形勢(shì)逼人，便命士兵火速裝填火藥，點(diǎn)著引線，忽地轟隆一聲巨響，哪城牆便塌了一角下來(lái)。趙爍早已佈下伏兵，一涌而上，殺進(jìn)城裡。
城牆雖破，城內(nèi)守軍尤自苦戰(zhàn)不休，各踞街坊而戰(zhàn)。一直戰(zhàn)至深宵，守軍傷亡殆盡，張彥卿與監(jiān)軍鄭昭業(yè)猶率從人死戰(zhàn)，矢刃皆盡，彥卿仍舉繩牀以格鬥，至死不降。自副將以下一千餘人，盡皆戰(zhàn)死，無(wú)一降者，周兵也是傷亡慘烈。
世宗氣得怒火沖霄，隨即下令屠城，這時(shí)的周兵皆已是殺紅了眼的，一聞屠城令，便各各挨家搜戶，燒、殺、搶、掠，闔城老幼，無(wú)一倖免。待到天明，楚州已成一座死城了。
世宗嘆道：“若使南唐人臣盡如劉仁贍，張彥卿輩，淮南不易圖也。”
楚州雖下，滿城流血，周帝仍是駐蹕城外，不敢進(jìn)城，只令慕容華暫領(lǐng)楚州刺使，率三千步卒，掃除街道,修葺城池,招募遊民以重建州治。
又接得郭廷謂從天長(zhǎng)派人來(lái)報(bào):唐天長(zhǎng)刺史易斌已舉城歸降。原來(lái)易斌乃郭廷謂故交.廷謂率軍來(lái)到天長(zhǎng)城下,即派人進(jìn)城送信與易斌，陳明利害，勸其歸降。易斌亦知兩國(guó)國(guó)勢(shì)懸殊，難與對(duì)抗，唐終將爲(wèi)周滅。且見(jiàn)廷謂雖曾與周帝對(duì)抗，降周後仍保全職位，因此，也就舉城歸降。
這正是:昏庸帝主難治國(guó)，愚劣讒臣怎興邦！