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馬車載著瀕死犯人經過站崗的消防隊員身旁，進了分局的院子，停到管警務的樓門口。

院子裡，消防隊員正挽著袖子，一邊大聲說笑，一邊洗刷消防車。

馬車一停下，就圍上來幾個警察，有的拖身子有的擡腳，把沒了氣的犯人搬下馬車，七手八腳直踩得馬車吱嘎響。

送犯人的警察走下馬車，活動了一下麻木的右手，然後取下制帽，在自己胸口畫了個十字。犯人被擡進屋，擡上樓。聶赫留朵夫跟在他們後面。進去的那個房間很大，很髒，一共有四張牀，兩張牀上各坐著一個穿病人服的人：一個歪嘴，脖子上裹著繃帶；另一個是患肺癆的。另兩張牀空缺沒人，於是就把犯人放到其中的一張牀上。正忙亂的當兒走進來個人，小個兒，忽閃著眼睛，不住地牽動眉毛，單穿件布衫和一雙襪子。他邁著輕快的腳步走到被擡進來的人身邊，朝他瞅了一眼，然後又瞧瞧聶赫留朵夫，驀地哈哈大笑。這是個關在候診室裡的瘋子。

“他們想嚇唬我，”他說，“可辦不到。”

警官和一個醫士也隨擡人的警察走進了房間。

醫士摸了摸犯人的手。佈滿雀斑的手還是軟的，但已變得死白，待醫生一放開，便落到了肚子上。

“完了！”醫士搖搖頭說。然而爲了照章辦事，又掀開他溼漉漉的粗布衫，將自己的鬈髮撩到耳後，貼耳聽了聽犯人一動不動的薑黃胸脯。大家不作聲。醫士直起腰來晃晃腦瓜，撥開犯人的一隻眼皮，又撥了另一隻。兩隻呆呆的淡藍眼睛才被撥開又合上了。

“你們嚇唬不了我，嚇唬不了我！”瘋子朝醫士啐唾沫。

“怎麼樣？”警官問。

“怎麼樣？”醫士學他的問話。“應該送太平間。”

“真的死了？好好瞧瞧！”警官提醒他。

“到這地步，能瞧錯嗎？”醫士答道。不知爲什麼他給死者蓋好前胸。“那好，我派人找馬特維·伊凡內奇，由他來複查。彼得羅夫，你走一趟！”醫士打從死者跟前走開了。

“擡去太平間吧。”警官吩咐。隨後又對始終未離開死者的押解兵說：“你來辦公室一下，籤個字。”

“是。”押解兵回答。

幾個警察重又把屍體擡往樓下。聶赫留朵夫想跟他們一起去，但瘋子攔住了他。

“您若不是和他們串通一起的，就給支菸吧。”他說。

聶赫留朵夫把掏出的一包煙全給了他，瘋子就擠眉弄眼地訴說起別人如何用暗示法坑害他。

“他們都跟我過不去，用借刀殺人的法兒折騰我……”

“請原諒。”聶赫留朵夫

不聽完對方的訴說便走到院子去，想看看屍體擡到什麼地方。

警察們擡著死者穿過院子進地下室，他也想跟過去，不料警官擋住了他。

“您有事嗎？”

“沒什麼事。”聶赫留朵夫回答。

“沒有事，請走開。”

聶赫留朵夫便回自己的馬車。車伕正打瞌睡。聶赫留朵夫喚醒了他，於是馬車重又向車站進發。

可沒走出一百步，就見又來了輛大車，也是由荷槍的押解兵陪送的。車上仰面朝天地躺著犯人，顯然已經斷了氣。這人光頭，黑下巴頦，囚帽滑到了鼻子尖上，大車每一顛動，他的腦袋便晃盪一下。趕車人穿雙厚靴子，跟馬一塊兒走著。車後跟一名警察。聶赫留朵夫拍拍馬車伕的肩膀叫他停車。

“他們盡幹那些造孽的事！”車伕勒住馬。

聶赫留朵夫下了馬車，跟大車再次經過消防隊的崗哨，進了警察分局院子。這時院裡的消防隊員已把消防車洗刷完畢，在他們原來站的地方現在站著瘦高個兒的消防分隊隊長，戴頂鑲藍緞圈的制帽，雙手插在褲兜裡，虎著臉兒在瞧一匹由消防隊員牽著的淡黃色公馬。那馬的脖子被擦傷了，一條前腿也有點兒瘸。正因如此，隊長氣忿忿地在向站在他一旁的獸醫叨咕。

警官也在院子裡。他見又運來死人，便走上前來。

“這是從哪拉來的？”他不以爲然地搖搖頭，問。

“從老戈爾巴托夫街上。”警察報告道。

“是犯人嗎？”消防隊隊長從旁問。

“是的。”

“今兒這是第二個了。”警官也在幫著說。

“哼，真胡鬧！不過，天氣也夠熱的。”消防隊隊長說罷扭頭對牽瘸腿馬的隊員吆喝，“牽到牆角里那個單馬棚裡去！你這狗崽，看我不好好教訓你一頓！這些馬比你混蛋還值錢，可活活讓你弄殘廢了。”

這具屍體也像第一個那樣由警察們從車上搬下來，擡進候診室。聶赫留朵夫著了魔似的跟在他們身後。

“您有什麼事？”一個警察問他。

他不回答，只顧往送屍體的地方走。

瘋子正坐在牀沿上大口大口吸著聶赫留朵夫送他的紙菸。

“啊，回來了！”他哈哈大笑，不過一見屍體，他便蹙起眉尖，“又來這一套，”他說，“我已經看膩了。難道把我當小孩哄不成？”他含笑衝聶赫留朵夫像是詢問般說。

聶赫留朵夫徑自瞧著死者。現在暫沒有人來檢驗他是死是活，原先被囚帽遮住的臉這會兒看得一清二楚。前一個犯人長相不好看，可這人不論是臉還是身材都長得很俊。他正值青春年華，雖然剃

著難看的半邊頭，但那不高而飽滿的前額配上黑黝黝的、現在沒有了生氣的眼睛，小小鷹鉤鼻配上小黑鬍子，整體顯得那麼地俊美。發紫的嘴脣還殘留著笑容，下巴鬍子又給他的下半邊臉鑲了個邊兒，而在剃光頭髮的一側，露著他那不大而好看的耳朵，臉部表情是那麼地恬靜、嚴肅和善良。且不說從臉上就可看出這個被白白斷送的人具有多麼好的精神生活，單從他那雙手，上了鐵鐐的那雙腳和勻稱的四肢肌肉，也可看出他是個多麼美好、強健、靈巧的高等動物。作爲動物而言，在他的同類中，也比那匹受傷而惹得消防隊隊長髮火的淺黃公馬來美得多。可是他被折騰死了，非但沒有一個人把他當作人來憐惜，也沒有一個人把他當作白白送命的幹活牲口來憐惜，而且，他的死亡在所有人心裡所引起的唯一感情就是厭煩，因爲他的屍體眼看就要腐爛，不得不趕快把他收拾掉，平地添出了不少麻煩。

醫生帶著醫士，在警察分局長陪同下來到候診室。醫生是個矮胖子，穿柞蠶絲上衣和褲子，不過褲子太窄，把他肌肉豐滿的大腿箍得緊緊的。分局長有一張皮球一樣的圓臉。出於習慣，他每吸一口氣就把它含在腮幫子裡，然後慢慢吐出來，這就使得他的臉益發像打足氣的皮球。醫生坐到死者身側，也像醫士那樣摸摸死者的手，聽聽胸，隨即站起來理直褲腿，說：

“這人死透了。”

局長倒吸一口氣，又緩緩地吐出來。

“他是屬哪個監獄的？”他問押解兵。

押解兵回了話，順便提到犯人的腳鐐。

“我會吩咐人把腳鐐取下的。謝天謝地，這兒還不缺鐵匠。”局長又吸一大口氣，然後一面往門外走，一面把氣緩緩吐出。

“怎麼會出這樣的事？”聶赫留朵夫問醫生。

醫生透過眼鏡片瞅他一眼。

“怎麼會出這樣的事？您是問怎會中暑猝死的嗎？一冬天坐在牢裡不走動，不見陽光，突然被帶到烈日下，又逢上今兒這樣的天氣，夾在一大羣人裡呼吸不到充足的氧氣，所以就中暑了。”

“那又爲什麼選這樣的日子發配他們呢？”

“您去問當局吧。不過，您是什麼人？”

“我是路過的。”

“哦……我沒閒工夫，失陪了。”醫生沮喪地理直褲子，朝另一張病牀走去。

“喂，你覺得好些了嗎？”他問脖子上紮了繃帶的歪嘴病號。

瘋子此時坐在自己的牀上，不再吸菸而是在朝著醫生啐唾沫。

聶赫留朵夫下樓來到院子，經過消防隊的馬匹、母雞和戴銅盔的哨兵，出了大門，喚醒又在打瞌睡的馬車伕，坐車直奔火車站。

（本章完）