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這裡離監(jiān)獄很遠(yuǎn)，時(shí)間卻已經(jīng)不早了，所以聶赫留朵夫僱了一輛街頭馬車趕路。馬車經(jīng)過(guò)一條馬路的時(shí)候，那個(gè)長(zhǎng)一張聰明而和氣的臉的中年馬車伕，指著一幢正興建的大樓回頭對(duì)聶赫留朵夫說(shuō)：

“瞧，造的這幢房子多大啊！”說(shuō)話的口氣像他也是蓋這樓房的合夥者，爲(wèi)此而驕傲。

房子確實(shí)很大，結(jié)構(gòu)複雜，外形別緻，大樓四周圍著用鐵絆兒扣緊的粗大的松木腳手架，還豎一道柵板牆使工地和街路隔開。腳手架的跳板上，像螞蟻般忙忙碌碌地走動(dòng)著全身濺滿泥漿的工人，有的砌牆，有的劈磚，有的把沉甸甸的磚鬥和泥灰桶提上去，再把空的放下來(lái)。

一個(gè)胖胖的衣著講究的先生，大概是建築師，正站在腳手架一旁，一邊朝上面指指點(diǎn)點(diǎn)，一邊跟包工頭說(shuō)話，那個(gè)弗拉基米爾縣的包工頭畢恭畢敬地聆聽著他的指示。他倆身邊就是工地大門，但見滿載的車不斷地進(jìn)，卸空的車不斷地出。

“無(wú)論是幹活的或是督促別人幹活的，大概都認(rèn)爲(wèi)，爲(wèi)某個(gè)掠奪他們、驅(qū)使他們破產(chǎn)的無(wú)聊而又無(wú)用的人蓋這麼一幢無(wú)聊而又無(wú)用的大廈，是天經(jīng)地義、理所當(dāng)然的，雖然他們家中懷孕的老婆在幹力不勝任的工作，戴破圓帽的孩子長(zhǎng)一張皺巴巴的老頭臉，笑是**的笑，腳在抽搐，餓得就快死了。”聶赫留朵夫瞧著樓房暗自想。

“造這麼個(gè)房子大可不必。”

“既然造它，也就是說(shuō)有它的用處，”車伕反對(duì)道，“老百姓有工作纔有口飯吃。”

聶赫留朵夫不再言語(yǔ)，馬車輪子輾過(guò)石子路面發(fā)出轆轆的聲音妨礙了他們說(shuō)話。直到快臨近監(jiān)獄，車子駛上平坦的大路，說(shuō)話容易聽見的時(shí)候，馬車伕方又對(duì)聶赫留朵夫說(shuō)：

“何況現(xiàn)在進(jìn)城的鄉(xiāng)下人多得沒(méi)法兒數(shù)。”他說(shuō)時(shí)轉(zhuǎn)身指給聶赫留朵夫看一羣建築社的農(nóng)民工，手拿鋸斧，肩背大口袋，正朝馬車迎面走來(lái)。

“難道比去年還多？”聶赫留朵夫問(wèn)。

“那還消說(shuō)！個(gè)個(gè)單位都擠滿人，簡(jiǎn)直擠破頭。老闆把人不當(dāng)人，用得著用，用不著就像扔塊木頭似的把他扔出去，反正到處都能僱到新來(lái)的。”

“爲(wèi)什麼會(huì)這樣呢？”

“人越來(lái)越多嘛，哪兒也容不下。”

“爲(wèi)什麼人越來(lái)越多？爲(wèi)什麼他們不待在鄉(xiāng)下？”

“沒(méi)有地，待在鄉(xiāng)下沒(méi)事好幹。”

聶赫留朵夫這時(shí)體驗(yàn)到受傷的人常有的那種感覺(jué)，覺(jué)得別人故意捅了他的痛處，而所以有這種感覺(jué)，無(wú)非是因爲(wèi)只有疼痛的地方纔能覺(jué)得別人在捅他。同樣，話題涉及了社會(huì)的病痛，碰到了它的敏感區(qū)。

“難道到處都是如此？”他想，於是問(wèn)馬車伕，他村裡有多少地，他自己又有多少，爲(wèi)什麼他待在城裡。

“地嘛，老爺，咱村裡一人只合到一俄畝，我家種三口人的地，”馬車伕很樂(lè)意地告訴聶赫留朵夫，“家有我爹，有兩個(gè)弟弟，只不過(guò)一個(gè)弟弟當(dāng)兵去了。地裡活由家裡的人幹。幹也沒(méi)有多少活計(jì)兒，所以我弟弟也想來(lái)莫斯科。”

“就不能租些地種嗎？”

“眼下上哪兒去租呀？原來(lái)的地主把家業(yè)都吃盡賣光了，地都到了商人手裡。從他們手裡休想租到，他們把地攥在手裡由自己來(lái)經(jīng)營(yíng)。我們那兒有個(gè)法國(guó)人，把舊東家的土地全買下了，眼下獨(dú)霸一方。向他租地——甭想！”

“是個(gè)什麼樣兒的法國(guó)人？”

“他姓杜法爾，興許您聽說(shuō)過(guò)，他在一家大劇院裡專給女戲子梳頭打扮。那是進(jìn)錢的差使，所以發(fā)了橫財(cái)，從舊東家手中買下了全部田產(chǎn)。於今他操大權(quán)，由著性子把我們擺佈。他本人倒還是個(gè)好人，可他老婆卻像碰不得的惡狗，搜刮民財(cái)厲害著哩。哦，監(jiān)獄到了，您在哪下車？在大門口嗎？我看，他們不會(huì)讓咱們過(guò)去的。”

（本章完）