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“我可以看一眼牢房嗎？”聶赫留朵夫問(wèn)。

“請(qǐng)便。”副典獄長(zhǎng)帶著愉快的笑容回答，接著轉(zhuǎn)身向看守問(wèn)起了什麼事兒。聶赫留朵夫湊近第一扇門(mén)上的貓眼，向裡看去，見(jiàn)一個(gè)高挑個(gè)兒的年輕人，單穿一件襯衣，留一撇小黑鬍子，來(lái)來(lái)回回地在屋裡走動(dòng)。那人聽(tīng)到門(mén)外響動(dòng)，回望了一眼，又皺起眉繼續(xù)踱步。

聶赫留朵夫湊到另一個(gè)貓眼上向裡張望，恰恰碰到一隻神色驚恐的大眼從裡往外窺視，因而他連忙躲開(kāi)，去看第三扇門(mén)上的貓眼。在那兒，他見(jiàn)一個(gè)矮個(gè)兒正蜷曲起身子躺在牀上，用囚服蒙著頭睡覺(jué)。第四個(gè)號(hào)子裡他見(jiàn)坐了一個(gè)寬臉膛男子，臉色蒼白，垂著頭，胳膊肘支在膝頭上。這人聽(tīng)到腳步聲，擡頭瞥了一眼門(mén)。他的整個(gè)兒臉，尤其兩隻大眼睛，都透著絕望和苦悶，顯然無(wú)意弄明白是誰(shuí)來(lái)看他，誰(shuí)來(lái)也不指望能得到好處。聶赫留朵夫越看越害怕，就不再去瞧別的牢房，徑直向關(guān)敏紹夫的二十一號(hào)走去。看守卸下鎖，打開(kāi)牢門(mén)。一個(gè)細(xì)長(zhǎng)脖子，筋強(qiáng)力壯的小鬍子漢子站在牀前，瞪大一雙圓圓的和善的眼睛，驚恐地一面望著進(jìn)屋的人，一面穿上衣服。那雙圓圓的、和善的、疑問(wèn)而又驚恐地輪流瞅著他、看守和副典獄長(zhǎng)的眼睛特別使得聶赫留朵夫動(dòng)心。

“這位先

生想來(lái)問(wèn)問(wèn)你那樁案子。”

“多謝。”

“是的，有人跟我提起您的案子，”聶赫留朵夫邊說(shuō)邊走到牢房裡的一扇骯髒的鐵窗跟前，“現(xiàn)在我想聽(tīng)您親自說(shuō)說(shuō)。”

敏紹夫也走到窗下。他開(kāi)始說(shuō)那事情的經(jīng)過(guò)。起初像是怪害怕的，時(shí)不時(shí)偷眼覷一下副典獄長(zhǎng)，後來(lái)膽子就慢慢壯了，等到副典獄長(zhǎng)爲(wèi)交代什麼事去了走廊的時(shí)候，他已經(jīng)沒(méi)有一絲膽怯了。從他的言語(yǔ)到說(shuō)話的姿勢(shì)看來(lái)，講這種事的應(yīng)是一個(gè)純樸善良的農(nóng)村小夥，而不該出自一個(gè)身陷囹圄、穿著可恥的囚服的犯人之口，因此聶赫留朵夫特別感到驚奇。他聽(tīng)著，打量著僅鋪一層草墊的矮牀，釘有鐵柵的窗子，骯髒潮溼的牆壁，這個(gè)穿了囚衣和棉鞋、折騰得不像個(gè)人樣兒的農(nóng)民和他可憐巴巴的臉。聶赫留朵夫的心越來(lái)越沉重了。他難以想象這個(gè)善良的人所說(shuō)的全都是真的，難以想象人們?cè)觞N能無(wú)緣無(wú)故欺侮一個(gè)好人，逼他穿上犯人的囚服，把他關(guān)進(jìn)這可怕的地方，更難想象這個(gè)真實(shí)的故事，這張善良的臉會(huì)是捏造和欺騙。他說(shuō)他婚後不久，一個(gè)專賣酒商拐走了他的老婆，他到處申冤，酒商到處都買(mǎi)通當(dāng)官的，因而得以逍遙法外。有一次他硬把老婆拖回家，不料第二天她又跑了。他上門(mén)要人，酒商說(shuō)這兒沒(méi)有這人（其實(shí)他一進(jìn)門(mén)時(shí)就見(jiàn)了的

），命他滾開(kāi)。他不走，酒商和手下人對(duì)他一頓亂打，把他打得頭破血流。第二天酒商的院子起火，上告說(shuō)是他母子乾的。可是起火時(shí)他在教父家裡，怎能是他縱的火呢？

“你真的沒(méi)縱火？”

“我連想都沒(méi)想過(guò)，老爺。一定是他，是這壞蛋自己，聽(tīng)說(shuō)他的鋪?zhàn)觿倓偙Ａ嘶痣U(xiǎn)，可把這罪過(guò)栽贓到我們母子頭上，說(shuō)是起火那天我到他那兒去過(guò)，嚇唬過(guò)他。這不假，那天我憋不住，是罵了他。但起火時(shí)我並不在那兒呀！他胡謅說(shuō)什麼我們母子倆去了他那兒，才著火的，他貪圖保險(xiǎn)金，把禍因栽在我們母子頭上。”

“真是這樣的嗎？”

“一句不假，我這是對(duì)著上帝說(shuō)的，老爺。求您救救我吧！”他說(shuō)罷就要下跪，聶赫留朵夫好不容易纔攔住了他，“救我出去吧，否則我就白白屈死啦！”他說(shuō)。

他的臉頰開(kāi)始抽搐，接著哭了起來(lái)，因而撩起囚服袖子，用他髒內(nèi)衣的袖管擦拭從眼中滾落的淚水。

“談完了嗎？”副典獄長(zhǎng)問(wèn)。

“是的。”聶赫留朵夫應(yīng)道，卻又轉(zhuǎn)身叮嚀，“你且別灰心，我會(huì)去想法子的。”說(shuō)過(guò)這話，這纔出了牢房。敏紹夫癡癡地站在門(mén)口，以至看守關(guān)門(mén)時(shí)被門(mén)撞了一下。鎖已落下了，他還從貓眼洞裡目送他們遠(yuǎn)去。

（本章完）