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參政官們剛圍住會議室的桌子坐定，沃爾夫便賣勁地提出必須撤銷此案原判的種種理由。
首席參政官從來心量狹小，今天心緒尤其惡劣，開庭時他一邊聽案情，一邊就在肚子裡做文章，這會兒坐著根本不聽沃爾夫嘮叨，專想他文章的構(gòu)思，也就是想他昨天動手寫的一章回憶錄。有一個他想到手的重要職位沒有委派給他而給了維果諾夫，爲此有感而發(fā)。首席參政官尼基丁真誠地相信，他任職時對常與之交往的一、二品文官所做的評價，將成爲極端重要的歷史文獻。昨天寫的一段便是猛烈抨擊某幾個一、二品文官的，按他的意見，這些傢伙阻撓了他出來拯救俄國，挽回由爲官者造成的瀕臨覆滅的危局，據(jù)實而言則是阻撓了他拿到比現(xiàn)在還多的薪俸。此刻他想的是，怎樣使得子孫後代對現(xiàn)時局面有一個全新的認識。
“是的，理所當然?！彼卮鹞譅柗虻?，其實說的什麼他並沒有聽。
貝倒是在聽沃爾夫的發(fā)言，一邊愁眉苦臉地在他面前的紙上畫一串串花環(huán)。他是純而又純的自由派，隨時捍衛(wèi)著六十年代的神聖傳統(tǒng)，即使一時偏離嚴格的公正立場，那也是爲了保衛(wèi)自由主義。以面前的這個案子爲例，貝就主張駁回上訴，這因爲，除了那個提出上訴、控告誹謗的公司董事長確實手腳不乾淨之外，控告辦報人實際是壓制新聞自由。等到沃爾夫結(jié)束髮言，貝便丟下沒畫完的花環(huán)，帶著一臉愁容（之所以一臉愁容，是他竟然不得不出面說明這種人所共知的道理），用柔和悅耳的聲調(diào)扼要而有力地說明上訴缺乏根據(jù)。說過後他又低下白髮蒼蒼的頭繼續(xù)畫他的花環(huán)。
坐在沃爾夫?qū)γ娴乃箍莆至_德尼科夫一直在用胖手指把鬍子塞進嘴裡咀嚼，但一等貝把話說完，也就不再嚼他的鬍子了，他以刺耳的大嗓門說，儘管公司董事長是個大壞蛋，但如果有法律根據(jù)，他倒也同意撤銷原判，可惜的是現(xiàn)在沒有這樣的法律根據(jù)，所以擁護伊凡·謝苗諾維奇（貝）的意見。他說完這話暗暗高興，因爲這話實際上是向沃爾夫放的一支冷箭。首席參政
官對他的意見表示同意，於是上訴被否決了。
沃爾夫很不高興，像是他幹了見不得人的事被揭穿了似的，不過他裝成心平氣和的樣兒，打開要由他報告的有關(guān)瑪絲洛娃一案的卷宗，專心致志地翻閱起來。此時其他參政官按鈴叫人送茶，並談起當時和卡敏斯基決鬥一事一樣鬨動整個彼得堡的另一件大事。
這是關(guān)於一個司長的案子，他犯了第九百九十五條罪行，遭到檢舉揭發(fā)。
“多麼下流！”貝厭惡地說。
“這有什麼不好的？我還可以在文獻裡找出來一個德國作家提的方案，他公開主張這算不上犯罪，男人跟男人結(jié)婚是可以的?！彼箍莆至_德尼科夫邊說邊貪婪地、噝噝響地吸著夾在指縫裡一支皺巴巴的紙菸並揚聲大笑。
“不可能。”貝說。
“我能指給您看?！彼箍莆至_德尼科夫不但報出了那篇文章的題目，還說出了出版年月和出版地點。
“據(jù)說此人已調(diào)到西伯利亞的一個省裡當省長去了?！蹦峄≌f。
“那倒好，再讓一個主教拿著十字架歡迎他。乾脆好事成雙，有這樣的省長，就該來一個這樣的主教，我倒能推薦一位。”斯科沃羅德尼科夫說罷把菸蒂扔進茶碟，又把鬍子放到嘴裡大嚼。
這時候警官走進來報告，說律師和聶赫留朵夫希望在審理瑪絲洛娃一案時列席。
“說起這樁案子來，”沃爾夫道，“倒是一件地道的風流韻事呢！”他就把他所知道的聶赫留朵夫和瑪絲洛娃間的關(guān)係說了一遍。
參政官們談了會兒這事，煙也吸了，茶也喝了，於是走進法庭，宣佈了對前一案的裁定，然後開審瑪絲洛娃一案。
沃爾夫尖著嗓子，詳細地把瑪絲洛娃請求撤銷原判的申訴報告了一遍，措詞同樣不太公正，意見明顯偏向於撤銷原判。
“有什麼要補充的嗎？”首席參政官問法納林。
法納林站起身，挺了挺穿白襯胸的寬闊胸膛，用極其動聽而正確的詞句，逐次論證了地方法院在六個方面背離了法律的
精確含義，除此之外，他還不揣冒昧，略略提了提案情的是非曲直，斗膽說了說該案的實質(zhì)以及原判實難令人信服的話。法納林簡短但有力的語詞像是在道歉，因爲他所提各點，參政院諸公能憑他們敏銳的眼光和淵博的法學知識，比他看得更加明白，理解得更加透徹，他所以這樣做，無非是因職責所需而已。法納林發(fā)言之後，似無半點懷疑，參政官準要撤銷原判的了。法納林說完自己也得意地笑了一笑。聶赫留朵夫瞧著律師和他臉上的笑，也相信這場官司非打贏不可。但他瞧了瞧參政官們，發(fā)現(xiàn)高興和笑的只法納林一人，參政官和副檢察長既不在笑，也不在高興，而是臉露疲憊之色，彷彿在說：“這樣的老調(diào)從你們那兒不知聽過多少遍了，其實一點兒用處都沒有?！彼麄冎辉诼蓭熃Y(jié)束白白耽誤時間的發(fā)言之後才露出滿意神色。律師坐下後，首席參政官立刻請副檢察長髮言。謝列寧話雖短，卻明白無誤地指出了撤銷原判的理由不足。在這之後參政官們離席去商議如何裁定。在議事室裡，意見發(fā)生分歧。沃爾夫贊成撤銷原判。貝瞭解到問題的癥結(jié)所在，所以也熱烈主張撤銷原判，還按他正確理解到的當時情況，向同事們描述了地方法庭和陪審員之間發(fā)生誤會的由來。尼基丁則像平素那樣總是主張辦事從嚴，恪守形式，因此反對撤銷原判。於是問題就取決於斯科沃羅德尼科夫一人的態(tài)度了，而他站在駁回上訴那一邊，在他看來，聶赫留朵夫爲了道德上的完善，決定和這樣的女子結(jié)婚，簡直不倫不類。
斯科沃羅德尼科夫是唯物主義者，達爾文主義的信徒，因此認爲基於抽象道德的一切行爲，或者是更壞一些，源出宗教感情的任何表現(xiàn)，不但是令人鄙夷的瘋狂，而且是對他本人的侮辱。爲一個妓女惹出這麼一場麻煩，再加上爲她辯護的名律師和公爵聶赫留朵夫親來參政院出庭，無不極端可惡！他把鬍子塞進嘴裡咀嚼，佯裝成天真的樣兒：他壓根兒不知道案情，只知道申請撤銷原判的理由不充分，所以苦起臉同意首席參政官的意見，駁回上訴。
上訴就此被一筆勾銷了。
（本章完）