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聶赫留朵夫想起他對瑪麗艾特報以微笑的情景不由搖了搖頭，怪怨起自己。

“一轉(zhuǎn)眼便又陷進(jìn)這種生活裡去了。”在他內(nèi)心重又感到每逢不得不去巴結(jié)他不尊敬的人時總會產(chǎn)生的矛盾和困惑。聶赫留朵夫想了想，先該去哪，後該去哪，免得走回頭路，於是決定先去參政院。他被領(lǐng)進(jìn)辦公室裡，在這個富麗堂皇的辦公室裡他見到了許許多多彬彬有禮、衣著體面的官員。

他們對聶赫留朵夫說，瑪絲洛娃的上訴書已經(jīng)收到，並已轉(zhuǎn)交參政官沃爾夫?qū)徟统蕡蟆Ｂ櫤樟舳浞驇淼哪欠庖谈笇懙男牛菍懡o此人的。

“本星期參政院有一次會議，不過瑪絲洛娃的案子未必來得及在這次會議上得到審理。話說回來，您如果請求一下，也許能有指望在本週三開會時一併受理。”其中一人告訴他說。

聶赫留朵夫在參政院辦公室等待答覆的時候，聽到他們也在談?wù)摏Q鬥，談年輕軍官卡敏斯基被打死的經(jīng)過。這時他才弄清楚轟動彼得堡的這樁大新聞的詳情：有幾個軍官在飯店裡吃牡蠣，照例喝了不少的酒，其中一人說了幾句卡敏斯基所在的團(tuán)不中聽的話，卡敏斯基說他在造謠，那人動手打了卡敏斯基。第二天他們決鬥，卡敏斯基腹部中彈，兩小時後便死了。開槍的軍官和在場的證人已被逮捕，不過，據(jù)說關(guān)上兩星期禁閉就可能獲釋。

聶赫留朵夫從參政院辦公室裡出來，便前往上訴委員會拜訪權(quán)勢顯赫的沃羅比約夫男爵。這位大官住的是一幢金碧輝煌的官邸。守門人和聽差都用嚴(yán)厲的口氣回答聶赫留朵夫，說：除了會客日，要見男爵是不可能的。今天他在皇上那裡，明天還得去。聶赫留朵夫交了信，改去參政官沃爾夫家走訪他本人。

沃爾夫剛用罷早餐，按慣例點上一支雪茄，在房間裡散步以幫助腸胃消化，聶赫留朵夫就是在他散步之際受到接見的。沃爾夫確實是一個非常正派的人，他自己也把此種品質(zhì)看得高於一切，並從這一高度來對待其他人。自然，他不能不高度尊重這種品質(zhì)，他正因爲(wèi)有這種品質(zhì)，才得以心想事成，也就是說藉助這一品質(zhì)，得到了女方的青睞，跟她結(jié)了婚，獲得一筆財產(chǎn)，每年給他帶來一萬八千盧布的收入，又以其正直的勞

動謀得了參政官的職位。他不但自認(rèn)是非常正派的人，而且舉止有俠士的光明磊落之風(fēng)。他指的光明磊落，就是不在暗地裡接受私人的賄賂。至於他向國庫請領(lǐng)花樣百出的出差費、車馬費和房租費，奴顏婢膝地執(zhí)行政府要他辦的一切事情，當(dāng)然視爲(wèi)理所當(dāng)然。當(dāng)年他在波蘭王國當(dāng)一個省的省長的時候，無數(shù)無辜者只因熱愛自己的民族和祖輩相傳的宗教，就被他橫加迫害，傾家蕩產(chǎn)乃至被監(jiān)禁、被流放，可他不但不認(rèn)爲(wèi)不光彩，而且認(rèn)爲(wèi)這是高尚、英勇的業(yè)績，是愛國主義的表現(xiàn)。他霸佔愛他的妻子的財產(chǎn)和他小姨子的財產(chǎn)，同樣不認(rèn)爲(wèi)是不光彩，而認(rèn)爲(wèi)是他對家庭生活做出的合理安排。

參政官沃爾夫的家庭成員包括他那沒有個性的夫人、小姨子——他把小姨子的田產(chǎn)賣了，賣的錢存到他的名下——還有一個溫順、膽怯、相貌不揚的千金。那位千金過著孤獨悒鬱的生活，爲(wèi)了消愁解悶，近來信奉了福音教派，常常參加阿林家和查爾斯卡婭伯爵夫人家的聚會。

沃爾夫的少爺是個直心眼兒，十五歲就長起了鬍子，開始過起了花天酒地的生活，二十歲那年被逐出門庭。他在哪個學(xué)校都沒有讀到畢業(yè)，只在不三不四的人中廝混，缺錢花就借債，因此敗壞了父親的名聲。父親一次爲(wèi)兒子還清了二百三十盧布的債務(wù)，另一次還清了六百盧布，但他向兒子揚言：這是最後一次，如果不改，就要攆出家門，斷絕關(guān)係。然而兒子非但沒有改邪歸正，又欠下了一千盧布的債，居然還對老頭子說，他在家中生活本來就覺得不痛快。於是這位參政官對兒子宣佈，他愛去哪兒就去哪兒，他再不是自己的兒子了。打從這以後，參政官就裝出自己沒有兒子的樣兒，不讓家中人當(dāng)面再提少爺，以爲(wèi)他已用妥當(dāng)?shù)姆绞教幚砹思彝ド睢?

沃爾夫帶著親切的、略含幾分譏誚的微笑——他認(rèn)爲(wèi)這是他高人一等的感情流露——和聶赫留朵夫說了幾句客套話，然後暫時中止他的書房散步，改而讀信。

“請坐，不過，請多原諒，如果您不介意的話，我就走動走動。”接著他把雙手分別插進(jìn)上裝口袋，跨起輕巧而從容的步子，在格調(diào)頗爲(wèi)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇髸垦e沿著對角線來來回回踱步。“認(rèn)識您我很感高興，當(dāng)然，我樂意爲(wèi)查爾斯基伯爵效勞

。”他說著，爲(wèi)了不掉落菸灰，伸手從嘴上小心翼翼地拿下雪茄，讓嘴巴吐出一口青煙。

“我只請求儘快審理這個案子，因爲(wèi)被告就要發(fā)配去西伯利亞了。”聶赫留朵夫說。

“對，對，我知道，搭乘下諾夫哥羅德的頭一班輪船，”沃爾夫回答，臉上露出體恤下情的笑容，只消別人開口，他總是料到別人要說的意思，“被告姓什麼？”

“瑪絲洛娃……”

沃爾夫走近桌子，瞧了瞧放在文件夾上的一份公文。

“是的，是的，瑪絲洛娃。好吧，我去和同事們商榷，放在星期三審理這個案子。”

“我是否可以打電報通知律師？”

“您還請了律師？何必呢！不過，如果您希望如此，也行。”

“上訴的理由也許不夠充足，”聶赫留朵夫說，“不過，從卷宗裡也可以看得出來，做出這樣的判決出自誤會。”

“對，對，可能如此，但參政院不可能審理案子的是非曲直，”沃爾夫眼看著雪茄上的菸灰，認(rèn)真說道，“參政院只審查運用和解釋法津是否確當(dāng)。”

“不過我覺得，這案子是個特殊情況。”

“知道，知道，到這兒來的事都是特殊的。我們照章辦事。就這樣定吧。”菸灰還留在雪茄上，但已見裂縫，有落地的的危險了。“您很少來彼得堡吧？”沃爾夫問，謹(jǐn)慎地拿住雪茄，不讓菸灰掉落。然而菸灰開始搖動，於是沃爾夫極端小心地豎起雪茄，走近菸缸。果然，菸灰自動跌落進(jìn)去了。“卡敏斯基那事多可怕呀！”他說。“一個很好的年輕人，又是獨生子，特別是做母親的，遇到這樣的事……”他把全彼得堡人都在說的關(guān)於卡敏斯基的話逐字逐句重複了一遍。沃爾夫還講起查爾斯卡婭伯爵夫人，講起她對新的宗教流派的熱忱。他談及這種宗教流派時抱著不褒不貶的態(tài)度，因爲(wèi)他高人一等，這種東西從他的觀點看來並無多大價值，說完話他按了按鈴。

聶赫留朵夫隨即起身告辭。

“如果您方便的話，請來舍下便飯，”沃爾夫說著伸出手來，“就星期三來吧，那時我就能給您明確的答覆了。”

天色已經(jīng)不早，聶赫留朵夫坐上馬車，回他姨媽家去了。

（本章完）