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她倆來(lái)到發(fā)生喧譁的地點(diǎn)，見(jiàn)身體結(jié)實(shí)、留一大綹淡黃鬍子的押解官正皺著眉頭用左手揉他的右手。方纔他扇了犯人耳光，這會(huì)兒還在罵不堪入耳的髒話。在他面前站著的是個(gè)細(xì)長(zhǎng)個(gè)兒男犯，剃半邊頭，穿了嫌短的囚衣和嫌短的囚褲。他一手抱住裹在圍巾裡拼命啼哭的女孩，一手在擦他被打出血的臉。

“我要讓你（難聽(tīng)的罵人話）嚐嚐犟嘴的滋味（又是髒話）！把孩子交給娘們，帶上手銬！”

這個(gè)押解官硬叫一個(gè)村社流放的農(nóng)民帶上手銬。那農(nóng)民的妻子在託木斯克死於傷寒病，因此途中他不得不抱著孩子，一戴上手銬，就沒(méi)法抱了。他把這話說(shuō)了，誰(shuí)知觸犯了這個(gè)本就情緒不佳的長(zhǎng)官，因而捱了打。

捱打農(nóng)民一側(cè)站著押解兵和一個(gè)帶了手銬的黑鬍子犯人。黑鬍子犯人擡起陰沉的眼時(shí)而瞅瞅當(dāng)官的，時(shí)而瞅瞅捱打犯人和他手中的女孩。押解官再一次命令?yuàn)Z下他手中的小妞。犯人隊(duì)伍中的不忿聲愈來(lái)愈大了。

“從託木斯克出來(lái)，從未給他上過(guò)手銬。”從後排傳來(lái)低啞的聲音。

“她又不是狗崽，是孩子嘛！”

“叫他把這小妞往哪擱？”

“這樣做不合法。”還有一人在說(shuō)。

“誰(shuí)在廢話？”

押解官像被蛇咬了似的直奔人羣，“我也叫你嚐嚐滋味。誰(shuí)說(shuō)了的？是你嗎？”

“大夥兒都這麼說(shuō)，因爲(wèi)……”一個(gè)大臉盤、矮個(gè)兒的男犯說(shuō)。

沒(méi)待他說(shuō)完，便遭了長(zhǎng)官重重的一個(gè)耳光。

“好，你們?cè)旆矗涯銈兿窆芬粯咏y(tǒng)統(tǒng)槍斃！上司知道了，還謝我哩。還不把小妞快快抱走！”

人羣不作聲了。押解兵奪下哭喊著的小女孩，另一個(gè)給順從地伸出手來(lái)的犯人上銬。

“抱給娘們。”軍官一邊向押解兵嚷嚷，一邊整理他那掛軍刀的皮帶。

小女孩伸出裹在圍巾裡的小手朝她父親哭叫，臉漲得紅紅的。謝基尼娜從人羣裡走到押解官跟前。

“軍官先生，請(qǐng)?jiān)试S我把孩子抱走。”

抱小女孩的押解兵停下了腳步。

“你是誰(shuí)？”當(dāng)官的問(wèn)。

“我是政治犯。”

謝基尼娜秀麗的臉和她那雙鼓鼓的眼睛（他在接收犯人時(shí)曾注意到過(guò)）對(duì)他起了作用。他默默地瞧了她一陣子，像在估量利弊。

“我無(wú)所謂，想抱，抱走就是。您憐惜他們固然好，但要是他跑了呢？誰(shuí)負(fù)責(zé)呀？”

“他抱了孩子，怎能逃跑呢？”謝基尼娜反問(wèn)。

“我沒(méi)功夫閒扯，您

想這樣做，就去做吧。”

“命令交給她嗎？”押解兵問(wèn)。

“給吧。”

“到我這兒來(lái)呀！”謝基尼娜想哄孩子到她跟前去。

但押解兵手裡的女孩仍向她父親伸手哭叫，就是不願(yuàn)跟謝基尼娜。

“您等等，瑪麗娜·巴甫洛芙娜，我會(huì)叫她來(lái)我這兒的。”瑪絲洛娃說(shuō)著掏出麪包圈。

小妞兒認(rèn)得瑪絲洛娃，一見(jiàn)她臉和她手中的麪包圈，便朝她走去。

大家靜了下來(lái)。打開(kāi)大門，犯人走出門外重整好隊(duì)伍，押解兵重又點(diǎn)了人數(shù)，病弱的上了大車，行李也都搬上車?yán)櫤昧耍斀z洛娃抱著孩子和女犯中的菲道霞站在一起。事事看在眼裡的西蒙鬆這時(shí)果敢地走到吩咐完畢正待上車的押解官跟前。

“軍官先生，您這樣做很不好。”他說(shuō)。

“回您的隊(duì)伍去，這不是您應(yīng)該管的事。”

“我就是應(yīng)該對(duì)您說(shuō)，而且也說(shuō)了，您這樣做很不好。”西蒙鬆從他濃眉下擡起眼睛，直盯著軍官的臉說(shuō)。

“準(zhǔn)備好了嗎？隊(duì)伍出發(fā)！”押解官不理睬西蒙鬆，按住馬車伕的肩頭，鑽進(jìn)了輕便馬車。

犯人的隊(duì)伍出發(fā)了，像條長(zhǎng)蛇似的行走在密林中兩邊溝渠、中間泥濘、佈滿車轍的大道上。

（本章完）