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“順便問(wèn)問(wèn)，您住哪家旅館？久柯夫旅館？那地方糟透了！那您來(lái)我這兒吃飯吧，”將軍一面起身送客一面說(shuō)，“下午五點(diǎn)。您能說(shuō)英語(yǔ)嗎？”
“能?！?
“那就太好了。這兒來(lái)了個(gè)英國(guó)佬，是旅行家，想了解一下西伯利亞流放地和監(jiān)獄的情況，今天將到我這裡來(lái)吃飯，您也來(lái)吧。五點(diǎn)整開(kāi)飯，我內(nèi)人要求準(zhǔn)時(shí)。到時(shí)我會(huì)給您答覆，如何處置那個(gè)女人和那個(gè)生病的。也許，可以留下一人陪護(hù)病號(hào)?！?
聶赫留朵夫辭別了將軍，滿心歡喜地上車前往郵局。
郵政局設(shè)在一個(gè)低矮的拱頂大房間裡。幾個(gè)郵務(wù)員坐在櫃檯後面，把信件分發(fā)給擁擠在櫃檯前的人。另一個(gè)郵務(wù)員正在理成一排的信封上熟練地打上郵戳子。沒(méi)讓聶赫留朵夫久等，聽(tīng)了他報(bào)的姓名，郵務(wù)員立刻就給了他一堆郵件，其中有匯款、幾封信和幾本書，還有最新一期的《祖國(guó)紀(jì)事》月刊。聶赫留朵夫捧著郵件走到靠牆的一張長(zhǎng)椅子跟前，挨著一個(gè)正捧著書等領(lǐng)東西的士兵坐下，開(kāi)始拆看信件。其中一封是掛號(hào)，漂亮的信封上蓋著鮮紅的火漆。打開(kāi)信封一看，原來(lái)是謝列寧寫來(lái)的信，在信裡還附有一張公文。他不由緊張起來(lái)：這是關(guān)於卡秋莎一案的批示，會(huì)是什麼樣的批示呢？是駁回嗎？聶赫留朵夫匆匆讀了一遍筆力剛勁、但潦草得難以辨認(rèn)的信，這才舒了口氣，信裡告訴他，他即將讀到的是個(gè)好消息。
“親愛(ài)的朋友！”謝列寧寫道，“我們的最後一次交談給我留下了深刻的印象。關(guān)於瑪絲洛娃一案你
的意見(jiàn)是對(duì)的。我仔細(xì)查閱了這宗案件，她受的冤屈確實(shí)令人憤慨。這一案件只能由上訴委員會(huì)來(lái)糾正，而你是向上訴委員會(huì)遞了狀子的。我在那裡協(xié)同他們做了裁決?，F(xiàn)按葉卡捷琳娜·伊凡諾芙娜伯爵夫人開(kāi)給我的地址把減刑公文副本隨信寄上。公文正本已送她當(dāng)初受審時(shí)監(jiān)押的地方，大概會(huì)立刻轉(zhuǎn)去西伯利亞總署的。我這是想盡快把這喜訊告訴你，緊握你的手。你的謝列寧?！?
公文內(nèi)容如次：“欽定受理御狀辦公室。案卷某某號(hào)。案復(fù)某某號(hào)。某科。某年某月某日。奉欽定受理御狀辦公室令，特通知小市民葉卡捷琳娜·瑪絲洛娃：我皇陛下披閱瑪絲洛娃御狀後體恤下情，著將該人由苦役改爲(wèi)流放，在西伯利亞較近處執(zhí)行?！?
這消息令人高興而且意義重大，卡秋莎和他自己所希望辦到的事如今果然實(shí)現(xiàn)了。不過(guò)，隨著她處境的改變，這就會(huì)給他倆的關(guān)係增加新的、複雜的因素。在此以前她是苦役犯，他建議同她結(jié)婚，其實(shí)是句空話，只是以此來(lái)減輕她沉重的精神負(fù)荷，現(xiàn)在，如果真的共同生活，已經(jīng)沒(méi)有了任何障礙，可是聶赫留朵夫?qū)Υ藖K沒(méi)有做好準(zhǔn)備。此外，她同西蒙鬆的關(guān)係呢？她昨天說(shuō)的話意味著什麼呢？如果她真的同意和西蒙鬆結(jié)合到一起，這是好事還是壞事？他怎樣想也一時(shí)理不出頭緒來(lái)，所以眼下也就不去多想?！斑@一切放到以後再弄清楚吧，”他暗自說(shuō)，“現(xiàn)在趕快去把這喜訊告訴她，把她釋放出獄?！彼誀?wèi)單憑手裡這張公文副本就能辦到，於是從郵局出來(lái)以後，就叫馬車伕送他去監(jiān)獄。
雖然將軍並未準(zhǔn)許他去探監(jiān)，但他憑經(jīng)驗(yàn)知道，找上級(jí)長(zhǎng)官辦不到的事，找他下屬卻沒(méi)準(zhǔn)能夠辦到，因此他決定現(xiàn)在就去監(jiān)獄，興許可能把她放出來(lái)，同時(shí)也可瞭解一下克雷裡佐夫的病情，把將軍的話轉(zhuǎn)告他和謝基尼娜。
典獄長(zhǎng)是個(gè)身量魁偉的胖子，長(zhǎng)一大把絡(luò)緦鬍子，鬍子鬢角直彎到嘴角上。他接待聶赫留朵夫的態(tài)度很是冷峻，直截了當(dāng)?shù)馗嬖V他，不經(jīng)上級(jí)批準(zhǔn)，不能放外人進(jìn)去。聶赫留朵夫說(shuō)，就是在京城，也都是放他進(jìn)的。典獄長(zhǎng)聽(tīng)罷回答：
“完全可能，不過(guò)我這兒不行?！毖韵轮庀袷潜砻鳎骸澳銈冞@些京城的老爺別以爲(wèi)可以拿這嚇唬人，我們是在西伯利亞，有我們鐵定的規(guī)矩，叫你知道我們的厲害！”
欽定受理御狀辦公室的公文副本對(duì)典獄長(zhǎng)也不起作用，他就是不讓聶赫留朵夫入門。聶赫留朵夫本來(lái)天真地以爲(wèi)一拿出那個(gè)副本，瑪絲洛娃就將當(dāng)場(chǎng)釋放，不料典獄長(zhǎng)只微微一笑，說(shuō)釋放任何人都得有頂頭上司的批條，他能答應(yīng)的只一件事：轉(zhuǎn)告瑪絲洛娃她已得到減刑。他說(shuō)，一旦接到上司命令就立刻放人，絕不多留她一個(gè)鐘點(diǎn)。
至於克雷裡佐夫健康情況如何，他也拒絕提供任何消息，他說(shuō)他還拿不準(zhǔn)有沒(méi)有這個(gè)犯人呢。結(jié)果，一無(wú)所獲的聶赫留朵夫只好坐上馬車回去。
典獄長(zhǎng)之所以如此嚴(yán)厲，是因爲(wèi)監(jiān)獄裡收容了超過(guò)正常容量一倍的犯人，而這時(shí)犯人中正流行著傷寒。馬車伕在歸途中告訴他：“牢裡死的人多極了，也不知害了什麼病，一天總要埋葬二十來(lái)個(gè)?！?
（本章完）