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又黃又瘦，剪成一頭短髮的小個(gè)兒薇拉·波戈杜霍芙斯卡婭，睜著一雙善良的大眼睛，一搖一晃地從後面的門走了進(jìn)來。

“您來看我了，謝謝。”她握了握聶赫留朵夫的手，說，“您還記得我嗎？好，咱們坐下吧?！?

“但我沒想到像這樣見到您?！?

“哦，我挺好！我不指望比這更好的生活了?！鞭崩げǜ甓呕糗剿箍▼I說，她那雙善良的大眼睛像以前那樣驚愕地瞧著聶赫留朵夫，從皺巴巴的骯髒的短上衣領(lǐng)子裡露出來的細(xì)脖子在不停地扭動(dòng)。

聶赫留朵夫問她怎麼會(huì)到這裡來的，於是她興致勃勃地講起了她乾的事業(yè)，話中夾雜著諸如宣傳、解體、小分隊(duì)、行動(dòng)組等新詞兒，滿以爲(wèi)這些詞兒大家都能明白，可聶赫留朵夫從來也沒有聽到過。

她說呀說的，信心十足地認(rèn)爲(wèi)對(duì)方很樂意知道民意黨的一切秘密。聶赫留朵夫瞧著她的細(xì)脖子和稀疏蓬鬆的短髮，卻暗暗納悶她爲(wèi)什麼要去參與，又爲(wèi)什麼講那麼多。他可憐薇拉，但不是可憐農(nóng)民敏紹夫無端坐牢那種可憐，他可憐她頭腦裡堆滿亂糟糟的思想，自認(rèn)是英雄，還準(zhǔn)備爲(wèi)事業(yè)成功隨時(shí)捐軀，而與此同時(shí)她未必說得清楚這種事業(yè)究竟是怎麼回事，事業(yè)怎樣纔算成功。

薇拉請(qǐng)求聶赫留朵夫幫忙的是這樣一件事：她的一個(gè)姓舒斯托娃的同志（甚至不是一個(gè)小組裡的）五個(gè)月前與她同時(shí)被捕，被關(guān)進(jìn)彼得保羅要塞的監(jiān)獄。被捕的原因是，在舒斯托娃那裡抄出了一些交其保管的書籍和文件。薇拉認(rèn)爲(wèi)舒斯托娃被捕一事她應(yīng)承擔(dān)一部分責(zé)任，所以請(qǐng)求具有較多社會(huì)關(guān)係的聶赫留朵夫幫忙把那人釋放出獄。薇拉請(qǐng)求的另一件事是，設(shè)法爲(wèi)關(guān)押在彼得保羅要塞監(jiān)獄裡的古爾凱維奇斡旋，準(zhǔn)許他同自己的父母見面，並令他能得到他學(xué)術(shù)工作所需的科學(xué)書籍。

聶赫留朵夫答應(yīng)將來去彼得堡時(shí)盡力辦理。

薇拉接著談了自己的經(jīng)歷。她在助產(chǎn)學(xué)校畢業(yè)後，就開始與民意黨人來往，和他們一起工作。起初，一切都進(jìn)行得很順利——寫傳單，去工廠宣傳鼓動(dòng)。後來黨內(nèi)一位著名人士被捕，文件被查獲，於是其他人也接二連三被抓走了。

“我也被抓了來，現(xiàn)在將把我流放……”她說完自己經(jīng)歷，又加了一句，“不過，這不要緊，我覺得挺好，心地坦然。”說罷悽然一笑。

聶赫留朵夫向她打聽，那個(gè)有一雙羔羊般溫馴眼睛的女郎是誰。薇拉回答說，那是一個(gè)將軍的女兒，早就加入了革命黨，她之所以被關(guān)押是因爲(wèi)開槍打了憲兵。事情發(fā)生在一天夜裡，在她住的一個(gè)藏有印刷機(jī)的秘密地點(diǎn)，憲兵突然來搜查，住在那裡面的人便起而自衛(wèi)：他們把燈滅了，動(dòng)手銷燬文件。警察衝了進(jìn)來，一個(gè)秘密工作者開了槍，致使一名憲兵受傷。後來，在審問是誰開槍的時(shí)候，她就說開槍的是她，雖然她手裡從沒拿過槍，腳沒踩死過一隻螞蟻。事成定局，她這就要去服苦役了。

“一個(gè)利他主義者，少有的好人……”薇拉讚道。

薇拉·波戈杜霍芙斯卡婭說的第三件事涉及瑪絲洛娃。原來獄中沒有不透風(fēng)的牆，瑪絲洛娃的事和聶赫留朵夫?qū)Μ斀z洛娃的態(tài)度她也知道。她勸他去疏通關(guān)節(jié)，把瑪絲洛娃調(diào)往政治犯牢房或調(diào)醫(yī)院做護(hù)理工作，因爲(wèi)醫(yī)院裡病人多，需要人手。聶赫留朵夫感謝她出的主意，說是要照她說的去做。

（本章完）