小蕓回到家，張慧娟還在看書學習。
“這麼晚纔回來，還有電車嗎？”張慧娟問。
“小杉送我回來的。”
“你又和小杉出去了？”
“怎麼啦？不行嗎？”
“行，就是別被人賣了。”
“放心吧，小杉不是那種人。”
“是嗎？不是最好，都幾點了，趕緊睡吧。”
“你先睡，我先洗個澡。”
“對了小蕓，我表姐來電話說讓咱倆這週末去她家。”
“我沒時間。”
“將近一年沒去了吧？表姐說快過年了，讓咱倆去一趟，我看還是去吧。”
“看情況吧。”
“看什麼情況？要去就趕緊通知人家。”張慧娟有點急了。
“好吧、好吧，那就去吧，就是太遠了。”小蕓嘟囔說。
“遠什麼？一年去一次還多啊？”
週六一大早，張慧娟和小蕓出發了。表姐家住在崎玉縣東松山市，說遠也不算太遠。張慧娟的表姐是小蕓的表姑，但張慧娟和小蕓沒有血緣關係，都是繞來繞去的親戚。表姐三十多歲了，在國內有過一段婚姻，離婚後，表姐通過婚姻中介認識了日本表姐夫，屬於跨國婚姻。表姐夫比表姐大十多歲，沒結過婚，還是公，務員，表姐當時很猶豫，畢竟是嫁到外國，架不住親戚朋友反覆勸說，有的說日本富裕、生活條件好，有的說三十多歲離婚、沒工作的女人，人家能看上你就不錯了。說到了解，雙方只在婚介所見過一面，在翻譯的幫助下說了幾句話。
東松山市比不得東京，沒有那麼多的高樓大廈，也沒有那麼多的人。小城市有小城市的好處，陽光下的東松山市乾淨整潔，一年一度的徒步大會在日本十分有名。藍色公共汽車沿著“市野川”向北行進，“市野川”流過市中心，河兩岸是收割過的稻田，一堆堆金黃色的稻桿還立在田裡，河岸高高的芒草隨風搖動。銀色芒草是日本特有的一種草，說是草，長得像樹一樣高，高的能長到三、四米，細細的枝幹上頂著一個毛茸茸的銀頭。張慧娟和小蕓在八幡神社附近下了車。
“小蕓，是前面那趟街嗎？我怎麼有點兒記不清了吶？”張慧娟問。
“哪是啊？還早著吶，你也太不記道了。”
“是，我是不記道。”
“跟我走吧。”
張慧娟拎著袋子跟在小蕓身後，裡面裝著她倆買的禮物。
“到了，前面院子就是。”
表姐家是一幢獨門獨院的二層小樓，門牌上寫著“織田”二字。表姐夫的父母都不在了，這是表姐夫繼承下來的房產。表姐家房子不大，院子也很小，不過這已經是很多東京人奮鬥一輩子的目標了。
“表姑，我們來了。”小蕓對著門上的對講機高聲喊道。
“你們來了？路上順利吧？”表姐迎了出來。
“還行，挺順利的，車上人不多。”
表姐一點兒不像快四十歲的女人，細高挑兒的個頭，長相很標緻，可能是沒有生過孩子的緣故，身材保持得很好。
“姐夫在家嗎？”張慧娟問。
“他剛出去，一會兒就回來。”
“表姑，你家的貓吶？”小蕓問。
“都在屋裡吶，你姑父的命子，這不，春天又下了幾隻。”
別人家養狗，表姐家養貓，不是表姐養，這些貓都是表姐夫的寵物，表姐嫁過來之前就養了好多，現在隊伍不斷壯大，一共得有十幾只。
“你倆是喝茶還是喝飲料？”表姐問。
“喝啥都行，別忙了表姐，我們也不是外人，快坐下嘮會兒嗑吧。”張慧娟說。
“是呀！表姑，我們不渴。”小蕓說。
“那吃點兒水果吧？”
表姐穿著薄棉家居服，頭髮挽在腦後，腰裡繫著圍裙，看來是剛從廚房裡出來。
“小蕓，你穿得那麼少，不冷嗎？”表姐問。
“習慣了，不冷。”小蕓回答。
“還是多穿點兒，別感冒了。”
“沒事兒，我年輕，火力大。”
小蕓今天沒穿裙子，她上身穿件開領很深的薄面外套，下身淺色緊身褲，脖子上圍著又輕又軟毛絨絨的白圍脖。
“慧娟，你怎麼樣？你還在打工嗎？”表姐問。
“是啊，不打工怎麼辦？”
“小蕓吶？”
“我也打工。”
“今天做點兒好吃的，給你倆好好補補！這離得也遠，我也照顧不上。”
“看你說的表姐，我們都這麼大人了，自己能照顧自己。”張慧娟說。
“再大也是孩子，又是女孩子。”
“放心吧表姐！你看我倆這胳膊腿兒，不都挺好的嗎？”
小蕓抱起一隻小貓，用手摸著毛兒，扳過貓腦袋，眼對眼地看著。
“慧娟，你看這隻貓多好看！兩隻眼睛還不一樣顏色。”通體黑色的波斯貓，一隻眼睛綠，一隻眼睛黃。
“表姐，你家貓都吃啥呀？喂得這麼胖。”
“都是你姐夫喂的，全吃美國進口貓糧。”
“一隻、兩隻、三隻、四隻——這也太多了，數都數不過來，姐夫養這麼多貓幹嘛？”
“咳！別提了，爲了這些貓，我沒少和你姐夫打架，可他從小就養，沒有辦法。”
“養這麼多貓，姑夫就不能幹點別的？”小蕓說。
“他呀！不抽菸不喝酒，就養貓，養就養吧，沒想到一養養這麼多。”
“你結婚前不知道吧？”
“那上哪兒知道啊？不知道的還多著吶。”
“姑父還有啥怪癖嗎？”小蕓接著問。
“小蕓，看你說的，姐夫是公務員，能有啥怪癖？”張慧娟說。
“你倆先坐著，我去準備飯了。”
“我倆幫你準備吧？”
“不用，你們誰都別動，今天讓你倆好好休息一下。”
“那好吧，我們負責收拾。”
別看表姐家貓多，屋子收拾得挺乾淨。客廳牆上掛著表姐和表姐夫的結婚照，照片上表姐穿著白色婚紗，笑容有一些僵硬，表姐夫壓根兒就沒笑，鏡片後的眼睛似睜非睜，長相也十分顯老。通過中介介紹的跨國婚姻完全是一場賭博。
表姐家的廚房在客廳後面，開放式廚房不是很大，靠牆一側是一排櫥櫃，櫥櫃旁邊是冰箱，各種各樣的鍋掛了滿牆，不知道爲什麼，日本人廚藝一般，廚具可不少，當然表姐是中國人。
“表姐，我幫你做點兒什麼吧？”張慧娟走進廚房。
“不用、不用，你和小蕓看電視吧！”
“表姐，別做太多了，吃不了浪費。”
“好，不多做，你去客廳裡坐著吧！”
過了一會兒，表姐把飯做好了，這時候門鈴響了，表姐夫從外面回來了。
“表姐夫真有口福，飯剛剛做好。”張慧娟用日語說。
“是嗎？辛苦你們了，路上順利吧？”表姐夫說。
“順利。”
“你去哪兒了？我正要給你掛電話吶。”表姐說。
“我去買點兒貓糧。”
“家裡不是還有不少嗎？怎麼又去買了？”
“也沒啥事兒，順便就買了。”
“快吃飯吧。”
表姐夫五十歲左右，身材不高，長相瘦小枯乾，乾瘦的臉上架一副近視眼鏡，他不喝酒，也不怎麼說話，嘴角沾上一點菜汁就趕緊用餐巾紙擦掉。表姐做了滿滿一桌子菜，有魚香肉絲、炸茄盒、紅燒排骨、百合炒蝦仁等等都是純正的東北菜。
“姑父，你家的貓又生小孩了？”小蕓問。
日語中叔叔、大爺、舅舅、姑父都是同一個詞，不像中文分得那麼細。表姐曾經向表姐夫介紹過張慧娟、小蕓和她的親戚關係，介紹半天表姐夫也沒聽明白。
“是，春天又生了五隻小貓。”一提到貓，表姐夫頓時來了精神。
“你看這些貓多可愛啊！我們吃飯，它們也不要吃的，只是仰頭看著,真是訓練有素哇！”小蕓又說。
餐桌旁邊圍了一羣小貓，都靜靜地望著，沒有打鬧，也沒有往上跳的，幾隻大貓趴在客廳沙發上打盹，看都不往這邊看一眼。
“是嗎？”聽到小蕓誇自己的貓，表姐夫臉上樂得開了花。
“這還實行計劃生育了吶！要不然不知得生多少。”表姐說。
“表姐，你們什麼時候要孩子啊？”張慧娟問。
“要孩子？那得問你姐夫。”
“問我姐夫？”
“問你吶，慧娟問你什麼時候要孩子？”表姐對錶姐夫說。
“嘿嘿。”表姐夫像沒聽見一樣繼續悶頭兒吃著。
日本公，務員都像表姐夫這樣嗎？說到公務員，眼下公，務員是中國最熱門的職業，一個崗位上百人競爭，據說有一個城市的環衛處招收事業編制的糞便處理工，結果引來幾百名應屆大學生報名。日本學生畢業後以進入大公司、大銀行工作爲榮，沒人想當公，務員，日本公務員的收入和電車司機、保安差不多，年薪也就六、七百萬，大公司高級白領的年收入基本都在千萬以上。中國人爭當公務員的現象其實是不正常的。
吃完午飯，張慧娟要刷碗，表姐說啥也不讓。
“你倆好不容易來一趟，都別刷碗了，我晚上一起刷，走，咱仨上樓上坐一會兒。”表姐把張慧娟和小蕓帶上樓。
“小蕓，蓋上毛毯，別凍著，慧娟，你也蓋上。”
三人坐在客房榻榻米上聊天，小蕓坐了一會兒就躺下了。
“表姑，你家的貓不上樓嗎？”小蕓問。
“它們不敢上，上來我就打，都打出來了。”
“表姐，你平時除了做家務還幹什麼？”張慧娟問。
“啥也不幹，我跟你姐夫說安個衛星天線，我好看看國內臺，他說啥也不讓。”
“姐夫把錢看得那麼緊啊？工資交給你嗎？”
“不交，我花錢都是管他要。”
“這可不行，表姐，你必須掌握財權。”
“是啊！表姑，日本女人都掌握家庭財政大權，老公必須把工資卡交出來。”小蕓也說。
“就你姐夫那個哏樣，你說啥他也不聽啊！”
“不聽不行，表姑，不聽你就跟他打仗。”小蕓說。
“打仗？一打仗他就不回家了，不知道跑哪兒去了。”
“照你這麼說，他還軟硬不吃了吶？”張慧娟說。
“差不多吧，要不就是一連幾天不說話，我跟他可是夠夠兒的了。”
“表姑，你倆爲啥不要孩子？有孩子感情還能穩定點兒。”小蕓問。
“還要孩子？不瞞你們說，我們一年到頭兒也到不了幾回。”
“什麼？表姑，你們不過夫妻生活？”小蕓問。
“姑娘家的，就別問這些了。”
“他是不是外邊有人了？”張慧娟說。
“也沒發現啊？好像沒有，我也不能天天跟著他。”
“我就說日本人不可靠，怎麼樣？小蕓？”張慧娟一邊說一邊看了小蕓一眼。
“哪能都這樣？不過，像姑父這樣四十多歲才結婚的少。”小蕓說。
“當初也看不出來他這樣，都說日本好，唉，過一天算一天吧，我的事你倆知道就行了，別和家裡說，免得我孃家人知道，也幫不上忙，只能乾著急，我媽該擔心了。”
“表姑，你也算是有房有車，住著別墅，怎麼也比國內強，要是能有個孩子就好了。”小蕓說。
“誰說不是？你姑父他不想要啊？”
“表姑，你就不會動動腦筋？哪有貓不偷腥的？你引誘引誘他，要上他又能咋樣？”小蕓說。
“看你這丫頭說的，也不知道害臊。”
表姐一直把張慧娟和小蕓送到車站，目送她倆上了車這才往回走，以前家附近有個姓張的中國女人，也嫁了日本人，沒事還能到她家串串門，不久前她家搬走了，現在連個說話的人都沒有了。表姐夫的親戚平時很少來往，表姐語言不通，又沒有個孩子，一天到晚活得沒滋沒味兒的。
晚上睡覺前洗完澡，表姐坐在梳妝檯前仔仔細細地畫妝，又往身上噴了點兒香水。表姐夫躺在被窩裡，不知道睡沒睡著，表姐鑽進被窩，躺了一會兒，把身子往男人邊上挪了挪，等了一會兒沒反應，表姐伸手去揭男人的被，沒成想表姐夫緊緊按住被角，頭都縮到棉被裡面去了。
“我是你老婆，不是你的傭人，要個孩子有什麼不好？”說完，表姐輕輕抽泣起來。
男人可以強迫女人，女人卻不能強迫男人，武則天是個例外，武則天的那些面首都是自願的，唐朝是中國古代最開明的朝代，女人不僅穿著大膽，還可以主動提出離婚。除了武則天，近代俄國女沙皇葉卡捷琳娜也是這樣，可惜表姐不是武則天。