和中國一樣，日本也是學歷至上的社會，學歷尤其是就讀大學的知名度，在很大程度上決定了一個人的發展和社會地位，在日本，考名牌大學有“四當五落”的說法，就是每天拼命學習，只睡四個小時，就能考上名牌大學，多睡一個小時就考不上?！皷|大”、“京都”、“東工大”、“早稻田”、“慶應義塾”的畢業生，一出校門，起點就比別人高出一大截，考一般大學就用不著這樣了。隨著日本人口出生率的下降，適齡學生越來越少，大學數量又很多，一些普通大學一到高考就爲生源發愁，招不上生，國立大學經費就得減少，私立大學就得倒閉，牛曉東就想鑽這個空子。

世界上什麼東西最寶貴？失去就再也回不來？有人說是黃金、鑽石，有人說是青春，正確答案是時間。時間這東西很神奇，它和宇宙一起產生，也將和宇宙一起消亡，時間只能往前走，不會倒流，人們常說“如果我當年怎麼樣？如果有來生？如果當初不是遇見你？”等等話，生活中哪有那麼多如果，如果這個疑問代詞是人類因無法抗拒時間而發明的。

“時間過得真快，還剩兩天就考試了。”牛曉東說道。

“怎麼，你還有點兒緊張嗎？”張慧娟說。

“是有點兒緊張，也沒參加過日本高考。”

“不用害怕，要有自信，相信自己一定能夠考好。”

“我怕考不好你該生氣了?！?

“我不會生氣，考不上國立考私立，只要發揮出正常水平就行了，我看吶，國立你就不用考慮了?！?

“你說那幾個私立學校真能看漢語成績？”

“怎麼你到現在還不相信？漢語也是外語，也沒規定中國學生不能選漢語?。吭蹅冭嵉木褪沁@個空子，再說你英語能行??？數學、國語、地理、歷史和漢語一共五門，滿分大概九百分，你考四百就行。”

“能這麼簡單？”

“你當是中國高考??？你放心，中心考試比留學生考試容易得多，畢竟是面向全國的統考，不會出太難的題，咱班那些傻帽兒也不好好打聽打聽。關鍵是下一步選什麼學校，這兩天別看別的了，你就看歷史吧，怎麼說日本歷史也比中國短?！?

“短也不好背呀？”

“你就別抱怨了，外語還能考漢語，你要是不答滿分就別回家了?！?

“滿分還真沒把握?！?

“要不是我，你還不知道走多少彎路，花多少冤枉錢吶！”

“謝謝老婆，我老婆就是厲害！”

“就是這學費還沒有著落，唉，走一步看一步吧，兵來將擋水來土囤。”

“老婆，我看我也上專門學校得了。”

“不行，絕對不行！你是男人，男人得有自己的事業，怎麼也得有個大學文憑，即使將來回國，也能找個日企乾乾。”

“就是苦了你了?！?

“你成功就是我成功，我是女人，將來管好家照顧好孩子就可以了。”

張慧娟真的不想考大學嗎？不是張慧娟不想考，而是經濟條件不允許，爲了保證牛曉東上學，張慧娟做出了犧牲。實話說，日本大學還是很好考的，專門學校的文憑回國根本不好用，只能解決簽證問題。

“考試用不用我陪你去？”張慧娟問。

“我又不是小孩，不用?！?

“你就想日本學生有什麼了不起？數學首先就比不上你，咱差就差在日語，誰叫咱是外國人啦？日語不好也是正常的，但是咱漢語強！親愛的，你說是不是？”

“是，是。”

高考這天終於到了，牛曉東帶著準考證、護照和外國人登錄證一早出了門，臨出門前，張慧娟少不了叮囑一番。一月下旬是日本全國中心考試的日子，中心考試過關，纔可以參加各個大學的自主招生考試。考場在東京的一所高中，爲了防止作弊，監考老師讓考生把手機都關掉並放在桌子右上角，鈴聲一響，第一科國語考試開始，國語考試裡竟然也有漢文，除了漢文還有古語，古語牛曉東答得就一般了。漢文中有一道題是“四面楚歌是什麼意思？”還有一道是“宋江和諸葛亮是把兄弟嗎？”可見中國文化對日本影響很大。第二科是數學，數學是牛曉東的強項，考試前下的功夫也最多，選擇題做得還行，計算題遇到點麻煩，其中有一道題是求直角三角形面積，直角三角形在中國是初中二年級的課程，日本高中時才學。第二天考歷史和漢語，這兩門比較輕鬆，尤其是歷史，不會就是不會，無法編造，漢語題目很簡單，牛曉東答起來得心應手，也許是做賊心虛，漢語牛曉東沒敢答滿分。

十天以後高考成績下來，牛曉東考了四百三十多分，中心考試的成績還要折算，和各個大學的自主考試成績合併計算，單從這個成績來看，應該可以參加下一步的自主考試，牛曉東和張慧娟都非常高興。

“老婆，我去打點兒工吧？下次考試還得一個月吶。”牛曉東說。

“不用，你還是趁熱打鐵，好好強化一下日語，下次就有面試了，口語不好就危險了，這段時間你也多跑跑，選擇條件好一點的學校，國立的也問問，我不陪你去了，我專心打工，好多掙點兒錢。”

“那就辛苦你了，等我穩定下來，我打工，你歇著。”

“我是農村孩子，沒那麼嬌氣，幹活兒累不死人，咱倆度過這段難關就好了，曉東，你家裡還能拿出點錢嗎？”

“不瞞你說，我家付完中介費和語言學校學費，已經沒剩多少錢了，我媽下崗，我爸就是個工人，他倆一輩子也沒攢下幾個錢，前兩年剛買的二手房，現在再讓他們拿錢，恐怕是不行了?！?

“那隻好我們自己想辦法了，我家更是指望不上，我妹妹上高二了，馬上也快要考大學了?！?

“這你還不讓我去打工？”

“再等一個月吧，等學校落實了再說?！?

俗話說貧賤夫妻百事哀，沒有錢幹啥也不行，考不上大學愁，考上也愁。

偌大的東京各種大學無數，沒有人推薦，腿都得跑斷，網上是可以找，但網上眼花繚亂，都說自己學校好，語言學校也可以推薦，但牛曉東考試沒通過語言學校，他是自己報的名，還得繼續按照張慧娟指引的道路走。牛曉東兩天跑了三所學校，遞交了三份申請，你還別說這三所大學都同意接收，主管招生的工作人員十分熱情，對牛曉東的漢語成績也沒提出異議，這是牛曉東最擔心的，同意接收以後還要參加校內考試和麪試。

“今天去看得怎麼樣？”張慧娟問。

“挺好啊！西麻布大學說我這個成績不錯，還說我高中畢業成績也挺好。”

“西麻布大學怎麼樣？”

“一般吧，沒有亞細亞大學好，名字也沒人家響亮，西麻布，聽著還以爲是抹布吶！”

“亞細亞就好??？名字也太大了吧？哪個學校學費貴？”

“都差不多，西麻布一年一百二十萬，亞細亞貴一點兒，一百二十五萬?！?

“其他雜費吶？”

“也差不多，都二十多萬?！?

“私立大學就是貴?！?

“我在網上看，這就算便宜的。”

“放送大學吶？”

“放送大學便宜?！?

“便宜是多少？”

“好像不到一百萬?！?

“那你就去放送大學吧？”

“我不願意去，我聽說放送大學就是電視大學，和咱中國的電大一樣?！?

“你別管名兒好不好聽，是不是中國教育部承認的大學吧？”

“那倒是，不過電大回國也不好找工作?。俊?

“誰說是電大？放送這兩個字就是電大？回國都一樣?！?

“想省錢還有更便宜的?！?

“什麼大學？”

“四天王寺國際佛教大學，教育部也承認?！?

“呸！學完回國當和尚呀？”

“當和尚更好，吃香喝辣的?！?

“你當是日本和尚呀？還吃香喝辣？美得你！”

“我哪能當和尚，我當和尚你怎麼辦？”

“別貧嘴了，我覺得放送大學就挺好，哪天我和你一起去一趟，亞細亞大學也行，兩個都報上，等錄取的時候再說?！?

他們倆說的這幾所大學都是私立大學，學費要比國立大學貴，不過在私立大學中算是便宜的。一百二十萬日元約合人民幣八萬多，對於中國的工薪階層，八萬多可不是小數目，牛曉東父母也知道兒子要考大學，他們也在爲學費發愁。

“他爸，我這幾天右眼皮一個勁兒地跳，是不是有什麼不好的事兒？”牛曉東媽媽說。

“能有啥事兒？咱家不都挺好嗎？”

“曉東要是考上大學，學費可怎麼辦？”

“再去借點兒吧？”

“管誰借？能借的都借了，怎麼好意思再張嘴？”

“那怎麼辦吶？”

“我這幾天一直在想一件事。”

“什麼事？”

“我想把房子賣了?！?

“賣房子？你是不是瘋了？”

“兒子學費沒著落，不賣房子，你說怎麼辦？”

“咱倆辛辛苦苦一輩子纔買下這個房子，賣了房上哪兒去?。俊?

“先租房住，賣房錢夠咱兒子二年的學費了，生活費讓他自己打工掙?！?

“咱倆老了可怎麼辦？連住的地方都沒有?！?

“先租房吧，等曉東畢業掙錢，讓他幫咱們買。”

“等他畢業？畢業還要結婚吶？”

“男孩晚點兒結婚不要緊?！?

“我反正是一年比一年歲數大了，早晚有幹不動的那一天?！?

“幹不動也得幹?！?

“我看吶，我早晚得被你們娘倆兒累死?！?

“我們活著是爲了啥？還不是爲了孩子？孩子在日本打工受罪，我哪一天不是擔驚受怕？怕孩子有危險，怕孩子受委屈。”牛曉東媽媽說完掉下了眼淚。

“你哭啥？我也沒說不同意呀？”

“他爸，賣房子的事不能跟曉東說，咱就說借的，孩子知道該上火了。”

“好，你說咋辦就咋辦。”

中國父母就是這樣，爲了孩子可以付出一切，小學、初中、高中、大學、就業、結婚、生孩子，管完兒子管孫子，一輩子總有操不完的心，不是出錢就是出力。反觀日本父母卻不這樣，孩子到十八歲以後就不怎麼管了，帶孫子更是沒門兒。其實這樣就對了，兒女有兒女的人生，父母有父母的人生，爲什麼要把自己的人生奉獻給孩子？人其實不是你自己在活，對於DNA來說，人類個體只不過是宿主，宿主不在了，找下一個宿主，DNA可以繼續傳下去。

牛曉東最後去的西麻布大學，學費是家裡給的，私立大學要先交學費，不管念不念，這學費從來不退還。