這一天晚上，牛曉東像往常一樣在餐館裡忙著，下午剛搬了一趟家，累得夠嗆，晚上刷碗臉都紅乎乎的，正刷著，店長在門口點手叫他，牛曉東出來一看，門前貨車上放著兩個煤氣罐，搬家搬得力氣見長，牛曉東一手拎一個把兩個煤氣罐搬進廚房。
終於熬到下班，牛曉東剛想幫店長收拾一下衛生，店長卻從銀櫃裡點出牛曉東這星期的工資。
“牛桑，這是你這周的工資，明天開始你不用來了。”店長面無表情地說。
“什麼？店長，我不用來了？”
“對不起，請回去吧。”
“店長，我哪裡做得不好？請再給我一次機會吧！”牛曉東急得臉都紅了。
“對不起。”
“店長，再給我一次機會吧？”
“對不起。”
店長連說兩個對不起，牛曉東就被“亞麥”了，也就是被辭退了。
牛曉東被辭退是理所當然的事，糊弄別人就是糊弄自己，何況是店長這麼精明的人，其實店長早就發現牛曉東碗刷得不乾淨了，倒也不是特別不乾淨，重要的是牛曉東最近精神狀態一般，對客人的熱情程度遠遠不夠，“歡迎光臨”喊得也不夠響亮，這些事店長只是沒說而已。牛曉東隔三差五搬一趟家，實在是太累了，晚上幹活兒就有點兒力不從心。
牛曉東低頭往回走，心裡又委屈又懊惱，餐館的工作雖然掙錢少，基本上天天有，一晚上幹五個小時，每天三千多日元，是一筆固定收入。搬家的活兒卻是今天有明天沒有，而且在這家餐館打工時間長了，方方面面都有些習慣了，突然間不讓幹了，還真有點兒捨不得。都怪自己太大意了！牛曉東走著走著眼淚掉了下來。
回到家，牛曉東渾身像散了架，一頭倒在榻榻米上，偏巧這時候手機響了，一看是媽媽打來的。
“媽，什麼事？這麼晚了還沒睡？”牛曉東有氣無力地說。
“媽都睡一覺了，估計你這時候回來。曉東，你怎麼啦？生病了嗎？”電話那頭兒牛曉東媽媽焦急地問。
“沒生病。”
“那你怎麼啦？快說話啊？”
“沒怎麼。”牛曉東哭了。
“寶貝兒，你怎麼了？被人欺負了？你快說話啊，急死媽媽了！”
“沒什麼。”
“你到底怎麼了？快跟媽說啊？！”
“真沒什麼。”
“曉東，要不咱不念了，你馬上買機票回家！”
那邊，牛曉東爸爸也坐不住了，接過電話說：
“曉東，你怎麼了？有事就快說，男子漢哭什麼？”
“我有點兒感冒，沒事，你們不用擔心，睡一覺就好了。”怕父母著急，牛曉東撒了個謊。
“曉東，你要是堅持不住就回來，別硬撐著。”爸爸說。
“我沒事，爸爸，你們趕緊睡覺吧。”
掛掉電話，牛曉東後悔自己不爭氣，哭什麼？弄得爸爸媽媽那麼擔心。一接到媽媽的電話就有點不由自主。被辭退算得了什麼？在日本，打工被辭是家常便飯，只不過牛曉東是第一次被辭罷了。
牛曉東媽媽新買的電話卡，打國際長途能便宜些，不巧今天碰上牛曉東被辭，老兩口兒情緒低落，免不了相互埋怨。
“都怪你沒本事，孩子也跟著遭罪。”牛曉東媽媽說。
“我就是個工人，能有什麼本事？還不是你非要讓他出國？”
“不出國有什麼出路？你能給找個工作？”
“我就說跟我學門技術得了，咱家條件不好，出啥國啊？”
“跟你一樣在造船廠焊船？夏天曬死，冬天凍死，有什麼前途？”
“行了！都是你有理，明天我再找份零工幹，多掙點錢。”
“我看你把煙戒了算了，一天七、八塊錢，省下來夠咱倆菜錢了。”
“什麼？酒不讓喝，煙也不讓抽了？”
“你還抽菸？咱倆省點錢，曉東不可以少打點兒工嗎？”
“好、好，明天我煙也不抽了。”
爲了省錢，牛曉東父母已經很久沒吃肉了，衣服就更不買了，省下來的錢在黑市換成日元，湊夠一定數目，找人幫忙帶給牛曉東。
一連幾天，牛曉東都無精打采，中午，張慧娟在食堂碰到他。
“牛曉東，你怎麼啦？生病了嗎？”張慧娟問。
“沒病。”
“沒病怎麼蔫了吧唧的？”
“唉！別提了，我被亞麥了。”
“亞麥了？是餐館的活兒嗎？我當多大點兒事兒？你幹這麼長時間才被亞麥，已經很不錯了。”
“你說什麼吶？怎麼我就非得被亞麥？”
“你看你剛來不久就找到活兒，語言也不行，有人來一年多了還找不到工作吶！這樣的多得是，你不還有搬家的活兒嗎？上啥火？再找一個唄？”
“說的容易,你幫我介紹一個？”
“我現在的地方也不招人吶？我幫你打聽著，那豪哥吶？你沒找豪哥問問？”
“我還好意思和豪哥說？好不容易介紹的工作，還被辭了。”
“誰叫你不好好幹來著？”
“我也沒有不好好幹呀？我就納悶了，怎麼就被辭退了吶？”
“你呀！不好好幹還到處找理由，你看我怎麼就沒被辭過吶？都是我辭別人。”
“你真沒被辭過？”
“沒有。”
“你教教我怎樣纔不被辭？”
“哪有什麼竅門？就是一個字肯幹，偷懶兒絕對不行。”
“我幹活也挺賣力氣啊？怎麼就被辭了吶？”
“我看你都快做病了，多大點兒事兒！依我看辭了也好，你那個工離家太遠，路上耽誤時間太多，莫不如在家附近找一個，省下時間可以多睡點兒覺。”
“對啊！你說的有道理，時間都耽誤在道上了。”
“別上火，牛曉東，留得青山在不怕沒柴燒，上火得病就更不值了！”
“你說的對，下午我回去試試。”
張慧娟的話比牛曉東媽媽還好使。由於從小啥活兒也不幹，牛曉東天生笨手笨腳，動手能力差，小時候別說刷碗，連釘子都沒釘過，想釘媽媽也不讓。與老一代留學人員相比，獨生子女這一代普遍生存能力不強。下午，牛曉東騎著自行車把市川市大街小巷轉了個遍，一看見餐館就進去問，不知道是市川市太小了，還是牛曉東運氣不好，沒有一家要工的。