經過一段時間的休養，張慧娟的氣胸漸漸好了，牛曉東又開始打工了。日本大學有春、夏、冬三個假期，眼看快放冬假了，放假就可以全天打工了。今年的冬天冷得格外早，中午陽光充足的時候還不算太冷，早晚就不行了，尤其是晚上，冷風一吹，凍得人瑟瑟發抖。下午放學後，牛曉東背起書包就往外走，年底，其他同學都忙於參加各種社團活動，只有他出去打工。離電車站還有一段距離，牛曉東遠遠就聽到高音喇叭在喊，又到國會選舉時間了，各黨派政治家紛紛出動拉選票。
“改革銀行，改革經濟結構，改革財政政策，讓日本經濟重新駛上快軌！大家看，這是今天早上的產經新聞，上面說日本第四季度的失業率爲5%，而去年同期是5.5%，這說明自民的經濟改革政策已初見成效！請大家相信自黨！請投民黨候選人一票！”演講者是麻生太郎，他站在一輛架著高音喇叭的宣傳車上，手裡拿著麥克風，寒風中，麻生太郎只穿著單薄的西服，乾癟的臉上凍得沒有一絲血色。
日本國會由參、衆兩院組成，衆議院權利比較大，衆議院多數黨領袖會擔任日本首相一職，這種制度被稱作兩院制。每到國會選舉時，政治家的街頭演講可以說是東京一景。選舉政治要求政治傢俱備較好的口才和演講能力，口才不好當不了政治家，相聲演員嘴皮子功夫好，改行當政治家估計也差不了。現今日本政治家中，小泉純一郎說起話來斬釘截鐵，田中真紀子講話如炒爆豆，聲調還高像打架一樣。與小泉和田中真紀子相比，麻生太郎的演講功夫差了許多，麻生太郎也出身政治世家，外祖父吉田茂曾經當過日本首相，絕大多數日本政治家都是子承父業，“世襲制”是日本政壇的特有現象。平民百姓搞不起政治，選舉就是燒錢，沒有雄厚的財力根本玩不了，世襲政客們都有固定的贊助商，有的政客本身就是億萬富翁。
日本老百姓不怎麼關心政治，廣場上，三三兩兩的聽衆都默不作聲，沒有人叫好，也沒有人反對，彷彿在聽一場無聊的單口相聲。麻生太郎後來也當上了日本首相，成爲走馬燈似的首相中的一個。牛曉東沒閒心聽麻生太郎演講，他穿過人羣直奔車站而去。上了電車，牛曉東拿出教科書，一邊看書一邊用黃色記號筆把重點段落劃上。牛曉東現在知道努力學習了，用張慧娟的話講有這個刻苦勁兒，國內大學早考上了。牛曉東在惠比壽站下了車，他現在在一家蛋糕店打工，語言好了，工作也相對好找一些。聖誕節還沒到，很多商家店鋪卻已經開始營造聖誕氣氛了，五顏六色的彩燈、聖誕小雪花、迎接聖誕節的標語，到處歡聲笑語。在日本，聖誕節晚上家家戶戶都要吃聖誕蛋糕，就像中國人年三十兒晚上要吃餃子一樣，日本人爲什麼要過聖誕節？他們自己也不知道。每到年底，蛋糕店就忙得不可開交，增加人手是唯一解決辦法，牛曉東換好工作服，推門進入後廚房。
“大家晚上好！我沒來晚吧？”
“晚上好，沒來晚。”
後廚房不大，靠牆有一排炊具，四開門的電烤箱、打蛋機、和麪機、冰櫃，地中央的白鋼架子上一層層放著剛剛做好的麪包和蛋糕。幾個麪點師傅一邊幹活兒一邊聽收音機，他們從早上八、九點鐘就上班了，得一直幹到夜裡十一、二點。牛曉東的職務是廚房助理，實際上就是打雜兒的，和麪、洗草莓、切草莓、蛋糕裝盒、打掃衛生，哪裡忙不過來就去哪裡幫忙。洗草莓是牛曉東最愛乾的活兒，可以邊洗邊偷偷吃幾個，鮮紅色的草莓又大又甜，吃到嘴裡香汁橫流，每當這個時候，牛曉東就會想起張慧娟，張慧娟是那麼喜歡吃草莓，可惜她吃不到。日本草莓很貴，一小盒就賣六、七百日元。在蛋糕店打工還有一個好處，那就是賣不出去的麪包會送給店員，反正也要倒掉。不知道張慧娟恢復得快是不是和吃麪包有關係。
“今年聖誕節不知道能不能和家人一起過。”一個廚師說。
“是啊！好幾個聖誕節都沒和家人在一起了。”另一個廚師說。
“牛桑，你們中國人過不過聖誕節？”
“不過，中國人過春節。”
“說來也奇怪，以前日本人也不過聖誕節，不知道從什麼時候開始過聖誕節了。”
“節日越多越好哇！節日多，我們賣得也多。”
“是啊！就是太忙了。”
“能有錢賺，忙點兒、累點兒也值得。”
“是啊！還有加班費吶！”
養家餬口是天底下每個男人的職責，“嫁漢嫁漢、穿衣吃飯”這一點日本男人也不例外，還是做女人好啊！和日本女人相比，中國女人上班，不用男人養，自然家庭地位就高。打盒、裝盒，牛曉東一晚上裝了近二百個盒，十一點過後，顧客才漸漸少了起來，臨下班開始打掃衛生，盆、碗、各種機器都要刷得乾乾淨淨，操作檯、瓷磚地面也要擦洗乾淨，這些活兒基本都是牛曉東干，身體不好沒點兒體力還真幹不了。
下了班，牛曉東換好衣服走出店門，一陣涼風撲面而來，好像還夾雜點兒雪花，濃重的睡意一掃而光。東京緯度比上海高，氣候卻和上海差不多，冬天從來不缺少綠色，公園、街道旁到處都是四季常青的花柏、雪松和羅漢松，還有各種常綠闊葉林。電車站裡暖和多了，牛曉東想去趟廁所，一進廁所愣住了，只見老王穿著羽絨服正在廁所裡面刷牙。
“老王？！是你嗎？好久不見了，你怎麼在這裡刷牙？”牛曉東驚訝地問。
“曉東啊！我在附近住，你這是去哪兒呀？”老王支吾回答。
“我剛打完工出來，老王，你不是在船橋住嗎？你怎麼搬家了？”
“啊，船橋那邊兒是鄉下，哪趕得上東京？我搬這邊兒來了，還是這邊兒條件好。”老王笑嘻嘻地說。
“你發財了？”
“嗯，發財了。”
“別瞎扯了！發財還在廁所裡刷牙？”
“環保、節約嘛！”老王說完“咳咳”咳嗽了幾聲。
“你感冒了？”
“有點兒。”
“你在車站住吧？”
“在車站住還好了吶，實話跟你說吧，我在公園裡住。”老王說了實話。
“你成流浪漢了？”
“我不是流浪漢，我有工作。”
“有工作還住公園？”
“住公園省錢，省下租房子錢，明年我就可以回國了。”
“你錢攢夠了？”
“快了，再幹半年就差不多了。”
“天氣這麼冷，在公園咋住啊？”
“沒有生活經驗吧，紙殼箱外面圍上塑料布，多穿點兒，不冷。”老王咳嗽著說。
“你去我家住兩天吧？天氣這麼冷，還下著雪。”
“去你家能行嗎？”
“再怎麼也比住外面強啊，你感冒好了再回來。”
“曉東，真夠哥們兒意思，那我就不客氣了。”
“客氣啥？不過我不是一個人住，我和張慧娟一起住。”
“行啊！你小子挺有福氣，我早就說過，張慧娟那女孩兒不錯！”
“還行吧。”
“我去不影響你們？”
“不影響，不過咱們事先說好，你住幾天就走，可別賴在我家啊！”
“看你想的！哪能啊？你哥不是那種人。”
東北漢子熱情豪爽，牛曉東實在是看老王可憐，這麼冷的天住在外面，還有點兒感冒，不過，怕張慧娟反對，牛曉東和老王說好住幾天就走。
“曉東，張慧娟能讓我住嗎？”上了電車，老王還有點兒不放心。
“能，就住幾天沒關係。”
一路無話，牛曉東把老王帶回家著實嚇了張慧娟一大跳。
“慧娟，老王房子到期了，一時沒找到住處，先在咱家住兩天。”牛曉東撒了個謊。
“什麼？”張慧娟張大了嘴巴。
“老王在咱家住兩天。”牛曉東重複說。
“嘿嘿，你好慧娟，聽說你倆在一起，真替你倆高興！我一時沒找到房子，曉東說讓我在你們家住兩天，給你們添麻煩了！”老王笑著說。
“住兩天？就一間榻榻米，你往哪兒住啊？”張慧娟還沒回過神來。
“老王住廚房。”牛曉東說。
“住廚房？廚房怎麼住？”張慧娟問。
“睡廚房地板上。”牛曉東說。
“睡地上？地上不涼嗎？”張慧娟說。
“不涼、不涼，地板地，又不是一樓，住地上挺好。”老王心想再怎麼涼也比公園強。
“你們吃飯了嗎？”張慧娟問。
“沒吃。”牛曉東說。
“我可沒做多少飯。”張慧娟說。
“做多少算多少吧，老王，快過來坐。慧娟，你把空調打開。”牛曉東還真有點兒像一家之主。