這天晚上，李夢華正在宿舍看病理學書，不會的英語單詞在電腦上查，病理生理學是醫學中的一門重要的基礎課程，正看著，潘姐敲門進來了。
“夢華，我剛做了水煮魚，給你拿點兒嚐嚐。”潘姐端來一碗水煮魚。
“我上去拿多好，謝謝潘姐，四川水煮魚，我得嚐嚐。”
“不是河魚，是海魚，河魚沒有賣的。”
“嗯，好吃，比中餐館做的好吃多了。”李夢華嚐了一口水煮魚。
“我發現海魚做水煮魚比河魚好，海魚沒刺兒，還新鮮，肉質也嫩。”潘姐說。
“海魚刺還少，我在國內有一次吃水煮魚，魚刺卡到嗓子上，到醫院花了五十塊錢才取出來，治療費比一盆水煮魚都貴。”
“哈哈！那是你們北方人不經常吃，我們從小就吃水煮魚，從來沒被刺卡過。”
“嗯，還是你們厲害。”
“夢華，學校怎麼樣？開沒開新人會？”
“聽說過兩天就要開了。”
“你們研究室今年新來了幾個人？”
“算我一共三個。”
“夢華，你酒量咋樣？新人會一定得喝酒啊。”
“我正在發愁吶，我也不會喝酒啊！”
“我教你吧，弄杯烏龍茶冒充酒，別人敬你就喝一小口，除了教授，你誰也不敬。”
“那能行嗎？”
“沒問題，日本人喝醉都是自己灌自己，敬了不喝也沒人挑你。”
“是這樣啊！”
“你說王哥怎麼沒幫你聯繫個國立大學？”
“我也不知道。”
“國立大學獎學金多，還可以免學費，有的人四年下來不僅一分錢沒花還攢了不少。”
“能這樣嗎？”
“確實是這樣，就憑你的條件，自己也可以聯繫個國立大學。”
“我沒想過。”
李夢華確實沒想過，從小到大什麼事都是大人安排好了的，讓她自己聯繫，還真有點兒打怵。兩人正說著話，潘姐手機來了一個短信，潘姐拿出手機，熟練地回了過去。
“誰來的短信啊？”李夢華問。
“別說了，天底下真啥人都有，去年年底咱倆不一起參加個忘年會嗎？大使館組織的，你先走的那次，有個叫吳振邦的人，非要和我交朋友，好兩個月了，隔三岔五給我發短信，你說煩不煩人？”
“這人倒挺誠心的，怎麼，條件不好嗎？”
“條件好有啥用？已婚，人家有老婆！”
“有老婆還總找你？你們約會了嗎？”
“沒有，他老婆在國內，說是兩人感情不好，他倒也沒說啥，淨髮些問候短信，什麼天冷了多穿衣服，天熱了多喝水，有時候還發詩吶！”
“那他日語一定挺好，是自己寫的嗎？”
“好像是自己寫的，你看這條短信。”潘姐找出一條短信，遞給李夢華看。
“微風告知春天來訪，紛紛綻放的花朵，幽幽香氣令人想起遠方的你，在春日陽光守護下，未來希望之光也會照耀我們吧？我們踏上各自抉擇的道路，在未來的某日綻放笑容，直到重逢時。”原文是日文的，漢語意思大致如此。
“潘姐，這是他寫的詩？不會是歌詞吧？”
“是歌詞嗎？我還以爲是他寫的詩吶！”
“你給他回短信嗎？”
“心情好就回一個，心情不好就刪掉。”
“他倒是挺有毅力，一般人總不回也就放棄了。”
“我倒要看看他還能堅持多久。”
“這個人怎麼樣？可靠嗎？”
“不知道，只說了幾句話，是玉川大學博士後，人長得還行，人品咋樣不知道。”
“看來這人心挺誠的，就是已經結婚了，潘姐，你就當我沒說啊？”
“我知道，我這個年齡，找個二婚的也行，話又說回來，他要是能離婚就好了。”
“找個二婚的是有點兒虧，不過，人品好、彼此有感覺才最重要。”
“你說的對，如果看著都彆扭，結沒結過婚又能怎樣？”
“潘姐，這件事還得你自己拿主意，就是不知道這個人靠不靠譜？”
“我們身在國外，上哪兒去找那麼靠譜的人？大不了不結婚了，獨身也挺好。夢華，你可別像我，該結婚的時候就得結婚，你看看我，該結婚的時候在學習，該生孩子的時候纔想結婚。”
“不用著急，婚姻要看緣分，緣分到了自然會成，潘姐，你年齡也不算大呀？”
“都三十六了還不大？我要是男的就好了，男人年齡越大條件越好。”
像潘姐這樣的“三高女性”，在國外，選擇範圍更窄了，除非嫁給日本人，也不能從國內空運過來個丈夫，即使日本男人，對這些優秀的外國女士也退避三舍，李夢華將來也可能面臨同樣的問題，博士畢業就將近三十歲了。現代信息技術的發展已成爲家庭穩定的隱患，《西廂記》裡張生想和崔鶯鶯商量私奔，要靠紅娘冒著生命危險傳遞紙條，現在好了，人手一部手機，“微信”、“QQ”、“MSN”、“SKYPE”,編輯一條短信，大拇指一按就發出去了。在封建社會，男女交往十分困難，連面都見不著，放在現在，張生也許用不著手機，直接翻西廂牆而過，這也是愛情的力量。
西武機械株式會社是一家大企業，白色的十層辦公樓，看上去不像企業，倒像是政府部門，這裡是公司總部，集中了公司管理、市場營銷和科技研發等部門，生產基地設在愛知縣。和很多日本大公司一樣，西武機械在全球各地都設有分公司，公司產品很多，有起重裝卸設備、建築工程設備、金屬加工設備和電力電梯設備等等，公司總部有八百多名員工。
早上，潘姐來到公司，坐下後第一件事是泡杯咖啡，熱水注入咖啡杯，一股炭燒咖啡特有的香醇苦澀嫋嫋升騰，日本人喜歡喝炭燒咖啡。咖啡和香菸是日本公司職員的兩大法寶，它們都是用來提神的，爲什麼要提神吶？因爲從早九點到晚九點，一天工作十二個小時，咖啡和香菸是必備物品。鋪著藍色地毯的開放式辦公區寬敞明亮，入口處立著兩塊看板，上面寫著工作進度、任務安排以及員工出勤情況，誰請假、誰外出辦事都寫得清清楚楚。照明燈從早到晚一直開著，辦公區另一側是會客區和休息區，會客區有沙發、茶幾，休息區有飲水機，吸菸要到外面專門的吸菸室。
九點十分，部長準時從辦公室走出來，部長辦公室就在大廳門口，出來進去的人都得在部長眼皮子底下過，看到部長出來，所有人都站到辦公區前面，雷打不動的早會照例召開。
“大家早上好！”部長大聲說。
“早上好！”
“今天的工作就要開始了，各小組要按計劃加緊進行，大家加油啊！”
“加油！”
“西武，西武，世界第一！至誠，至信，至善！”員工們集體呼喊口號。
“請大家愉快工作！加油！”
“加油！”加油是日本人最常說的一句話。
研發二部有近二十人，只有三名女職員，潘姐是研發人員，另兩位是年輕貌美的女秘書，負責文書、接待和資料整理，偶爾也做做清掃工作。潘姐和女秘書的差別還體現在穿著上，秘書小姐一年四季短裙絲襪，潘姐則是職業裝。幾年過去了，女秘書換了一茬又一茬，一結婚就都辭職回家了，只有潘姐還在堅守崗位。男同事們都不把潘姐當女人看待了，因爲她和他們一樣加班一樣摸爬滾打，能力絲毫不比男同事差。
“潘桑，你到我這裡來一趟。”部長掛來電話。
“部長，找我有事嗎？”潘姐快步來到部長辦公室。
“潘桑，PAD項目減速器齒輪實驗中總出現問題，你來看看，查明原因。”部長說完遞給潘姐一摞資料。
“部長，這不是吉田小組的工作嗎？我手頭兒還有從動軸的工作，你讓我週五交稿，部長你忘了？”
“那個工作放一放，先幹這個。”
“部長。”
“不要說了，馬上去做。”
“是，部長。”
潘姐鞠躬出門，心想自己的活兒還沒幹完，哪有閒工夫管別人？真拿使喚人不當回事兒！
日本公司要求下級絕對服從上級，就拿鞠躬來說，下級對上級要鞠躬九十度，上級只要一點頭就行，級別差距越大，鞠躬度數就越高。平級之間也相互鞠躬，開會鞠躬、走廊見面鞠躬、遞東西鞠躬、上廁所鞠躬，日本人一天到晚不知道得鞠多少躬。
潘姐工作很出色，她也是小組負責人，手下有三、四名組員，回到座位，打開電腦進入數據庫，調出減速器三維造型圖和數據分析。
“問題出在哪兒吶？”潘姐一邊看電腦一邊翻閱實驗數據。
“組長，這又不是咱們的活兒，憑什麼幫吉田小組幹？你說幹不了不就行了？”旁邊座位的小澤偷偷說道。
“閉上嘴吧，我還不知道嗎？快乾你的活兒吧！”潘姐低聲說。
“是，組長！”
日本人崇拜強者，你要是比他強，他就對你言聽計從，在國家層面也是這樣，除了美國，日本誰都不服。不服有不服的原因，日本是製造業大國，鋼鐵、機械、電子、汽車、造船等等都世界一流，世界五百強企業日本有八十多家，數量僅次於美國，是英國、法國、德國的兩倍以上。產值和規模是一個方面，質量和技術又是另一個方面，據說如果沒有日本的電子產品，美國F22也無法起飛，曾經有個說法說“德國人造不了的東西，日本人能造，日本人造不了的，荷蘭人能造。”不知道是真是假，反正就是一個比一個精細的意思。製造業是一個國家的根本，只有美國例外，美國利用美元的金融霸權地位，不斷推出各種各樣的金融產品，讓全世界的人都來購買，反正印多少美元美國人說了算。
“設計沒有問題呀？實驗流程也對，數據怎麼會出錯吶？”
潘姐又倒了一杯咖啡，這時MSN上的頭像閃動，點開一看是吳振邦。
“忙啥吶？”吳振邦問。
“幹活唄，你又閒著沒事兒了？”
“有事兒，寫論文吶。”
“快寫你的論文吧，畢不了業有你好瞧的。”
“畢不了業更好，可以天天和你聊天了。”
“跟我聊天？老婆不要了？”
“不要了，有你陪著就行！”
“你不要瞎說了，我很忙，有時間再聊吧。”
“好吧，潘小姐，什麼時候賞光見個面？”
“我沒時間。”
“那我去找你？”
“你知道我在哪兒啊？”
“知道，單位、宿舍都知道。”
“你跟蹤我？！”
“看把我想的，我還不會打聽嗎？”
“行了，我忙著吶！下去了。”
“再見，明天再聊吧，真想見你一面！”
“好吧，我再考慮考慮。”
藉助現代信息技術，吳振邦通過網上聊天一步步拉近了與潘姐的距離，以互聯網爲代表的信息技術把地球變成了一個村子。
“組長，該吃午飯了。”小澤說。
“哦，十二點了，你先去吃吧，我再等一會兒。”
“我不吃了，我要去跑步。”
“那你去吧。”
“組長，你去不去跑步？”
“我今天不跑了，中午加班。”
西武機械的員工喜歡跑步，一些人一到中午，飯也不吃，穿上運動短褲就圍著公司跑步，潘姐入鄉隨俗，有時候也跟著跑，除了鍛鍊身體，主要是爲了減肥。工作這麼多年，潘姐還只是個組長，如果是男人早就升職了。在日本公司，只要是人才，早晚會脫穎而出，當然得是男人，除此之外，員工對公司的忠誠度也很重要，無限忠誠加森嚴的等級制度，每個部門都形成了一個精英帶領一羣傻子，大家揹著抱著一起往前走的局面，在這種體制下，領導層個個稱得上精英，底層員工不傻也要裝傻，日本公司還極少辭退員工，不說是鐵飯碗也差不多。放大到整個日本社會，如果領導人是狼，那他就領著一羣狼，如果領導人是羊，他就領著一羣羊。
“組長，你怎麼還在工作，中午沒吃飯嗎？”小澤跑完步回來了。
“沒吃飯，小澤，下午你和我一起去實驗室，我覺得實驗數據有問題。”
“吉田組長那麼仔細，數據怎麼會有問題？”
“那倒不一定，神仙也會出錯兒。”
“組長，咱們找出錯兒，吉田他們會怎麼想？”
“顧不了那麼多了，部長追得緊。”
“所有實驗都要重新做嗎？”
“對，重新做。”
“是，組長。”
潘姐和小澤剛要去實驗室，秘書小姐島津子笑容可掬地走到大家面前：
“大家好！本月橫山課長就要退關了，部裡打算週末爲橫山課長舉辦退關晚會，請大家到時參加！”
秘書小姐說完挨個兒給每人發了一張通知書，隨同通知還附有一張餐館地圖和乘車路線圖。
“參加的，每人交五千日元。”秘書小姐說。
“在什麼地方？吃什麼菜？”一個公司職員問。
“在澀谷神泉町，是一家印度餐廳，咱們吃印度菜。”秘書小姐回答。
“印度菜？難道橫山課長是印度人？課長，你是印度人嗎？”
“我哪是印度人。”
“部長說讓大家換換口味，吃完飯大家還可以找地方玩一玩。”
“印度菜，那不得用手抓著吃了？”一個職員說完，用手比劃抓飯吃，還撓了撓頭髮和腋窩。
“猴子！猴子！”
“哈哈！”
“噓！安靜，安靜，一會兒部長過來了。”
日本公司就是這樣，明明是公司組織活動，卻要員工個人拿錢，這種有利於公司的活動，公司卻不出經費。日本公司聚會有玄機，表面上看是自願，其實是白天業務的一個延續，一次、二次不去，總不去就不行了。公司通過頻繁組織聚會，培養員工的集體主義精神，兩杯酒下肚，什麼矛盾都可以化解。迎新送舊、各種節日、員工結婚、生孩子等等，找個明目就搞活動，還不用公司花錢，何樂而不爲？
潘姐領人來到實驗室，吉田小組也派了人，吉田組長沒有來，部長派吉田出差了。
“這就是你們的減速器？”潘姐問。
“是，就是這個。”吉田小組的人回答。
“一共做了幾個？”
“做了三個。”
“好，三個全都開始重新測試，小澤，你負責記錄數據。”
“是，組長。”
這個實驗室，部裡花了六千萬日元擴建，重新升級了滯回曲線測試和油液在線監測等系統，還新進了一批實驗設備。都說日本技術好，科研投入也大。吉田小組的人重新開始做實驗，潘姐拿著實驗手冊在一旁監督，小澤在電腦前記錄數據。
“組長，數據出來了。”
“我看看，嗯，和原來數據一樣。”
“我們也是做了很多次，找不出什麼原因。”吉田小組的人說。
“再重新來一遍。”
“還做啊？”
“馬上執行！”
“是，組長。”
“小澤，結果怎麼樣？”
“還是一樣啊？”
“繼續做。”
“是，組長。”
時間整整過去三個小時，潘姐在機器前面轉來轉去，一會測量間距，一會拆掉減速器齒輪重新組裝。實驗室是密閉的，保持恆溫恆溼，溫度比較高，從一個實驗臺跑到另一個實驗臺，汗水都流到防塵面罩裡面了。
“再來一次！等等我想想，這次先做第五步，然後再做第四步。”潘姐指揮道。
“這樣做可以嗎？”吉田小組的人問。
“照我說的做！”
“是，組長。”
“小澤，這次數據怎麼樣？”
“哎！這次好像可以了。”
“什麼是好像？實驗室哪有好像？”
“組長，還差-0.01。”
“好，繼續做第四步。”
“是。”
“怎麼樣？”
“組長，差+0.01，真神了！一正一負，一點兒不差了！”
“奇怪，我們怎麼沒想到？”吉田小組的人嘟囔說。
“組長，操作手冊也可以改嗎？”小澤問。
“怎麼不可以？操作手冊不是人做的嗎？”
“可是，操作手冊怎麼可以改吶？”吉田小組的人也說。
“又怎麼不可以吶？”潘姐說。
“咦，說的也對啊？原來這麼簡單，我們怎麼沒想到？”
“簡單嗎？”
“不簡單。”
“你們都是榆木腦袋！”
“組長，你說什麼腦袋？”
說起來簡單，做起來難，實驗做完已經是晚上八點多了，大家整整在實驗室幹了一下午。潘姐向窗外望去，青灰色的天空下，高樓大廈亮起燈火，或近或遠，在夜色中泛著耀眼的光芒。
日本公司裡條條框框很多，以頭型兒爲例，男職員基本都是三七分頭，入職前還是一頭飄散黃髮，一進公司就變成規規矩矩的分頭。衆多的規矩表現在工作中就是小心謹慎，絕不超出自己的職責範圍，對工作流程、工作方法絕少提出個人意見，明知是錯的也不說，因爲革新改進是革新部門的事情，就連研發部門也這麼認爲的，按照操作手冊一步步做能有什麼錯？