導(dǎo)讀：一次募勇十一營(yíng)，一人統(tǒng)帶六千人，“小老亮”何等了得！
“長(zhǎng)江上游，武昌最爲(wèi)扼要，若稍有疏虞，則全楚震動(dòng)。著駱秉章、曾國(guó)藩選派兵勇，並酌撥炮船派委得力鎮(zhèn)將馳赴下游，與吳文鎔等會(huì)合剿辦，力遏賊衝，毋稍延誤。”
此道聖諭，駱秉章接閱之下大驚失色。
“曾國(guó)藩團(tuán)練鄉(xiāng)勇，甚爲(wèi)得力，剿平土匪，業(yè)經(jīng)著有成效。著酌帶練勇，馳赴湖北。所需軍餉等項(xiàng)，著駱秉章籌撥供支。兩湖脣齒相依，自應(yīng)不分畛域，一體統(tǒng)籌也。”
此道聖諭，寄託了清皇帝多少希望！
“侍郎舉旗一聲吼，英雄齊聚衡陽(yáng)州。”
各路豪傑齊聚官?gòu)d，統(tǒng)帥曾國(guó)藩卻遲遲沒有露面……
曾國(guó)藩在幹什麼？
（正文）駱秉章一聽王錱的話音，便知王錱進(jìn)省的用意了，不由趁熱打鐵道：“璞山，曾大人對(duì)你的評(píng)價(jià)一直可是挺高啊。你不要誤會(huì)了他老啊。如今粵匪上竄武昌，直逼長(zhǎng)沙。我湖南正是用兵之際，你這個(gè)時(shí)候怎麼能說(shuō)走就走呢？璞山哪，有一句話，本部院一直想向你請(qǐng)教：巡撫衙門如果要招募兩千勇，你認(rèn)爲(wèi)得需要多長(zhǎng)時(shí)間，才能完成呢？”
王錱暗中覈計(jì)了一下，答道：“撫臺(tái)容稟，募勇時(shí)間長(zhǎng)短，主要看管帶官是否得力。如果管帶官在當(dāng)?shù)厣跤型蟾乓欢站湍苣箭R；如果管帶官是無(wú)名鼠輩，一月是他，一年也是他。”
駱秉章好奇地問：“璞山，這是什麼緣故呢？”
王錱認(rèn)真地答：“稟撫臺(tái)大人，說(shuō)起來(lái)極其簡(jiǎn)單，就是看當(dāng)?shù)厝耍瑢?duì)管帶官是否信任。鄉(xiāng)間俚語(yǔ)：跟著貓能上房，跟了老鼠會(huì)鑽牆。”
駱秉章笑道：“璞山哪，本部院計(jì)議已定，決定委你回湘鄉(xiāng)、湘陰一帶，去招募一批新勇，配合綠營(yíng)，作爲(wèi)守城之用。你覺得怎麼樣呢？”
一聽此言，王錱先是一愣，旋道：“稟撫臺(tái)大人，巡撫衙門，準(zhǔn)備招募多少新勇呢？如果是一營(yíng)、兩營(yíng)，依下官看來(lái)，不招募也罷。長(zhǎng)沙添勇一千，並不能自成一軍，對(duì)防守並無(wú)多大幫助。”
駱秉章一愣，他沒有想到，王錱的胃口這麼大：“璞山，依你說(shuō)，招募多少合適呢？”
王錱答：“稟撫臺(tái)大人，要想自成一軍，非募齊十營(yíng)不可。現(xiàn)在下官已有一營(yíng)，再募十一營(yíng)，正好是十二營(yíng)，成六千之?dāng)?shù)。這樣一來(lái)，無(wú)論是操練，還是防守，抑或出省剿賊，都能調(diào)動(dòng)自如，不受其他牽制。只有這支軍隊(duì)，纔是您老的真正嫡系。誰(shuí)奈何得了您老分毫！有了這支軍隊(duì)在握，在湖廣，您老說(shuō)什麼，還不就是什麼嗎？”
一席話，直把個(gè)駱秉章說(shuō)得是心花怒放，當(dāng)即拍板，明兒和徐藩臺(tái)碰過頭後，即札委王錱，回湘鄉(xiāng)、湘陰一帶，招募新勇十一營(yíng)。所有糧草餉銀，悉由湖南藩庫(kù)供給。
王錱當(dāng)晚即宿在省城。躺在牀上，王錱興奮不已，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，竟半夜未得入眠。
好不容易迷迷糊糊睡著，竟又做了一個(gè)讓他終身難忘的夢(mèng)：他變成了曾國(guó)藩！
第二天午飯一過，駱秉章便把王錱傳進(jìn)巡撫衙門，著案上開出募勇札委一道，命王錱快速返回湘鄉(xiāng)、湘陰，急募新勇一十一營(yíng)。
奉到札委，王錱不敢耽擱，郴州大營(yíng)也未回，連夜便由省城直接去了湘鄉(xiāng)。
王錱前腳離開長(zhǎng)沙，兩道加緊聖諭，先後跟手遞進(jìn)巡撫衙門。
諭曰：“據(jù)湖廣總督吳文鎔、荊州將軍臺(tái)湧、署湖北巡撫崇綸等會(huì)奏：長(zhǎng)江上游，武昌最爲(wèi)扼要，若稍有疏虞，則全楚震動(dòng)。著駱秉章、曾國(guó)藩選派兵勇，並酌撥炮船派委得力鎮(zhèn)將馳赴下游，與吳文鎔等會(huì)合剿辦，力遏賊衝，毋稍延誤。”
第二道聖諭是專下給曾國(guó)藩的。
諭曰：“曾國(guó)藩團(tuán)練鄉(xiāng)勇，甚爲(wèi)得力，剿平土匪，業(yè)經(jīng)著有成效。著酌帶練勇，馳赴湖北。所需軍餉等項(xiàng)，著駱秉章籌撥供支。兩湖脣齒相依，自應(yīng)不分畛域，一體統(tǒng)籌也。”
駱秉章接閱之下大驚失色，一面派出快馬，把聖旨急轉(zhuǎn)曾國(guó)藩，一面?zhèn)餍煊腥伞ⅤU起豹，到巡撫衙門議事。駱秉章萬(wàn)沒有料到，武昌的形勢(shì)，變得這麼快！湖北有警，勢(shì)必波及湖南。說(shuō)不定，兩湖交界州縣的巨賈豪商，已開始遷徙避逃。駱秉章著徐有壬加速籌集餉糧，以供曾國(guó)藩出省和王錱募勇使用。駱秉章要著鮑起豹辦的急務(wù)，是如何穩(wěn)定局勢(shì)，使粵匪無(wú)機(jī)可趁，確保省城平安。
在衡州的曾國(guó)藩一接到聖諭，心下雖也一片驚慌，但方寸並未大亂。他先派出三路探馬，趕到湖北界內(nèi)去打探消息。又把老營(yíng)營(yíng)官羅澤南、鮑超、李續(xù)賓、楊虎臣、康景徽、曾國(guó)葆、周鳳山、儲(chǔ)玫躬、鄒壽璋、蕭孚泗等人緊急召集到衡州——只有王錱，以回裡探親爲(wèi)由未至；新募陸路營(yíng)官朱孫詒、鄒吉琦、林源恩、楊名聲；新募水勇營(yíng)官彭玉麟、夏鑾、楊載福、胡嘉垣、胡作霖、諸殿元、鄒漢章、龍獻(xiàn)琛、成名標(biāo)等，所有湘勇水、陸各營(yíng)營(yíng)官以上將領(lǐng)，召集到衡州，共同商討援鄂大計(jì)。衡州團(tuán)練大臣劉長(zhǎng)佑自然要參加。水師各營(yíng)總統(tǒng)禇汝航，陸路諸將先鋒塔齊布，也都從各自大營(yíng)趕了過來(lái)。
湘勇水路各營(yíng)，雖缺槍少炮，有的剛剛把勇丁募齊，但將官，該到的，除王錱等個(gè)別人外，幾乎全部到齊。一時(shí)間，衡陽(yáng)的大街小巷，崗哨林立，旌旗遍插，戰(zhàn)馬嘶鳴。竟是衡陽(yáng)建縣以來(lái)，從未有過的一次熱鬧。衡陽(yáng)的所有官私客棧，全部爆滿。百姓無(wú)不額手稱慶，都道有這麼齊整的隊(duì)伍，長(zhǎng)毛真是鬧到頭了。
當(dāng)?shù)匾幻率硕嗄甑睦暇┕伲f(shuō)了這樣兩句話，用來(lái)描繪當(dāng)時(shí)的情形：“侍郎舉旗一聲吼，英雄齊聚衡陽(yáng)州。”
依曾國(guó)藩與羅澤南原議，想讓彭玉麟來(lái)總統(tǒng)水師各營(yíng)。但彭玉麟堅(jiān)辭不就。彭玉麟的理由是：纔不足以壓衆(zhòng)，智難領(lǐng)袖羣綸，並舉禇汝航任之。曾國(guó)藩經(jīng)過一番思考，又單獨(dú)和禇汝航談了幾次話，這才接受彭玉麟的舉薦。
各將領(lǐng)到官?gòu)d後，便一邊喝茶、說(shuō)話，一邊坐等統(tǒng)帥曾國(guó)藩。曾國(guó)藩此時(shí)正與衡州知府趙大年、衡陽(yáng)縣知縣王睿談事情。
曾國(guó)藩與趙大年談的是購(gòu)買民船的事，與王睿談的則是另外一樁事情。王睿已接到調(diào)署岳陽(yáng)的茲文，已與來(lái)接印的署官辦完交接，明日即將離衡到岳陽(yáng)履任。離開岳陽(yáng)前，王睿依例來(lái)向曾國(guó)藩告別。
得知王睿署岳陽(yáng)縣事，曾國(guó)藩大喜，決定把岳陽(yáng)發(fā)生的事情，同王睿好好談?wù)劇?
趙大年談完公事，曾國(guó)藩把他禮送出門，然後著令親兵，給王睿換碗新茶擺上，這才說(shuō)道：“盔慧呀，你到岳陽(yáng)署事，也不過就是一兩個(gè)月的事情。我與駱撫臺(tái)，聯(lián)銜給你上了個(gè)密保，若不是安徽事急，聖旨早就到了。六品頂子，的確有些委屈你了。”
王睿一聽這話，慌忙站起身，對(duì)著曾國(guó)藩，恭恭敬敬地施了個(gè)大禮，說(shuō)道：“大人萬(wàn)莫這樣講。用兵時(shí)節(jié)，官多缺分少。下官能有個(gè)缺分，已經(jīng)很知足了。一家人餓不著飯啊！”
曾國(guó)藩示意王睿坐下，說(shuō)道：“湘勇出省剿賊，要設(shè)立總糧臺(tái)。我與駱撫臺(tái)密保你，出任四品知府銜的總辦。”
王睿再次起身說(shuō)道：“下官謝大人擡舉！”
曾國(guó)藩道：“盔慧呀，你不要?jiǎng)硬粍?dòng)就起身。你這樣多禮，我就不好講話了。”
王睿只好坐下。
曾國(guó)藩接著說(shuō)道：“盔慧呀，有一件事，你到岳陽(yáng)後要辦好。去年，湘勇曾到岳陽(yáng)駐防過幾日，藩司掛牌，著羅澤南羅大人署理縣事。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事正緊，當(dāng)?shù)匕傩帐畱艟盘樱氖徚嗽S多田地。我到岳陽(yáng)不幾日，便著羅令，對(duì)土地清查了一番，查出許多無(wú)主之地。我爲(wèi)了籌措餉銀，便把這些土地租種了出去，收了五萬(wàn)兩銀子，給湘勇解了燃眉之急。爲(wèi)了能留住百姓，我許諾租地的人，免交兩年地丁漕糧。這件事，我已知會(huì)巡撫衙門和藩司。但就是這件事，卻起了大風(fēng)波，把百姓害得不輕。後任一到，不僅地丁漕糧照收，連免交的，也要補(bǔ)交，否則便開票拿人。百姓告狀無(wú)門，只好能逃的便逃，無(wú)處可逃的，自然是含冤補(bǔ)交。我現(xiàn)在事繁，已經(jīng)顧不上這件事，只好由你去替我，把這件事作一了結(jié)，還百姓一個(gè)公道。官府允諾的事情，不能輕易反悔。否則，百姓以後誰(shuí)還相信官府的話？你知道，百姓是官府的衣食父母，離了百姓，官府存在還有何意義？盔慧呀，我的話，你聽清了嗎？”
王睿點(diǎn)頭答道：“大人但請(qǐng)放心。下官到岳陽(yáng)後，還百姓一個(gè)公道就是了。大人，下官聽說(shuō)，岳陽(yáng)縣被大人調(diào)到了軍營(yíng)糧臺(tái)？這樣一個(gè)劣員，您老不參他，爲(wèi)何反倒如此高看他？下官有些想不通啊。”
曾國(guó)藩笑道：“盔慧呀，你是個(gè)聰明人。這件事，你慢慢就會(huì)想通的。”
王睿見曾國(guó)藩端起茶碗，知道曾國(guó)藩還有事情要辦，便站起身道：“大人如無(wú)其它吩咐，下官就此告辭。”
曾國(guó)藩起身道：“盔慧呀，我大清的清官，並不好當(dāng)啊！有什麼事，你可以及時(shí)送信給我。”
這時(shí)，在大官?gòu)d裡喝茶的將領(lǐng)們，正談得興起。
衆(zhòng)將領(lǐng)到官?gòu)d會(huì)齊後，羅澤南當(dāng)先說(shuō)道：“船未齊備勇未練，此時(shí)出省去幹什麼？武昌有警，自己不想辦法，卻老想著拿我們湘勇當(dāng)擋箭牌！吳制軍初來(lái)乍到情有可原，臺(tái)湧、崇綸、官文、青麟，這四個(gè)人，哪個(gè)人沒有幾營(yíng)人馬？我們替他們剿匪，他們卻拿槍擺炮，在旁邊虎視眈眈地看著我們！都是些什麼東西！——塔協(xié)臺(tái)，您老不要多心，我說(shuō)的是臺(tái)湧他們。”
塔齊布慌忙正色道：“羅大人說(shuō)的是哪裡話？這大清的江山，是被誰(shuí)給糟蹋成這樣的？就是我們滿人自己嘛。曾大人墨絰從戎，一心爲(wèi)國(guó)，到省城後，受了多少委屈？在座的大多數(shù)，都是親眼目睹。放著省城不住，他老爲(wèi)什麼要到衡州來(lái)？還不是避讓一些人嗎？有人要?dú)⑺粌H不參，還在替皇上著想！真是一言難盡啊！”
塔齊布說(shuō)著說(shuō)著，眼圈忽然一紅。他怕失態(tài)，急忙閉住嘴。
沉默了一會(huì)兒，見曾國(guó)藩還未走出簽押房，彭玉麟這時(shí)說(shuō)道：“現(xiàn)在已經(jīng)制辦好的船隻當(dāng)中，還有一大半缺少炮具。勇雖募齊，但操練卻頗費(fèi)周章。沒有船啊！沒有船的水師，算什麼水師啊？有船的呢，又缺槍少炮。聽曾大人說(shuō)，勞撫臺(tái)派了張敬修過來(lái)，怎麼至今還沒到啊！這張敬修，莫非是自己鳧水來(lái)的？”
彭玉麟一句戲謔的話，引得衆(zhòng)人笑起來(lái)。
鮑超接口道：“俺老鮑就奇怪，江西有警，朝廷想不起鮑起豹，卻能想起曾大人；安徽、湖北事急，皇上想不起綠營(yíng)，卻能想起湘勇！”
塔齊佈道：“說(shuō)起這話，本協(xié)也有感觸。不過話又說(shuō)回來(lái)，我出省湘勇也真爭(zhēng)氣。出省不幾日，真就把南昌的圍給解了！”
羅澤南黯然說(shuō)道：“爲(wèi)解南昌之圍，我湘勇各營(yíng)經(jīng)歷了幾次大戰(zhàn)，死傷慘重啊！我現(xiàn)在回想起來(lái)，一在槍械不整，缺炮，缺西洋快槍；二在與正規(guī)長(zhǎng)毛交戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足，單靠死拼硬衝，不會(huì)打巧仗。這些話，我已經(jīng)向曾大人稟報(bào)過。新勇操練時(shí)，要在這些地方下功夫。這是我們湘勇的軟肋。”
塔齊布說(shuō)道：“綠營(yíng)的訓(xùn)練早已不合時(shí)宜。本協(xié)向駱撫臺(tái)和鮑軍門多次提過。撫臺(tái)對(duì)綠營(yíng)的事過問不多，但軍門卻執(zhí)意不許本協(xié)更改老章法。本協(xié)無(wú)法，只好把這話說(shuō)給曾大人。曾大人第二天就去看操。操罷，便把本協(xié)叫到衙門，同意了本協(xié)的主張。爲(wèi)什麼綠營(yíng)的人，對(duì)曾大人有敵意？就是因爲(wèi)他老，敢替上頭做主啊！”
衆(zhòng)將領(lǐng)正說(shuō)得熱鬧，官?gòu)d的門被推開，曾國(guó)藩在劉長(zhǎng)佑、禇汝航的陪同下，笑著步入大廳。
衆(zhòng)將領(lǐng)一見，不約而同地全部站起身來(lái)。（本章完）