導讀：一貫在平民面前作威作福的老胥吏，不惜用奴才來作踐自己，無非是怕飯碗被人端掉。
趙太守風風火火趕到團練衙門，原來卻是爲了自己的兒子。
用飯時節，老胥吏抵死不肯踏進飯堂，從古到今，這種人何止千千萬萬？
讀完此章，你不能不嘆息：做官的人，有時當真好可憐！
（正文）曾國藩的轎車與彭玉麟的藍呢轎子，緩緩地走過城門，直向團練衙門行來。縣城本不大，又正是人多的時候，百姓猛見二三百湘勇擁進城來，以爲又有了軍情匪警，不由都紛紛躲避，眼睛裡流露出的滿是驚恐和不安。洪秀全起事以來，湖廣一帶的黎民百姓，一直忍受著兵燹的煎熬。一有大隊的兵勇在街頭出現，無不心跳加快，惶惶恐恐。
蕭孚泗管帶著荷槍實彈的親兵，簇擁著曾國藩和彭玉麟的車、轎，好不容易纔穿過鬧市。剛一看見團練衙門的轅門，正在門首焦急張望的劉長佑，帶著十幾名差官便快步迎上來。
沒到轎前，劉長佑便大聲喊道：“是曾大人嗎？”
騎在馬上前面引路的蕭孚泗，一聽這話，一邊下馬，一邊氣囔囔地答道：“你還腆個大臉問！不是曾大人，哪個敢讓俺跟著！他除非吃了熊心豹子膽了！大人進城已經一大晌午，一直這麼轉悠，你們敢是把俺當成要飯的了！”
車、轎停下，曾國藩、彭玉麟相繼被扶出車、轎。劉長佑等人一見，慌忙施行大禮，其實是在向曾國藩賠罪。
曾國藩笑著把衆人一一扶起，口裡說道：“子默呀，勞苦你了！你和雪琴兩個，可爲我湘勇立了大功了！也爲我湖南立了大功了！我大清忘不了你們哪！”
曾國藩的幾句話，直把個劉長佑說的連稱“謬獎”，內心卻是歡喜異常。
曾國藩扶到後面時，卻猛丁發現，最後面的那人，竟然就是那位既不肯帶自已到船廠，又誤指船廠方向，有意戲耍自已的那名差官。
那老胥吏一見曾國藩笑著走過來，登時羞紅了麪皮，恨不得把頭**地縫裡去躲避。
曾國藩用雙手一邊扶他一邊道：“當差不易，當差不易呀！您也幸苦了！累得學生空跑了老大一段冤枉路！難得！難得！著實難得呀！”
老胥吏一見曾國藩滿口譏諷之言，愈加不敢輕易起身，只管低著頭口稱：“奴才有眼無珠，奴才該死！”賴在地面只不肯起。
曾國藩笑道：“您老哥是朝廷命官，如何成了奴才？您快起來吧。”
劉長佑不知端底，對老胥吏說道：“你這個人，還是快起來吧。曾大人走了這麼久的路，早餓壞了！曾大人得進去歇口氣呀。”
老胥吏一聽這話，愈發難爲情，竟然往地上一趴，嗚嗚咽咽地哭起來。
劉長佑只好對曾國藩道：“大人還是進裡面去歇歇吧。他是個老糊塗的人，不中用了。我又沒說他什麼，他還這般委屈！”
曾國藩笑一笑，只好作罷，同著衆人步入衙門。
彭玉麟路過老胥吏身邊時，老胥吏突然身子往上一弓，彷彿一頭睡醒的獅子，雙手向前一撲，剛好把彭玉麟的一條腿抱住。
彭玉麟猝不及防，以爲老胥吏突然之間得了顛狂癥，忙用手先摁住他的腦袋，然後問道：“您老哪裡不舒服？要不要緊？找個郎中看看吧。”
老胥吏卻兩眼流淚道：“彭相公救我！彭相公救我！”
彭玉麟道：“您老先放開我的腿如何？您老剛纔還好好的，怎麼一轉臉，變成了這個樣子？”
老胥吏送開兩手，對著彭玉麟一邊磕頭一邊道：“本官這條老命，就捏在你彭相公的手掌心裡。你要不出手相幫，本官死定了！可憐我那近百歲的老母，就要衣食無著了！”
彭玉麟把他拉起來道：“您老先同我到裡面談如何？您老哭成這樣，以後還怎麼在衙門裡辦差？”
老胥吏這才止住哭聲，一邊用袖子抹眼淚，一邊跟在彭玉麟的後面走了進去。
彭玉麟與老胥吏剛走進衙門，又一頂藍呢轎子，由遠處如飛般地趕到轅門落下。
守在外面的親兵正詫異間，但見轎簾一掀，走下衡州知府趙大年。
趙大年一見蕭孚泗，當先大叫道：“曾大人在哪裡？曾大人在哪裡？”
蕭孚泗一邊施禮一邊笑道：“趙大人現在急成這樣！曾大人整整在您這裡逛了大半日，衙門裡沒有一個人肯出頭！”
蕭孚泗話畢，用嘴往轅門內努了努：“同劉大人、彭相公，到裡面去歇了。”
趙大年也不及與蕭孚泗客套，擡腿就往裡面闖；與趙大年同來的一位大個子公子，斜挎著一把單刀，眉宇間透著軒昂之氣，緊緊跟在趙大年身後。
蕭孚泗笑道：“太守大人何等了得，竟找了個俠士當長隨！”
趙大年的身影隱進衙門，又一頂藍轎箭一般地落到轅門外。
蕭孚泗笑道：“這又不知是哪路神仙來買好！”
蕭孚泗話音剛落，衡陽知縣王睿，頂戴官服地走下轎來。
蕭孚泗跨前一步施禮道：“這不是王父母嗎？您老莫非又要與彭相公打官司？”
王睿拉過蕭孚泗的手，笑道：“本縣就和您這樣的人對脾氣。”忽然又壓低聲音道：“當著曾大人的面，您可不能打趣我！本縣先去給曾大人請個安，回頭請您吃酒。”
蕭孚泗笑道：“俺可不上您的當。吃您老的酒，使銀子的總是俺，不劃算。您老還是快去見大人吧。大人這一路，可是沒少誇獎您。”
王睿笑著走了進去。
望著王睿的背影，蕭孚泗對李臣典道：“他還真是湖南不多見的好官！就是窮點兒。”
李臣典道：“好官哪有不窮的？”
曾國藩、彭玉麟一走進衙門，劉長佑先把曾國藩一行引進官廳落坐，有差官飛速捧茶上來。重新禮過，劉長佑著人去安排飯菜。
曾國藩剛要同劉長佑講話，趙大年已經大步流星地走了進來。
一見趙大年風風火火地闖進來，曾國藩以爲發生了什麼事，急忙站起身，未及說話，趙大年已經撲嗵跪倒在曾國藩的腳前，口裡道：“下官接轎來遲，望大人恕罪！大人要來衡州，總該先發個文書啊！”
官廳裡的人，一見知府如此，都紛紛起身，等著與趙大年見禮。
曾國藩扶起趙大年說道：“趙太守，發審局在衡州造船、練勇，給您老憑添了許多麻煩。等水勇練成，也是您老大功一件啊！”
趙大年站起身垂手答道：“大人講哪裡話？大人在衡州練勇，正是爲保衡州百姓平安。下官感激尚且不及，何談麻煩二字！但凡有用得著地方的事情，大人只管講就是——不過，下官此次來，還真有事求大人呢！”
廳裡的人這時都過來與趙大年見禮。
趙大年一一還禮。
曾國藩請趙大年入座，又示意其他人落坐。有差官很快爲趙大年擺上一碗茶水。
曾國藩笑道：“趙太守，您是主，我是客。您有什麼話，只管說來就是，不用客氣。”
趙大年道：“大人容稟，下官有一犬子，自幼便不愛讀書，專以舞槍弄棒爲能事，現正長成二十七八的樣子。已娶妻生子多年，哪知仍不務正業，成天和些貓三狗四的人廝混在一起練拳腳。大人著彭頭領來衡州募水勇，也不知怎麼被犬子知道了，便幾次三番纏著下官來大營講人情，要參加水勇去殺長毛。下官見大營在江面日夜操練，幾次想打擾都未得便。正巧大人來衡州視察防務，下官就豁出這張老臉，給犬子求個情吧。”
趙大年話畢又要起身跪下，曾國藩一把拉住，問：“公子可曾帶來？”
趙大年道：“就在門外候著呢。”
曾國藩道：“傳趙公子進來！我有幾句話要問他！”
跟隨趙大年一同來的公子大步走了進來，也不等趙大年說話，對著曾國藩便跪了下去，口稱：“晚生給大人請安。”
曾國藩見那趙公子生得虎背熊腰，分明天生的從軍料子，心下不由一喜，說道：“趙公子，你可以站起來回話！”
趙公子爬起身，兩手垂著站在堂前，口稱：“晚生謝大人擡舉。”
曾國藩慢慢地問道：“趙公子，你可知從軍要做到什麼嗎？”
趙公子道：“回大人話，晚生以爲，從軍首先要不怕死！怕死的人萬不能從軍！”
曾國藩問：“趙公子，你可知道，做我湘勇的哨長，要具備什麼條件嗎？”
趙公子略想了想，拱手答：“回大人話，晚生沒有做過哨長，但晚生認爲，營官也好，哨長也好，都要做到不克扣弟兄的賞錢，這纔是個好官長。這也是大人常說的，不惜命，不愛錢！”
彭玉麟知道曾國藩已有將這趙公子放哨長之意，便望了曾國藩一眼。
曾國藩點了點頭，對彭玉麟道：“雪琴，你來同趙公子講話。”
曾國藩有意把這個人情賣給彭玉麟。
彭玉麟便道：“趙公子，你現在到後堂找文案掛個號，本營決定破格錄用你，並準備拔擢你爲哨長。你可曾聽明白？”
趙公子愣了愣，撲嗵一聲便跪倒在地道：“卑職謝過營官大人！卑職一定不負您老和曾大人所望，奮勇當先，不給湘勇丟臉！”
彭玉麟起身扶起趙公子道：“趙公子，你不必多禮。你先去掛號吧。”
趙公子起身，又對著廳上衆人一一禮過，這才轉身高興地走出大廳，奔後堂而去。
趙大年高興地說道：“想不到，團營如此擡舉犬子！曾大人，您老和團練衙門的人，現在就到知府衙門。下官讓廚下清炒幾個小菜，算是給您老接風如何？”（本章完）