導讀：萬里長江盛產魚蝦，但滿人青麟卻仍沿襲老祖宗的飲食習慣，愛吃野味，吃不慣魚蝦。黿魚是餐中極品，可惜別稱不好，被青麟視作仇敵。這也怨不得青麟犯忌，蓋因如夫人過多，頭上常染綠色也。

正在這時，一名候補道卻走進了巡撫衙門簽押房。

於是，一出好戲，在青麟毫無準備的前提下，倏地拉開了大幕……

（正文）

武昌城內湖廣總督衙門轅門外，崗哨林立，綠、藍等各色轎子往來穿梭，一派繁忙景象。

衙門簽押房裡，張亮基與文案師爺左宗棠，著便服坐在炕上，正在商議湖北巡撫青麟染疾後署理巡撫的人選。

青麟這病得的蹊蹺，頭一天還來和張亮基稟告城防的事，第二天就由幫辦湖北軍務署湖北布政使崇綸，代遞一張染病的條子。

張亮基大感意外，就著一名候補道暗訪青麟染病的來龍去脈，甚或是青麟打著染病的旗號另有企圖。

青麟與崇綸交情甚好，兩人從打到了武昌，就日夜密謀擠走張亮基的辦法。張亮基表面上不動聲色，其實內心早有防備。

很快，候補道將自己暗訪到的情況如實稟報給張亮基。

張亮基聞言之下險些把肚皮笑破。

青麟到底得的是什麼急病呢？竟讓張亮基如此發笑？

青麟這人吃東西有個特點：喜歡山中野味，不喜歡水中魚蝦。這幾乎是全部沿襲了滿人老祖宗的飲食習慣。滿人原本是北方遊牧民族，整日此山彼山地狩獵。初始，大家打了野味剝了皮便分食。後來有了火，就架起來用火烤熟了吃。建立部落後，有了頭領，仍然從山中取食；建立政權後，不僅有頭領，還分出了等級。大部分人進山打獵，少部分人在樹枝茅草搭成的大帳裡坐享其成。飲食習慣入關後也改變不大。

京裡上至皇宮、王府，下到滿貴大員，都有專人定期給他們送野味。普通滿人，一年當中也要幾次出京，趕到奉天等地打上幾天獵，弄些獐狍野鹿運回家中解饞。

湖廣山多，按理說，青麟到湖北後，應該不會少了野味吃。但實際情形恰好相反。這主要是因爲太平軍一直沒有真正離開湖北，或隱在遠離城鎮的村莊，或紮在某座山裡侍機而動。

起始，青麟曾派親兵進山爲他打過野味，但均有去無回。有一名腿快的親兵雖逃了條性命，但卻被人割了鼻子和耳朵，至今不敢出來見人。

青麟幾日不嘗野味，就要饞得發瘋。

說這話就是十天前的事，有一名候補道，爲了給自己頭上弄個紅點子，就向他進獻了一隻黿魚。

黿魚在武昌本不稀奇，但他送給青麟的這隻卻極其少見。竟然長了五條腿，兩個頭，身軀也甚是龐大，足有三十幾斤。

青麟雖到武昌多年，但卻從不吃魚，更不吃黿魚，並不知道黿魚的味道到底如何。儘管這期間有多人向他誇獎過黿魚的味道如何美，又是如何的大補。但他並不爲之所動。

這是爲什麼呢？因爲他討厭黿魚的別稱。黿魚俗稱鱉，別稱是王八，王八又稱烏龜，是句各省都通用的罵人話。女人揹著自己的丈夫與人通姦，別人就罵那人是王八（有的則說成烏龜）。

青麟因爲好色的緣故，明裡暗裡娶了許多如夫人。他玩膩了，就又去打新食，把如夫人養在家裡。如夫人閒得發慌，免不了要做一些雞鳴狗盜的事。他知道了，就著人把她賣到窯子裡去；不知道呢，便一直戴著綠帽子。

就因爲這王八二字，青麟發誓一輩子不吃黿魚。

這隻稀奇少見的黿魚送到青麟的面前後，青麟登時大怒，以爲是候補道有了什麼靠山，用這種東西來嘲諷他。但他又一細看，突然發現這東西比別個多長了一條腿；再看下去，何止是多長了一條腿，連頭也多出了一個。

青麟起始以爲是自己眼花，沒有看真切。停了許久再看，才確定不是自己眼花。

他當即把送黿魚的候補道傳進來，用手指著滿地亂爬的黿魚道：“老哥到湖北已經幾年，這個樣子的黿魚，還真是第一次看見。老弟是從哪裡弄來的？”

候補道忙道：“撫臺從不吃黿魚，這件事職道是知道的。職道把黿魚送進來做什麼？不是分明要惹您老生氣嗎？”

青麟大驚道：“老弟在說什麼？老弟送進來的，莫非不是黿魚？”

青麟擡腿下炕，用眼把那隻黿魚看了又看，坐下一笑說道：“老哥怎麼看，它都是黿魚。不過是多長了一條腿、一個頭罷了。”

候補道就對著青麟深施一禮道：“撫臺容稟，職道送給大人的，當真不是黿魚，是萬里長江極其少見的五爪龍啊！”

青麟驀地瞪圓眼睛，不相信地反問一句：“什麼？五爪龍？這名字老哥怎麼沒有聽說過？老弟快快請坐，給老哥說說這五爪龍的來歷。——來！快給觀察大人沏碗好茶！”

候補道坐下，很神秘地對青麟說道：“職道三天前去趕廟會，遇見了一位高僧。他對職道說：‘江水泛渾，五日內將有五爪龍現世。不知要成全哪位大富大貴之人。’職道起始並未把他的話放在心上。後來聽廟裡的人講，那和尚可不是尋常出家之人，是位得道的高僧。說出的話，幾乎無一誑語。職道今兒一早到江邊去買魚，見岸上圍了許多人，都在看稀奇。職道費了好大力氣才擠進去，不過是想探個究竟。但見一人蹲在地上，分明是吃水飯的人。那人身邊放著個布口袋，裡面鼓鼓囊囊，在慢慢地動。職道就問旁邊的人，那人要賣什麼？旁邊的人小聲告訴職道：‘他賣的東西你是買不起的。想看一眼就要二百兩銀子，想買，恐怕沒有幾萬銀子是買不到手的。’說也真是巧，職道布兜裡還真有二百兩銀子。爲了看一眼他布袋裡的東西，便掏出銀子來往他的面前一放。他收了銀子，起身拎起布口袋，拉上職道便走。到了無人處，纔將布袋子打開，卻原來就是這五爪龍。”

候補道講到這裡，有戈什哈端兩碗茶進來擺上。

青麟正聽到入迷處，未及戈什哈走出去，便急道：“老弟接著說。”

候補道於是道：“據那人講，他家五代打魚，一直靠長江吃飯。”

青麟急問一句：“老弟，老哥想知道，他如何便知道這是五爪龍呢？”

候補道說道：“據那人講，他的爺爺的爺爺說過，長江不是尋常大江，是有靈的，因爲裡面有五爪龍保護。據他的爺爺的爺爺講，人吃了五爪龍，長命百歲是一定的了，還能逢兇化吉、遇難呈祥。如果是有官身的人，那就更不得了啦。大學士、軍機大臣自然不在話下，就是王公，也是有分的。我一聽他這話，馬上就想起了那位高僧的話。職道就問他，若要買他這五爪龍，需要幾多銀子？他就伸了三個手指頭說：少三萬兩免談。職道就和他反覆談價，總算磨下來二千。大人知道，職道已經四年沒有缺分，到哪裡去湊這二萬八千兩銀子啊。所幸職道現在住的屋子，是借遠房一個親戚的。那親戚又早就交代過，有人出價合適，可以賣掉。職道就想，房子沒有可以再買，五爪龍若成全了別人，可是再無處尋的。便一咬牙，問他可不可以拿屋子來換他這五爪龍？他提出要看一眼屋子。職道就領他到舍下，裡外看了又看。職道見他有些不願意，就又和他磨嘴，直到他答應下來才休。職道和他立了字據，答應三日後給他騰屋子。他去了，職道背起布口袋，便奔了廟上去找那位高僧。哪知高僧一見，登時閉上眼睛，阿彌陀佛個不了。職道一見，知道那人的話不虛，這纔敢拿來孝敬您老。”

青麟沉思了一下，忽然道：“想不到，這五爪龍還有這麼一段來歷。但老弟如此破費，老哥又怎能忍心呢？”

候補道再次起身道：“只要大人長命百歲，晉侯封王，職道就算窮死、餓死，心裡也是高興的。”

青麟也起身道：“老弟如此講話，老哥的心裡就更加不安了。老弟且請回府，等老哥忙完這幾天，再約老弟來談。”

候補道知道青麟在暗示他缺分的事，便答道：“職道隨時等著伺候大人。”

候補道走後，青麟便傳人進來，把五爪龍拿到廚下丟進一口大缸裡養著。然後便把署理布政使崇綸請到衙門，向他打聽五爪龍的事。

哪知崇綸雖比青麟早到武昌四年，不僅未見過五爪龍，連五爪龍這名字，也是首次聽說。

青麟一笑，著人把五爪龍從缸裡撈出來，放到崇綸的面前。

崇綸一見之下，一口咬定是隻黿魚。但至於這隻黿魚爲什麼長有五條腿兩個頭，他又說不出個所以然來。

兩個人爭執了半晌，最後驚動了青麟的二十三如夫人的父親老秀才。

老秀才把那五爪龍前前後後端詳了半晌，最後很肯定地說道：“這應該是五爪龍，我在一本古書裡見過。五爪二頭，其形如龜。不會錯，就是五爪龍。”

老秀才下了斷語，崇綸自然再無二話。（本章完）