導(dǎo)讀：提標(biāo)哨官一語道破玄機(jī)，衆(zhòng)官兵瘋狂撲向參將署。
塔齊布在副將署休慼相關(guān)，老下人覷機(jī)上街辦己事。
四馬慘遭殺害，一馬脫繮躍出，鬧事者目瞪口呆。
鬼使神差，協(xié)臺(tái)突然腹痛難耐，自己掙扎到菜圃。
一匹戰(zhàn)馬旋風(fēng)而至，在副將署辦事房仰天長鳴，瘮人毛髮。
病中人莫名其妙，起身定睛一看……
（正文）老差官見哨長動(dòng)粗，馬上雙手捂臉道：“我是什麼人？曾大人出去要同我交代？你們找曾大人論理，我惹著你們了？我一個(gè)六十幾歲的人，都見四輩人了，該你們作踐？”
老差官話畢就往哨長身上撲，拿出拼命的架勢(shì)。
哨長順手抓起老差官的辮子向旁邊一甩，道：“老豬狗，你分明是在撒謊！姓曾的不會(huì)在操場，他肯定是去看塔協(xié)臺(tái)了！塔協(xié)臺(tái)中暑，他不能不去探望！走！到參將署去！姓曾的肯定和塔協(xié)臺(tái)在一起！”
哨長話畢，首領(lǐng)一般地大踏步走出去，很是胸有成竹。其他官兵緊隨其後，互相廝擠著、吵嚷著，鬧鬧哄哄地?fù)沓霭l(fā)審局轅門，撲向參將署。
看守李臣典等親兵的鬧事官兵們，一見大隊(duì)出來，也不問情由，離開門房便擠進(jìn)隊(duì)伍裡。這些官兵和打了勝仗一樣高興，很是揚(yáng)眉吐氣。
見官兵們鬧出轅門，李臣典推開門房就向院裡飛跑。
李臣典進(jìn)了衙門，正見滿臉血污的老差官被兩名文案扶起。
李臣典顧不得禮節(jié)，劈頭便問：“大人怎麼樣了？傷著沒？”
老差官急道：“大人從側(cè)門出去了。你快去傳鮑營官來救大人！快去！他們?nèi)⑹鹆耍麄冄垡娛钳偭耍 麄円獨(dú)⒋笕税。 ?
李臣典一聽這話，轉(zhuǎn)身就跑了出去。
親兵們這時(shí)已都從門房走出來。
李臣典一到，先打發(fā)一名機(jī)靈的親兵騎馬去傳鮑超，然後又留四人守轅門。他自己則帶著剩餘的人，從衙門側(cè)門出去，翻過圍牆，四處尋找曾國藩。尋找曾國藩還不敢大張旗鼓，還要防著綠營的人跟過來。
曾國藩翻過圍牆，先走進(jìn)一戶拾荒的人家，迎面撞見一個(gè)婆婆。七十開外的年紀(jì)，頭髮雪白，上面落了一層灰塵；臉呈紫黑色，佈滿了汗水和泥土。老婆婆正彎腰收拾院子。
曾國藩惶惶地走進(jìn)來。
聽到腳步聲，老婆婆擡起頭，直起腰，很冷漠地打量了曾國藩兩眼，用沙啞的聲音問道：“你是找人？”
曾國藩鎮(zhèn)定了一下答：“我是路過的，想討口水喝。”
老婆婆點(diǎn)了一下頭，用手向屋裡指了指，又彎下腰去幹自己的活計(jì)。
曾國藩急忙走進(jìn)屋裡，放眼一看，心裡登時(shí)涼了半截。
空蕩蕩的屋子裡，地上堆滿了破衣爛衫和一些盆盆罐罐，根本沒有藏身之處。
曾國藩不敢在此耽擱，快步走出來，衝老婆婆點(diǎn)了一下頭，便匆匆忙忙走出院子。曾國藩這時(shí)已是汗流浹背，頭暈?zāi)垦＃呗烽_始踉蹌。
他向遠(yuǎn)處望了望，忽然看到離此不遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)乾草垛。
他無暇細(xì)想，擡腿就向草垛一腳深一腳淺地走去。
到了近前才發(fā)現(xiàn)，這根本就不是什麼草垛，而是一座用石頭壘砌的假山。假山的上面因爲(wèi)覆蓋了厚厚的一層雜草，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，很像一個(gè)草垛。
望著這座根本不能容身的假山，曾國藩忽然眼睛一酸，跟著落下淚來。
他在心裡嘆息一句：“這是天要滅我曾國藩啊！”
他很無奈地離開假山，又向距假山不遠(yuǎn)的一所房子走去。
到了門前，他想也沒想推門便走進(jìn)去，卻原來是一所無人居住的空屋子。
屋裡既無牀也無傢什，屋角只有一件破褂子。破褂子上落滿了灰塵，已經(jīng)很久沒人動(dòng)過。
他這時(shí)感到兩條腿痠軟無力，每往前邁動(dòng)一步都很吃力。
他好不容易走到破褂子跟前，一屁股坐上去，竟撲地坐起老大一團(tuán)灰塵，瀰漫了半個(gè)屋子，嗆得他好半天才喘上氣來。他顧不得許多，把身子靠牆，想歇口氣再去尋找藏身之所。他從來沒有這麼乏力過。
但他太疲勞了，加之天熱，坐下去不一刻，腦袋便昏沉起來，終於身子一歪，沉沉睡了過去。
提標(biāo)哨長帶著衆(zhòng)官兵衝進(jìn)參將署時(shí)，塔齊布的夫人進(jìn)香還沒回來，一個(gè)老家人正坐在院中的一棵大樹下打磕睡，另一個(gè)家人則在副將署辦事房伺候塔齊布。
外面響起驚天動(dòng)地的砸門聲。
老家人從睡夢(mèng)中被驚醒，聽敲門聲急促、零亂，慌忙起身跑著來開大門。老家人並無他想，以爲(wèi)是夫人回來了。
但門栓剛剛拉開，老家人便被衝進(jìn)來的軍兵撞翻在地，登時(shí)昏厥。官兵並不理睬，呼喊著向上房衝去，幾乎是進(jìn)一屋砸一屋，進(jìn)一室砸一室。把各屋搜查一遍，除了幾名下人，塔齊布及夫人竟全無蹤影，曾國藩就更不用說了。
見此情景，不僅提標(biāo)的幾名哨長心生疑惑，連永順協(xié)的官兵也奇怪起來。
莫非塔齊布提前得到了風(fēng)聲，把一家大小都藏匿起來了？
一陣馬嘶突然傳了進(jìn)來，鬧得正歡的官兵們聞聽之下，全部跑了出來，都以爲(wèi)是塔齊布回來了。
哪知到了院中才發(fā)現(xiàn)，馬嘶來之右側(cè)的馬廄。
提標(biāo)的那位守備銜哨長大叫道：“只要看到塔協(xié)臺(tái)，必能見到曾剃頭！”
守備話畢，當(dāng)先向馬廄撲去。衆(zhòng)官兵此時(shí)已是身不由己，只要有人牽頭，大家全部跟著。彷彿中了魔法，又似鬼使神差。
馬廄裡共拴有五匹戰(zhàn)馬，清一色的棗紅帶花斑，個(gè)個(gè)身軀長大，非常威武。
滿人是馬上得來的江山，戰(zhàn)馬是他們的最愛。塔齊布是行武世家，自然也不能例外。
見官兵進(jìn)來，五匹戰(zhàn)馬全部豎起鬃毛，立起耳朵，接著就是一陣長嘶。其中一匹戰(zhàn)馬，是塔齊布經(jīng)常騎用的，竟然莫名其妙地抖開了繮繩，忽地立將起來，然後從護(hù)桿上一躍而出。
衆(zhòng)官兵一時(shí)嚇得紛紛躲避，那馬卻揚(yáng)開四蹄，旋風(fēng)一般地衝了出去。
提標(biāo)的一名哨長勃然大怒，拔出腰刀便向餘下的馬匹砍去。四匹馬負(fù)痛，哀鳴不止，很是瘮人。不一刻，四匹戰(zhàn)馬相繼倒在血泊之中。
哨長命人推倒馬廄，略一沉吟說道：“協(xié)臺(tái)沒在這裡，一定在副將署裡，與曾剃頭在喝茶算計(jì)我們！我們已經(jīng)這樣，如何收得手？”
提標(biāo)士兵一齊道：“找不到協(xié)臺(tái)和姓曾的，我們決不罷休！——去副將署！”
真正叫一呼百應(yīng)，衆(zhòng)官兵又蚊蠅一般地?fù)湎蚋睂⑹稹?
在副將辦事房伺候塔齊布的老家人，此時(shí)並未在塔齊布身邊。見塔齊布歪在炕上沉沉睡去，他耐不住寂寞，便悄悄地走出辦事房，想到街市逛上一逛，順便給遠(yuǎn)在天津的家人買些東西。老家人原本昨天便向塔齊佈告了幾日假，想回家看一看，哪知塔齊布突然發(fā)病，他沒有走成。
老家人離開不久，睡夢(mèng)中的塔齊布，突然被一聲馬嘶聲驚醒。
睜開眼後，塔齊布強(qiáng)支起身子向窗外看了看，沒有發(fā)現(xiàn)什麼異常。
這時(shí)肚子猛然間一陣絞痛，分明是要排泄。他喊了家人兩聲，不見迴應(yīng)，便自己扶著牆，向離副將署兩箭地的菜圃一角的茅房，一步一步地走過去。（本章完）