導讀：左宗棠坐在水師大帳，等待提督批覆下達，欲替張亮基整飭湖北水師。
參將一去不見蹤影，急壞了差官，急壞了隨從，卻沒想到，撫臺和軍門正陪著制軍在內港查看船隻。
左宗棠一肚子怒火，餓著肚皮回到總督衙門，張亮基卻著人擺茶要給“今亮”解酒……
（正文）左宗棠本是個有脾氣的人，尤其在湖南巡撫衙門做師爺那段時間，因得張亮基信任，已經養成了說一不二的習慣。加之左宗棠本人在三湘有些名氣，一省的大小官員，無人敢不讓他三分。但到湖北之後，儘管仍跟著張亮基，但此時之張亮基已非彼時之張亮基。不僅武昌無人肯聽他的話，就是提、鎮、協各標，也都唯青麟的話是聽。
但咸豐仍覺一個青麟還不足以把張亮基看住，不久又讓崇綸幫辦軍務。
對張亮基進駐武昌後的處境，左宗棠都一一看在眼裡，並且已經預料出，張亮基頭上的總督長久不了。說不定哪件事沒有辦明白，一個聖旨遞過來，張亮基馬上就得離開湖北。或帶兵，或降調。
有了這個念頭，左宗棠便想早一步離開張亮基，爲自己尋個好所在。但又礙於張亮基正是需人之時，好幾次話到嘴邊，都被他生生給嚥了回去。
如今總算老天有眼，讓青麟突然間沒了辮子，左宗棠決定替張亮基，好好出口惡氣。
他一屁股坐下，冷笑一聲道：“本官沒有想到，湖北水師的規矩，竟比總督衙門還大！好，本官就坐在這裡，等著嶽軍門的批覆！”
左宗棠口裡的嶽軍門，指的是署理湖北提督、現在替崇綸護理布政使印綬的嶽興阿。
湖北提督本是琦善，琦善督軍揚州後，上命嶽興阿署理湖北提督。
參將一聽這話，當即起身對外面大聲說道：“好好伺候左師爺，若敢怠慢，打爛屁股！”
參將話畢，又對著左宗棠一拱手道：“左師爺稍坐，卑職現在就去給軍門打稟報。”
參將也不及左宗棠講話，正了正頭上的頂戴，便大步走將出去。
和左宗棠同來的有兩名隨從，是張亮基特別撥給伺候左宗棠的，有兩名差官，都是七品頂戴的候補知縣。
見參將走出大帳後許久不回頭，也未有軍兵進來伺候，一名差官便道：“左大人，看樣子嶽軍門的批覆，一時半會兒下不來，我們不妨先回衙門吧。”
另一名差官也道：“眼看就到午飯時間，到現在也未進來一個人。我們等下去，哪裡有個頭兒？左大人，我們回去吧。”
左宗棠用鼻子哼上一哼，一動也不動，分明是要等下去。
兩位差官相互看看，誰也沒敢再言語。
又等了兩刻鐘，左宗棠本人終於坐不住了。
他站起身，氣忿忿地走出房門，本以爲能遇著守門的親兵或戈什哈，哪知道門外竟然一個人也沒有。
左宗棠腦海一片空白，呆呆地愣在了門外。
差官和兩名隨從悄悄地走出來。
見左宗棠發呆，一名隨從走過來小聲道：“大人，我們回總督衙門吧。”
左宗棠長嘆一口氣，擡腿向轅門外走出。
一出轅門，站哨的水師營軍兵慌忙迎上前來，一邊施禮一邊道：“幾位大人如何不在帳裡歇著？”
左宗棠陰著臉問道：“你們的參將大人哪裡去了？如何好久不回？”
一名軍兵急忙道：“左大人難道不知道嗎？——我家參將大人正陪著制軍大人和軍門大人在口子裡看船呢。”
“什麼？”一聽這話，左宗棠險些把鼻子氣歪。
他大步走到自己的轎前。
一名隨從搶先一步擡手掀開轎簾，把左宗棠扶進轎裡，小聲問一句：“大人，我們回衙門嗎？”
左宗棠氣惱地大喝一聲：“去口子！”
兩名差官也急忙上轎。
三頂轎子在水師哨兵的詫異目光裡，飛也似地向遠離大帳的水師停靠船舶的內港駛去。
走到半路，正與一大隊軍兵相遇。
左宗棠急忙讓轎子閃在路旁，等軍兵過後再走。哪知這隊軍兵過後，又走來一大隊軍兵，然後便是一大隊整齊的儀仗。儀仗之後，是兩頂綠呢大轎。大轎的後面，又是一大隊軍兵。左宗棠掀起轎簾往外一看，見走在後面的綠呢轎的扶轎官，正是張亮基的扶轎官。
左宗棠知道這是張亮基從水師內港回城，便命轎伕掉轉轎頭，跟在張亮基綠呢轎的後面回城。兩名隨員不敢怠慢，急忙隨轎子擠進了隊伍。
後面的軍兵突然發現一頂藍呢轎子，從斜刺裡，突然夾進了隊伍裡，馬上便有一名軍官騎著馬跑了過來，揮手示意左宗棠的轎子靠路邊停下。
左宗棠在轎裡吩咐轎伕：“不要理他，只管跟在制軍的後面。”
和左宗棠同來的兩名差官不敢造次，規規矩矩地停在路旁，一直等到人馬過後，才起轎回返。
進了城門，騎在馬上的軍官尋了個機會，打馬衝到左宗棠的轎前，用馬鞭指著轎子道：“不懂規矩的東西，立即停到路邊候著！再敢前行半步，看爺不把轎子掀翻！”
左宗棠的轎子無法前行了。
兩名隨員跑到馬前說道：“快快讓開，這是總督衙門左大人的轎子！誤了大人的公事，你要吃罪不起！”
馬上的軍官一聽這話，當下愣了愣，又用眼細細看了看轎子。
左宗棠掀起轎簾大喝道：“你還不讓路，到底要怎的？”
馬上的軍官這才一勒馬繮，很不情願地把路讓開。
回到總督衙門，張亮基落轎，見左宗棠也從自己的轎裡走出來，不由問道：“季高，你不是在水師大帳吃酒嗎？”
左宗棠快步走到張亮基的身邊道：“制軍問的好！左季高何止在水師大帳吃酒！還吃了一肚子氣！制軍大人，季高今兒就要回湘陰去。您老這總督衙門，季高是一天也不能待了！”
左宗棠話畢，滿臉怒氣地大步走進衙門。
張亮基愣住了，不知道發生了什麼事。
張亮基苦笑一聲，很無奈地自語了一句：“這頭湖南犟驢，誰又惹著他了！”
進了簽押房更衣後，張亮基著人把正在收拾東西的左宗棠請過來，
張亮基先命人擺了兩碗茶水，然後纔不緊不慢地說道：“季高，到底發生了什麼事？你如何氣成這般模樣？”
左宗棠道：“季高現在什麼話都不想說，只想快些收拾東西，夜裡搭個便船回湘陰。”
張亮基皺了皺眉，又長嘆了一口氣，方說道：“季高啊，我知道我有些虧你。你跟了我這麼久，替我做了那麼多事情，直到現在纔是個六品頂子。”
左宗棠一聽這話，驀地瞪圓了眼睛，許久才說道：“季高就是不明白，我一說走，您老就用這話堵我！您老知不知道，從打您老到了武昌，左季高已經江郎才盡了！”
張亮基笑道：“張採臣身邊少誰都不打緊，可就是不能少了左今亮啊！季高啊，你有什麼委屈就同我說，不能動不動就想走啊！江西吃緊，江岷樵受困南昌，曾滌生整整調了三千餘名湘勇出省增援。如果粵匪被逼出江西，肯定回竄兩湖！船炮的事，還得你給我拿個主意呀。來。你先喝口水解解酒，然後我們好好計議一下船炮的事。”
左宗棠再次瞪圓眼睛道：“您老說什麼？季高到現在午飯都沒吃一口，您老還讓我喝口水解解酒？——真虧您老想得出！”
“什麼？”這回輪到張亮基瞪圓眼睛了。（本章完）