導(dǎo)讀：江忠源一紙條陳，軍機(jī)處不理，曾國(guó)藩心動(dòng)。
太平軍招兵買馬，彭玉麟巧登戰(zhàn)船，要成就一番事業(yè)。
曾國(guó)藩神不知鬼不覺(jué)，順利抵達(dá)衡陽(yáng)；天將亮鳥(niǎo)安息路坎坷，大禍等在前頭。
（正文）江忠源離開(kāi)長(zhǎng)沙以後，他人和曾國(guó)藩雖不能見(jiàn)面，但書信往來(lái)一直不斷。
江忠源提議組建水師的條陳由張亮基轉(zhuǎn)給軍機(jī)處後，一直不見(jiàn)下文。而此時(shí)的太平軍，水軍卻一日強(qiáng)似一日，幾乎把千里長(zhǎng)江悉數(shù)掌握在手。清軍旗、綠各路陸岸人馬根本不能靠前，處處被動(dòng)挨打。千里長(zhǎng)江一時(shí)被覺(jué)得天昏地暗。
江忠源甚是氣惱，在給曾國(guó)藩的信中這樣寫道：“長(zhǎng)江上下，任賊船遊弋往來(lái)，我兵無(wú)敢過(guò)問(wèn)者。今日之急，唯當(dāng)先辦船炮，擊水上之賊。”
江忠源的這封信，曾國(guó)藩給劉蓉、郭嵩燾都看過(guò)。
劉蓉鑑於籌措餉銀太過(guò)艱難，故未發(fā)表自己的見(jiàn)解。
但郭嵩燾卻認(rèn)爲(wèi)，要徹底剿滅太平軍，非組建一支強(qiáng)大的水師不能奏效，並慫恿曾國(guó)藩奏請(qǐng)朝廷御準(zhǔn)。郭嵩燾提完建議便又踏上了籌餉勸捐的征途。
但曾國(guó)藩並沒(méi)有馬上給朝廷上折，他要先把水師統(tǒng)領(lǐng)的人選定下來(lái)。彭玉麟自然是他心目中的最佳人選之一。
彭玉麟究系何方高人也？值得曾國(guó)藩如此高看？
彭玉麟字雪琴，湖南衡陽(yáng)人。父鳴九，官拜安徽合肥梁園巡檢。曾隨父讀書，十六歲父病卒，原籍田產(chǎn)被族人所奪。居無(wú)定所，避居省城，經(jīng)父生前好友介紹，在衡州協(xié)標(biāo)靠寫文書養(yǎng)母。知府高人鑑偶見(jiàn)其文，甚奇之，命其入署讀書。當(dāng)年進(jìn)學(xué)，爲(wèi)附生。新寧雷再浩起義，上命衡州協(xié)標(biāo)會(huì)同江忠源地方團(tuán)練捕剿，高人鑑遣玉麟同往。事畢敘功，湖南巡撫以爲(wèi)玉麟爲(wèi)武生，著提督拔補(bǔ)其爲(wèi)臨武營(yíng)外委。玉麟不就，攜母至耒陽(yáng)，爲(wèi)一當(dāng)鋪?zhàn)衾砩淌隆Ｓ聍肷眢w從小嬴弱，讀書間餘習(xí)武，日漸強(qiáng)壯。耒陽(yáng)有一惡霸，與官府勾結(jié)甚密，靠巧取豪奪過(guò)活。每每欺男霸女，無(wú)人敢言。玉麟所佐當(dāng)鋪有獨(dú)女，貌美若仙。一日被惡霸偶見(jiàn)，淫心大發(fā)，登時(shí)撲倒，便欲使強(qiáng)。獨(dú)女呼喊，玉麟聞之急出相救。惡霸惱怒，拔刀與玉麟拼命。玉麟閃身躲過(guò)，跟手一腳，將刀子踢飛。刀子飛到極處，又落將下來(lái)，卻不偏不倚，正把惡霸右眼扎瞎。玉麟因此被革除功名，不得不離開(kāi)耒陽(yáng)，又回衡陽(yáng)鄉(xiāng)下賃屋居住。
曾國(guó)藩聽(tīng)說(shuō)，玉麟自打回原籍後，日子過(guò)得頗爲(wèi)清苦。所幸離開(kāi)當(dāng)鋪時(shí)，東翁贈(zèng)與一筆銀兩，總算沒(méi)有斷炊。
彭玉麟家藏有古籍兵書多部，因其自幼天資聰慧，常常讀之，受益匪淺。尤其對(duì)水戰(zhàn)之法，格外傾注。在開(kāi)封，曾國(guó)藩便與彭玉麟一見(jiàn)如故。曾國(guó)藩到省城幫辦團(tuán)練，雖早就想去會(huì)一會(huì)老友，但因事繁心瘁，一直未得空閒。
曾國(guó)藩把團(tuán)營(yíng)的事情盡付羅澤南、塔齊布全權(quán)料理，便讓蕭孚泗從親兵營(yíng)裡挑了五十名好手，都騎了馬，備了槍械、單刀。曾國(guó)藩換上便裝，自己坐了一輛馬拉轎車，於晚飯後悄悄出城，直奔衡陽(yáng)而去。
收到江忠源的信後，曾國(guó)藩就已盟動(dòng)了要建一支水軍的念頭。
其實(shí)，早在江忠源給張亮基上條陳提議組建水師前，曾國(guó)藩就已經(jīng)看出，太平軍能夠沿長(zhǎng)江一路殺來(lái)，所向披靡，無(wú)所阻擋，幾乎全靠水軍在支撐。如無(wú)大船運(yùn)載，就算太平軍個(gè)個(gè)長(zhǎng)了翅膀，也不能幾天的光景由武昌而來(lái)到長(zhǎng)沙。
太平軍佔(zhàn)了水上的優(yōu)勢(shì)，和太平軍作戰(zhàn)，也須在水軍上下功夫纔能有功效。
曾國(guó)藩這次來(lái)衡陽(yáng)，走的路線和上次基本一樣，只是要穿過(guò)衡州府還要行四五十里的路程，才能趕到彭玉麟所居住的村莊。
曾國(guó)藩的轎子趕到那裡時(shí)，正是第二日的傍晚時(shí)分。但見(jiàn)滿天的紅雲(yún)，統(tǒng)統(tǒng)罩在江面上，彷彿起了大火，燒得江水通紅。蛙聲此起彼伏，給這山清水秀的小村子，增添了無(wú)窮的樂(lè)趣和歡鬧。夕陽(yáng)西下，滿天紅霞，半江炊煙，恍如仙境，好一幅江山多嬌圖。
恰有一牧童放牧歸來(lái)，騎在牛背上，嘴裡吹著蘆笛，一顛一顛地在河岸上走。
曾國(guó)藩示意停車，蕭孚泗等人急忙下馬。
曾國(guó)藩邁步走下轎車，兩眼望著牧童，見(jiàn)只有十幾歲的樣子，正該在學(xué)堂子曰詩(shī)云；也許是家貧，也許是富家的子弟遭了橫禍，只能每日替人牧牛，換得口飯吃。
曾國(guó)藩不錯(cuò)眼珠地盯著那牧童看，看得心潮涌動(dòng)，兩眼發(fā)酸。他想起了兒子紀(jì)澤，想起了自已允諾過(guò)兒子的事。
滅掉長(zhǎng)毛一定帶紀(jì)澤去八斗衝捕鳥(niǎo)。他在心裡說(shuō)。既像是說(shuō)給自已，又像是說(shuō)給天地神靈。
他走在江堤上，眼望著火紅的江水，腦海卻出現(xiàn)這樣一幅畫面：無(wú)數(shù)艘大戰(zhàn)船在往來(lái)巡視，上面都掛著繡有“湘”字的大旗；長(zhǎng)毛乘船迎面而來(lái)，一見(jiàn)之下，全部掉頭逃遁，一船一船的賊匪落入江中淹死，好不痛快！
曾國(guó)藩幻想著，笑著，走著，不知不覺(jué)便走過(guò)村莊，仍在一步步沿江提往前走，口裡則吟詠著咸豐元年自己出任順天武鄉(xiāng)試大主考時(shí)寫的一首感懷詩(shī)：“禁闈蓮漏已宵深，涼月窺人肯一臨。此地頻來(lái)從案牘，吾生何日得山林？貔貅霧隱三更肅，河漢天空萬(wàn)籟沉。火冷燈青無(wú)個(gè)事，可憐閒殺愛(ài)才心。”
蕭孚泗跟在曾國(guó)藩的身後，越聽(tīng)越糊塗，也越走越奇怪起來(lái)。
他緊走幾步趕上曾國(guó)藩，小聲道：“大人，我們這是要到哪裡去？我們?nèi)绾尾幌碌踢M(jìn)莊？”
曾國(guó)藩一驚，隨口說(shuō)道：“到莊裡尋親訪友啊？你如何忘了？”
曾國(guó)藩停住腳步，四外一望，見(jiàn)已然走過(guò)了村莊，便笑說(shuō)一句：“光想一些不著邊際的事了，走過(guò)頭了還知道——真是不老倒先糊塗了。我們下堤進(jìn)莊。”
曾國(guó)藩話畢，又望一眼江面，彷彿依依不捨。
曾國(guó)藩正準(zhǔn)備離開(kāi)江岸往村口走，卻突然發(fā)現(xiàn)在江邊十幾米遠(yuǎn)的一塊大青石上，兀自坐著一個(gè)垂釣的漁翁。那人戴著大斗篷，把整個(gè)人頭都籠住。看似釣魚(yú)，手裡竟拿著一本書，兩眼卻望著江面，愣愣地發(fā)呆。
曾國(guó)藩走過(guò)去，笑著道：“想動(dòng)問(wèn)一聲，這兒可有個(gè)彭玉麟字雪琴的相公嗎？他的老令尊曾任安徽合肥梁園巡檢。”
漁翁沒(méi)有動(dòng)，口裡道：“您要問(wèn)的這個(gè)人，是親戚還是朋友？”
曾國(guó)藩聽(tīng)著耳熟，忙近前一步，問(wèn)：“可是彭雪琴？”
漁翁身子一抖，忙從石頭上站起身，把斗篷一摘，忽然大聲道：“問(wèn)話的可是曾大人曾滌丈嗎？”
曾國(guó)藩一把拉過(guò)彭玉麟的手，邊打量邊道：“可不是雪琴嗎？如何這身打扮？雪琴哪，您明知我在長(zhǎng)沙，卻如何不去找我？”
彭玉麟掙脫手，先恭恭敬敬地對(duì)著曾國(guó)藩深施一禮道：“大人的令堂仙逝，我正在江西朋友處，沒(méi)有趕回來(lái)拜祭，已是萬(wàn)分慚愧。雪琴如何還有臉面去長(zhǎng)沙面見(jiàn)大人？——大人哪，您老這是要到哪裡去？”
曾國(guó)藩道：“我是特來(lái)尋您的呀？雪琴啊，你我君子之交，不能拘泥於常理——不請(qǐng)愚兄到府上喝碗熱茶嗎？我可是又渴又餓呀！還想給令堂大人請(qǐng)個(gè)安呢。”
彭玉麟臉一紅，道：“大人要來(lái)，應(yīng)該提前著人言語(yǔ)一聲啊。您說(shuō)來(lái)就來(lái)了，雪琴可一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有啊！——正好釣得幾尾好鯉魚(yú)，我就大鍋燉來(lái)給各位吃如何？”
曾國(guó)藩笑道：“我正丁母憂，吃碗豆腐即可——鯉魚(yú)就燒給孚泗幾個(gè)吧。雪琴，府上令堂還好吧？”
彭玉麟長(zhǎng)嘆一口氣道：“家母三年前就過(guò)世了。雪琴現(xiàn)在是一人做飯一人吃。大人，我們到寒舍敘吧？”
彭玉麟住在村口的一處小草屋裡，也就簽押房一半兒那麼大，有五個(gè)人，就站滿了。靠北牆放了張小牀，牀頭擺著《孫子兵法》、《三十六計(jì)》、《兵書戰(zhàn)策》。另有《四書》、《五經(jīng)》等，都一函函地?cái)[著。東牆是一張八仙桌子，上面供著四樣果蔬，牆上貼著一張紙條，寫著；先父母靈位。除此之外，再無(wú)二物。
曾國(guó)藩感嘆一句：“雪琴，你如何這般清苦？?jī)?nèi)人和孩子如何不見(jiàn)？”
彭玉麟邊在鍋屋掏米邊道：“雪琴至今尚未娶妻，哪來(lái)的孩子？”
曾國(guó)藩和蕭孚泗就站在屋裡，親兵們就在屋檐下站著聊天。
這時(shí)，一名老丈柱著根棍子，一搖三晃，推開(kāi)院門走進(jìn)來(lái)，喊道：“雪琴啊，來(lái)客了咋不言語(yǔ)一聲？別做了，笨手笨腳。請(qǐng)客到我家屋裡喝湯吧。”
彭玉麟一臉霧氣從鍋屋站出來(lái)，道：“七叔，您老回家歇著吧。我這裡不礙事。”
老丈這才口裡嘟囔了一句什麼，轉(zhuǎn)身出去了。
曾國(guó)藩讓蕭孚泗和親兵們一起動(dòng)手燒水燒飯，自己動(dòng)手給彭玉麟的父母上了柱香，又跪下磕了三個(gè)響頭。彭玉麟慌得忙從鍋屋裡跑出來(lái)，拉起曾國(guó)藩，連連道：“這如何使得，這如何使得！”
彭玉麟把飯給拾掇好以後，就到鄰院去借碗筷。
曾國(guó)藩等衆(zhòng)人就站在院子裡，簡(jiǎn)單吃了些東西。
曾國(guó)藩讓親兵幫彭玉麟把裡外收拾了一下，便道：“雪琴啊，你現(xiàn)在就跟我回長(zhǎng)沙吧，我不能讓你再在這裡住下去了。有什麼要交代的，跟村裡交代一下。然後我們就動(dòng)身。”
彭玉麟對(duì)著曾國(guó)藩深施一禮道：“大人容稟，大人的心意，雪琴這裡全領(lǐng)了。雪琴是個(gè)散漫慣了的人，受不得拘束。何況，雪琴現(xiàn)在是個(gè)白身，肩又不能挑擔(dān)，手又不會(huì)提籃，這樣的一個(gè)人，到省城能幹什麼？不是給您老添累贅嗎？按理，雪琴應(yīng)該留您老住上一夜，歇歇乏，可這裡太不成樣子——”
曾國(guó)藩對(duì)蕭孚泗道：“你領(lǐng)著他們把屋裡的東西全部收拾乾淨(jìng)，找人家要幾個(gè)竹箱子，統(tǒng)一裝好封存，然後留兩個(gè)人看著。我們連夜回省，路過(guò)縣城的時(shí)候，著縣衙用車來(lái)拉。彭相公今夜與我們一起回省。”
彭玉麟忙道：“大人，您老不能強(qiáng)人所難啊！”
曾國(guó)藩一把挽住彭玉麟的手說(shuō)道：“雪琴哪，你我一見(jiàn)如故。我請(qǐng)你到省城，不是去享福，而是去受苦啊！你若怕受苦，我便不勉強(qiáng)你。”
蕭孚泗這時(shí)已經(jīng)帶著親兵們收拾起了東西。
彭玉麟道：“大人，玉麟想問(wèn)一句：您老一定要讓我去省城，到底想讓我?guī)质颤N呢？”
曾國(guó)藩小聲道：“雪琴哪，我想問(wèn)你一句：要想徹底剿滅長(zhǎng)毛，當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)該辦什麼呢？官軍連吃敗仗，癥結(jié)到底在哪裡呢？”
彭玉麟深思了一下，似有所悟地點(diǎn)了一下頭道：“雪琴?zèng)]有猜錯(cuò)的話，大人莫非想在省城設(shè)立水師？”
曾國(guó)藩緊握了一下彭玉麟的手，高興地說(shuō)道：“造船，練水勇，全看你彭雪琴的了！你呀，到了省城，有得苦吃啊！”
蕭孚泗等人把屋裡的東西很快收拾齊整。
彭玉麟小聲問(wèn)一句：“造船練水勇，這需要老大一筆銀子啊。您老現(xiàn)在是湖南幫辦團(tuán)練大臣，不是巡撫，這筆銀子，無(wú)處籌措啊！”
曾國(guó)藩皺了皺眉頭道：“我跟你說(shuō)句實(shí)話吧，造船練水勇，還只是我肚子裡的算盤。朝廷能不能準(zhǔn)，餉銀如何籌措，我自己也沒(méi)底呀。走吧，回省後我們兩個(gè)慢慢商議。孚泗啊，你留下兩人在此看守，你還騎你的馬，讓彭相公和我坐一輛車子——雪琴，我們上車吧。”
彭玉麟很無(wú)奈地說(shuō)一句：“大人稍等片刻，容雪琴給父母上一柱香。”
彭玉麟話畢走進(jìn)屋去，蕭孚泗跟在後邊。
回省城的路上，彭玉麟笑著說(shuō)道：“大人哪，不怕您老見(jiàn)笑，雪琴?gòu)拇騺?lái)到這裡呀，都快熬成乞丐了！來(lái)了客人，連個(gè)坐一坐的地方都沒(méi)有，讓您老站了那麼久。雪琴還有一句話要問(wèn)大人，如果水師建不成功，您老想讓我到長(zhǎng)沙幹什麼呢？我適才想了又想，怎麼想，都覺(jué)著發(fā)審局不缺我這樣的人手。您老試想，省城有多少候補(bǔ)官員無(wú)差可辦啊，就算再成立五個(gè)發(fā)審局，也用不盡哪。怎麼能委一個(gè)白身去辦差呢？”
曾國(guó)藩一笑，打趣道：“你彭雪琴不是窮嗎？我就委你到長(zhǎng)沙團(tuán)營(yíng)的糧臺(tái)去當(dāng)提調(diào)官如何？”
彭玉麟一聽(tīng)這話急道：“大人可別嚇我——說(shuō)句實(shí)話，雪琴長(zhǎng)這麼大，窮固然窮，可最怕的就是銀錢，最恨的也是這東西。好人有了銀錢，就要變壞；窮人有了銀錢，就要去欺侮別的窮人。從古到今，無(wú)不如此。——大人哪，雪琴不是故做清高，您老啊，還是找別人去當(dāng)這提調(diào)官吧。雪琴認(rèn)受一世窮，也不能幹這差事！”
曾國(guó)藩卻笑問(wèn)道：“雪琴哪，你還記不記得，你我在開(kāi)封時(shí)，去向一位方外之人求籤打卦的事？”
彭玉麟臉一紅道：“雪琴一直忙於生計(jì)，早把這事給忘了。但雪琴答應(yīng)大人的事，可卻一直記在心裡。”
曾國(guó)藩一愣，問(wèn)：“你答應(yīng)過(guò)我什麼事啊？我怎麼不記得呀？”
彭玉麟道：“大人身有暗疾，時(shí)常發(fā)作，雪琴答應(yīng)過(guò)大人，就算走遍千山萬(wàn)水，也要給大人尋找到對(duì)癥良藥。可是，雪琴直到今日，也未實(shí)現(xiàn)這諾言。”
曾國(guó)藩道：“我們不去說(shuō)他了。雪琴哪，我現(xiàn)在問(wèn)你，你到底記不記得那方外之人，寫給你的謁語(yǔ)呀？給你寫了四句，給我寫了四句。額外呢，還送給我一套抄本。”
彭玉麟想了想道：“那套抄本好像叫《冰鑑》吧？但他給我寫了什麼，我是當(dāng)真記不得了。大人，他給我寫了四句什麼呀？”
曾國(guó)藩擡頭想了想說(shuō)：“我記得他寫給你的四句謁語(yǔ)是：粼粼水面中，隨蟒護(hù)龍庭。四十少三年，三七成雙行。給我寫的四句話是：四七中的龍庭，九載飛躍十程。金戈二五滅匪，三一成雙遠(yuǎn)行。”
彭玉麟道：“大人，您老解開(kāi)了嗎？”
曾國(guó)藩道：“方外之人的話，哪能輕易便解得開(kāi)呢？不過(guò)，他寫給你的四句話中，有‘粼粼水面中’字樣，想來(lái)應(yīng)該跟船有些關(guān)聯(lián)。”
彭玉麟恍然大悟道：“怪不得您老早不尋我晚不尋我，想建水師了纔來(lái)尋我！原來(lái)是因爲(wèi)那老丈的幾句混話呀！傳出去，可不吃人笑話嗎？我們可都是讀聖人書長(zhǎng)大的呀，江湖人的一些話，怎麼能信呢？”
曾國(guó)藩笑了笑道：“也不盡然。有些事啊，半由人力半由天。總歸，是我想你了就來(lái)尋。對(duì)了，你那套有關(guān)水戰(zhàn)的書讀得怎麼樣了？能不能吃透？”
彭玉麟道：“大人是說(shuō)《公謹(jǐn)水戰(zhàn)法》嗎？又不是什麼天書，有什麼難讀的！”
曾國(guó)藩道：“能吃透就好。雪琴啊，長(zhǎng)毛的戰(zhàn)船，你見(jiàn)過(guò)嗎？”
彭玉麟道：“不僅見(jiàn)過(guò)，還坐過(guò)呢！雪琴那年從江西回來(lái)，正碰上長(zhǎng)毛招軍，我出於好奇就報(bào)了名。打武昌時(shí)就坐的這船，到了武昌，我就走了。”
曾國(guó)藩大喜，道：“真不愧是個(gè)有心的人——雪琴啊，長(zhǎng)毛的船裡頭是個(gè)什麼樣子？和我長(zhǎng)沙的漕船、商船有何不同？你還能記得嗎？”
彭玉麟道：“長(zhǎng)毛的戰(zhàn)船分兩種；一種是從夷人手裡買的有炮位的大戰(zhàn)船，一種是商船改造了的大戰(zhàn)船。夷人戰(zhàn)船有火輪，吃煤，開(kāi)起來(lái)突突地響，冒黑煙，打起炮來(lái)威力大，頗費(fèi)銀兩。據(jù)雪琴所知，這種夷船，長(zhǎng)毛手裡也不是很多，那時(shí)也就幾艘而已。大多數(shù)戰(zhàn)船都是商船改造的，要八十個(gè)船伕劃動(dòng)，能載運(yùn)上千人。這種土船有安炮位的，有不安炮位的。這些船的樣子，我都一一畫了圖形。到了省城，等雪琴家裡的東西到了，自然拿給大人看。我適才所講是一年前的事，長(zhǎng)毛現(xiàn)在水師怎樣，雪琴就不知道了。”
曾國(guó)藩大喜道：“幸矣哉，這是天要滅那長(zhǎng)毛！天不滅我大清！天賜雪琴助我！——到了長(zhǎng)沙，我倆慢慢地規(guī)劃。這水師啊，巡撫衙門建不建不去管他，我們是一定要建的。雪琴哪，我也有些困了，你也談了半夜，我們就坐在轎子裡困一困吧。這條路是我湖南最安靜的路了，不用怕有長(zhǎng)毛。
彭玉麟眼圈一紅道：“讓大人受累了，大人靠著我的身子困吧，總歸暖一些。”
曾國(guó)藩因爲(wèi)急著趕路，已一天一夜不曾閤眼，此時(shí)已早堅(jiān)持不住了。
這時(shí)，外面卻撲嗵一聲，車忽地停下，接著便是人喊馬嘶。
曾國(guó)藩猛地驚醒，忙問(wèn)：“咋了？”
有親兵在車外答：“不礙事，是管帶大人從馬上栽下來(lái)了——”
曾國(guó)藩問(wèn)：“可曾摔著？如何不小心便摔下馬去？”
蕭孚泗一瘸一拐地來(lái)到轎前，掀起轎簾道：“大人儘管放心，俺是困迷糊了，不知怎的就栽下去了——其他不礙事，就是腳摔得有些疼。大人，俺把馬拴到車上，俺也和球貨們擠去。”
彭玉麟嘆道：“這蕭孚泗，倒真是個(gè)忠心耿耿的人呢！”
一行人又開(kāi)始前行，眼看離衡陽(yáng)越來(lái)越近，馬卻又突然間嘶鳴起來(lái)。
衆(zhòng)親兵紛紛下馬下車，舞槍弄刀。
蕭孚泗大聲喊道：“我們是長(zhǎng)沙開(kāi)山鏢局押鏢過(guò)此，快快讓開(kāi)！”這是蕭孚泗一貫的說(shuō)詞。
曾國(guó)藩與彭玉麟全部睜開(kāi)眼睛，聽(tīng)外面一人說(shuō)道：“蕭孚泗，你這條曾剃頭豢養(yǎng)的狗！你是昏了頭了。你睜大眼睛看看俺是誰(shuí)？”
蕭孚泗不大一會(huì)兒便說(shuō)道：“你們快快保護(hù)好大人和彭相公，俺要和他拼命！”
外面登時(shí)便傳來(lái)槍聲和打鬥聲。
曾國(guó)藩的心一下子提到嗓子，小聲對(duì)彭玉麟說(shuō)道：“這一定是哪個(gè)嘴不嚴(yán)走漏了風(fēng)聲。你趴在車裡別動(dòng)，我下去看看。”
曾國(guó)藩言未訖，一顆子彈呼嘯著飛入，正從兩個(gè)人中間穿過(guò)。
彭玉麟未及言語(yǔ)，拉車的三匹馬已立鬃仰天一陣亂嘯，旋放開(kāi)四蹄，不顧一切地向前衝去。
彭玉麟緊緊抓住曾國(guó)藩的手，小聲說(shuō)：“有雪琴在此，您老萬(wàn)莫慌張。抓住轎前橫樑，不要顛下去。”
親兵一片聲地喊叫，但卻無(wú)人跟過(guò)來(lái)，顯然是脫不了身。
這時(shí)前面有人喊：“把馬放倒！把馬放倒！”
幾聲槍響，幾道刀光，三匹馬相繼被打倒、砍翻。
曾國(guó)藩、彭玉麟二人，在手忙腳亂之中被摜出轎車。
彭玉麟因有功夫在身，在身體即將落地的一剎那，就地一滾，不僅躲過(guò)撲面而來(lái)的刀棒，而且用手還把曾國(guó)藩帶進(jìn)懷裡。
兩個(gè)蒙面人忽地從後面向前一躥，一人使扎槍，一人掄鐵棒，旋風(fēng)也似卷將過(guò)來(lái)，分明要取二人性命。
危急關(guān)頭，彭玉麟迅速用腳一劃，很快勾起一塊拳頭大小的石頭。彭玉麟把曾國(guó)藩向身後一藏，然後腳下一用力，石塊倏地一聲閃電般飛出。
使棒的人這時(shí)正把棒高高舉起，已是用足了力氣，想一棒把曾、彭二人的腦袋砸成稀爛，不提防一團(tuán)東西箭一般迎面撲來(lái)，正中左眼。那人大叫一聲，噗地把棒一丟，兩手捂著臉啊啊叫著蹲下去。
使槍的一愣神，彭玉麟覷準(zhǔn)機(jī)會(huì)，把曾國(guó)藩向後一頂，彎腰抓起一小截木棒，揚(yáng)手打過(guò)去，正中使槍人的臉頰。
曾國(guó)藩這時(shí)清醒過(guò)來(lái)，蹲在地下大喊：“雪琴，我們快向山上走。他們的援兵到了。”
彭玉麟心下大慌，一邊防著使槍的人，一邊拿眼向後觀看。這一看，竟登時(shí)把他急得汗流浹背：迎面的官道之上，一哨人馬呼喊著跑將過(guò)來(lái)，足有上百人之多；再看蕭孚泗以及親兵們，正與上百號(hào)人糾纏在一起，又不能放槍，只能肉搏，明顯處在下風(fēng)。
這時(shí)，又有五個(gè)人繞過(guò)轎車猛虎似地圍攏過(guò)來(lái)。
一人哈哈大笑道：“曾剃頭，你讓爺?shù)鹊煤每啵∧銡⒘税车母绺纾尘褪且嫠麍?bào)仇！弟兄們，抓活的，俺要剜出他的心祭奠俺哥哥！”（本章完）