導(dǎo)讀：發(fā)審局空氣凝重，駱秉章無(wú)可奈何，簽押房裡把茶喝。
老翁要借鍋，見(jiàn)了婆婆叫老叔。老翁人窮志短，婆婆同病相憐。
老翁忙著壘鍋竈，李臣典走了進(jìn)來(lái)……
（正文）駱秉章陰沉著臉說(shuō)一句：“鮑軍門(mén)，如果曾侍郎真的出了事，我們的麻煩可就大了！”
駱秉章話(huà)畢，用腳一跺轎板，說(shuō)一句：“起轎！”
親兵得令，簇?fù)碇槺碌霓I子，飛快地向發(fā)審局趕去。
鮑起豹慌忙上馬，也急忙跟在轎子的後面。
塔齊布在駱秉章起轎前，已經(jīng)被人攙扶著向發(fā)審局走去。
塔齊佈滿(mǎn)臉淚水，恨不得一步趕到發(fā)審局。攙將署被砸成何種模樣，家人是否平安，此時(shí)統(tǒng)統(tǒng)被他丟到了腦後。他現(xiàn)在一心只掛著曾國(guó)藩。
駱秉章和鮑起豹到發(fā)審局時(shí)，發(fā)審局的差官都已回署交差，此時(shí)正聚在大官?gòu)d裡說(shuō)話(huà)。李臣典從打帶著親兵去尋找曾國(guó)藩，一直沒(méi)有回來(lái)。
老差官在簽押房的外面一遍遍地走，兩名文案也跟著練腿。
發(fā)審局此時(shí)的氣氛特別凝重。
得知巡撫大人到了，所有差官都忙不迭地迎出去。大家一致認(rèn)定，曾國(guó)藩肯定和撫臺(tái)大人在一起。
但駱秉章的第一句話(huà)，便又把氣氛拉回到剛纔：“曾大人可曾回署？”
老差官一聽(tīng)這話(huà)，哇地一聲便哭將起來(lái)，邊哭邊道：“不僅曾大人至今未回，就是李管帶，也不知去向了！”
受他的感染，發(fā)審局很快便響起哭聲一片。
駱秉章臉色倏地一變，馬上便對(duì)身邊站著的親兵營(yíng)管帶道：“傳命下去，城內(nèi)湘勇各營(yíng)和撫標(biāo)三哨，馬上分頭尋找曾大人！所有提、鎮(zhèn)、協(xié)各哨，就地待命，不準(zhǔn)踏出營(yíng)房半步！膽敢違命，就地處斬！”
管帶很快把駱秉章的話(huà)傳達(dá)下去。
兩刻鐘後，長(zhǎng)沙城的大街小巷，開(kāi)始出現(xiàn)三五成羣的湘勇和撫標(biāo)官兵。“曾大人”、“曾大人”的喊聲此起彼伏，在夜空經(jīng)久不息。
湖南省城震動(dòng)了，百姓們不久便打聽(tīng)到確切消息：團(tuán)練大臣曾侍郎不見(jiàn)了。
發(fā)審局的差官們，把駱秉章和鮑起豹二人請(qǐng)進(jìn)簽押房，捧茶上來(lái)，請(qǐng)二人坐下歇息。
駱秉章突然一皺眉道：“這麼半天，塔協(xié)臺(tái)怎麼還沒(méi)趕過(guò)來(lái)？”
塔齊布爲(wèi)什麼沒(méi)有趕過(guò)來(lái)呢？原來(lái)，塔齊布剛走到發(fā)審局轅門(mén)，便從轅門(mén)站哨的親兵口中得知，曾國(guó)藩直到現(xiàn)在也未回來(lái)。
仁重如山的塔齊布紅眼了。恰巧這時(shí)，鮑超帶著自己的一營(yíng)人馬，會(huì)同撫標(biāo)兩哨，押著鬧事的官兵趕了過(guò)來(lái)。
塔齊布大聲衝鮑超喊道：“春霆，曾大人還沒(méi)回來(lái)！快給我一匹馬，我要親自去找大人！”
鮑超一聽(tīng)這話(huà)，一把將身邊的一名哨長(zhǎng)從馬上拉下來(lái)，命令親兵把塔齊布扶上馬，然後帶上親兵，同塔齊布一起，離開(kāi)轅門(mén)去尋找曾國(guó)藩。
把鬧事的官兵都關(guān)進(jìn)大牢後，鮑超的全營(yíng)人馬也匯入到找人的隊(duì)伍中。
那麼，曾國(guó)藩到底在什麼地方呢？李臣典在發(fā)審局院牆外細(xì)細(xì)搜索，怎麼可能看不到他呢？
曾國(guó)藩在空屋子裡，昏睡了不到半個(gè)時(shí)辰，一個(gè)老翁，便懷抱著一大抱乾草走了進(jìn)來(lái)。老翁也是爲(wèi)逃兵燹來(lái)到長(zhǎng)沙的，初來(lái)時(shí)住在城外的一座空兵營(yíng)裡，後來(lái)又在一座破廟住了兩個(gè)月。永順協(xié)和提標(biāo)官兵鬧事的頭一天，他發(fā)現(xiàn)了這個(gè)空屋子，決定今天來(lái)住。他逃到長(zhǎng)沙時(shí)，是帶有鋪蓋和炊具的，哪知在廟裡住時(shí)，被人偷了個(gè)精光。他決定來(lái)這裡住，只能尋些乾草裹身。他若不是尋乾草誤了時(shí)辰，午前就能趕到這裡。
老翁的眼睛不甚好，看東西總是模模糊糊。他抱著乾草進(jìn)來(lái)後，直奔曾國(guó)藩而來(lái)。他以爲(wèi)黑糊糊的那片東西，還是他昨天看到的破褂子。
他把乾草往曾國(guó)藩身上一放，乾草馬上散開(kāi)，把曾國(guó)藩蓋了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
他站著喘了口氣，很滿(mǎn)意地把新家四處看了看，便走出去，尋了個(gè)鐵絲，把門(mén)擰上，又掉頭向拾荒的婆婆走去。他抱草路過(guò)那裡的時(shí)候，見(jiàn)她院子裡放著口沒(méi)有耳朵的破鍋，便想借來(lái)用它燒飯。
但他的眼神實(shí)在不濟(jì)，走到了婆婆的近前，他還以爲(wèi)是個(gè)老翁，而且是個(gè)比他大很多歲的老翁。
他開(kāi)口說(shuō)道：“叔，忙哩。”
婆婆擡頭看了他一眼，忽然說(shuō)道：“你是招呼俺哩？”
他一聽(tīng)口音不對(duì)，忙改口道：“原來(lái)是嬸子。俺熱迷糊了。”
婆婆道：“你的眼睛是咋長(zhǎng)得哩？俺剛四十六歲。”
他一聽(tīng)這話(huà)，馬上又改口道：“俺都六十六哩。”
婆婆不再理他，自顧忙手裡的活計(jì)。
他訕訕地說(shuō)道：“俺是逃荒的。”
婆婆一邊幹活一邊答：“俺也是。”
他用手指著他看到的那口鍋說(shuō)：“俺是你的鄰居，剛搬過(guò)來(lái)，想借你那口鍋用用。俺尋到鍋，便還你；使壞了，俺賠你。”
婆婆擡頭又看了他一眼，說(shuō)：“我說(shuō)你這人，你長(zhǎng)那兩隻眼睛，到底是幹啥用的？就你那一雙眼睛，不要也罷。你自己去看，是鍋，你只管拿去用，不用還。”
婆婆話(huà)畢直起腰，輕輕嘆了口氣，慢慢向屋裡走去。
他一聽(tīng)這話(huà)大喜，急忙向鍋?zhàn)呷ァ５搅烁埃麖澫卵?xì)細(xì)一看，不由大吃一驚：這跟本就不是口鍋，而是口少了半截的缸。
他把缸看了又看，不相信地自語(yǔ)了一句：“明明是口鍋，咋變成缸了呢？”
婆婆這時(shí)從屋裡走出來(lái)，手裡分明拿著口鍋。
婆婆一步步走到他的面前，把鍋遞給他說(shuō)：“從營(yíng)房撿的，旁邊有道裂紋，不礙事。”
他大爲(wèi)感動(dòng)，趕忙把鍋接過(guò)來(lái)：“這鬧匪鬧的，人都活不成個(gè)人哩。”
婆婆問(wèn)：“你們那兒也鬧匪？”
他答：“俺是打江西逃到這裡的，那個(gè)託塔李天王在江西鬧騰得蠻歡勢(shì)。省城現(xiàn)在還圍著哩。現(xiàn)在屬這裡靜，不用躲兵、匪，還能要到吃的。”
婆婆說(shuō)：“天王咋改姓了哩？俺在武昌的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)他姓紅。他手底下的人，也都紅得跟豬血似的。”
他嘆口氣說(shuō)：“他姓紅姓黑，我們都得活著呀。”
婆婆問(wèn)：“就逃出來(lái)你一個(gè)？”
他說(shuō)：“老太婆吃託塔李天王的炮彈了，閨女找婆家那天，讓託塔李天王手底下的人，從洞房裡搶走了。俺尋著鍋，就把這個(gè)還給你。俺得回去壘個(gè)鍋屋。天說(shuō)黑就黑哩。”
婆婆說(shuō)：“你要到溝里弄水，就來(lái)俺這兒拿木桶。”
老翁拎鍋?zhàn)呋刈约旱摹凹摇保彦伜苄⌒牡胤诺降厣稀Ｋ麤](méi)有進(jìn)屋，便開(kāi)始尋磚找石頭壘鍋竈。
時(shí)候已是傍晚，滿(mǎn)天的彩霞，映得到處火紅一片。
李臣典恰在這時(shí)帶著幾個(gè)親兵走進(jìn)來(lái)。老翁嚇一跳，以爲(wèi)是要攆他，忙用身子靠住門(mén)，驚恐地問(wèn)：“這是俺家，你們要弄啥？”
李臣典把他一把拉開(kāi)，三把兩把將鐵絲擰開(kāi)，丟到地上，邊推門(mén)邊道：“尋人。”
李臣典走進(jìn)屋放眼一看，屋裡除了屋角堆放著一些乾草，再看不到其它東西。
李臣典嘆口氣，低頭走出來(lái)，對(duì)親兵說(shuō)道：“就剩護(hù)城河了！他老到底走哪兒去了呢？”
李臣典帶人走出很遠(yuǎn)，老翁也沒(méi)弄清楚，這些人到底要幹什麼。（本章完）