導(dǎo)讀：湘勇在赤壁喜獲額外驚喜，揚(yáng)起統(tǒng)帥組建水師雄心；曾彭二人密議造船所需，曾國(guó)藩突然說(shuō)出的一句話，竟令彭玉麟張開的嘴巴久久合不攏……
戲謔乎？神奇乎？天人感應(yīng)乎？
（正文）鮑超麾下一營(yíng)湘勇很快全部開進(jìn)教堂。哨長(zhǎng)們按鮑超的吩咐，先清點(diǎn)了一下箱子的數(shù)量，然後分配給什長(zhǎng)們。什長(zhǎng)們領(lǐng)命，全營(yíng)一瞬便開始動(dòng)作起來(lái)。整整搬運(yùn)了一個(gè)時(shí)辰，才把這三百餘隻大小木箱子運(yùn)出城外，整整裝了十輛馬車。還有五十幾只沒(méi)有裝下，便由湘勇四個(gè)人一桿擡著，快速運(yùn)到渡口，裝船返回岳陽(yáng)。
真正是人唱?jiǎng)P歌，馬響鑾鈴，山奏歡曲，水泛清波。
曾國(guó)藩做夢(mèng)都不會(huì)想到，此次進(jìn)擊赤壁，竟然如此順利！
走在回去的路上，尚未到渡口，曾國(guó)藩忽然把鮑超叫到轎旁，道：“我忽然想起來(lái)，有一件事我們做得不妥。你速帶幾個(gè)人快速騎馬返回教堂，教堂裡的那些夷人不能留一個(gè)活口。如果留下活口，我們湘勇將有大麻煩！你記住，把他們殺死後，全部扔到地下室埋起來(lái)。要把牆推倒，要乾淨(jìng)、利落，不能馬虎。實(shí)在不行，就一把火把教堂燒掉。去吧！”
曾國(guó)藩帶著大隊(duì)人馬返回岳陽(yáng)不久，鮑超帶著人也回到營(yíng)地。
曾國(guó)藩把這些箱子先密存在縣衙左側(cè)的五間空屋子裡，由蕭孚泗撥了人日夜把守，然後才帶著彭玉麟、蕭孚泗挨個(gè)箱子驗(yàn)看。
讓曾國(guó)藩感到驚喜的是，除二百隻大箱子裝有鐵器外，另外一百隻小箱子裡裝的竟然全是金、銀二物！
曾國(guó)藩按捺住劇烈的心跳，讓彭玉麟、蕭孚泗逐一點(diǎn)過(guò)，不多不少，正是一百二十萬(wàn)兩白銀，二十萬(wàn)兩黃金！
曾國(guó)藩與彭玉麟對(duì)視了一下，兩個(gè)人的眼裡滿是驚訝和無(wú)以言表的喜悅。
把箱子封好後，曾國(guó)藩握住彭玉麟的手，小聲說(shuō)一句：“雪琴，我湘勇水師可以動(dòng)手籌建了！”
彭玉麟含著熱淚說(shuō)：“這是天要讓大人滅掉長(zhǎng)毛啊！”
曾國(guó)藩當(dāng)天著人把金銀全部運(yùn)到糧臺(tái)，讓唐軒登記入庫(kù)，再四叮囑糧臺(tái)的人嚴(yán)密封鎖消息；又讓人把一個(gè)裝鐵器的箱子運(yùn)到公堂之上，把塔齊布、諸殿元請(qǐng)來(lái)，問(wèn)道：“智亭啊，你們兩個(gè)久在綠營(yíng)，應(yīng)該識(shí)得此物。這些個(gè)管管棒棒，到底是些什麼東西？”
塔齊布親自動(dòng)手把這些鐵件逐一拿將出來(lái)，都擺到大案子上，反覆端詳了許久，終不得其解，就又彎下腰去，在箱子裡摸來(lái)摸去，到底從裡面翻出一張紙繪的圖形。
“就是它了！”塔齊布拿著圖形看了看，又逐一和鐵器一件件驗(yàn)對(duì)，不由道：“大人哪，這是夷人造的威力最大的後膛開花炮??！據(jù)卑職所知，這種後膛大炮，我們整個(gè)湖南就只有十幾尊哪。聽說(shuō)，要十幾萬(wàn)兩銀子一尊呢。還有一種比這個(gè)還要大的，叫紅袍無(wú)敵大將軍，一尊就一百幾十萬(wàn)兩啊！”
曾國(guó)藩問(wèn)：“綠營(yíng)幾次和長(zhǎng)毛交手，用得都是前膛炮，我如何沒(méi)有見(jiàn)到這種後膛炮？——智亭啊，你可得看仔細(xì)啊?！?
塔齊佈道：“您老是不知湖南綠營(yíng)的實(shí)在情形啊。這種後膛炮買來(lái)許久，一直放在庫(kù)裡不能用，是因爲(wèi)光有炮，沒(méi)有彈子啊。卑職以前聽鮑軍門說(shuō)，一顆彈子從夷人處運(yùn)到湖南，要上百兩銀子啊！夷人那裡，不買夠二千顆，他不給你裝船起運(yùn)。二千顆，就是十萬(wàn)兩啊。轟地一聲，一千兩就沒(méi)了！而一顆前膛用的土製炮彈纔要十幾兩，同樣也能轟地一聲。綠營(yíng)雖有開花炮，卻用不起呀?！?
曾國(guó)藩點(diǎn)了一下頭，許久才嘆息一聲：“怪不得長(zhǎng)毛把這些後膛炮都藏起來(lái)，是沒(méi)彈子?。 ?
曾國(guó)藩傳人進(jìn)來(lái)把鐵件重新裝回箱裡，又小心地?cái)E到簽押房，這才讓衆(zhòng)人散去。
衆(zhòng)人離去後，他草擬了一份“湘勇攻打赤壁斬殺長(zhǎng)毛”折，讓隨差遞長(zhǎng)沙借巡撫衙門官防代爲(wèi)拜發(fā)。
坐下來(lái)，已是午時(shí)，到大營(yíng)飯廳草草用了口飯，便把彭玉麟叫到簽押房，讓親兵沏了壺好茶。兩個(gè)人這才更衣坐到炕上，邊喝茶邊聊起來(lái)。
彭玉麟當(dāng)先說(shuō)道：“大人，我適才聽孚泗說(shuō)，我們從赤壁運(yùn)回來(lái)的那些鐵器是大炮？照此說(shuō)來(lái)，我們不是可以組建炮勇了？”
曾國(guó)藩苦笑一聲道：“聽智亭說(shuō)，炮是好炮，一尊要十幾萬(wàn)兩。我粗步估算了一下，大該有十幾尊吧。智亭說(shuō)，湖南綠營(yíng)有這種炮，一直放在庫(kù)裡，因爲(wèi)沒(méi)有彈子。我們呢，也沒(méi)有彈子，也只能先放起來(lái)?！?
彭玉麟道：“我們拿銀子買一些不就行了嗎？”
曾國(guó)藩沒(méi)有言語(yǔ)，低頭喝了一口茶，忽然問(wèn)道：“雪琴啊，造一隻大戰(zhàn)船，要二十八人劃得那種，得需要多少銀子??？上面能載多少名勇丁？”
彭玉麟從懷裡摸出一張紙來(lái)，隔桌遞給曾國(guó)藩。
曾國(guó)藩接過(guò)展開，見(jiàn)是大戰(zhàn)船的圖形。
彭玉麟用手指著道：“這種叫拖罟，是長(zhǎng)毛水師最大型號(hào)的戰(zhàn)船。分鐵骨架與木骨架兩種，均要二十八人劃船。如果只搞運(yùn)輸，用木骨架即可。如果在江面交戰(zhàn)用，就非鐵骨架不行。我到省城那幾日，專訪問(wèn)過(guò)漕船水勇和碼頭船家。據(jù)他們講，鐵皮要從夷人處購(gòu)得，國(guó)內(nèi)的不中用；木材也不便宜，需要從滇貴、四川等地採(cǎi)運(yùn)。一隻大戰(zhàn)船做下來(lái)，就是鐵骨架的那種，總須五千兩銀子才能完成。這還是節(jié)省著花銷。若放開手腳，恐怕七千銀子也擋不住?！?
曾國(guó)藩兩眼盯著圖形問(wèn)：“鐵皮不屑說(shuō)得，這筆銀子是省不了。但竹子能否代替木材？要建一支水軍，需要多少隻船？幾多勇？船上能不能裝鐵炮？裝了鐵炮如果發(fā)射彈子，能不能把船震沉？你細(xì)細(xì)覈算一下，寫個(gè)條陳給我?！?
彭玉麟道：“大人，一隻戰(zhàn)船，劃船水手連同管帶管駕，就需近四十人。建成一支水勇，起碼要有船五十餘隻。這還不算運(yùn)送給養(yǎng)的船。就算造成了船，還要募水勇。水勇不同於陸勇，首先要習(xí)水性，次則還要能在船上作戰(zhàn)。這就需要好好訓(xùn)練。這樣算起來(lái)，總須五七個(gè)月才能看出樣子。建水師，光有銀子還不行，還要有好教習(xí)、好管帶。說(shuō)起來(lái)容易，真辦起來(lái)，也是千難萬(wàn)難?！?
曾國(guó)藩邊飲茶邊道：“雪琴哪，長(zhǎng)毛難成大事已是定局的了。你是否還記得，明洪武帝攻戰(zhàn)徽州之後，去訪朱升，朱升講過(guò)的那幾句話嗎？”
彭玉麟應(yīng)口答道：“您老說(shuō)的莫非是‘高築牆，廣積糧，緩稱王’？”
曾國(guó)藩道：“雪琴果然好記性——雪琴哪，你不要小看朱升的這三句話呀。只這三句話，竟然就促成了大明朝近三百年的江山！而滿人入主中原，爲(wèi)了穩(wěn)定軍心民心，一切均沿明制。尤其是尊崇孔教一項(xiàng)，最得人心。據(jù)說(shuō)洪秀全也讀過(guò)幾本史書，不知他從書裡讀到了什麼？他先滅孔教，又滅倫理，尊夷教，拜上帝，無(wú)父無(wú)君，這已是爲(wèi)天下仕子所不恥。我中原幾千年的倫理道德，竟被他一朝廢去！剛起事三年，地不過(guò)一省，就要稱孤道寡，做起皇帝來(lái)！洪武帝出身草莽，卻能成就帝王大業(yè)。姓洪的雖是落第的秀才，但好歹也算出身仕林，卻只會(huì)鬧騰！儘管這樣，想以極短時(shí)間內(nèi)剿滅他們，也是不可能的！——雪琴哪，要想徹底剿滅長(zhǎng)毛，我湘勇無(wú)論如何，都必須建立水師。我昨兒已在折中稍帶說(shuō)了幾句，江岷樵近幾日可能還要專門上折。我估摸著，十日之內(nèi)，官軍有可能就將收復(fù)武昌。到時(shí)，我們也就該撤離岳陽(yáng)了?！?
彭玉麟聞聽此言不由一愣：“大人，我們湘勇好不容易纔遠(yuǎn)離了綠營(yíng)，您老怎麼又想走??？只有遠(yuǎn)離是非之地，方不會(huì)是是非之人啊！”
曾國(guó)藩一笑道：“雪琴哪，你知道我爲(wèi)什麼要來(lái)岳陽(yáng)嗎？這一則是因爲(wèi)江岷樵的那封信，我通過(guò)那封信哪，斷定長(zhǎng)毛不會(huì)來(lái)取岳陽(yáng)。長(zhǎng)毛這次向湖南推進(jìn)，肯定另有所圖。一則呀，是因爲(wèi)我曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)奇怪的夢(mèng)。就是這個(gè)夢(mèng)，堅(jiān)定了我離開省城的決心和信心。”
曾國(guó)藩話未說(shuō)完，彭玉麟已然驚訝地張大了嘴巴。（本章完）