“剛纔在附近戒備，見這人浮在河面上，衣服破碎，像個(gè)死屍似的漂著，便撈上岸了。”

姜星火應(yīng)了一聲，目光卻依舊停留在那人臉上。

他認(rèn)出來了，這個(gè)夥計(jì)確實(shí)是酒樓那個(gè)夥計(jì)，只是他怎麼想不明白，對(duì)方怎麼會(huì)傷成這幅樣子？

此時(shí)，縣尊被殺的消息，還沒有大規(guī)模散佈出來，但姜星火依舊有了幾分猜度。

難道

王斌此時(shí)在旁邊回想起了今日所見，心中亦是猛地升起了一股寒氣。

兩人幾乎想到了一塊去，這夥計(jì)當(dāng)然是錦衣衛(wèi)，但恐怕這其中另有隱情，錦衣衛(wèi)，或許內(nèi)訌了！

可一旦錦衣衛(wèi)內(nèi)訌，若是有人想對(duì)他們不利，姜星火此時(shí)的境況，也就危險(xiǎn)了！

這個(gè)猜測(cè)雖然荒誕，可仔細(xì)想想也並非沒有可能！

因此，當(dāng)務(wù)之急，就是趕快撤退到安全的地方，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。

畢竟誰(shuí)也說不準(zhǔn)，會(huì)不會(huì)有哪股勢(shì)力狗急跳牆。

“二皇子的軍隊(duì)到哪裡了？”

王斌急忙掏出南直隸堪輿圖，攤開到?jīng)鐾な郎希业揭惶幹钢f道：“軍隊(duì)整備的時(shí)間長(zhǎng)，二皇子殿下比我們出發(fā)要晚，昨日到了丹徒，今日或許是到了包港、利港之間。”

“有聯(lián)絡(luò)的辦法嗎？”姜星火蹙眉問道。

王斌肯定答道：“有！”

姜星火看著石桌上的堪輿圖，測(cè)算了一下距離。

“去聯(lián)繫，讓他們按計(jì)劃迅速南下。”

“國(guó)師不走嗎？”王斌有些訝然，竭力勸道：“此時(shí)不該留的，國(guó)師乃是天人般的活神仙，江南萬(wàn)千黎庶等著國(guó)師拯救呢，萬(wàn)萬(wàn)出不得差池。”

回答他的只有姜星火的兩個(gè)字。

“不走。”

不再解釋什麼，姜星火轉(zhuǎn)頭望向慧空。

“聽老和尚說，你是會(huì)醫(yī)術(shù)的。”

慧空微愣了剎那後，連忙點(diǎn)頭：“阿彌陀佛，小僧略懂岐黃之術(shù)。”

“那趕緊治吧。”

慧空把那句“小僧真的只是略懂”咽回了嘴裡，默默地取了一套銀針出來。

他伸手拈住一根根銀針，插入昏迷男子身上的穴位，過了片刻，而隨著他將銀針拔出，有幾滴黑血落了下來。

姜星火忍不住問道：“雖然不出血了，但是不該先把傷口縫好嗎？”

慧空方纔想說，這不符合流程。

但最終沒說什麼，而是換了套針線，嚴(yán)謹(jǐn)而醜陋地給昏迷男子縫了細(xì)密的針腳。

隨後，慧空把周圍的血擦乾淨(jìng)，再用布條包紮了起來，最後取出一粒藥丸，餵食進(jìn)對(duì)方嘴裡，又拍打了幾下他的胸口。

姜星火站在旁邊靜靜觀察著。

“好了，休養(yǎng)幾個(gè)月便可以恢復(fù)如初。”

慧空收拾好東西，輕聲道：“還請(qǐng)國(guó)師暫且呆在此處爲(wèi)好。”

“好，我知道了。”

姜星火頷首應(yīng)下，而就在此時(shí)，突然外面?zhèn)鱽硪魂囯s亂的腳步聲。

眼皮一擡，就看到遠(yuǎn)處跑來的幾名便裝護(hù)衛(wèi)。

“出了何事這般慌張？”

“國(guó)師，武進(jìn)縣令死了。”

這句話話音一落，彷彿比什麼靈丹妙藥都更可靠一般，昏迷的男子竟是茫茫然間掙扎著清醒了過來。

趙海川的眼皮緩緩睜開，視野逐漸變得清晰。

看著眼前的一切，尤其是那個(gè)坐在涼亭裡的年輕男子，

他努力回憶自己之前經(jīng)歷的一切，最終，記憶回溯到了不久之前，自己在酒樓內(nèi)與曹鬆生死搏鬥，被曹鬆的匕首刺進(jìn)了小腹，隨後跳窗投水逃脫。

可現(xiàn)在.

趙海川艱難的挪動(dòng)了下脖頸，頓時(shí)疼得呲牙咧嘴，他扭頭望去。

“你是國(guó)師.”

趙海川虛弱叫了一聲。

姜星火點(diǎn)頭：“嗯，是我。”

見眼前的夥計(jì)曉得自己的身份，不管是猜的，還是其他什麼，姜星火知道，他在常州府的錦衣衛(wèi)分部裡，也定是有些地位的了。

見狀，趙海川亦是稍稍鬆了口氣，既然國(guó)師已經(jīng)到了這兒，而且救了他，就證明自己被曹鬆背刺跟國(guó)師沒關(guān)係。

可很快，他就意識(shí)到不太對(duì)勁。

他的目光四下掃視，看到的不僅僅只是他和國(guó)師，還有王斌，甚至於，一些形形色色的人。

國(guó)師的能量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎了他的想象。

錦衣衛(wèi)並非是國(guó)師瞭解常州府唯一的渠道。

有兵、有權(quán)、還有情報(bào).這讓趙海川的心頭落下了一塊大石頭。

“說說吧。”

到了這般田地，看著周圍虎視眈眈的便裝武士，趙海川想要活命，也沒什麼好隱瞞的了，於是將之前的事情一一道來。

“嗯，趙小旗，也就是說你殺了姚公志，結(jié)果反被曹鬆偷襲，險(xiǎn)些送了命。”

姜星火說完，指尖捻著一片桃花，用力搓成兩半，說道：“擅殺朝廷命官，是得抵命的。”

“下官的命不值錢。”

趙海川趙小旗很有自知之明，他徑自說道：“下官有曹鬆的罪證，他是錦衣衛(wèi)暗樁，對(duì)外不公開的，但常州府有一些官員知道他的身份，爲(wèi)了堵住他的嘴，給了他不少銀錢，這裡面就有武進(jìn)縣令姚公志，而姚公志的靠山就是常州府知府丁梅夏.丁知府在這個(gè)位置，從洪武二十五年接任了張度後，一直坐到現(xiàn)在，在常州府一地可謂是隻手遮天，沒有人不怕他、不畏他。”

事實(shí)上，自從朱元璋時(shí)期胡惟庸案、藍(lán)玉案後，爲(wèi)了穩(wěn)定大幅度減員的文官系統(tǒng)，朱元璋就默認(rèn)了這種久任制，便是所謂“凡內(nèi)外庶官，不可不重其任，尤不可不久其職”，譬如瓊州府這種人人視爲(wèi)鳥不拉屎的地方，知府王伯貞就足足做了十六年，至於創(chuàng)紀(jì)錄的宜城知縣一職就更離譜了，尹希文做了二十年都沒挪窩。

建文帝朱允炆一登基就忙著削藩，更沒空搞文官正常的銓敘、升遷、罷黜，所以各地官員普遍又幹了四年。

這種地方主官長(zhǎng)期位居某一個(gè)位置的情況，必然會(huì)導(dǎo)致其勢(shì)力在當(dāng)?shù)嘏c本土力量相結(jié)合，繼而盤根錯(cuò)節(jié)，成爲(wèi)一個(gè)個(gè)寄生在大明身上的土皇帝。

在江南富庶之地，這種情況尤爲(wèi)嚴(yán)重，這也是姜星火首先要?jiǎng)邮值膶?duì)象。

不把這羣土皇帝趕下來，怎麼搞變法？他們纔不會(huì)乖乖看著這個(gè)世界產(chǎn)生不利於他們的變化。

“胳膊還能動(dòng)？”

“能。”

“把伱知道的都寫下來，寫一個(gè)落在書面上的名單。”

姜星火點(diǎn)燃了佛寺內(nèi)的香爐，幽香嫋嫋升起。

一炷香過後，看著手裡的名單，姜星火輕笑道。

“沒想到居然牽扯出來這麼多事。”

趙海川緊張地看著國(guó)師，他所知道的事情，可都交代出去了，國(guó)師如果是個(gè)曹鬆那般的人，此時(shí)他一定是沒活路的藏私也沒用，這點(diǎn)東西如果國(guó)師真想殺他，保不住他的命。

除非，國(guó)師還缺一個(gè)人證，當(dāng)然只有他一個(gè)，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

“你的東西很有用，我收下了。”

姜星火把名單折了一下，收入懷中，隨後道：“不管你做了什麼，趙海川會(huì)死，你不會(huì)，且在這寺廟裡好生歇息吧。”

趙海川聞言，沉吟了剎那後點(diǎn)頭：“那就勞煩國(guó)師費(fèi)心了。”

姜星火擺了擺手，示意無礙。

趙海川被寺裡的武僧?dāng)E了下去，這時(shí)候，王斌湊上前，壓低了嗓音，低聲道：“光靠此人，恐怕證據(jù)不足，若是沒有像樣的證據(jù)，哪怕二皇子殿下帶兵過來控制住了局面，也無法給丁梅夏定罪.國(guó)師大人當(dāng)然可以拿著尚方寶刀一刀宰了他，但無法服衆(zhòng)啊。”

“我曉得。”

姜星火看著香爐內(nèi)飄散的青煙，輕聲道：“我與那陳掌櫃相約，今日黃昏時(shí)分，是要驗(yàn)貨的。”

“你猜猜，他這能裝兩萬(wàn)石米的倉(cāng)庫(kù)，會(huì)是自家倉(cāng)庫(kù)，還是常州府的常平倉(cāng)，亦或是直接帶我去備倭軍軍糧轉(zhuǎn)運(yùn)倉(cāng)？”

“須知道，去年宣佈組建備倭軍後，朝廷可是沿著京杭運(yùn)河立了幾個(gè)大型的倉(cāng)儲(chǔ)站，常州站就是其中之一，這些倉(cāng)儲(chǔ)站也不是新東西，都是靖難時(shí)期南軍從江南征發(fā)軍糧運(yùn)輸?shù)叫熘荽鬆I(yíng)，再補(bǔ)給到前線德州大營(yíng)用的舊站裡面的爛賬，恐怕都堆了四五年了吧？”

王斌看著國(guó)師銳利的眼神，一時(shí)肅然。

爛賬的意思就是，經(jīng)不起查。

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包港，碼頭。

無數(shù)身著整齊牛皮甲的步卒，扛著長(zhǎng)槍與老式火銃走下船隻。

這些步卒都戴著兜鍪，在陽(yáng)光的照耀之下，他們黝黑髮亮的皮膚反射出的光芒，看起來都散發(fā)著殺氣。

這些士兵的裝束不僅很統(tǒng)一，而且如果仔細(xì)觀察會(huì)發(fā)現(xiàn)，在每名士兵的胸前還戴著一塊到幾塊不等的不同材質(zhì)的勳章，徽章上面繪畫著栩栩如生的不同場(chǎng)景，表彰著他們?cè)?jīng)參加過白溝河、東昌、夾河、藁城、靈璧等不同戰(zhàn)役的功績(jī)。

姜星火在獄中說過的每一句話，都在慢慢地變成現(xiàn)實(shí)。

事實(shí)上，稅卒衛(wèi)徵召的士卒，本就是具有豐富戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)，普遍參加過靖難之役的老兵。

他們是大明的第一支純火器化實(shí)驗(yàn)部隊(duì)，在完成了實(shí)驗(yàn)任務(wù)後，他們將成爲(wèi)大明朝廷向士紳收稅的最有力武器。

而眼下，朱高煦將按照師父姜星火事先的計(jì)劃，率領(lǐng)這支數(shù)千人的滿編衛(wèi)，先抵達(dá)他們的第一站，常州府城。

騎在一匹雄壯的汗血寶馬上，朱高煦望著南方的城池，咧開大嘴笑了笑。

“常州府的老爺們，該查稅表了。”