明軍火銃方陣進行了最後一次突擊，敵軍徹底土崩瓦解。
經此一役，潛伏江南苦心經營多年的白蓮教叛軍，已經被徹底殲滅，同時，數以十萬計的百姓被解救出來，明軍自身傷亡不過百人，可謂是取得了輝煌的大勝！
“將軍威武！”
“明軍萬勝！”
明軍士卒紛紛錘擊著自己的胸甲，肆意高呼。
這是剛剛成立的稅卒衛經歷的第一場純火器實戰，對於他們這些半路轉兵種的人來說，同樣意義重大。
“砰砰砰——”明軍炮兵也在鳴炮慶祝。
這時，姜星火與陳瑄、柳升等將領走了過來，站在白蓮教大營的轅門口。
姜星火環視左右，問道：“你們覺得此戰如何？”
柳升抱拳道：“末將恭喜國師，今日大捷，虜獲十餘萬衆，此後江南變法，定然一帆風順！”
柳升說的是事實，此次平叛的最大意義，其實就是把江南所有不穩定因素，都給一鍋端了。
甭管是白蓮教還是參與其中的山賊水匪，地方官府不敢管也管不了，都是多年的老大難問題，如今算是一朝肅清，地方治安自然極大好轉，只要繼續嚴抓下去，便能塑造出一個穩定良好的變法環境只有百姓覺得安全了，生意纔好做，人員纔好流動，百姓不出門可不僅僅是因爲一張路引，出門容易丟命纔是最大的風險因素所在，窩在鄉里好歹還有宗族和鄉鄰共同維繫安全。
陳瑄笑道：“國師神機妙算，料敵先機，此役早就是勝券在握了！”
其他武將紛紛讚歎，說什麼的都有。
姜星火聽了一會兒，擺擺手道：“不必誇讚我了，能贏得這麼漂亮，都是諸位將士們的功勞，且去看看百姓和俘虜吧。”
白蓮教大營內裡已然是一片狼藉，屍骸遍佈，無數叛軍被踐踏致死，百姓因爲被隔絕在中間且清晨出兵時清理過一次，倒是沒受到太多敗兵的衝擊，但饒是如此，這些被白蓮教裹挾的百姓，也都瑟縮在角落裡，用驚恐的目光注視著姜星火等人。
姜星火看著這些被白蓮教裹挾的普通百姓頗爲畏懼他的樣子，心裡有點複雜。
姜星火本來是想等吃完粥，把百姓們召集起來，開個萬人大會，認真地講點什麼。
甚至於，他連腹稿都打好了。
可此時此刻，看著這些百姓充滿了警惕、畏懼、豔羨、驚恐等等神情的模樣，姜星火卻忽然覺得沒了興致。
如果用文豪的話來說，那就是“我似乎打了一個寒噤，我就知道，我們之間已經隔了一層可悲的厚障壁了”。
永樂元年，經過了四年靖難內戰的殘酷洗禮，江南的民力物力已經到了幾近枯竭的地步，這些農人被江南士紳和建文朝廷雙重壓榨，過著極爲貧苦、悲慘的生活，他們在經濟上完全依附於地主階層；思想上飽受諸如白蓮教、浦神等迷信思想的侵害；政治上毫無發聲渠道可言，便是所謂國朝與士紳治天下，非與百姓治天下也。
這種痛苦的生活，讓他們對任何具有壓倒性優勢的強權，都具有天然的警惕心裡，因爲從未有手握權柄的人對他們好，過去的悲慘經歷告訴他們，任何當權者都在覬覦他們僅剩的財產和勞力。
這層厚壁障是明初這個特殊時代的影子，也是數以千萬計的大明百姓打不破的牢籠。
“好員工們還都很怕我，但是沒關係來日方長。”
其實，從某個方面來說，他們跟當初的姜星火一樣，只不過，他們比起姜星火更加幸運，能夠在最關鍵時候選擇走上不同的人生道路。
“國師大人，這裡已經被我部控制，請指示！”
見有千戶策馬來報，姜星火又在思索，柳升出聲道：“接下來怎麼處置？”
姜星火回過神來想了想，道：“先把這裡的百姓安置好，現在就燒水煮粥，粥可以混些其他糧食，不用完全是大米粥，但絕對不能太稠，第一頓先用稀粥，到了中午再放稠粥，維持好現場秩序營裡的老弱是一部分，被解救的壯丁是一部分。”
“壯丁隊伍裡可能還混雜著白蓮教餘孽，讓他們互相指認，然後把指認出來的人再令白蓮教的俘虜辨認身份，事情做的仔細一點，交叉指認不要怕麻煩，不要因爲壯丁們互相之間的私人恩怨，導致冤枉好人、辦了錯案。”
“另外就是還得再將那些逃跑的叛賊找出來，這裡是變法要重點推行的地區，要小心防備白蓮教捲土重來！傳令太湖附近諸城，即日起，嚴格盤查每一個人的行蹤，但有白蓮教叛賊，先行羈押等候移交，若敢持械反抗，格殺勿論！”
“是！”
姜星火等一行人一邊走，一邊說，不多時，便看到了大片被麻繩綁縛起來的白蓮教降兵。
“這些人？”
朱高煦這時候正好換了匹馬趕了過來，身上的扎甲如同被大染缸染紅了一般，全是洗不清的血跡，他咧開嘴嘿嘿一笑：“至於這些叛亂者……要俺說，這些人就該就地斬首示衆，堆個京觀以儆效尤！”
“京觀倒也有些過時。”
姜星火說道：“凡是被抓住的白蓮教匪首者，等我命令，待會兒換個法子處置；那些打家劫舍手上血債累累的所謂綠林豪傑，讓丁小洪找人都給指認出來，今日要公開斬首處決；剩下的普通白蓮教士卒，十五抽殺，剩下的送去煤礦挖煤，接下來搞初步工業化用得到。”
江南的煤礦資源雖然不豐富，但跟李景隆曾經督辦的銀礦相比，還是要多得多的。
譬如在臨近的湖州府就有長興煤礦，當地地下富藏優質煙煤，在姜星火前世，從萬曆時期開始挖掘，由於古法採煤採用豎井法，這種辦法又髒又累，知縣熊明遇爲示重罰，還將部分犯罪人員送入炭礦，讓他們幫助礦頭挖煤，可見規模確實不小。
這一點在《長興縣誌》中亦有體現：井深有百餘丈，遠至二三裡，開挖者數十人、百餘人不等。往往有掘向深邃處，忽泉水涌出；抑或支木不堅，從上坍下；又有工人不謹，燃燈油失火延燒等弊.人命輕如草菅，莫此爲甚。
除此以外，江南還有很多大大小小的煤礦，若是目光放的遠一些，去年剛剛拆分成立的黃淮布政使司，煤炭儲量則更爲驚人。
所以如果僅僅是眼下搞初步工業化，江南的煤炭儲量是暫時夠用的，至於鐵礦.南京旁邊就有儲量16.35億噸的馬鞍山鐵礦，還是露天鐵礦，光是第一次工業革命的需求的話，用個上百年都用不完。
但是煤礦開採的最大問題便是剛纔所說，很費人頭。
姜星火又不可能馬上手搓蒸汽機來礦區抽水，這種掉腦袋的活讓普通百姓幹，未免太過殘忍，但對於這些白蓮教叛賊來說，那就當是給自己贖罪了。
等姜星火說完自己的想法，周圍的將軍們都沉默了。
要說資源利用最大化，還得是國師。
他們就想著殺個痛快，國師則是把每一類人的價值都用到極致。
首惡匪徒誅殺以平民憤；脅從叛軍送到煤礦挖煤立功；被裹挾百姓組織起來以工代賑，男丁修基建、婦女去紡織真就不養閒人。
“末將遵命！”
“另外。”姜星火頓了頓，繼續道：“給京城發戰報，彙報這裡的戰事情況，戰死的自然是要有撫卹的，其他立功的將士，要請求陛下給予相應表彰，最好能多個銅製勳章。”
將領們聽到後會心一笑，別的不敢說，但國師提出的勳章體系，確實非常受到軍人們的歡迎。
——誰還沒個收集癖呢？
雖然平叛是小仗，但多個銅質勳章也是好的。
朱高煦這時候摘下兜鍪撓了撓頭，忽然想起來什麼似地。
“對了師父，上次你說的那個.非勳貴的將軍們的軍階，不如一併報給父皇？”
姜星火聞言愣了下，回憶了剎那方纔想起來。
那是之前跟柳升、朱高煦在軍校談話時的玩笑之語，姜星火把“五星上將”的梗拿出來隨口一說，沒想到柳升和朱高煦倒是覺得，給將軍們加個軍階作爲標識倒是很合適。
因爲明軍里長期存在著一種尷尬的現象，那就是很多有實力的將領，並沒有相應的爵位。
洪武開國和永樂靖難，這種一個帝王開始上位的時期，很容易進行大規模封賞，但除此以外，在相對和平時期，想要單獨封爵就比較難了，除非立下極爲突出的功勳。
而這無形中就造成了，可能以前能封侯爵的功勳，現在只能封個伯爵；以前能封伯爵的功勳，現在什麼都封不了。
除此以外，五軍都督府裡還充斥著大量寸功未立，卻靠著廕襲成爲公侯伯的勳貴二代，這些人的職位可都是騎在柳升等實力將領頭上的。
這自然是讓很多人，尤其是南軍裡成長於洪武中後期的勳貴心中不太平衡，都抱怨替朝廷賣命如今燕王登基反而尷尬，自己也沒有一個“我的國公父親”。
北軍（燕軍）體系裡也有這種情況，譬如柳升這種功勞不夠封伯爵，但是又比其他將領明顯功勞高一截的，以及朱高煦這種立下功勳無法封爵的.他們的心裡，還是渴望有一套體系能標明他們的功勞。
所以，給將軍們加個等級劃分，區分出那些沒有功勞的勳貴，其實是南軍和北軍很多人共同的呼聲。
“好，到時我來寫吧，建議把指揮使及以上的將官軍階分爲上將、中將、少將，上將按戰功分爲一到五星，來讓非勳貴的將軍們也有個區分和盼頭，我會隨著戰報一起呈送給陛下。”
嗯，希望李景隆這位靖難之役的最大功臣，永樂帝能給批個五星吧。
如此一來，五星天皇麥克景隆，倒也真就名副其實了。
算算時日，李景隆應該是馬上就要從日本啓程回國了，大半年不見，怎麼也該給這個老朋友一個驚喜。
而李景隆的回國，不僅僅意味著對日戰爭開始進入了實質性的籌備階段，也意味著姜星火身邊終於有了能統帥數十萬大軍的帥才。
這個時代什麼最寶貴？當然是人才！
你別說李景隆打的怎麼樣，伱就說他能不能帶兵吧？能帶幾十萬人行軍打仗，把一切規劃的井井有條，這就是能力，這絕不是靠著參謀或者其他什麼能做得到的。
一旦征伐安南給江南棉紡織業開拓市場這件事，因爲主帥的身體因素受到了阻礙，那麼同樣年富力強試圖一雪前恥的李景隆，馬上就能頂上去帶兵也就補齊了有可能出意外的最後一環。
“對了，還有一件事。”姜星火忽然停頓了一下，環視周圍幾名將領，沉默幾息才緩緩說道：“軍中關於審訊俘虜的規矩，你們應該都懂得，不用我說.眼下江南要變法，有很多思想上牴觸變法的官員，依舊在尸位素餐。”
雖然不好說的太明顯，但衆將還是聽懂了，這就是不換思想就直接換人，還是連人帶椅子一起擡下去那種的意思了。
“國師放心。”陳瑄笑瞇瞇地說道：“我們會在剿滅白蓮教之後，對所俘虜的叛逆展開審訊，確認他們的黨羽分別是什麼人，是否參與過謀反。”
“嗯。”姜星火點頭：“記住，不管是誰，只要涉及謀逆罪名，必須嚴懲不貸。”
柳升也跟著笑著道：“國師您就放心吧，這些事情，咱們又不是第一次幹了。當初咱們剛進南京的時候，就曾經滿城抓建文餘孽進行審問，而現在只不過換了一個對象罷了。”
柳升雖然平日裡謙虛溫和，卻不代表他不懂這些拿不上臺面公開說的東西，相反，在整個燕軍的系統中，柳升絕對算是心思細膩的，也善於揣測別人心理，而且難得的是，在攻克河北、山東一些城池執行軍事管理期間，政務處理上面頗有建樹。
不然，柳升怎麼可能在永樂後期，被史書記載“寵待在列侯右”，成爲最受寵信的侯爵。
當然了，人都是會飄的，後來“辭色皆驕”的柳升，跟現在的柳僉事當然不是一回事。
這一點上，柳升倒是跟紀綱有點像。
不過眼下的紀指揮使，也在南京老老實實地待著呢，因爲京內關於變法的爭端愈演愈烈，而在某些問題上他處置不當，算是犯了點事.
這是後話，當下安排好了諸事，既然改了主意不需要給百姓開大會，剩下的便是審訊一下白蓮教教主白天宇了。
說是審訊，也不恰當。
如果將其稱之爲“人之將死其言也善”的臨終聊天，或許更恰當一些。
帳篷裡，四周侍從甲士屏退數十步，兩人相對。
“你們想知道什麼？”被五花大綁的白天宇神情淡漠，絲毫看不出他內心的掙扎，就連表情都顯得很平靜。
對於生死，他已經無所謂了，反正這把歲數，早都活夠了。
“聽聞你曾與日本九州島藩國有過勾結，是否真有此事？”
姜星火先挑了個‘重要，但不是那麼重要’的問題來問。
雖說是問話，卻並不客氣，甚至帶著幾分逼迫和質問。
而且姜星火說的也確實屬實，白蓮教的軍隊裡面有日本武士，白天宇這夥人，也確實在洪武朝中後期躲到了日本，建文朝纔回國。
只不過在場的人中，內裡有什麼交易，怕是隻有白天宇才清楚。
問清楚自然最好，‘挑唆參與叛軍’這也算是以後出兵征伐日本的一個合理藉口，有了這個，自然就能少編點其他的了。
“日本人嗎……嗯，本座承認，確實與那邊聯繫過。”白天宇坦誠回答。
“哦，那白教主能否告訴我，你們是怎麼聯繫上的？日本國內你聯繫的又是誰？”姜星火又繼續追問。
“你們自己查吧，我相信，以你們的手段，應該能找到蛛絲馬跡。”
白天宇冷笑，眼眸之中閃過幾絲嘲諷。
姜星火的手扶著刀，微瞇著雙目，盯著白天宇良久：“白教主，你這是不打算說了？”
聞言，白天宇臉色一變，冷聲道：“哼！要殺要剮悉聽尊便，何必假惺惺的來這一套！就算說了，你能放過本座？你姜星火當本座這把歲數，是被嚇唬大的不成？”
他態度強硬，完全不懼怕生死。
“千不該，萬不該，你都不該勾結那些日本武士參與江南謀逆的，在我看來，這跟你拿幼童祭祀一樣可恨。”
見白天宇還是這副死豬不怕開水燙的樣子，姜星火也懶得說什麼了，徑自起身打算離開。
可沒想到，就在他轉身的時候，不知道是心底被觸碰到了什麼，白天宇卻忽然劇烈地掙扎了起來，可他這把要入土的歲數了，大明又不是什麼越老武功越高的世界，自然是掙脫不開五花大綁的麻繩的。
“今日老夫屠龍不成，敗在你這書生手裡，究其原因，你也不過是仗著兵器犀利，又懂什麼規矩道理？也輪得到你教訓老夫？！”
白天宇兀自掙扎不休，跟之前等死的態度不同，卻是真的惱了，甚至完全口不擇言了起來，這些話就如同倚老賣老的尋常老頭與人爭吵，完全不該是他這個位置的人該說出口。
姜星火一怔。
他倒是真沒想到，這老東西到臨死，最在意的竟然是‘不能被晚輩指點教訓’這種事。
“成大事者，哪個沒有梟雄心性？寧我負人，毋人負我（語出東晉孫盛《雜記》），又豈是你這種嘴上毛都沒長齊的黃口小兒能懂得？便是滅了我白蓮教，江南乃至天下不曉得多少反對你的，你以爲你能長久？不出”
“啪！”
帳篷裡沒有旁人，姜星火自己動手，連刀帶鞘，重重地扇在白天宇那張老臉上。
幾顆滿是牙垢的焦黃牙齒，伴隨著血水飛濺，從那已經高腫如豬的嘴巴里掉落下來，在地上滾動好幾圈。
姜星火收回刀，目光冰冷而淡漠。
這世上或許卻有所謂梟雄心性，可白天宇說穿了不過是裝神弄鬼、不擇手段的老神棍，其人手段卑劣至極，都能幹出拿幼童祭祀的事情，還配不上這幾個字。
“你”
白天宇氣急敗壞，試圖在被綁的情況下調轉後背的雙手，伸手要去抓姜星火手裡的刀，但纔剛碰到，就被姜星火狠狠地踩住了手背。
骨骼碎裂聲音傳來。
“啊——”
殺豬般淒厲慘叫響徹整間帳篷。
“你這小畜生！”
白天宇疼得渾身直冒冷汗，看著眼中充斥著殺機的年輕男人，驚怒交加。
姜星火俯視著他：“你覺得自己是什麼梟雄？還是說，你也配造反屠龍？”
白天宇忍痛不敢亂動，咬緊牙關，額頭青筋暴跳，強壓著憤恨：“姜星火，老朽縱橫江湖五十餘載，未曾想竟然會栽到你的手上，你.”
“啪啪啪！”
姜星火又是幾刀鞘甩出去。
白天宇雙目欲噴火，怒視著眼前的男人：“你這小輩，膽敢如此折辱老夫，老夫發誓定當讓無生老母將你碎屍萬段，挫骨揚灰，讓你魂魄不得超生！”
“呵~”
姜星火輕笑了聲：“那你便讓無生老母現在來吧，若是來不了便乖乖受著，聽我說話.你說你造反，是爲了屠龍？屠哪條龍？”
白天宇咬牙道：“待到秋來九月八，我花開盡百花殺！屠得自然是朱明這條龍！當初元末羣雄並起，他朱元璋，不過是時也勢也，方纔得了天下！若是當年我崛起得再早些，龍椅哪輪得到他們朱家人來坐？！”
“巧了，我也要屠龍。”
白天宇聞言一時驚愕，竟是忘了疼痛。
反賊就在承天殿？這是什麼冷笑話？
“你要屠龍？朱棣如此寵信你，給你國師之位不夠？”
“不夠。”
“一人之下萬人之上，權傾天下不夠？”
“不夠。”
白天宇的目光有些匪夷所思：
“你想自己當皇帝？你想當王莽？”
“不想。”
“那你屠龍要幹嘛？”白天宇忽然打了個哆嗦。
莫不是跟妖僧道衍那般，屠了建文帝朱允炆這條龍，只是爲了證明自己有能力屠龍？
姜星火平靜道：“我要屠帝制這條龍。”
“不可能！絕不可能！千百年來，皆是如此，天下豈可無主？”
白天宇表現出了極度的難以置信，哪怕是在他的構想中，就算建立一個白蓮教統治的王朝，也是有皇帝的。
“我以邪龍屠帝龍，如何不可？”
姜星火的神情中，只有如深淵般的平靜。
有些話，他無法對活人說。
四下無人的帳篷裡，當姜星火的一席話結束的時候，白天宇的目光中滿是驚恐，他就這麼驚恐地看著姜星火。
到了生命的最後，他終於明白了姜星火這個他眼裡的“黃口小兒、一介書生”到底想要什麼，到底要建立一個怎樣的世界！
跟姜星火那宏大而真切的未來世界相比，他想要建立的“真空家鄉”式的現世，就彷彿是孩童幼稚到可笑的幻想。
誰是無知之人，一目瞭然。
白天宇的身軀顫抖了起來：“你瘋了，你要下十八層地獄的！”
“下就下，我不入地獄誰入地獄？”
姜星火乾脆打落了他所有牙齒，塞上一團破布堵住了他的嘴。
“我去不了真空家鄉了，我在地獄裡等、你”
白天宇被王斌帶著甲士一路拖了出去，在不遠處，集體處決白蓮教匪首的儀式正在進行。
他被跟別人一樣，塞進了一個木桶，然後放入了滿滿的硝石，這種死法或許比不上凌遲，但眼睜睜地看著自己的四肢被凍僵，血管開始逐漸減少供血，繼而心臟停止跳動，卻絲毫無能爲力，對於這些罪大惡極的人來說，也是足以讓他們在痛苦中悔悟自己罪孽的刑罰了。
早已投降免遭此酷刑的白蓮教聖女唐音、左護法牛真等人，正在岸邊心有餘悸地看著，他們被要求強制觀看這一幕。
唐音看到了白天宇。
這個在她眼裡，從來都是充滿了威嚴，永遠一副運籌帷幄的梟雄，此時失魂落魄地跟一個被打醒了的孩童一般，正在用難以言說的複雜眼神看著她。
老人的整張臉都在扭曲著，示意她看向姜星火的方向。
唐音悄悄擡頭看了，沒看出什麼。
國師正蹲著樂呵呵地摸著一個被裹挾的小孩的小腦袋瓜，小孩身邊還有一個婦人。
“你叫什麼名字呀？”
“我叫李八九。”
“喔”
聽著似曾相識的名字，姜星火回憶起了在湖州府青萍泊旁聽到的一段故事。
“這個給你，慢點吃哦。”
姜星火掏出了自己的乾糧，細面饅頭。
小孩興奮地接了過去，然後遞給了孃親，他的孃親，也就是那位青萍泊義士的大嫂，小心翼翼地接了過來，揣在了懷裡，惦念地看著遠方，她聽說得益於國師的恩德很多壯丁都活了下來，自家的二弟應該也在。
接下來，他們人生本來多舛的命運，即將發生翻天覆地的改變，或許他們還不太清楚，但不管怎麼說，一切都將想著好的方向發展。
這是毫無疑問的。
姜星火本想拍拍手，又有些不捨地舔了舔手指上的饅頭渣，方纔站起身來。
他的目光看到了已經被投入水裡，隨著硝石吸熱，讓水成冰而逐漸被凍成冰雕的白天宇，也看到了正偷偷窺視著他的唐音。
姜星火衝唐音露出了一個人畜無害的笑容，陽光下六顆牙齒很白。