第331章 起火

樊大郎手持上好了弦的軍用強弩，藏在了一座糧倉的高處。

根據丁梅夏告知他的消息，國師姜星火今天黃昏時分，就會以商人的身份前來查驗糧食，甚至於具體放開的是哪座糧倉，丁梅夏都一併告知他了。

具體狙殺的時機，由樊大郎自己把握。

樊大郎自然想復仇，也想早點完成任務，可思慮再三，卻覺得若是姜星火甫一進來就進行射殺，恐怕成功的概率不大。

姜星火身邊不乏百戰餘生的老卒，警惕心理很強，來到陌生的地方，一定會仔細觀察四周，這就會導致自己一旦瞄準就會很容易提前暴露，而對方尚未深入糧倉區，哪怕是靠著護衛組成的人肉盾牌來抵擋弩矢，也會很方便地快速撤離。

自己只有一擊致命的機會。

而狙殺姜星火的最好時機，無疑就是等他看完糧食，自以爲大功告成，與護衛都開始鬆懈的時候.跟進來的時候不同，那時他們是處於離開的面向，是背對著自己的，很容易瞄準和狙殺。

雖然隨著時間的推移，夜裡進行狙殺的難度會加大，但樊大郎思慮再三，還是覺得這樣穩妥一些，而且也更有利於自己逃離現場。

一根繩子已經拴好，他隨時可以拋棄弓弩，順著繩子滑下糧倉逃之夭夭。

樊大郎看著手中的鋼弩，仔細地進行了最後的調試，大明民間禁弩不禁弓，但不代表樊大郎這種鄉間土豪出身的人物，不會使用弩。

而在樊大郎看不到的位置，曹鬆一身夜行裝，帶著火油桶，正在逐個糧倉潑灑著。

偌大個軍糧倉庫區，竟是詭異地看不到什麼人影，只在外圍有幾個守門的。

姜星火一行人，在陳掌櫃的帶領下，來到了此處。“請。”

陳掌櫃諂媚的笑臉在燈籠的映照下顯得尤其油膩，他伸出胖乎乎的手臂，邀請著姜星火一行人走進糧倉區。

姜星火微瞇起眼睛，打量著眼前的糧倉區。

這裡圍牆高聳，顯然不是普通的“米店糧庫”。

順著運河的東西走向，糧倉分成三排，每排都有十餘處倉儲庫，陳掌櫃引著他們來到第二排的某個倉庫前，這個倉庫從外面的體積來估算，裝不下兩萬石的糧食，但數千石肯定是有了。

倉庫掛的鎖，被陳掌櫃拿著鑰匙輕易擺弄開了，隨後帶著一行人進入了倉庫。

死氣風燈的光亮，映著眼前的一袋袋糧食。

這裡專門僱傭了專業的人員，負責每月清掃衛生、保管、搬卸糧食等工作，避免糧食受潮腐爛發黴。

姜星火拔出小刀，一把扎進去，劃開一個袋子，顆粒鮮明的稻米頓時流水一般涌出，稻米色澤飽滿、沉甸甸的。

“還不錯！”

姜星火點了點頭，又取過來另外幾個袋子查驗。

“您看，咱家的貨物可還滿意？”陳掌櫃腆著肚腩，搓著手問道。

“陳掌櫃果然做事周全！”姜星火說道。

陳掌櫃謙遜的搖頭。

“不過。”

姜星火話鋒一轉，道：“光是這裡的糧食，恐怕沒有兩萬石吧。”

“這”

陳掌櫃也有些爲難，他背後的那位大人，只交代讓他帶著客商看這一處。

其他的地方，其實陳掌櫃也有所察覺恐怕早都變賣一空了！

畢竟，這裡說是新成立的，專用於給山東備倭軍供給軍糧的倉庫區，但實際上，糧食不是憑空變出來的，在戶部和兵部、五軍都督府等幾個部門的賬冊裡，這些都是靖難時期給南軍德州大營供給糧食的倉儲庫，裡面按理來說，應該是還有十幾萬石餘糧的。

可陳掌櫃心裡有數，這幾年被盜賣的糧食太多，不僅儲量兩萬石的常州府常平倉見了底，恐怕這個最多容納三十萬石的軍糧倉庫區，眼下連三萬石糧食都湊不出來了。

近五年來，江南年年水患，百姓流離失所。

可士紳官員們，卻靠著盜賣糧食，個個吃的盆滿鉢滿，肥的流油。

“怎麼？陳掌櫃沒帶自家倉庫的鑰匙？”

姜星火似笑非笑地問道。

陳掌櫃額頭見汗，一咬牙道：“且在此地稍等，我去拿鑰匙。”

“不如隨陳掌櫃一起去。”

姜星火今日一定要看看，這裡面到底有什麼貓膩，自然不肯放陳掌櫃單獨行動。

陳掌櫃當然不同意，然而就在此時，卻有濃烈的煙氣飄進了倉庫。

隨後，愈發濃重的煙氣跟著擴散開來。

“不好！”

幾乎是一瞬間，衆人就意識到發生了什麼，倉庫區失火了！

如果說意外失火，這個時間點，也太巧了些。

他們剛剛來這裡，就“意外”了？

“轟隆！”

倉庫區裡突兀的傳出劇烈的聲響，不知道是什麼炸了，緊接著是一片慌亂……整座倉庫區亂作一團。

“走。”

姜星火目光冷冽，在一衆護衛的保護下，就往外走。

現在情況已經很明朗，倉庫區失火，肯定是有人蓄意縱火，糧倉爲了防火，都是有距離和隔絕引燃物的設置的，如果不是人爲，否則絕對不會有這麼大的動靜。

而這就說明，此地已經極度不安全了。

衆人走出倉庫，就在這時。

“咻！”

身後傳來了聲音，緊接著，破風聲呼嘯而來！

幾乎是本能反應一般，原本走在姜星火身邊的王斌猛地一推，把姜星火推離原位，一支箭矢擦著姜星火的胳膊飛過，他的上臂瞬間被劃破了一道大口子。

而姜星火身後的幾名侍衛反應稍微慢了半拍，但此時也紛紛以身體遮掩住了姜星火，將其拉回了倉庫。

陳掌櫃嚇得雙腿發軟，根本挪不開步子，但伏擊之人卻並未向他射擊。

“該死！”

樊大郎一擊不中，再加上煙霧愈發濃厚，卻曉得無論如何也不能在此地繼續停留了，當即順著繩子，滑下了倉庫頂端。

可他纔剛落到地面上，左右閃出數個持刀的黑衣蒙面人！

樊大郎猝不及防，直接倒在了血泊之中，胸膛上插著一把鋼刀，他艱難地擡起頭。

“真空家鄉，無生老母。”

黑衣蒙面人扭了扭脖子，又是一刀，劃破了樊大郎的喉嚨。

在他的身旁，則是越來越多的黑衣蒙面人，從空空如也的軍糧倉儲庫中走了出來，足有數十名。

倉庫區的另一頭，扔下了火油桶，曹鬆便欲撤離。

事實上，跟趙海川知道的情況不同，曹鬆作爲本地錦衣衛的最高官員，深度參與了以常州府知府丁梅夏爲首的團伙盜賣軍糧一案，絕不是什麼僅僅拿了封口費。

如果是隻拿了點封口費，何必要派趙海川去殺武進縣令姚公志？又何必要對趙海川滅口？

不過，曹鬆卻是有心機的，他並不信任丁梅夏，此時他的撤離方向並不是丁梅夏交代給他的側門，反而順著三排糧倉往正門摸去雖然這裡的圍牆很高，但是在拐角，他早已觀察到了有可供攀爬的地方，他的身上也攜帶有鉤索。

聽著遠處傳來急促的腳步聲，隨即，黑暗中閃出了許多捕快，手裡舉著火把，朝著倉庫跑來，他們不僅沒有去滅火，反而口中大喝著：“抓縱火賊！快抓縱火賊！”

“果然。”

曹鬆冷笑一聲，便欲按照謀劃好的路線撤離。

然而出乎他意料的是，煙霧繚繞中，他竟是在路上當面撞見了幾個蒙面黑衣人！

曹鬆雖然不知情況，但也曉得是敵非友，對方更是直接抽刀劈向他，曹鬆左支右絀，背上捱了一刀，卻也顧不上其他，從袖中撒開一包石灰，藉著石灰短暫的遮蔽，逃離了此地。

可惜濃煙滾滾，曹鬆這一跑，卻迷失了方向，只見一處微微敞開的倉庫，便抽身擠了進去暫避。

然而他剛進去，脖頸上就被齊刷刷地架了三四把鋼刀。

“曹百戶，許久不見。”

曹鬆慢慢地扭過頭，卻見坐在幾袋糧食摞成的“凳子”上跟他說話的，也非是旁人，正是國師姜星火！

曹鬆心中驚駭，想不到他的運氣竟差到如斯境地，跑路失敗不說，這還自己送上門來，簡直比前朝雜劇裡的竇娥還慘。

此時距離衆人遇到強弩襲擊退入倉庫，也不過是十幾個呼吸的事情，曹鬆陰差陽錯之下，卻是把自己送到了姜星火眼前。

姜星火撕開袖子露出血肉模糊的傷口，王斌從懷中掏出一個小瓶子，瓶子裡面裝的，是特意提煉的高純度白酒，用來殺菌的，市面上不售賣，專供稅卒衛先試試效果。

“國師，忍著點。”

王斌拔掉蓋子，將半瓶酒均勻灑於姜星火的傷口上。

頓時，疼痛感如潮水般涌至。

姜星火卻似毫無感覺似的，只是平靜問道：“曹百戶，外面敵人有多少？”

曹鬆苦澀一笑，道：“有很多，馬上就要摸過來了。”

覷著姜星火眼中潛藏的怒火他當然有理由前所未有地憤怒，曹鬆反而搖頭說道：“國師，今夜你怕是走不了了。”

“走？”

姜星火咬著布條給自己的上臂包紮好，笑意中帶著幾絲猙獰，反問道：“爲什麼要走？”

衆護衛繳了他的械，曹鬆脖子上的鋼刀放了下去，胡亂捆作一團扔在了地上。

“不走等死嗎？”曹鬆頹然問道。

姜星火用另一隻完好的胳膊指了指身旁，一名護衛，已經對著倉庫用來通風乾燥的換氣口，鼓搗起了什麼。

曹鬆看著護衛手中的東西有些怔然，他當然認得，那東西錦衣衛也在用，正是通訊煙花。

“——且觀兒郎們剿賊便是。”

姜星火從王斌手裡接過那把鋒銳的尚方寶刀，單手拄著站起身，淡淡說道。

“嗖~砰！”

突兀地，天際爆開一朵璀璨奪目的焰火，光芒絢爛，照亮了整片黑沉沉的天空。

“國師還有後手。”

曹鬆喃喃地說著，臉色變得極爲難看，心裡隱隱有種預感，今晚恐怕是難以善終了。

果不其然，很快，連地面都開始顫動了起來。

曹鬆很清楚這種聲音，這是大規模騎兵移動的聲響。

二里外，城頭上的將領，衝著頂盔摜甲的朱高煦拱手行禮，道：“末將參見二皇子殿下！”

“開城門，本皇子奉旨前來捉拿叛賊歸案。”

“叛賊？”

駐守常州府城的將領一時猶疑，可二皇子身後黑壓壓的軍隊，卻讓他沒了底氣。

“常州府知府丁梅夏一干人等。”

朱高煦的話語，讓其肝膽欲裂，你要說他完全不知情也是扯淡。

可其人卻是無法阻攔了，這名將領很清楚朱高煦的脾氣，多解釋一句都是對方心情好，要是敢橫加阻攔，這活閻王，定是會直接手撕了他.軍糧管轄權不在他這，他的罪責不算嚴重，最多算是個失察，犯不著當場被格殺。

“開城門！”將領一咬牙，對著城頭下令道。

旋即，千騎當先，而後步卒舉著火把，如一條赤紅的火龍一般，大踏步進入常州府城。

(本章完)