朱棣臉色鐵青，胸膛劇烈起伏著。

剛纔梅殷所言的每一個字，每一句話，就如同千萬根鋼針般紮在他心上，疼痛難忍。

自己對梅殷、景清這些人如此仁慈，如此寬恕，爲什麼換來的只有背叛？

朱棣的雙拳攥緊，骨節咔咔做響，一股憤怒和殺戮的衝動，充斥在他的腦海裡。

這種事情，他不願再發生，他絕對不容許有任何人忤逆於他！

“傳朕旨意，梅殷罪行昭彰，擇日處斬！”

“另外，加派兵士嚴守東郊大祀壇，防備賊人作亂！”

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正午時分。

從魏國公府裡出發的一隊人馬，浩浩蕩蕩地駛出城門，直奔東郊。

此刻，東郊大祀壇周圍方圓十餘里，用誇張的修辭手法說，能下腳的地方，都站滿了人，全部都在翹首以盼。

這些人裡男女都有，有五六十歲的老翁；也有二三十歲的青壯；甚至還有七八歲的孩童……

而這羣人，除了極少部分朝廷派遣來的觀禮祭祀的官員們，就是從整個南直隸廣大範圍內，四面八方趕過來的百姓們。

南直隸的這些百姓們，大部分都不認識化肥仙人的雕像，或者說認出來了，也無法跟沒見過的國師對應上。

他們有些人沒聽過朝廷的詔書，並不清楚，已經開始推廣使用的化肥，就是國師製造出來的。

他們只知道，今天這場祈雨盛典，是老天爺是否在天有靈的體現。

也是關係到，新皇帝在上蒼那裡的合法性的問題。

老天爺降下雨水，那就是新皇帝被老天爺認可了，反之，那就是還不太認可這位弒君篡位的新皇帝。

在過去的近二十天中，消息一傳十十傳百，於是，他們今日便紛紛聚集到東郊大祀壇附近，準備親眼目睹這歷史性的時刻。

還有很多頭腦靈活的小販，準備了些零碎小玩意和吃食，在流動販售著，掙得可謂是盆滿鉢滿。

“這是什麼東西？”

很快，要高出地面一截的大祀壇的空地上，被黑布掩藏起來的、事先運輸到這裡的熱氣球，露出了它們的真容，足足六隻熱氣球，隔著一定間距，一字排開。

熱氣球的綢布，攤開就有小十丈，寬闊無比，再加上大祀壇墊起來的高度，這些看起來就很龐大的東西，如同山海經裡的巨獸匍匐著身軀一樣，聳立在人羣前方，讓所有人都爲之感到好奇。

“這就是傳說中國師用來祈雨的法器嗎？”

“果然夠神奇，莫不是一掐訣，這法器能飛上天去？”

兵仗局的莫良器等人，正在緊張地進行最後的檢查，包括球囊縫隙的結實程度，吊籃的放置，以及加熱裝置和燃料是否正常運轉。

看著熱氣球的加熱裝置開始點火預熱，球囊開始鼓脹起來，周遭的百姓們議論紛紛。

其中有些心急之輩，更是忍耐不住，想要湊上前去摸一摸。

但卻因爲士卒們早已列開陣型，禁止百姓靠近，隔著上百步呢，就被身前的士卒所攔阻。

“不許碰！”

“再亂來就把你抓起來。”

士卒們呵斥。

聽聞這話，心急的人只得悻悻退後，但是卻依舊伸長脖子，踮著腳尖，想要看個仔細。

大祀壇附近，以祭壇爲中心的一圈，任何方向都有負責維持秩序的士卒們，用人牆將熱氣球周圍的位置圈定起來，防止有心之人真的寧可擠破頭也要進來，干擾了熱氣球的正常升空。

當然，人牆也僅限於外圍區域。

至於更深處，則有幾層厚實的土木築壘擋住，防止真有人能衝破外圍的人牆。

而在這幾層土木築壘的內側，還有忠義衛的精銳士卒們，手拿刀盾，嚴肅守衛著。

畢竟，這次參與祈雨的，都是朝廷各部、寺乃至五軍都督府的重臣，身份尊貴，若是出了什麼差錯，誰擔待得起？

魏國公府一行人穿過人羣，早有給他們預留的觀光位置，魏國公府的隊伍外，有其他勳貴府邸上的人忍不住問道。

“你們說這個國師，究竟靠不靠譜呀？這東西是用來祈雨的法器嗎？”

徐景昌騎著高頭大馬，有意無意地炫耀道：“靠不靠譜不知道，反正我前陣子，是看到這東西摔了一個。”

“什麼？”

衆人驚呼，隨即質疑：“這種事情事先半點風聲都沒有，你怎麼知道的？”

徐景昌冷笑：“這伱們就別管了，反正，我是親眼看到的，難道我還會騙你們不成？”

衆人一愣。

雖然徐景昌的家族背景顯赫，但是，他自己的小圈子，最近也頗有名聲反正不是好名聲就是了。

不過，不管是成國公那裡，還是太子那裡，確實都是有可能透露出風聲的。

如果真是那兩位說的，這樣的人物，怎麼可能信口胡言呢？

頓時，不少人心底生出變化來。

既然之前摔過，難保今日不會摔，也不知道今日祈雨，到底能不能夠成功？

當然，他們關心的不是祈雨本身，而是這場在各大公開的、私下的賭局裡，都賠率頗高的國師祈雨的押注。

如果這東西不好使，那麼祈雨成功的概率，自然就比預想的還要低了，也就意味著，很多人要賺錢或者賠錢了。

徐景昌看到他們的表情變化，嘴角浮起一絲微笑。

“景昌，你真看到摔了一個？”

就在這時，徐妙錦忽然咬著脣問道。

徐景昌愣了愣，答道：“小姑，這是我們親眼所見。”

徐妙錦看向東郊大祀壇上的六個熱氣球，不由地隱約有些擔憂起來，手指絞著絲絛半晌不言語.

東郊大祀壇上，穿戴整齊祭祀服裝的禮部尚書李至剛親自出場宣讀祭文。

“先天而天不違，後天而奉天時，屬獻歲發春，東風解凍，土膏脈散，草樹自樂，而天久不雨，元元何辜？

孰可以授農事，拯彼飢者？豈佈德利，施慶惠，尚不及歟？豈掩骼埋，無麝無卵，尚不及歟，豈名山大川，修祭命祀，尚不及歟？

欽若令典，惟增所懼.佈告遐邇，令知此意。”

“國師？”

禮部右侍郎宋禮捧著盛放祭文的托盤，看向姜星火。

按理說，這時候接下來應該還有一系列複雜的儀式呢。

姜星火微微擺手，他低頭看向腳下。

就在他站的位置，朱元璋曾經身穿素服腳踏草履，就在一張蒿草蓆子上坐了三天三夜，試圖感動上天，降下雨水。

最後，只是把自己凍感冒了。

“後面的不用了，今日唸完祭文就好了。”

姜星火擡起頭，環顧著四周的人山人海。

不用猜，這裡大多數人，都是來看他的笑話的。

“霍飛，你們準備好了嗎？”

六名自願報名的試飛員，手腕上緊緊地繫著裝有碘化銀粉末的瓶子。

他們的背後，是一個直接穿在身上，像是大傘裙一樣的原始降落傘，用料跟熱氣球球囊是一樣的，目前處於收束狀態，只需要解開束縛的腰帶，傘裙順著空氣就會鼓脹起來，給他們形成降落傘的減速效果。

東郊大祀壇周圍，不僅是大天界寺等地，所有地方都有軍隊，哪怕是鐘山的孝陵衛，都接到了命令，如果有從天上掉下來人，必須急速趕往救助。

其實，姜星火是最不怕死的，但是此時此刻，卻由不得他任性，親自上去做這個飛天第一人。

一身腱子肉的慧空大師兄，受到姚廣孝囑託，正在背後看著姜星火呢。

而姚廣孝和朱棣，並沒有出席東郊大祀壇的祈雨典禮，而是在南方不遠處的鳳山上的大天界寺，觀看著。

以霍飛爲首的六名試飛員，他們已經簽了生死契，如果出現了意外事故，給的補償，足夠他們家人衣食無憂地享受三代人。

一想到待會兒他們就要成爲歷史上第一批飛上雲霄的人，這些試飛員們，心裡除了本能的畏懼，便是無比的激動，腎上腺素飆升，甚至有的人，手指都哆嗦了起來。

“國師，我們準備好了！”

所有人異口同聲喊道，鬥志昂揚。

姜星火看著這些勇氣足以彪炳史冊的試飛員們，最後說了一句。

“願諸位平安歸來。”

六個人，整齊劃一，一字排開。

對他們滾燙的心臟來說，足夠刺骨寒冷的風吹拂而來，瞬間灌滿了衆人的鼻腔和嘴巴，讓人情不自禁地顫抖起來。

可即使如此，還是沒有任何人退縮。

他們的眼神裡寫滿了堅定、信念，充斥著對未知世界的渴望與嚮往，以及對勝利的希翼。

霍飛深吸一口氣，雙腳踩在冰冷的地面上，右腳一邁，跨過吊籃的邊緣，整個人輕鬆得彷彿羽毛飄蕩。

他回眸，衝身側的五個人說道：“開始吧！”

“嗯！”

五個人點頭。

霍飛再次深呼吸一口氣，徹底點燃了預熱完畢的加熱裝置，鯨油滋滋地冒著油花，熱浪滾滾而出。

隨著一聲令下，六個熱氣球緩緩升空。

熱氣球越升越高，越升越高……漸漸離開了地面。

在離開地面約數十丈左右時候，衆人已經需要仰望了，但在這一刻，肉眼可見地，它們的速度卻不約而同地慢了下來，停頓了片刻。

“我的天啊！有人在裡面！”

“這是怎麼回事？”

“不會是法器壞掉了吧？”

百姓們議論紛紛，臉色變得凝重起來。

就在這時，突然一股陰冷的風吹了過來。

“起風了！”突然，有人驚呼道。

緊接著，狂風驟起，吹的人睜不開眼睛。

圍觀人羣裡，有人問道：“這是怎麼回事？難道老天爺顯靈，提前降雨了？”

“不是降雨，就是忽然起了大風，雲都開始被吹動了。”

有人一手捂著眼睛瞇縫著看清了情況後，另一手指了指頭頂的天穹說道。