聽了船老大的話，江寧笑道：“願聞其詳。”

船家老闆漫不經心地往茶壺裡撒了一把茶粉，又倒了點佐料，加了半瓢水繼續煮，眼皮子也不擡，口中道：“看到最左側的那一艘大貨船了嗎？紅頂的那艘，明日清早便會出發，不過那是私船，你們若是能想辦法讓他們捎帶你一程，怕是連船費也不用出的。”

兩人遂擡首望去，果然看到一個冒了尖兒的紅色船頂，船老大拎著煮好的茶水，過來道：“那是上京一位富商的貨船，往江南宜城去的，昨日途經冕陽，在我們碼頭這裡臨時停靠，我估摸著他們明日一早就會走。”

他將茶壺放在兩人面前，看著他們道：“辦法我是說了，能不能搭上船，端看你們有沒有那本事了。”

這話一說完，他便大馬金刀地往旁邊一坐，端起他的茶碗繼續大口喝起茶來。

從茶攤出來之後，江寧與韓致遠便往那紅頂貨船去了，走到近前時，才發現那貨船不止一般的大，比旁邊其他的貨船整整大上一輪，排在它們前邊，好似一隻母雞帶著一溜兒小雞雛，看上去頗是有趣。

大貨船上此時有人來來往往，整理船上物事，吆喝呼喊響成一片，船下還有不少人搬了木箱，準備運到船上去，有個管事模樣的中年男人站在一邊指揮，江寧看了一會，與韓致遠一同過去，對他拱了拱手，那管事模樣的人見了，隨意地回了禮，面色微帶疑惑：“二位是……”

江寧笑道：“借問一下，您是這船上的管事？”

中年男人打量了兩人一會，這才點頭道：“不錯，你們有什麼事嗎？”

“請問你們這船，是往宜城去嗎？”

管事點了點頭，江寧笑著道：“在下姓江，手裡有一小批貨物，想要往錦州去，不巧正逢運河封閉，不知貴船能否捎帶我們一回？”

那管事聽了，客氣道：“眼下我們的補給還未裝完，這樣，不如你們下午再來看看吧。”

雖然沒有明確拒絕，但是他語氣中的漫不經心還是非常明顯，這也是意料之中的情況，江寧並不氣餒，又笑著同他拱手道了謝，這才與韓致遠一同離去。

回了客棧，正好到了用午飯的時間，江寧又讓客棧夥計給車隊的人準備了飯食，這才與韓致遠回了房間，道：“下午我們再去碼頭看看，說不定能有點轉機。”

哪知到了下午，天公不作美，居然又下起瓢潑的大雨來，等到了三四點的時候，雨勢雖然已經轉小，然而仍舊有濛濛細雨落在青瓦上，細潤無聲。

韓致遠站在窗口，看了看外面的天色，回頭對江寧道：“雨看起來還要一陣子才能停，我一個人去看看就行了，你在客棧等著吧。”

他說著便拿了雨傘下了樓去，過了一會，江寧看著那面小小的油紙傘出現在樓下，一路往碼頭的方向去了。

江寧想了想，趁著這個空檔，準備去檢查一下貨物，僱來隨車的那十來個人手正在屋子裡閒侃，見江寧進來，便紛紛起身與他打招呼，其中有一個人年紀很輕，看起來與沈振差不多大，名叫李躍，平日裡很多話，性子活潑。

江寧同衆人說了幾句話，李躍便笑嘻嘻地問道：“江掌櫃，我們什麼時候能出船？”

江寧笑了一笑，答道：“約莫就是這幾日了，你們好好休息，到了船上可不輕鬆。”

李躍嘿嘿笑，好奇道：“我長這麼大，還沒坐過船呢，坐船好玩嗎？”

有個叫王老二的漢子聽了這話，嘲笑道：“你那細胳膊細腿，連站都站不穩，放這船上顛簸那麼一回，只怕回頭要爬著回去找娘了。”

衆人頓時鬨笑起來，李躍的年紀在他們當中是最小的，身形確實也很細瘦，但是他人又不算矮，放在一羣粗壯的漢子中間，好似一根伶仃的瘦麻桿，看起來一碰就倒，然而江寧挑中了他，自然是有理由的。

李躍平日裡最恨的便是旁人嘲笑他的身形，可是吃什麼都壯不起來又不是他能決定的，他聽了這話，當時就沉了臉色，然而那羣漢子們欺他年紀小，只一味地鬨鬧著，並不將他放在眼裡。

大家夥兒正大笑間，只聽啪嚓一聲脆響，王老二坐著的那條長凳登時就散了架，他一時不防，狼狽地跌坐在地，李躍面無表情地收回腳，望著衆人面上各異的表情，一會又嘻嘻笑了：“一時激動，對不住，對不住。”

他說著，朝王老二伸出手去，王老二丟了個大臉，面子上過不去，哼了一聲，鐵青著一張臉，打開他的手自個爬了起來。

這就是江寧爲什麼要僱傭這個細瘦少年的原因，李躍天生神力，當時在他們與牙行夥計面前，單手便輕鬆舉起了半人高的大水缸，並且別看他平日裡幹什麼都笑嘻嘻的，一遇到正事就很能動腦子，也很能賣力氣，所以挑人的時候，江寧當時就拍板留下他了。

經過王老二這一摔，衆人表情都有些訕訕的，也不敢再小瞧這個看似毫不起眼的少年了，屋子裡一時間鴉雀無聲。

就在江寧想要開口調解的時候，客棧夥計聞聲進了門來，一看那散了骨架的長凳，立刻嚷嚷道：“損壞我們客棧的東西可是要賠償的。”

江寧歉意笑道：“對不住，一定賠，等我們退房時一併算來便是。”

客棧夥計又囉囉嗦嗦地絮叨了幾句，這才離開，爾後江寧正色對李躍道：“他拿話擠兌你，固然是他不對，但是你拿這凳子出氣，總是不行的。”

李躍頗有點不好意思地撓了撓鼻尖，道：“我賠就是了。”

他說著就要掏錢，江寧出言阻止道：“暫且不必，日後從你工錢里扣吧。”

然後他又轉向王老二與其他人，略略提高聲音道：“我們做生意的，講究的是一個和氣生財，李躍雖然年紀不大，但是他與你們出一樣的力氣，幹一樣的活，拿一樣的工錢，你們從前怎麼攻訐他我不想管，也管不著，但是有一條，所有人都要記好了，在我的商隊裡，不允許再出現這種情況，若是再犯，就休怪我翻臉無情，不顧情分了。”

王老二聽他這番訓斥，面上不由有點掛不住，只顧著沉默不言語，江寧見他如此，又緩和了語氣，對他道：“隨車這些天以來，幹活王大哥你是最爲賣力的，這些我們大夥都看在眼裡，你年紀又是最長，經驗最豐富，一干小輩說話做事，還需要向你請教纔是。”

聽了這番話，王老二面色總算緩和了，也賠笑向江寧道：“今日之事是我魯莽了，還請江掌櫃不要見怪。”

江寧看了看站在一旁的李躍，不動聲色地給了個示意的眼神，李躍瞅見了，立刻意會，也認認真真地向王老二說了幾句軟話，原本劍拔弩張的氣氛立刻一掃而光，衆人又開始說說笑笑起來，總而言之，表面上看起來已經十分融洽了，至於背地裡各人怎麼想，那江寧也管不著了，對於他來說，只要不影響商隊就好。

江寧離開屋子後，走了幾步，便聽後面傳來呼喊：“江掌櫃，請等等。”

江寧停住腳步，回頭一看，果然是李躍，他一邊喊著，一邊小步跑了過來，在江寧面前站定，摸了摸頭，嘿嘿一笑，竟然有點靦腆的模樣。

江寧心裡好笑，這個少年平日裡的性子看起來很大大咧咧，又愛與人自來熟，但是實際上卻不是那麼好相與的，不然也不會當場給王老二難堪了，他笑問道：“你叫我有什麼事？”

李躍撓了撓鼻尖，有點侷促地笑：“剛剛多謝江掌櫃解圍了……”

江寧聽了，微微一笑道：“我可沒有給你解圍，反而扣了你工錢呢，你還要謝我？”

李躍頓時有點急了，又用力地撓了撓鼻尖，有點找不著詞一樣語無倫次地解釋：“今天是我衝動了……不該踢那凳子，扣工錢是應該的……冷靜下來想想，若是、若是沒有江掌櫃解圍，以後我在商隊可能就不好過了……”

聽他這樣說，江寧忽而笑了，道：“既然如此，日後須得時時記著你今日這話，不要再讓自己陷入這般被動的局面。”

李躍大力點頭：“江掌櫃說得是，我會記住的，多謝江掌櫃。”

江寧擺了擺手，與他道了別，便往後院門口走去，雨已經停了，從客棧後院出去，正好是要往東部碼頭去的路徑。

他還未出院子門，就聽外面的巷子裡，有一個年輕男子的聲音充滿威脅地道：“你站住！站住！別再過來了！你再過來，我就、我就弄死你！”

然後下一刻，便傳來凌亂的腳步聲，還有什麼重物倒地的聲音，以及伴隨著男子一聲慘叫響起，江寧一怔，驀然停住腳步，心裡頓時如一萬頭草泥馬奔騰而過，臥槽，這外面不會正好是兇案現場吧？！