原因無他，落在地上那物事既不是吃的，也不是用的，只是一個牌位罷了。

鮑遠一張臉青了又白，白了又綠，好似開了染坊似的，手上力道一鬆，常修之便竄了過去，將那牌位拾起來，塞進了懷中，緊緊抿著脣，不再說話。

院子裡一時安靜無比，那牌位落在地上，幾乎所有人都看見了，見此情形，紛紛將責怪的目光投向了始作俑者鮑遠。

鮑遠略微尷尬，想要解釋：“這……我不是故意的……”

江寧擺了擺手，示意他別說話，爾後對遠遠觀望的其他夥計問道：“石頭來了嗎？”

章安從大堂內探出頭來，答道：“他早早就過來了，只是不知道去了哪裡。”

說曹操，曹操就到，王石頭從後邊出來，訝異道：“剛剛聽見掌櫃找我？”

江寧點點頭，指了指庫房的門，問道：“這門是你打開的嗎？”

王石頭撓了撓頭，有點疑惑，但還是答道：“不錯，我早上內急，去了茅房，請修之幫忙照看一下。”

鮑遠頓時一噎，小聲嘀咕道：“讓這小子看庫房？他懂什麼？”

王石頭聽著了這話，呵呵一笑，憨憨地道：“修之懂得可多了，字也比我識得多。”

聞言，江寧心中一動，低頭問常修之道：“你還識字？”

常修之沉默著點點頭，江寧想了想，對鮑遠道：“既然是你誤會了修之，須得向他道個歉。”

鮑遠聽了，憋了半天，一張臉都綠了，這才壓低聲音向常修之道了歉，這場鬧劇總算是收了場。

江寧回了賬房間，剛剛坐定，便聽外面有人叩門，他擱下筆，過去開了門，便見著常修之站在門外，向他行了個禮：“掌櫃。”

江寧有點詫異，又有點意料之中，一邊讓開，一邊道：“有事進來說。”

常修之道了謝，這纔跟著江寧進了屋子，他在椅子上坐定，一雙眼睛也不到處看，面容沉靜得不像一個小孩子。

江寧看著有點好笑，給他倒了一杯茶，口中道：“你找我有什麼事？”

常修之沉默了會，這才一板一眼地道：“我今天早上沒有偷東西。”

江寧想了想，忽然問道：“你祭奠的是誰？”

常修之愣了一下，回道：“是我父親。”

江寧捏了捏眉心，道：“你父親……叫什麼名字？”

常修之抿了抿脣，答道：“父親姓常，名子晉。”

江寧喝了一口茶水，壓了壓驚，繼續問：“你們從前是北方宿州人士？”

聞言，常修之臉上的平靜總算被打破了，取而代之的是訝異：“掌櫃怎麼知道？”

江寧苦笑，真是太巧了，實在沒想到，竟然會在這裡遇見常公的孫子，更沒想到的是，常公的兒子已經去世了，他腦中忽然浮現出常公坐在院子裡，鬚髮皆白，目光中飽含著希冀，向著南方翹首以盼的模樣來。

江寧說不出現在心中是個什麼滋味，當初離開小喬莊時，他也確實並未對常公做出什麼承諾，但是如今的感覺，彷彿是他許下了承諾卻沒有兌現一般，沉甸甸的，壓在心底，如同千鈞重擔。

他深吸了一口氣，站了起來，平靜了一會心緒，這纔對常修之道：“你家裡還有一個爺爺，是嗎？”

常修之頓時一臉震驚，半張著嘴，盯著江寧看了半晌，回過神來，點頭：“是，不過爺爺並沒有跟我們在一起。”

江寧頓了頓，繼續道：“我曾經遇見過你的爺爺，他……請我帶了一封信給你的父親，如今你父親既然已經不在了，那麼給你也是一樣的。”

師天華剛進酒樓的時候，一眼便見到江寧正在同王賬房說話，遂眉開眼笑地過去道：“江兄，早。”

江寧快速結束了與王賬房的對話，轉而對師天華笑了笑，道：“容慜今日也來得早。”

師天華哈哈一笑，厚著臉皮道：“這個自然，昨日那半罈子酒可還在？”

江寧頓時笑了：“自然，你先去坐，我稍後便來。”

師天華自然是應下了，江寧回房間取了酒，上了二樓，在老位置找到了他。

兩人一邊小酌，一邊隨意說著話，酒過三巡，師天華這才一拍腦袋，道：“差點忘了正事，江兄，我今日是有事來找你的。”

江寧微微一笑：“但說無妨。”

師天華持著酒杯笑了笑：“我舅舅昨日看了你那信，說是想要與你見一見，今日便派我來了，不知江兄是否抽得出空來？”

聽了這話，江寧點頭，道：“知州大人言重了，我隨時都可以。”

師天華哈哈笑了，立刻道：“那喝完這盅酒，還要勞煩江兄與我同去一趟了。”

江寧自然答應了，兩人喝完酒之後，師天華攜同江寧一起，一路往城東去了。

一路上，師天華忍不住提醒道：“我舅舅對外人素來嚴肅，說話也不大中聽，你若是能忍，且先忍著吧，若是實在忍不了，你便找個藉口出來，我帶你出府便是。”

聽了這話，江寧不由失笑：“怎麼說得知州大人跟洪水猛獸一般？”

師天華頓時心有慼慼焉，心道自己那舅舅，若是不瞭解，只怕還真沒有幾個人能吃得住的，於是他擺了擺手，不想再繼續這個話題。

兩人一邊走，一邊隨意閒聊著，城東很快便到了，知州大人的宅子，與旁人也沒什麼不同，只不過門口兩個大石獅子愈發得威武嚴肅，門楣上的匾額，上面的字跡也更加凌厲罷了，一筆一劃都透出著字主人的性格，如刀鋒一般。

師天華帶著江寧進了府，往花廳方向去了，一進門，便見著林奕英坐在小幾旁，正襟危坐地端著茶杯，一臉嚴肅地喝茶。

旁邊的小風爐裡還堆著炭，其間濃煙滾滾，整個花廳都瀰漫著揮之不去的煙霧，師天華都不敢近前去，只是帶著江寧在門邊站著，遠遠地道：“舅舅，您這是做什麼？怎麼不叫個奴僕生火？”

聞言，知州大人斜睨了他一眼，放下茶盞，道：“你懂什麼？”

他說著，取了一旁的布巾來，擦了擦額上的汗，衝師天華招了招手：“過來坐吧。”

師天華伸手拉了江寧一把，大搖其頭道：“我們不去，你讓人將爐子撤下去吧。”

林奕英有點氣惱，又覺得自己滿頭大汗實在是狼狽，便冷著一張臉，沒好氣地道：“沒了爐子，還泡什麼茶？”

師天華哭笑不得，正欲反駁，江寧這時候出聲道：“若是大人信得過在下，便讓在下來吧。”

林奕英瞅了他一眼，也沒說什麼，好心地給他騰了個位置，一屁股往隔壁的椅子上坐了，擦了一把汗，嗆咳幾聲，嘴裡道：“那便有勞了。”

江寧告了聲罪，便往風爐旁坐下了，爐子裡面塞了滿滿一爐的炭，他伸手拿鉗子撥拉了一下，使裡面通了空氣，橘色的火苗蹭地一下就冒了上來，總算是燃著了。

過了一會，那風爐上的水就開始沸騰了，茶粉也都備好了在一邊，接下來便是煎茶，江寧跟著張公喝了這麼久的茶，自然也學了幾招，他煎茶的動作如行雲流水一般，有一種說不出來的韻味，讓人觀之便覺得心喜。

待茶煮好之後，分了茶，望著茶盞裡澄碧的茶湯，林奕英面色不由緩和了許多，他挼了挼長鬚，語氣平和道：“這茶煮得不錯。”

江寧微微一笑：“是大人的茶葉好。”

林奕英不動聲色地受了這一記馬屁，轉而又見師天華盯著熱茶，一臉嫌棄的表情，立刻道：“你若是不愛喝熱茶，就別浪費我的茶水了。”

師天華從善如流地將自己那杯茶水推了過去，口中道：“那就多謝舅舅了。”

林奕英慢條斯理地喝著茶，表情平靜，彷彿那個請江寧來的人不是他一般，然而喝了半天的茶，沒有一個人開口，花廳中安靜得只能聽見水咕嚕沸騰的聲音，還有窗外傳來的蟬鳴聲，一時間氣氛頗爲詭異。

直到第三鍋水煮開了，江寧還是很沉得住氣，繼續煮茶分茶，手都不抖一下，反倒是林奕英灌了一肚子茶水，有點忍不住了，開口道：“聽容慜說，你是福運酒樓的掌櫃？”

江寧微笑：“回大人的話，是的。”

林奕英頓了頓，又道：“你的信，我看了，寫得很不錯，言之有物，井井有條，有理有據，倘若你不是商人，做個小吏，怕也是使得的。”

江寧聞言，只是一笑，道：“大人此言差矣。”

林奕英微微皺眉：“怎麼說？”

江寧繼續道：“敢問大人一句，爲何好茶而不好酒？”

林奕英不在意地道：“茶能清神醒腦，定心靜氣，酒卻剛好相反，再說，我好茶好酒，與此有何干系？”

江寧卻道：“那在大人看來，容慜爲何又好酒而不好茶？”

林奕英正欲回答，轉念一想，面上又若有所思起來，江寧笑道：“不過是子非魚，焉知魚之樂罷了。”

聞言，林奕英放下茶盞，望著江寧道：“你確實很有幾分辯才，怪道容慜願意與你交好。”

江寧微微一笑：“大人過譽了。”