來茶行能幹什麼？自然是想買賣茶葉了，江寧笑笑，道：“我們是想來買茶的。”

那夥計搓了一把臉，不滿地嘟囔了一句什麼，這才粗聲粗氣地道：“買什麼茶？”

韓致遠問道：“有今年的新茶嗎？”

“喲嗬！”那夥計忍不住嗤笑起來，用一種新奇的語氣道：“新茶？現在懂行的誰不知道，今年春旱剛過，哪裡來的新茶？你們是哪裡來的大頭，跑這兒來買新茶？”

他說著不耐煩地敲了敲櫃檯，告誡道：“實話與你們二位講，這店裡的都是——”

“陳小四！”斜刺裡傳來一個聲音，立刻低聲喝止了他，這時從後堂轉出來一名中年男子，八字鬍鬚，面色蠟黃，一雙三角眼中閃爍著精細的光，他惡狠狠瞪了那夥計一眼，這才笑著對兩人熱切地道：“這夥計是昨日剛來的，旁的事不懂，就愛胡咧咧，還請二位不要在意。”

他說完，又以眼神狠剮了那夥計，罵道：“沒點兒眼色的東西，還不去給客人倒茶來？”

說著又向兩人賠笑道：“二位請坐，坐。”

江寧兩人自然謝了，中年男人道：“鄙人姓伍，是茶行的管事，不知二位想要買哪種新茶？”

韓致遠皺眉，面色遲疑道：“方纔那夥計不是說，你們這沒有今年的新茶了？怎麼換了你來，又有了？”

聞言，那伍管事哈哈大笑起來，拱手賠罪道：“二位客官實在是對不住，這個夥計啊，是前幾日才招來的，對茶行的情況也不太清楚，一張嘴就會瞎胡說，稍後我自會訓斥於他，這新茶肯定是有的，客官若是不信，我這就去取來給二位一看便知。”

江寧與韓致遠對視一眼，笑道：“那便有勞伍管事了。”

伍管事呵呵一笑，一雙三角眼都瞇了起來，八字鬍子直抖，連連道：“應該的，應該的。”說罷就讓兩人稍等，自己去後堂取茶去了。

韓致遠脣角噙笑，表情不變，也低聲道：“故技重施，估計是慣犯了，曾記茶行真是肆無忌憚。”

江寧深以爲然，幾句話的功夫，那伍管事便回來了，手裡拿著幾個小木匣子，一一打開讓他們查看，嘴裡一邊介紹道：“這個是雨前龍井，明前毛尖，還有上好的君山銀針和信陽毛尖，都是今年的新茶，不是我自誇，我們曾記茶行經營了數十年，沒有什麼茶葉是我們這沒有的！客官若是想買茶葉，來這裡可算是來對地方了。”

江寧也順勢一一地將那些茶葉仔細看了，又是摸又是捻，還拈起一點湊到鼻尖聞了聞，看上去十分的內行，最後才鬆開手，慢條斯理地道：“我們要的茶可有點多，你們茶行的新茶，夠嗎？”

伍管事一聽，立刻心花怒放，一張臉登時笑出了大褶子，自以爲撈到了一條大魚，忙不迭地答道：“當然夠，當然夠，這個客官自然不必擔心，曾記茶行遍佈江南，分號足有十幾家，若是我們茶行不夠，自然可以去別的分號調來，再說了，我們掌櫃的今日纔去採購新茶，想來用不了幾日，便有新茶進貨了。”

“原來如此，”江寧拍了拍手，笑道：“這樣，我們需要的茶葉數量很大，想來你一個管事是無法作主的，既然你們掌櫃眼下不在，那我們改日再來吧。”

聞言，那伍管事頓時一噎，眼珠子一轉，又笑容可掬地道：“當然可以，客官家住何處，可否留下名姓？等我們掌櫃回來了，我也好報備一番。”

江寧一笑，婉拒道：“名姓就不必留了，我們過幾日再來看看。”

見他們不願意，伍管事也沒有別的辦法，只好恭恭敬敬地將這兩位“大主顧”送出了茶行。

兩人前腳還沒來得及走，便聽到後面傳來伍管事壓低的叱罵聲：“怎麼說話的？坐在後邊猢猻戴帽子還真把自己當回事了？再胡咧咧，就給我滾出去！”

城西涼水巷子，張公正在院子裡一邊哼著不知名的小調，一邊悠然地曬他心愛的茶葉，動作輕柔無比，小心翼翼，如同對待稚兒一般，忽聞有人敲門，他手中動作不停，嘴裡揚聲問道：“誰啊？”

院子外傳來江寧含笑的聲音：“張公，是我們前來拜訪了。”

“哎喲，原來是你們，來了來了。”張公趕緊放下茶葉，打開院門，外面果然是江寧與韓致遠，兩人笑著與他問了好，這才進了院子。

江寧看了看院子裡的情形，訝異道：“張公在曬茶葉？”

張公嘿嘿一笑，這纔拿起笸籮，繼續之前的動作，口中答道：“前幾日不是下了雨麼？你們拿來的茶葉，我怕放潮了，趁著今日天氣好，拿出來曬曬。”

他細緻無比地將茶葉均勻攤開，放到院子裡陽光最盛的地方，又滿意地點點頭，向兩人孩子一般地炫耀道：“如何？這茶香不香？”

一說到他的茶，江寧與韓致遠自然極力捧場。

張公笑得露出了後槽牙，樂呵呵地又去煮茶了，三人照例在院子裡坐下，喝了一輪茶，江寧才提起這次前來拜訪的目的。

張公聽了，略微一怔，拿著茶碗的動作頓了頓，道：“你們要售茶葉？”

韓致遠點頭道：“是有此意，所以想來問一問您，一些茶葉相關的事宜。”

“這你們可算找對人了，”張公喝了一口茶，滿足地喟嘆一聲，放下茶碗，道：“老頭我雖然不是做買賣的，但是對於茶，可以拍著胸膛說，這整個越州城可沒有人比我更瞭解的了。”

江寧適時地笑著恭維一句：“張公於茶之一事上，乃是個中高手，無人能出其右，這我們是知道的，願聞其詳。”

張公笑道：“若是你們敢聽老頭我的，這一趟下去，保準只賺不賠！若說起喝茶，江南這一帶飲茶之風盛行，但是論起喜好程度，卻又比不上北人了，尤其是皇城上京，上至高官大吏，下至普通百姓，就沒有不喝茶的，寧可三日不食飯，不可一日不飲茶，這話就是說北人的。”

他拎起茶壺斟了一輪，嘴裡繼續道：“但是北方的茶葉又遠遠不如南方的好，北方的茶葉苦澀，沒有茶香，喝起來總有一股子土腥味兒，比南方的粗製茶葉還不如，而江南的茶葉又不同，想必你們也都喝過了，這裡的茶葉，便是最最普通的品種，也比北方來的好，更不要說頂級茶葉，味道純正，香氣悠遠，這也就是我當年一意要回越州來的原因之一。”

說到這裡，張公又呵呵笑了：“尤其是今年，南方春旱，茶葉的量雖然少，品質卻大大高過往年，只要你們有法子將這裡的茶葉賣去北方，說得誇張點，只怕是一斗茶葉一斗金，也有好茶者願意出手啊。”

張公這話說得是很誘人，然而江寧想到的卻是另一個問題，他遲疑道：“運出去？”

見他沒有被迷惑，反而看到了問題的關鍵所在，張公撫掌大笑：“正是如此，想來你們也知道，曾記這一頭惡狼，盤踞越州數十載，怎麼可能輕易讓人在自個嘴裡搶食？”

江寧想了想，道：“從前沒有其他的茶行試圖在越州經營的嗎？”

張公搖頭回道：“也不是沒有，只不過不出半年，必然血本無歸，曾記狠得下心，能壓價，不管是壓茶農的價，還是壓自己的價，茶葉這東西，若是不能及時賣出，多放一天都是損失，曾記卻不怕，想來你們也聽說過，他們家陳茶當作新茶賣，而其他的茶行根本無以爲繼，只得撤出越州了，久而久之，也沒有人願意來越州做茶葉生意了。”

韓致遠皺眉道：“曾記何來這樣大的本事？”

張公想了想，搖頭道：“你們有所不知，曾記如今的東家曾和安，他的原配夫人乃是漕運司大人的侄女，天高皇帝遠，他們官商勾結，曾和安要把持漕運其中的茶葉往來，簡直是易如反掌。”

得知這一層關係，兩人皆是沉默，江寧想了想，忽然道：“既然漕運走不通，爲何不能換陸運？”

聞言，張公反問道：“換了陸運，成本又作何計算？且路上遇到大雨天氣，損失又作何計算？”

江寧沉吟片刻，道：“若是由陸運轉爲漕運，不知是否可行？曾記能把持越州城的漕運，難道還能把持整個江南的漕運？”

韓致遠點頭：“確實如此，我們只需要以陸運的方式，將茶葉運出越州城，到了別的地方，再轉換爲漕運，想必曾記也鞭長莫及了。”

聽了兩人這番話，張公笑道：“此事或可一試！若是不成，我們再另作他法。”

爾後，張公頓了頓，又道：“說到這裡，我曾認識一位茶葉大商，這些年多有書信往來，我這裡的好茶都是託他送來的，他常從江南收購茶葉，也是位好茶之人，平日裡做生意也算公正，你們若是有需要，我可以寫一封信，將他引薦給你們。”

兩人自然是喜出望外，這回連銷路問題都解決了，又鄭重地謝了張公，張公擺手笑道：“都不是外人，何必客氣？你們平日裡能想起我這糟老頭子，便已是很難得了。”

江寧與韓致遠與張公討論了半天，眼見著天色擦黑，兩人這才提出告辭，盡興而歸。