“三堂叔？”

曾元化趴在地上仍舊一動不動，江寧心頭驀然升起一股不詳的預感，這種預感在曾子明將曾元化翻過來之後，到達了頂峰。

曾子明不防摸到了一手溫熱的液體，帶著濃厚的血腥味，他顫顫地舉起手掌，藉著微弱的天光湊到眼前一看，大叫一聲，登時整個人跌坐在地，嚇得屁滾尿流，手腳並用地往後爬去，魂不附體，口中語無倫次地叫道：“血！有血！死人了！”

他一邊大聲叫嚷著，一邊渾身直哆嗦地想要爬起來，奈何腿都嚇軟了，爬了幾次才成功站起來，頭也不回地跑了。

曾元化的身下，一灘鮮紅的血緩緩蔓延開來，蜿蜒地爬行在青石路面上，他腹部的衣裳已經被鮮血染成黑紅的顏色，正中插著那把匕首，面孔扭曲，眼睛猶自大大地瞪著，表情是極度的震驚，這或許是他生命中最後一個感受，自此便永遠地定格在了那一瞬間。

圍觀衆人頓時騷動起來，竊竊私語著，他們既想過來查看，又擔心因此惹上不必要的麻煩，故而就在不遠處站著，揣著心中的獵奇與激動，朝這邊探頭探腦地張望著，本以爲是一場尋常的衝突，沒想到竟然死了人，這可是一件大事。

江寧心中一沉，他正欲上前，韓致遠卻阻止了他，搖了搖頭，自己走過去看了看，伸手試探曾元化的鼻息，爾後纔回來低聲道：“沒氣了。”

李躍伸著脖子看了一會，小聲嘀咕著罵道：“活該，這下遭報應了吧？”

江寧微微皺著眉，轉頭望向那些圍觀的人羣，從中看到幾張略微熟識的面孔，有布行的掌櫃與夥計，還有鄰近雜貨行的掌櫃，他略一思索，便走上前去，衆人見了，都不由自主地退開一步，似乎想與他拉開距離。

江寧見狀，遂停住腳步，不再上前，只是衝他們拱手團團一揖，誠懇道：“各位受驚了，方纔的情形想來各位也看得清楚，那曾掌櫃是被曾記的管事推倒的，與我們並無多大的干係，若是官府著人來問話調查，不知各位可否幫我們做個見證？”

衆人皆是沉默，你看看我，我看看你，一時間竟無人答話，江寧抿了抿脣，看向布行老闆：“劉掌櫃？”

劉掌櫃爲人素來是個軟和的性子，他見江寧目光誠懇，神色微微露出些許希冀來，心中一軟，便點頭道：“這個自然。”

江寧微微一笑，道了聲謝，又轉向雜貨行的掌櫃：“楊掌櫃？”

楊掌櫃乾咳了一聲，又看了看周圍衆人，點點頭：“可以。”

江寧笑著又衝衆人作了一揖，感激地道：“那麼江某就先行多謝各位了。”

衆人忙道不用，天色也黑下來了，既然熱鬧已經看完，便三三兩兩地散去。

興許是曾子明跑了以後直接報了官，所以官府的衙差來得很快，他們查看了現場之後，又向江寧等人問了幾句話，三人也都一一如實作答了，衙差之後便著人將曾元化的屍身收殮，帶回去準備讓仵作驗看。

這件因意外而發生的慘案，看似風平浪靜地就要這麼過去了。

與此同時，曾家大宅裡，曾和安正坐在書房看賬，看到一半，忽然聽到外面傳來喧譁之聲，他皺了眉，對一旁候著的小廝道：“去看看怎麼回事。”

小廝領命去了，不到半柱香的功夫便回來，回道：“是曾管事有事求見。”

曾和安頭也不擡：“曾管事？哪個曾管事？”

小廝支吾一聲，才小心道：“是曾子明，他說，曾元化死了……”

曾和安彷彿是沒聽清楚一般，擡起頭來，問道：“你說誰死了？”

小廝重複了一遍：“是曾元化，以前的曾掌櫃。”

曾和安翻賬本的手頓住，他深吸了一口氣，沉吟片刻，放下賬本，衝小廝擺了擺手：“讓他進來。”

小廝領命去了，過了一會，他進來的時候，身後跟著曾子明，曾和安打量了他一會，微微皺眉：“你是元化的侄子？”

曾子明垂著頭，連忙應是，曾和安問道：“你說他死了？怎麼死的？”

他的語氣極其平靜，彷彿是聽到了一個無關緊要的消息一般，透著一股子漠不關心，曾子明打了個哆嗦，低聲回道：“是、是被人殺死的。”

曾和安一手撐在桌案上，合上賬本，這才擡頭看過來，語氣漫不經心：“被誰？”

曾子明用力嚥了咽口水，只是一味地低著頭，不敢直視曾和安那雙深沉的眼睛，他輕微地乾咳了一聲，道：“被一個外鄉人，就是當日與我們搶茶葉的那一個……”

他的尾音消失在房間內的沉默中，額上冷汗直冒，曾和安也不說話，端起一旁的茶杯喝了一口茶，這才慢慢地嗯了一聲，道：“同一個地方栽兩回，我當初還真是高看他了。”

他說了這句話之後，便不再出聲，也不表態，曾子明心中大急，如同翻滾著滿滿一鍋沸騰的巖漿，煎熬難捱，沒有誰比他更清楚，當時是他踹了曾元化那一腳，才導致他被誤刺的，若是曾和安不肯出手，只怕到時候官府一調查，要進牢獄的人就是他了！

想到這裡，他心中頓時如萬馬踩踏而過，急慌慌的，鍋上螞蟻一般，卻又不敢吱聲，只是低著頭，額上冷汗直冒。

屋子裡靜了好半天，曾和安這才道：“你還站著做什麼？報官了嗎？”

曾子明聲如蚊吶：“我、我一慌，就報、報了……”他心中藏私，報官的時候並沒有說清楚人是誰殺的，只想著或許能賴上江寧兩人。

聞言，曾和安驀地嗤笑一聲，放下茶杯：“不愧是叔侄倆，這腦子長得都是一個樣，你先報了官，眼下才想起來找我，先機都被人佔盡了，我看你眼下不如回去收拾收拾，安排一下身後事，說不定還來得及。”

聽到這裡，曾子明立刻就明白自己那點小把戲已經被看穿了，他什麼顧不得了，頓時撲通跪下，一邊磕頭一邊大哭道：“曾老爺，求您看在小的爲曾記做了這麼多年事情的份上，救小的一回吧！小的日後一定爲您鞠躬盡瘁，死而後已啊！”

他說著，便砰砰砰嗑起頭來，力道極大，沒一會兒，額頭上便滿是血印子了。

曾和安看了一會，才揮了揮手，道：“那兩個外鄉人，叫什麼名字？哪裡的人？”敢在曾記口中搶食，倒也有幾分膽色，若是放在他年輕的時候，說不定還會賞識招徠一番，但是如今的他，已經不需要了。

聽他發問，曾子明頓時如聽見救命福音一般擡起頭來，滿眼希冀地道：“一個叫江寧，一個叫韓致遠，具體哪裡人士不太清楚，只知道是去年他們隨著沈家的商隊，從北方來的。”

“北方……”曾和安沉吟片刻，似乎想到了什麼，擺手道：“此事我知道了，你回去吧。”

見他應下此事，曾子明大喜過望，擦了一把臉，連連道謝，爬起來就走，正要出門，身後傳來曾和安陰沉的聲音：“滾回去之後，閉緊你的嘴巴，什麼都不要說，若是搞砸了，你就先給自己燒一炷香等著吧。”

曾子明打了個哆嗦，連忙諾諾應是，出了門，才發現自己幾乎要邁不動步子了。

這一夜看似平靜地過去了，第二日清早，江寧便聽見院門被人哐哐砸響了，他停住手中捧水洗臉的動作，側耳認真地聽了片刻，那門被砸得更厲害了，幾乎整個門板都在搖晃。

江寧頓了一會，平靜地洗完臉，直起身來，正準備去開門，韓致遠披著衣服從屋裡出來，阻止道：“我去。”

江寧一笑：“開個門而已，你先把衣服穿好。”

韓致遠低頭看了看，立刻草草將衣服披好，幾步上前抓住江寧，硬生生把他推回屋子，靠在牆上，盯著他的眼睛，強勢道：“我去開，你在這兒待著。”

江寧不理他，韓致遠捏著他的下巴，直直看進他的眼裡，低聲道：“再不聽話，老爺就要家暴了，老爺揍起人來連自己都怕。”

江寧看著他一本正經地胡說八道，忍不住笑出聲來。

韓致遠安慰似的摸了摸他的頭髮，抓住他低頭又狠狠親了一口，這才道：“在家等著，我一會就回來。”

江寧擡頭，微微笑著：“你若是不回來的話，我就去沈家了。”

聞言，韓致遠立刻整個人都炸起來了，作兇惡狀：“你要是敢去找沈玄清那個基佬！我就打斷你的腿！”

他說著，又摸了摸江寧的臉，哼了一聲，將屋門帶上，一邊扣著釦子，一邊往院子裡去了。

江寧仰頭靠在牆壁上，聽著那熟悉的腳步聲漸行漸遠，院門吱呀一聲開了，傳來幾句對話的聲音，最後，是韓致遠刻意提高的音調：“幾位差爺麻煩等會，容我給我媳婦把門關上。”

隨後，便是院門關上的吱呀聲音，像一聲長長的無奈的嘆息，砸落在地，院子又恢復了以往清晨的安靜。

江寧一隻手遮住眼睛，心底的無力頓時如深海中的氣泡一般，冉冉爬上心頭……