江寧與劉管事隨著那跑堂夥計(jì)去了大堂，剛一進(jìn)門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)到有個(gè)聲音高聲罵道：“這點(diǎn)菜塞牙縫都不夠！你們福運(yùn)酒樓也敢拿出來(lái)賣？！當(dāng)老子是冤大頭不成！”

那聲音一邊罵，一邊伴隨著砰砰砸桌子的聲音，除此之外，大堂裡鴉雀無(wú)聲，針落可聞，夥計(jì)在門邊站定，示意江寧，小聲道：“就是這個(gè)人了。”

江寧微微頷首，與劉管事一同進(jìn)去了，罵話的那個(gè)人是個(gè)紅臉膛的漢子，長(zhǎng)得膀圓腰粗，孔武有力，虎著一張臉，見(jiàn)了兩人，打量一眼，向劉管事質(zhì)問(wèn)道：“你是這酒樓的管事？”

劉管事立刻往後退了一步，忙不迭解釋道：“這位是我們的掌櫃，你有什麼話，不妨對(duì)他說(shuō)。”

這隊(duì)友賣的，江寧都忍不住想笑了，他快速地瞟了那桌上的菜一眼，朝那漢子拱手施了個(gè)禮，溫和道：“這位客官，在下是酒樓掌櫃江寧。”

那漢子看著他斯斯文文，溫和有禮的樣子，倒也沒(méi)有再發(fā)脾氣，伸手一指桌上的菜，粗聲道：“你自己看，這盤菜是給人吃的，還是給貓吃的？”

江寧看了看桌上，一共有三盤菜，盤子挺大，然而菜卻少得可憐，就正中間那麼一小撮，估計(jì)兩筷子就夾完了，給小孩吃都嫌不夠，更別說(shuō)給這麼一個(gè)青壯漢子吃了。

他看了之後，向那漢子賠罪道：“抱歉，此事實(shí)在是酒樓的疏忽，一定給您一個(gè)交代。”他說(shuō)完，便吩咐一旁的夥計(jì)，道：“去將做這菜的師傅請(qǐng)來(lái)。”

夥計(jì)應(yīng)了，匆匆去了後廚，過(guò)了一會(huì)，才面有難色地回來(lái)，壓低聲音向江寧道：“李師傅不肯來(lái)……”

江寧面不改色：“再去，就說(shuō)是客人對(duì)菜不滿意。”

夥計(jì)聽(tīng)完，只得又去了一趟，這回果然帶了李師傅過(guò)來(lái)，他皺著眉，走到桌前一看，便明白髮生了什麼事情，冷笑一聲，正要開(kāi)口，江寧卻及時(shí)趕在他的話前，道：“這些菜都再做一遍，需要花多長(zhǎng)時(shí)間？”

李師傅看了他一眼，回道：“一刻鐘時(shí)間便可。”

江寧轉(zhuǎn)向那客人道：“實(shí)在對(duì)不住，菜重新給您換上，另贈(zèng)送一碟小菜和一壺酒，向您賠罪，還望客官海涵。”

聽(tīng)他這樣說(shuō)，那客人面色稍霽，語(yǔ)氣也不像之前那麼衝了，點(diǎn)頭道：“那就這樣吧，趕緊著。”

這事算是解決了一半，江寧幾人又回了後院，李師傅斜眼看了看劉管事，道：“百合和紫蘇都沒(méi)有了，勞煩你拿點(diǎn)兒出來(lái)吧。”

劉管事摸了摸腰間的鑰匙，忍了忍，還是沒(méi)忍住回道：“今日早上不是拿了麼？怎麼就沒(méi)了？”

瞅著他那吝嗇鬼的樣兒，李師傅簡(jiǎn)直要被他氣笑了，伸手往後廚檐下的大笸籮一指，索性道：“如果那些爛葉子老菜梗也算的話，只怕是要?jiǎng)跓﹦⒐苁履闳ツ茄e尋摸一番了，說(shuō)不定還能湊一湊。”

聞言，劉管事眼睛一瞪，正要回話，卻聽(tīng)江寧皺眉開(kāi)口道：“把事情先解決了纔是正經(jīng)，沒(méi)有菜就去拿，不要磨蹭，劉管事，你若是有話，不妨留到之後再說(shuō)。”

江寧說(shuō)話鮮少有這麼嚴(yán)厲的時(shí)候，就連劉管事聽(tīng)了，心中也不由一緊，他閉了嘴，也不敢再多說(shuō)什麼，摸出鑰匙去開(kāi)門，江寧轉(zhuǎn)頭對(duì)李師傅道：“缺什麼菜儘管去拿，酒樓是賣酒菜的，可不是囤菜的倉(cāng)庫(kù)。”

李師傅欣然，立刻拿了菜就走，劉管事看著他抱了一笸籮的菜蔬，心疼得心裡都要淌出血來(lái)，他心底暗暗罵娘，正欲鎖門，卻被江寧制止了，道：“以後只要酒樓開(kāi)業(yè)，這庫(kù)房門就不必鎖了。”

劉管事一雙眼睛登時(shí)就睜圓了，好似被抓住了脖子的鴨子，一迭聲急道：“這是爲(wèi)何？庫(kù)房從前就是鎖著的，從來(lái)沒(méi)有整日打開(kāi)的道理。”

江寧只是微微皺眉，語(yǔ)氣強(qiáng)硬道：“不管從前如何，從今天起，庫(kù)房門不必再鎖了。”

劉管事吭哧了半天，最後憋出一句，道：“那若是有人偷拿又該如何？”

江寧乾脆道：“我自有辦法。”

劉管事還要反駁，江寧又道：“劉管事在酒樓也忙了這麼多年，想來(lái)也該歇歇了，從明日起，我會(huì)另找一人幫你的忙，劉管事也可以清閒一陣子了。”

劉管事面色頓時(shí)一變，江寧卻不再管他，徑自往堂前去了。

第二日，劉管事捂緊了鑰匙，鬥雞似的瞪著一臉憨厚的王石頭，警惕道：“江掌櫃讓你來(lái)管庫(kù)房？”

王石頭憨憨一笑：“是的，掌櫃是這樣說(shuō)的。”

劉管事頓時(shí)氣急：“你、你不是做雜役的活計(jì)嗎？”

王石頭撓了撓頭，還是笑得傻乎乎：“之前是，不過(guò)掌櫃讓我做什麼活計(jì)，我便做什麼活計(jì)，劉管事，掌櫃還讓我多多向你請(qǐng)教呢。”

他頓了一頓，又有些不好意思地道：“掌櫃說(shuō)，以後庫(kù)房的菜蔬出入都要做賬，我勉強(qiáng)能識(shí)得幾個(gè)大字，聽(tīng)掌櫃說(shuō)劉管事的賬做得很好，所以讓您教教我，多認(rèn)幾個(gè)字也是好的。”

劉管事登時(shí)氣了個(gè)仰倒，辛辛苦苦經(jīng)營(yíng)這麼多年，一朝被個(gè)二愣子奪了權(quán)去，他只覺(jué)得自己的心病都要發(fā)作了。

又過(guò)了幾日，江寧帶著一盒新茶，去拜訪了張公，敲了門，張公見(jiàn)是江寧，先是驚喜，而後笑著道：“原來(lái)是你來(lái)了，快快請(qǐng)進(jìn)。”

天氣正好，兩人在院子裡坐下，江寧笑笑，將茶葉遞上：“張公，許久不見(jiàn)，今日我送茶來(lái)賠罪了。”

聽(tīng)他這話，張公又想起韓致遠(yuǎn)，免不了又是一番唏噓：“往日裡你都是與兄長(zhǎng)一起來(lái)的……罷了。”

他說(shuō)到這裡，擺了擺手，不再往下說(shuō)了，往日裡江寧與韓致遠(yuǎn)一向是焦不離孟，孟不離焦的，兩人同進(jìn)同出，如今只剩下江寧形單影隻，一個(gè)人來(lái)去，他心裡看著怪難受的，人老了，越發(fā)經(jīng)不得離別了。

張公照例取出烹茶的器具來(lái)，一一擺開(kāi)，茶葉有現(xiàn)成的，直接把江寧帶來(lái)的拿來(lái)用了。

上鍋煮水，兩人說(shuō)了幾句話間，茶便煮好了，張公分好茶，將茶碗推至他面前，感嘆道：“上好的碧螺春，可算是有人與我一同喝了。”

江寧微微一笑，端起茶來(lái)喝了一口，眉頭一皺，神色頗有些異樣，張公繼續(xù)分茶，頭也不擡地道：“這茶如何？”

江寧皺著眉：“味道不太對(duì)。”

張公道：“哪裡不對(duì)？”

江寧只答了一個(gè)字：“苦。”然而碧螺春應(yīng)該是入口清爽，回味甘甜的，怎麼會(huì)苦？

張公端起自己的茶碗喝了一口，喟嘆一聲，這才望著江寧道：“不是茶苦。”

他的話沒(méi)有說(shuō)完，但是雙方都心知肚明，當(dāng)然不是茶苦，江寧同張公喝了這麼久的茶，張公的泡茶手法高超，他是知道的，不是茶苦，自然就是心苦了。

江寧抿緊了脣，過(guò)了一會(huì)，將茶碗端起來(lái)，沉默著，將茶湯慢慢地喝盡了。

張公繼續(xù)煮水，一邊岔開(kāi)話題道：“你去那沈家商行做事，可還順利？”

江寧微微頷首：“還行，說(shuō)來(lái)我有一事，還想請(qǐng)張公幫幫忙。”

張公聽(tīng)了這話，笑道：“憑你我之間的交情，還需要提什麼請(qǐng)不請(qǐng)的？只管說(shuō)來(lái)便是，只要是老頭我做得到的。”

江寧微微一笑：“不知張公可知道，想要在越州城買下一塊地，應(yīng)該怎樣做？”

張公一頓：“買地？”

江寧點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。”

張公問(wèn)道：“你想買哪塊地？”

江寧輕叩桌沿：“城北市外，靠河那一塊地，我如今住的地方。”

張公略一思索，便明白過(guò)來(lái)：“可是徐老翁的那一間宅子？”

江寧頷首，張公道：“買地一事不難，你可與徐老翁商量過(guò)了？”

江寧回道：“已經(jīng)商量過(guò)了，只不過(guò)徐老翁那性子……”他頗有些哭笑不得，幾月不見(jiàn)，徐老翁那毛病癒發(fā)嚴(yán)重了，只要一離開(kāi)錢字，他立馬半個(gè)字眼都聽(tīng)不清楚了，由於溝通太費(fèi)力氣，江寧覺(jué)得有點(diǎn)心累，只好來(lái)問(wèn)問(wèn)張公。

張公頓時(shí)瞭然，想了想，道：“既然價(jià)錢商量好了，你讓他把房契地契一併取來(lái)，去官府報(bào)備，印個(gè)契紙，繳了稅錢，官府勘察之後，蓋了官印，此事便成了。”

聽(tīng)了這話，江寧點(diǎn)點(diǎn)頭，謝過(guò)張公，又坐了一會(huì)，這才起身告辭。

張公送他出門時(shí)，猶豫再三，還是道：“你若是心中有事，可儘管與老頭我說(shuō)，不必一個(gè)人悶著，別到時(shí)候把人給悶壞了。”

江寧微笑頷首：“張公放心便是。”

他說(shuō)完，又拱手施了禮，這才順著巷子離開(kāi)了，張公望著他漸漸遠(yuǎn)去的背影，嘆了一口氣，搖了搖頭，將院門合上。