黃銅喇叭高奏，攪動(dòng)了黃昏憂鬱寂寞的空氣。 喬斯敏·派克頓應(yīng)聲而起，一邊摸索主人的劍帶。
這孩子有本能。“土匪是不會(huì)吹喇叭預(yù)報(bào)的，”詹姆告訴他，“無須拿劍。這一定是我表弟，新任西境守護(hù)駕到。”
他走出帳篷時(shí)，來客已紛紛下馬，包括六名騎士、第四十十名騎兵和馬弓手。“詹姆！”一名身穿鍍金鎖甲與狐皮披風(fēng)、鬍子拉碴的男人大吼，“你瘦了，那麼蒼白！還蓄了鬍子！”
“這點(diǎn)毛嗎？和你相比，小巫見大巫嘍，老表。”達(dá)馮爵士豎立的鬢須長滿整個(gè)下巴，濃厚有如樹籬，頭上是一窩黃色亂髮——被那頂他剛摘下來的頭盔壓得扁扁的。在滿臉毛髮中，擠出來一隻獅子鼻和一對炯炯有神的淡褐色眼睛，“嘖，嘖，你的剃刀被土匪偷了嗎？”
“我發(fā)過毒誓，爲(wèi)父報(bào)仇之前，決不修面，”達(dá)馮·蘭尼斯特的模樣像獅子王，語氣卻十分隨意，“但很遺憾，那少狼主先我一步幹掉卡史塔克，剝奪了我復(fù)仇的權(quán)利。”他把頭盔遞給侍從，用手指狠狠梳理被壓得不成形的頭髮。“結(jié)果我發(fā)現(xiàn)自己喜歡上了這些毛。夜裡越來越冷，正如大樹需要葉子，多幾根毛可以保持溫暖。而且吉娜姑媽說我的下巴像塊磚，哈！”他雙手抓住詹姆的胳膊。“囈語森林之後，我們都很爲(wèi)你擔(dān)心，聽說史塔克的冰原狼撕開了你的喉嚨。”
“你爲(wèi)我大哭一場，老表？”
“半個(gè)蘭尼斯港都在哀悼——女人的那一半。”達(dá)馮注視著詹姆的斷肢。“不過這是真的，那幫雜種要了你用劍的手。”
“抱歉，我有了一隻新手，純金打造。其實(shí)單手有很多好處，比方說害怕打翻杯子出醜，就得少喝酒，再比如上朝時(shí)我也不大會(huì)撓癢癢摳屁股了。”
“哈哈，有道理，搞不好哪天我把自己的手也切掉。”表弟大笑。“凱特琳·史塔克乾的？”
“瓦格·霍特乾的。”這些事怎麼流傳出去的？
“科霍爾人？”達(dá)馮爵士啐口唾沫，“去他媽的勇士團(tuán)！我告訴你父親，我可以爲(wèi)他下鄉(xiāng)徵集糧秣，但他拒絕了我，堅(jiān)持派傭兵。他說，有的任務(wù)適合獅子，但搶劫還是交給山羊和瘋狗。”
泰溫公爵確實(shí)是這麼說的，詹姆清楚，父親的話聲猶在耳。“進(jìn)來吧，老表，我們談?wù)劇！?
加列特已點(diǎn)起火盆，燃燒的煤炭讓帳內(nèi)熱氣騰騰。達(dá)馮爵士抖開披風(fēng)，扔給小個(gè)子盧。“你是派柏家的吧，孩子？”他嚷道，“長得真矮。”
“我是林斯·派柏，願(yuàn)爲(wèi)大人效勞。”
“我曾在團(tuán)體比武中把你老哥打得很慘。那蠢東西也是個(gè)矮子，我問在他盾牌上跳舞的裸·體少女是不是他妹妹，他便勃然大怒。”
“那是我們家族的紋章，我和我哥沒有姐妹。”
“真可惜，紋章上的女人的乳頭頂漂亮。男人怎麼會(huì)躲在裸女後面呢？活見鬼，我每敲你老哥的盾牌一下，就覺得自己不像個(gè)堂堂正正的騎士。”
“夠了，”詹姆笑道，“你出去吧。”皮雅正爲(wèi)兩位蘭尼斯特溫酒，並用勺子攪拌酒罐。“我需要了解確切情況。”
表弟聳聳肩，“無休無止的圍困。黑魚坐在城堡裡面，我們坐在城堡外面。說實(shí)話，真他媽無聊。”達(dá)馮爵士拉過一張摺椅坐下。“徒利認(rèn)死了當(dāng)縮頭烏龜，連一仗都沒打過。結(jié)果呢，結(jié)果佛雷家的人根本緊張不起來，淨(jìng)他媽添亂，比方說那個(gè)萊曼，除了喝酒啥都不幹，噢，艾德溫就更糟糕了，他沒他老爸那麼胖，肚子裡卻淨(jìng)裝些壞水，活像個(gè)膿包。至於咱們的艾蒙爵士……噢，不不，該叫艾蒙老爺，七神保佑，怎麼給了他這個(gè)頭銜……咱們的新任奔流城伯爵每天喋喋不休地指導(dǎo)我如何攻城。他要我拿下城堡，但又不準(zhǔn)傷它一根毫毛，因爲(wèi)這是他的領(lǐng)地。”
“酒好了嗎？”詹姆扭頭問皮雅。
“好了，大人。”女孩說話時(shí)，刻意用手掩住嘴巴。小派把酒放在鍍金盤子上端來，達(dá)馮爵士摘下手套，抓起一杯，“謝謝你，孩子。你又是誰呢？”
“喬斯敏·派克頓，願(yuàn)爲(wèi)大人效勞。”
“小派是黑水河上的英雄，”詹姆插嘴，“殺了兩個(gè)騎士，還抓了兩個(gè)。”
“你一定比外表看上去更危險(xiǎn)，小子。那是鬍子嗎，還是你忘了洗臉？聽說史坦尼斯·拜拉席恩的老婆會(huì)長鬍子。你幾歲了？”
“十五歲，爵士先生。”
達(dá)馮爵士噴口鼻息，“你知道什麼叫英雄，詹姆？就是年紀(jì)輕輕便一命嗚呼，把美女留給我們這號(hào)人的蠢貨。”說罷，他將杯子扔還給侍從。“再來一杯，我就會(huì)叫你英雄了，小子。我口渴。”
詹姆用左手舉起自己的酒杯，喝了一口。一股熱氣頓時(shí)在胸膛擴(kuò)散開來。“看來這幾位佛雷令你深惡痛絕，萊曼、艾德溫、艾蒙……”
“還有瓦德·河文，”達(dá)馮說，“名副其實(shí)的婊子養(yǎng)的。他痛恨自己是個(gè)雜種，更恨別人不是雜種。除此之外嘛，派溫爵士正常些，至少可以忍受，不過他們家的女人也都不像話。據(jù)說我得迎娶她們中的一位。順帶一提，這事兒你父親本該跟我商量商量。我老爹在牛津過世前，替我向派克斯特·雷德溫求了親，你曉得嗎？他們家的嫁妝很豐厚……”
“黛絲梅拉？”詹姆笑了，“你喜歡雀斑臉哪？”
“要我在佛雷和雀斑臉之間選的話，嘿嘿……瓦德大人一半的種長得都像黃鼠狼。”
“一半？乖乖，我纔在戴瑞城見識(shí)過藍(lán)賽爾的老婆。”
“諸神在上，是‘門房’阿麗，對吧？我簡直不敢相信藍(lán)賽爾竟挑了她。那小子有毛病啊？”
“他變虔誠了，”詹姆吐露，“不過挑老婆這事還真怨不了他。阿蕊麗夫人的老媽是戴瑞家的人，我叔叔認(rèn)爲(wèi)阿麗能幫藍(lán)賽爾穩(wěn)定戴瑞領(lǐng)地的民心。”
“怎麼穩(wěn)定，靠操她嗎？你知不知道她那‘門房’的外號(hào)是怎麼得來的？他們說她會(huì)爲(wèi)每個(gè)靠近的騎士打開城門。哈，藍(lán)賽爾應(yīng)該去找武器師傅爲(wèi)自己打造一頂綠頭盔纔是。”
“不需要。咱們的老表已前往君臨，宣誓爲(wèi)總主教服務(wù)。”
即便詹姆告訴他藍(lán)賽爾要當(dāng)雜耍藝人肩上的猴子，達(dá)馮爵士也不會(huì)更吃驚了。“這不是真的吧？你一定在跟我開玩笑。門房阿麗的本事哪兒那麼大，居然讓那小子……？”
實(shí)際上，當(dāng)詹姆告別阿蕊麗夫人時(shí)，她只是輕輕哭泣，眼睜睜看著藍(lán)賽爾解除婚約，並任李勒·克雷赫安慰自己。然而教詹姆擔(dān)心的並非她的眼淚，而是庭院裡她親戚們的神情。“希望你不會(huì)悔婚，老表，”他告訴達(dá)馮，“佛雷家的人把婚約看得極重，我不想再讓他們失望了。”
達(dá)馮爵士哼了一聲，“放心，我會(huì)把我的黃鼠狼娶回家，我很清楚羅柏·史塔克的下場。就艾德溫透漏的情況來看，我最好是挑個(gè)還沒初潮的女孩，否則遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)自己在吃黑瓦德的殘湯剩羹。我敢打賭，他上了門房阿麗很多次，或許這可以解釋藍(lán)賽爾的古怪行爲(wèi)和他父親的反應(yīng)。”
“你見過凱馮爵士？”
“是啊。他西歸途中路過大營。我邀他協(xié)力攻城，卻被一口回絕。他一直悶悶不樂，不曉得想些什麼，雖然面子上挺照顧大夥兒，但態(tài)度冷冰冰的。我對他發(fā)誓，我沒想當(dāng)這個(gè)西境守護(hù)，榮譽(yù)理應(yīng)屬於他，他卻說自己對我沒有半點(diǎn)意見——從他的口氣裡，你可聽不出來。他在這裡待了三天，對我說的話不超過三句。唉，他留下就好了，那樣不僅我能借重他，而且我們的佛雷朋友決不敢像怠慢我一樣怠慢凱馮爵士。”
“怎麼回事？”詹姆問。
“怎麼回事，這從何說起呢？好吧，當(dāng)我忙著建造撞錘和攻城塔的時(shí)候，萊曼卻修了一座絞架。每天清晨，他都會(huì)把艾德慕·徒利帶上去，用繩索套住脖子，威脅說除非城堡投降，否則就吊死他們的公爵。黑魚對他的鬧劇漠不關(guān)心，弄他下不了臺(tái)，只能天天早上把艾德慕帶上去，晚上又放下來。對了，你知道艾德慕的老婆懷孩子了嗎？”
啊？“難道說經(jīng)歷紅色婚禮之後，艾德慕還有閒情雅緻睡她？”
“他是在紅色婚禮進(jìn)行時(shí)開她苞的。蘿絲琳是個(gè)可愛的小東西，半點(diǎn)也不像黃鼠狼，而且奇特的是，她竟真喜歡上了艾德慕。派溫聽見她祈禱自己生女兒。”
詹姆思考半晌，“原來如此，若艾德慕有了兒子，瓦德大人就不需要他了。”
“正是。咱們的姑丈艾蒙爵……呃，艾蒙老爺，又說錯(cuò)了……堅(jiān)持要立即吊死艾德慕。徒利公爵存在的事實(shí)讓他如鯁在喉，同樣他也不希望生出另一個(gè)。他天天跑來要求我讓萊曼爵士玩真的，簡直不厭其煩，加文·維斯特林大人則堅(jiān)決反對——他老婆被黑魚扣在城內(nèi)，外加他們家三個(gè)患兒，他害怕一旦佛雷家吊死艾德慕，徒利家就會(huì)報(bào)復(fù)到他頭上。他女兒曾是少狼主的老婆呢。”
詹姆見過簡妮·維斯特林，但已記不得對方的長相。她一定很漂亮，因爲(wèi)她一人便覆滅了一個(gè)王國。“布林登·徒利決不會(huì)對孩子下手，”詹姆向表弟擔(dān)保，“他外號(hào)黑魚，心可不黑。”他開始明白爲(wèi)何僵持不下了。“講講你的部署，老表。”
“我軍將城堡圍得水泄不通。萊曼爵士率佛雷家的人馬駐於騰石河北；紅叉河南岸由艾蒙老爺負(fù)責(zé)，佛勒·普萊斯特爵士率你的舊部也歸他節(jié)制，外加紅色婚禮後倒戈的三河諸侯——我必須承認(rèn)，他們中很多人並不高興，幸好到目前爲(wèi)止，其反感只悶在心裡；麗河之間是我的大營，直面護(hù)城河與奔流城的大門。對了，我們在紅叉河上設(shè)置了攔阻堤壩，在城堡下游，由曼佛利·宇和雷那德·魯特格爾負(fù)責(zé)，確保沒人能自水路逃脫。我還準(zhǔn)備了若干漁網(wǎng)，交給他們在閒暇時(shí)多撈幾條魚回來。”
“這麼說，能餓降奔流城嘍？”
達(dá)馮爵士搖搖頭，“黑魚早把與防禦無關(guān)的閒雜人等統(tǒng)統(tǒng)趕出城，並將城外搜刮一空。他目前儲(chǔ)存的糧草估計(jì)能支撐整整兩年。”
“那我們呢？”
“只要河裡有魚，我們還撐得住，然則馬兒怎麼辦，我就不知道了。佛雷家源源不斷地把糧草從孿河城運(yùn)來，然而萊曼爵士聲稱他連自己人都滿足不了，要我軍另想辦法。我派去徵集的人有一半沒回來，有的當(dāng)了逃兵，有的被吊死在樹上。”
“我前天見過這場面。”詹姆說。是亞當(dāng)·馬爾布蘭的斥候發(fā)現(xiàn)的，一棵碩大的蘋果樹上，吊滿臉色發(fā)黑的屍體。他們都沒穿衣服，各人嘴裡咬一個(gè)蘋果。無人帶傷，顯然事先都投降了，結(jié)果卻像尖叫的豬一樣死去。見此狀況，壯豬勃然大怒，發(fā)下毒誓要?dú)灉邕@幫侮辱士兵的匪徒。
“或許是土匪幹的，”詹姆把話說完後，達(dá)馮猜測，“或許不是。北軍的小股殘餘仍在四處遊蕩，而且依我看，河間地這幫領(lǐng)主即便彎下了膝蓋，他們內(nèi)心裡……還是向著狼的。”
詹姆瞥瞥自己的兩名小侍從，他倆圍在火盆邊，假裝沒聽見。林斯·派柏與加列特·培吉都是三河諸侯的子嗣，他喜歡上了他們，如果有一天不得不把他們交給伊林爵士，他會(huì)很難過的。“絞繩聽起來是唐德利恩的主意。”
“閃電大王並非唯一會(huì)扎繩子的人，我也不想只盯住貝里伯爵。流言紛飛，他一會(huì)兒在這裡，一會(huì)兒在那裡，到處都有他的蹤影，但每每派軍圍剿，他的隊(duì)伍又像露水般融化。三河諸侯在暗中協(xié)助他，這毫無疑問，真令人難以置信，他們居然協(xié)助一個(gè)該死的邊疆的伯爵！前一天你聽說他死了，第二十天傳來的消息卻稱他是不死之身。”達(dá)馮爵士放下酒杯。“我的斥候報(bào)告說河間地各處高地夜晚會(huì)有火光，多半是信號(hào)……這幫傢伙簡直把我軍給反包圍了。村莊內(nèi)夜裡也在燒火，似乎用來表達(dá)對某位新神的崇拜……”
並非什麼新神。“索羅斯追隨唐德利恩，就那個(gè)以前常跟勞勃對飲的密爾胖和尚。”金手放在桌上，詹姆伸手碰了碰它，看著黃金反射陰暗的火光。“情非得已時(shí)，我們可以發(fā)動(dòng)大掃蕩，把唐德利恩揪出來，但首先得解決黑魚。必須讓他搞清楚，他的事業(yè)已經(jīng)失敗。你沒和他談判嗎？”
“萊曼爵士自告奮勇去談過。他喝得半醉，騎到城門前，大聲叫囂威脅。黑魚往城垛上站了站，但不願(yuàn)在這麼個(gè)蠢人身上浪費(fèi)時(shí)間，他一箭射中萊曼胯下戰(zhàn)馬的屁股，馬兒把佛雷甩在泥地裡，笑得我喘不過氣，連尿都快笑出來了。哈哈，我在城上的話，一定會(huì)射穿萊曼那隻懂得撒謊的喉嚨。”
“看來去談判時(shí)我得戴上護(hù)喉甲了，”詹姆似笑非笑地道，“我準(zhǔn)備提出優(yōu)厚條件。”倘若他能不流血地奪取奔流城，便算不上拿起武器反對徒利家族。
“你儘可以去試，大人，但我認(rèn)爲(wèi)只是浪費(fèi)口水。我們別無選擇，唯有強(qiáng)攻。”
從前，或者說不久之前，詹姆會(huì)毫不遲疑地贊同表弟的辦法。畢竟，他不可能坐等兩年，以便把黑魚餓出來。
“無論怎麼做，都得立刻動(dòng)手，”他告訴達(dá)馮爵士，“我需要儘快返回君臨，回到國王身邊。”
“是，”表弟道，“我知道你姐姐需要你。她怎麼把凱馮趕走了？我一直以爲(wèi)她會(huì)任命他當(dāng)首相。”
“他不肯接受。”他不像我，他不是瞎子。
“論資格，凱馮或者你才該擔(dān)任西境守護(hù)。我提醒你，這並非說我不喜歡這份榮譽(yù)，但表叔的年齡有我兩倍大，指揮經(jīng)驗(yàn)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我豐富。我希望他弄清楚我從未爭奪過這份榮譽(yù)。”
“他很清楚。”
“瑟曦怎麼樣？還像以前那麼標(biāo)緻嗎？”
“她美麗動(dòng)人，”反覆無常，“金光燦燦，”然而虛僞。昨晚他夢見姐姐跟月童做·愛，於是便宰了弄臣，還用金手把姐姐的牙齒打成碎片，就像格雷果·克里岡對可憐的皮雅乾的那樣。在夢中，詹姆總是有兩隻手，其中一隻雖是金制的，但運(yùn)用自如。“早一天解決奔流城，我便能早一天回到瑟曦身邊。”到時(shí)候該怎麼做，詹姆便一點(diǎn)頭緒也沒有了。
在西境守護(hù)告辭之前，他們又談了一個(gè)鐘頭。談完後，詹姆戴上金手，披掛褐色披風(fēng)，前去視察營地。
說實(shí)話，這纔是他喜歡的生活。在沙場上，走在士兵中間，比待在宮中舒服多了。部下都很愛戴他。一堆營火前，三名十字弓兵邀他共享逮住的野兔，一名年輕騎士則請他指導(dǎo)如何防禦戰(zhàn)錘攻擊。他沿河向下遊漫步，看見兩個(gè)洗衣婦騎在兩個(gè)大兵肩上，於淺灘上比武。那兩個(gè)女孩喝得半醉，衣裳不整，嘻嘻哈哈笑著去抓對方凌亂的衣服，而其他十幾個(gè)士兵圍著加油助威。詹姆爲(wèi)甜嘴拉夫背上的金髮女子下注一個(gè)銅星，結(jié)果這對組合顛覆在蘆葦叢中，使他輸了錢。
河對面，狼羣仍在嗥叫，凜冽的秋風(fēng)穿過柳樹叢，枝條翻騰，低語沉吟。詹姆發(fā)現(xiàn)伊林·派恩爵士獨(dú)坐在帳篷外，拿油石磨劍。“來。”他說，沉默的騎士便站起來隨他走，臉上掛著淡淡的微笑。他享受這樣的時(shí)刻，詹姆意識(shí)到，每天晚上都能羞辱我，他感到很滿意，甚至比殺了我更滿意。詹姆相信自己正在提高，然而進(jìn)度過於緩慢，代價(jià)十分高昂。在鐵甲、羊毛外套與皮甲下面，詹姆·蘭尼斯特的肌膚就是一面由創(chuàng)口、割痕與淤傷拼成的織錦。
他們牽馬離開營地時(shí)，哨兵上來盤問，詹姆用金手拍了拍對方的肩膀，“好好站著，外面有狼。”接著兩人沿紅叉河騎到一個(gè)被燒燬的村落，他們下午曾於此路過。就在這裡，兩人進(jìn)行日常的午夜比劍，周圍是燒焦的石頭和冷硬的灰燼。有一段時(shí)間，詹姆竟然佔(zhàn)到上風(fēng)，似乎從前的技藝又統(tǒng)統(tǒng)回來了——他允許自己這麼想，或許今天該輪到派恩遍體鱗傷地回去睡覺。
伊林爵士似乎讀到了他的想法。他懶洋洋地?fù)跸抡材返墓簦S即迅猛反擊，把詹姆驅(qū)趕進(jìn)河裡，使他的鞋子陷進(jìn)了溼泥。於是須臾之間，詹姆便已雙膝跪地，劍被打飛，沉默的騎士則用劍抵住他咽喉。月光照耀下，派恩臉上的麻子活像一個(gè)個(gè)坑，他又發(fā)出那種似乎是嘲笑的粗嘎聲音，把劍往上擡，一直擡到詹姆的嘴脣。最後才退開一步，收劍回鞘。
我倒不如背個(gè)婊子，去跟甜嘴拉夫比武，詹姆一邊把金手上的泥巴抖掉，一邊想。他心裡有股衝動(dòng)，直想把這隻沒用的手扯下來，狠狠地扔進(jìn)河裡，丟個(gè)無影無蹤。但這沒用，也不可能讓左手變強(qiáng)。伊林爵士走回馬兒旁邊，留他一個(gè)人找鞋子。媽的，至少我不是瘸子。
最後一天的路程陰冷多風(fēng)，秋風(fēng)一刻不停地刮，光禿禿的褐色樹林裡枝椏婆娑，紅叉河邊的蘆葦被壓彎了腰。即便穿著御林鐵衛(wèi)那套白羊毛的冬季服裝，詹姆仍能感覺到寒風(fēng)冰冷的利齒。表弟達(dá)馮爵士騎在他身旁，一直走到太陽快落山，方纔看見位於騰石城注入紅叉河的三角洲尖端的奔流城。徒利的家堡猶如滔滔江水中披波斬浪的巨型石船，砂巖牆壘沐浴著金紅陽光，似乎比以往更高大更厚實(shí)了。固若金湯，他鬱悶地想，但若黑魚不肯談判，他又只能打破對凱特琳·史塔克的誓言——無論如何，他對國王的誓言在先。
攔江堤壩和圍城大軍的三座營寨正如表弟描繪的那樣。萊曼·佛雷位於騰石河北岸的營地規(guī)模最大，然而也最混亂。營區(qū)之上高聳著一座灰色絞架，像投石機(jī)那麼高，一個(gè)孤獨(dú)的人影站在下面，脖子套著繩索。艾德慕·徒利，詹姆忽然覺得很悲哀，讓他日復(fù)一日、套著繩索站在那裡……倒不如砍頭來得乾淨(jìng)。
然而絞架之下，帳篷與營火是如此無序，四散蔓延，佛雷家人和他們麾下的騎士把自己的營帳舒舒服服地搭在便池上游，下游則盡是污穢不堪的小帳篷、馬車和牛車。“萊曼爵士不忍心教自己的兵過無聊的軍旅生活，因此特意準(zhǔn)備了營妓、鬥雞和野豬遊戲，”達(dá)馮爵士解說道，“他甚至爲(wèi)自己找了個(gè)該死的歌手。你相信嗎？就因爲(wèi)咱們的姑媽把‘白色微笑’渥特從蘭尼斯港帶來，他便要攀比一番。咱能不能放水淹死這幫佛雷啊，老表？”
詹姆看見城齒間有弓箭手來來回回，徒利家的旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)，銀色鱒魚毫無懼色地騰躍在紅藍(lán)條紋之上。然而在最高的塔樓，卻飄揚(yáng)著另一面旗——長長的白色橫幅繡史塔克的冰原奔狼。“我頭一次來奔流城時(shí)，還嫩得像夏天的青草，”詹姆告訴表弟，“老薩姆納·克雷赫差我去送信，他說這封信關(guān)係重大，不能信託烏鴉。信送到後，霍斯特大人以仔細(xì)回覆的名義拖拉了半個(gè)月，每次用餐，都讓他女兒萊莎坐到我身旁。”
“難怪你會(huì)披上白袍，換我也會(huì)的。”
“噢，當(dāng)年的萊莎和現(xiàn)在不一樣。”她那時(shí)很漂亮，精緻的臉龐上長著酒窩，還有長長的棗紅秀髮。然而她太害羞，不愛說話，只會(huì)偷偷嘻笑，絲毫沒有瑟曦的激情。她姐姐凱特琳更有吸引力，然而卻已許配給了北方人，臨冬城的傳人……不過在那個(gè)年齡，詹姆對任何女孩的興趣都不如對霍斯特那成名的弟弟的興趣大，布林登·徒利剛在石階列島的九銅板王之戰(zhàn)中建功，於是乎餐桌上，詹姆一貫忽略可憐的菜莎，追著布林登詢問“兇暴的”馬里斯和烏木王子的故事。當(dāng)年的布林登爵士比現(xiàn)在的我年輕，詹姆憶起，而當(dāng)年的我比現(xiàn)在的小派更小。
紅叉河最近的渡口在城堡上游，要到達(dá)馮爵士的駐地，先得經(jīng)過艾蒙·佛雷的營區(qū)，經(jīng)過那些屈膝迴歸國王治下的三河諸侯們的帳篷。詹姆發(fā)現(xiàn)了萊徹斯特、凡斯、魯特和古柏勒的旗幟，還有斯莫伍德家的橡果與派柏伯爵的舞蹈少女，但他真正在乎的是那些沒看到的紋章：梅利斯特家族的銀色飛鷹、佈雷肯家族的紅馬、萊格家族的垂柳和培吉家族的纏繞雙蛇。雖然這些家族一再重申效忠鐵王座，但均不願(yuàn)派兵參與圍困。詹姆知道，佈雷肯家族在跟布萊伍德家族打仗，脫不開身情有可原，但其他的……
我們的新朋友根本不是朋友。他們的忠誠只浮於表面。奔流城必須儘快拿下，拖延就是鼓勵(lì)反抗，鼓勵(lì)泰陀斯·布萊伍德這類人。
到了渡口，凱切鎮(zhèn)的肯洛斯爵士吹起赫洛克之號(hào)。這大概能引得黑魚上城頭觀察吧。雨果爵士租德莫特爵士走在最前，踏過渾濁的紅褐河水，高舉御林鐵衛(wèi)的純白旗幟和託曼的雄鹿獅子旗。詹姆緊隨其後，接著是大隊(duì)人馬。
蘭尼斯特軍的營地充斥著木錘敲打聲，一座嶄新的攻城塔正在建造中。另有兩座已建立起來，用生馬皮半掩。在這兩座塔之間，還有一根撞錘，以大樹樹幹製成，鐵索固定，頂端削尖後用火淬硬，上面鋪有木製頂棚。看來，老表並未無所事事。
“大人，”小派問，“您在哪裡搭營？”
“這裡，這個(gè)高地上，”他用金手一指——雖然它不太適合這任務(wù)。“把輜重和馬匹分開，妥善利用我好心的表弟爲(wèi)我們挖的便池。亞當(dāng)爵士，紮營後仔細(xì)檢查外圍，不得有任何疏漏之處。”一朝被蛇咬，十年怕井繩，囈語森林的事絕不能再發(fā)生了。
“要我召喚黃鼠狼們來開作戰(zhàn)會(huì)議嗎？”達(dá)馮問。
“不，等我和黑魚談了再說，”詹姆招呼“沒鬍子”瓊恩·本特利，“打上和平的旗幟，去城堡送信，轉(zhuǎn)告布林登·徒利爵士：明天一大早，我與他談判。我會(huì)親自來到護(hù)城河邊，跟他在吊橋上會(huì)面。”
“大人，城上的十字弓手……”小派警告。
“沒事。”詹姆翻身下馬，“升帳，立起我的大旗。”我們來看看誰會(huì)先到，到得有多快。
沒讓他久等。皮雅取出火盆，正忙著點(diǎn)燃煤炭，小派跑去幫她。最近一段時(shí)間，伴隨詹姆入睡的往往是他倆擠在帳篷一角做·愛的聲音。當(dāng)加列特爲(wèi)他解開護(hù)脛甲時(shí)，帳門被掀開了。“你終於來了，對嗎？”姑媽大聲說。她的身軀擠滿了整個(gè)門，而她的佛雷丈夫湊在後面偷偷往裡瞧，“久別重逢，你就不想給你肥胖的老姑媽一個(gè)熱情的擁抱嗎？”她邊說邊張開雙臂，詹姆只能接受。
吉娜·蘭尼斯特年輕時(shí)是個(gè)相當(dāng)有形的女人，最愛開玩笑說自己有朝一日定會(huì)長胖。今天她的體形業(yè)已四四方方，臉龐寬闊平坦，脖子猶如粉色樑柱，胸·部高聳。總而言之，她的體重應(yīng)有她丈夫的兩倍之多。詹姆盡責(zé)地抱著她，等待姑媽捏自己耳朵，從有記憶開始，姑媽就喜歡捏他的耳朵。不過今天她忍住了，只在他臉上印下潮溼柔軟的吻。“對你失去的，我感到很遺憾。”
“我有了只新手，純金打造。”他展示給她看。
“好看得很，不過你能用純金爲(wèi)自己打造一個(gè)新父親嗎？”吉娜姑媽尖刻地問，“我指的是泰溫。”
“泰溫·蘭尼斯特是千年一遇的傳奇。”姑丈宣佈。艾蒙·佛雷是個(gè)神經(jīng)兮兮的人，一雙手總是不安地扭動(dòng)。他的體重最多十石……而且還要在渾身甲冑，被水浸過的前提之下。穿羊毛衣的他彷彿一根蘆葦，沒下巴，突出的喉結(jié)十分可笑。第三十十歲之前，他一半頭髮便已脫落，現(xiàn)在他年滿第四十十，頭頂只剩幾根稀疏的白絲。
“最近有很多奇怪的謠言，”詹姆遣散皮雅與侍從們之後，吉娜姑媽說，“教我這個(gè)老婦人難以置信。提利昂怎麼可能害了泰溫？是不是你姐姐的誹謗中傷？”
“事情是真的。”金手越來越沉，他摸索向手腕處固定用的皮帶。
“兒子謀害父親，”艾蒙爵士道，“滔天大罪啊。如今是維斯特洛最黑暗的時(shí)代，泰溫大人不在了，我真替大家擔(dān)心。”
“若他此刻在這裡，你才該替大家擔(dān)心。”吉娜把豐·滿的屁股擺到一張摺疊椅上，椅子頓時(shí)發(fā)出危險(xiǎn)的“吱噶”聲。“侄兒，講講我們的兒子克里奧爵士，講講他怎麼死的。”
詹姆解開最後一個(gè)索扣，把金手放下。“我們路遇土匪，克里奧爵士挺身而出，企圖引開對方，不料出了意外。”謊言很容易出口，尤其是它明顯安慰了面前這對夫婦。
“孩子很勇敢，我一直這麼說。這來源於他的血脈。”艾蒙爵士說話時(shí)濺出粉紅唾沫，他喜歡咀嚼酸草葉。
“他的屍骨應(yīng)該埋在凱巖城下的英雄之廳，”吉娜姑媽宣佈，“他究竟安息於何處呢？”
無處安息。血戲子們剝了他的屍體，把血肉留給烏鴉享用。“一條小溪旁，”他撒謊道，“等戰(zhàn)爭結(jié)束，我便會(huì)帶他回家。”這些日子裡，只有骨頭沒人要。
“戰(zhàn)爭結(jié)束……”聽見這話，未來的艾蒙老爺頓時(shí)來了精神，他清清嗓子，突出的喉結(jié)上上下下，“你看見外面的攻城器械了：撞錘、投石機(jī)、攻城塔。不能蠻幹啊，詹姆，達(dá)馮要破壞我的城牆，砸毀了我的城門，他還說要把瀝青火桶丟進(jìn)去，點(diǎn)燃城堡。那可是我的城堡啊！”他伸手進(jìn)衣袖，取出一張羊皮紙，湊到詹姆眼前。“我有王上籤署的授予狀，看看，上面是託曼的親筆簽名，國王的印章，雄鹿和獅子。我是奔流城的合法領(lǐng)主，我不允許任何人損壞我的財(cái)產(chǎn)。”
“噢，把這蠢東西拿開，”他夫人叫道，“只要黑魚還在城內(nèi)，你就只能拿這張紙揩屁股。”吉娜姑媽雖嫁到佛雷家第五十十年了，但骨子裡仍是個(gè)蘭尼斯特。不折不扣的蘭尼斯特。“詹姆會(huì)把城堡交給你。”
“那當(dāng)然，那當(dāng)然，”艾蒙老爺承認(rèn)，“詹姆爵士，你父親大人信任我是很有道理的。你看，我會(huì)把封臣牢牢掌控住，但不會(huì)太過嚴(yán)苛。無論布萊伍德、佈雷肯、傑森·梅利斯特、凡斯還是派柏，他們都將明白我艾蒙·佛雷是個(gè)公正的封君。哦，還有我父親——他是河渡口領(lǐng)主沒錯(cuò)，然而現(xiàn)在我是奔流城領(lǐng)主了。兒子有責(zé)任服從父親，沒錯(cuò)，但封臣更應(yīng)該服從封君。”
噢，諸神慈悲……“你不是你父親的封君，爵士。請認(rèn)真閱讀你手裡面這張紙，它將城堡、封地和稅賦賜予你和你夫人，僅此而已。培提爾·貝里席纔是河間地總督，奔流城必須服從赫倫堡的管轄。”
艾蒙老爺不高興了。“赫倫堡不過是座鬧鬼的廢墟，被詛咒之地，”他反對，“而貝里席……只會(huì)數(shù)銅板，能當(dāng)什麼總督？他的出生……”
“你若不滿意，請直接去君臨向我親愛的老姐投訴。”毫無疑問，瑟曦幾口便能將瘦弱的艾蒙·佛雷吞下肚，他連塞牙縫都不夠——除非，除非她忙著跟奧斯蒙·凱特布萊克做·愛，沒空答理。
吉娜姑媽哼了一聲，“沒必要用這些廢話去打擾太后陛下，阿蒙，你就不能先出去，呼吸點(diǎn)新鮮空氣嗎？”
“呼吸點(diǎn)新鮮空氣？”
“或者撒泡尿，成不成？我侄兒要跟我討論家務(wù)事。”
艾蒙老爺臉紅了。“是啊，裡邊太熱，我還是到外面逛逛吧。夫人，爵士。”他小心翼翼地卷好羊皮紙，朝詹姆一鞠躬，顫巍巍踏出帳門。
說心裡話，艾蒙·佛雷很難不讓人輕蔑。他十四歲那年來到凱巖城，娶了一位只有他一半年紀(jì)的母獅子。提利昂常說泰溫公爵給他的結(jié)婚禮物就是“掉肉”——艾蒙因爲(wèi)緊張而什麼也吃不下，越來越瘦。這其中吉娜也有份。記得若干次宴會(huì)上，艾蒙只能悶悶不樂地?fù)芘澄铮掀艅t興高采烈地跟坐在她左手邊的騎士——無論是誰——開下流玩笑，他們的談話總是伴隨著突然爆發(fā)的大笑。當(dāng)然，她給了佛雷四個(gè)兒子，或者說她聲稱他們是他的。凱巖城內(nèi)沒人敢質(zhì)疑吉娜，尤其是艾蒙爵士。
老公前腳離開，老婆便翻起白眼。“這便是我的夫君。你老爸究竟考慮些什麼，居然封他爲(wèi)奔流城伯爵？”
“我猜他考慮的是你的兒子們。”
“我也在爲(wèi)他們打算。阿蒙成不了合格的領(lǐng)主，但小泰可以試試，只要他懂得效法我而不是效法他爹。”她掃視帳篷。“有酒嗎？”
詹姆取來酒壺，單手爲(wèi)姑媽倒酒。“你怎麼在這兒，姑媽？照理說，城堡攻陷之前，你該留在凱巖城纔對。”
“阿蒙一聽說自己當(dāng)上了領(lǐng)主，便迫不及待地前來伸張權(quán)利。”吉娜姑媽喝下一大口酒，用袖子揩揩嘴巴。“你父親應(yīng)該給我們戴瑞城纔是。記得嗎？克里奧的老婆是農(nóng)人旗下的女子，如今這悲傷的寡婦正爲(wèi)自己的兒子無法繼承她父親的領(lǐng)地而備感憤怒。門房阿麗不過從母系上講擁有戴瑞的血脈，而我媳婦簡妮乃是她老媽瑪麗亞夫人的妹妹，論輩分是阿蕊麗的姨媽，名副其實(shí)的戴瑞家人。”
“你也知道她是妹妹，”詹姆提醒對方，“而且小泰將來會(huì)繼承奔流城，這份獎(jiǎng)賞比戴瑞城豐厚多了。”
“這是一份有毒的獎(jiǎng)賞。戴瑞家族的男性業(yè)已絕種，徒利家族正好相反。那傻瓜萊曼爵士在艾德慕脖子上繞繩子，卻不敢當(dāng)真吊死他，而蘿絲琳肚子裡懷著一隻小鱒魚。只要徒利家的繼承人還活在世上，我的兒孫們便坐不穩(wěn)江山。”
她真是一針見血，詹姆心想。“若蘿絲琳懷的是女兒——”
“——就把她嫁給小泰。是的，我想過這點(diǎn)，不過得先說動(dòng)瓦德老大人。另一方面，若生出來的是男孩，他那根小雞巴將來就會(huì)製造麻煩了。布林登爵士也不能不納入考量，若他脫困，將來或許會(huì)以自己……或者小勞勃·艾林的名義來要求奔流城。”
詹姆記得在君臨見過的小勞勃，四歲時(shí)還吸老媽的奶子，“艾林不會(huì)活到生育年齡。再說，鷹巢城公爵千里迢迢索要奔流城做什麼？”
“爲(wèi)何有了一罐金子的人還想要另一罐？貪心不足蛇吞象哪，詹姆，泰溫本該把奔流城給凱馮，戴瑞城留給我的阿蒙。如果他捨得來問我，我一定會(huì)勸他，不過你父親除了凱馮之外還會(huì)跟誰商量呢？”她長嘆口氣。“算了，我不能責(zé)怪凱馮想爲(wèi)自己的兒子找個(gè)安全窩，我太瞭解他了。”
“原來如此……不過凱馮想要的和藍(lán)賽爾想要的似乎是兩碼事。”他把藍(lán)賽爾棄絕妻子、封地和爵位，加入教會(huì)騎士團(tuán)的事和盤托出。“你想要戴瑞城，只管寫信向瑟曦請求。”
吉娜姑媽揮揮杯子，以示否定。“不行，離弦之箭收不回來了。如今阿蒙那顆尖腦袋裡已經(jīng)裝滿了統(tǒng)治河間地的幻想，而藍(lán)賽爾……我看這事不妙。獻(xiàn)身於總主教和當(dāng)御林鐵衛(wèi)沒區(qū)別，恐怕凱馮會(huì)大爲(wèi)光火，就跟你一時(shí)衝動(dòng)披上白袍後激怒了泰溫一樣。好在凱馮至少還有馬丁做繼承人，他可以用馬丁去娶門房阿麗，以代替藍(lán)賽爾。七神保佑。”姑媽又嘆口氣，“說到七神，瑟曦爲(wèi)何準(zhǔn)許教會(huì)重新武裝呢？”
詹姆聳肩，“大概她自有道理吧。”
“道理？”吉娜姑媽粗魯?shù)貒娏丝诒窍ⅲ安粫缘盟惺颤N好道理！連坦格利安王朝都難以應(yīng)付聖劍騎士團(tuán)和星辰武士團(tuán)。征服者伊耿對待教會(huì)十分謹(jǐn)慎，處處小心，生怕出事。伊耿死後，維斯特洛的領(lǐng)主們蜂擁而起，來造他兒子的反，這兩大教團(tuán)武裝正是叛亂的中堅(jiān)力量，虔誠的領(lǐng)主紛紛倒戈，更吸引了無數(shù)平民百姓。如果我的歷史記得不差，梅葛王不僅宣佈他們爲(wèi)非法，還懸賞通緝，一顆戰(zhàn)士之子的首級(jí)值一枚金龍，一張窮人集會(huì)成員的頭皮值一枚銀鹿。數(shù)千人因之被殺，但更多人在七國上下繼續(xù)反抗，如燎原之勢，直到鐵王座殺掉了梅葛，傑赫里斯王登基後大赦天下，宣佈只要放下武器，一律既往不咎，這才漸漸平息了動(dòng)亂。”
“這些故事我都快忘光了。”詹姆承認(rèn)。
“你和你姐姐都沒長記性。”她又喝了一口酒。“聽說泰溫躺在棺材裡面笑了，是真的嗎？”
“他在棺材裡面腐爛，嘴巴扭曲罷了。”
“如此而已？”聽他這樣說，姑媽有些悲哀。“人們都說泰溫從來不笑，這不是真的。和你母親成婚那一天，還有被伊里斯任命爲(wèi)首相的那一天，他都笑得十分開心。提蓋還跟我講，當(dāng)塔貝克廳坍塌崩潰，埋葬了那狡詐的婆娘艾蓮夫人時(shí)，泰溫笑了。在你出生的時(shí)候，詹姆，他也笑過，這是我親眼所見，絕無虛假。你和瑟曦，兩個(gè)粉紅色的小東西，完美無瑕，猶如一個(gè)豆莢裡的兩顆豌豆……呵呵，只有兩腿間不同。你那時(shí)候的嗓門就很大！”
“聽我怒吼嘛，”詹姆咧嘴笑道，“下回你就要稱讚他是多麼喜歡笑了。”
“不，泰溫不信任笑容，他見過太多人嘲笑你祖父。”姑媽皺起眉頭。“告訴你，這場圍城的鬧劇若給他瞧見，不大發(fā)雷霆纔怪。現(xiàn)在你來了，說說，想怎麼做？”
“跟黑魚談判。”
“談判不管用。”
“我會(huì)向他提出慷慨的條件。”
“達(dá)成條件需以信任爲(wèi)基礎(chǔ)。然而佛雷在自家屋檐下謀害賓客，你呢，好吧……我沒別的意思，親愛的，但你確實(shí)殺了自己宣誓守護(hù)的國王。”
“如果黑魚不投降，我還會(huì)殺了他。”他抑制不住尖刻的語調(diào)，他現(xiàn)下可沒心情聽人把自己和伊里斯·坦格利安扯在一起。
“怎麼殺，用你這條毒舌嗎？”姑媽責(zé)難道，“我是個(gè)肥胖的老婦人，但耳朵沒毛病，我敢打賭，黑魚也一樣。聽著，空洞的威脅毫無意義。”
“你要我怎麼做？”
她沉重地一聳肩，“阿蒙想要艾德慕的腦袋，這回我傾向於支持他，再怎麼說，萊曼爵士的絞架已成了笑柄。你必須讓布林登爵士看到你的利齒，事情纔有轉(zhuǎn)機(jī)。”
“依我看，殺害艾德慕只可能堅(jiān)定布林登爵士守城的決心。”
“關(guān)於決心，黑魚布林登從來不缺，已故的霍斯特·徒利對此體會(huì)最深。”吉娜姑媽乾了杯中酒。“嗯，本來也不當(dāng)由我來指導(dǎo)你作戰(zhàn)，你好自爲(wèi)之吧，我清楚自己的位置……不像你姐姐。瑟曦真的燒了紅堡？”
“她只燒了首相塔。”
姑媽翻翻白眼。“她應(yīng)該將她的首相燒死，把塔留下。哈瑞斯·史威佛？諸神在上，如果說有誰最像自己的紋章，非哈瑞斯爵士莫屬。還有蓋爾斯·羅斯比，天哪，我還以爲(wèi)他八百年前就進(jìn)了墳?zāi)埂，斎鹞核埂腋嬖V你，你父親稱此人的祖父爲(wèi)‘傻笑的癡呆’，他說老瑪瑞魏斯大人唯一能做的就是在國王說俏皮話時(shí)咯咯傻笑。如果我沒記錯(cuò)，這位大人最終因爲(wèi)不合時(shí)宜的傻笑而遭到流放。瑟曦還在御前會(huì)議裡安插進(jìn)一個(gè)私生子，用什麼凱特克領(lǐng)導(dǎo)御林鐵衛(wèi)，重新武裝了教會(huì)，拒絕償付布拉佛斯人的債務(wù)——以上種種倒行逆施，只要她簡單地任命她叔叔當(dāng)首相，都是絕不會(huì)發(fā)生的。”
“凱馮爵士拒絕擔(dān)任國王之手。”
“是的，但他沒說爲(wèi)什麼。他一定有難言之隱，難以開口的想法。”吉娜姑媽扮個(gè)鬼臉。“凱馮從來都是盡心盡職地完成託付，拒絕承擔(dān)責(zé)任，這不是他的性格。我嗅得出來，裡面不對勁。”
“他說他累了。”他知道，那晚在父親的屍身前面，瑟曦告訴他，他知道了我們的秘密。
“累了？”姑媽撅起嘴脣。“好吧，他有權(quán)喊累。凱馮活得很辛苦，一輩子籠罩在泰溫的陰影下，實(shí)際上，我的哥哥弟弟們都有這份困擾。泰溫灑下長長的黑影，其他人只得在影子中掙扎著尋求陽光。提蓋特想憑自個(gè)兒闖出一片天地，但始終比不上你父親，結(jié)果越來越煩躁；吉利安喜歡開玩笑，因爲(wèi)嘲笑遊戲本身總比認(rèn)輸好受些；凱馮打一開始就明白自己的位置，他認(rèn)準(zhǔn)方向，終其一生盡力輔佐你父親。”
“你呢？”詹姆問她。
“這場遊戲並非女人的遊戲。我是我父親最珍愛的小公主……也是泰溫的小公主，直到我讓他失望。我哥不允許別人令他失望。”她說罷站起身來。“我把要說的話說完了，不想再佔(zhàn)用你的時(shí)間。你就照著泰溫會(huì)做的那樣去做吧。”
“你愛他嗎？”詹姆聽見自己問。
姑媽用奇特的眼光打量他，“當(dāng)年瓦德·佛雷替阿蒙向我父親大人求婚時(shí)，我才七歲，然而阿蒙是次子，連繼承人都不是。我父親本來排行老三，他知道做弟弟的有多渴望證明自己，佛雷正是嗅到他這一弱點(diǎn)，才用次子來做交易。我的訂婚是在一場西境半數(shù)諸侯列席的大宴會(huì)上宣佈的，聽罷消息，艾蓮·塔貝克哈哈大笑，而那紅獅子憤然離席。其他人沉默不語，只有泰溫站起來堅(jiān)決反對——十歲的他，言辭激烈，吵得父親大人臉色慘白如馬奶，而瓦德·佛雷渾身打顫。”姑媽微微一笑，“經(jīng)歷了這件事，我怎能不愛他呢？當(dāng)然，我愛他不代表我就贊成他做的所有事情，或者欣賞他後來變成的那個(gè)樣子……但每個(gè)小姑娘心中總是希望有大哥哥保護(hù)的。泰溫從小就是個(gè)巨人。”她發(fā)出第三十次嘆息，“今天，誰來保護(hù)我們呢？”
詹姆吻了她的臉，“他留下一個(gè)兒子。”
“是啊，他的確留下一個(gè)。但說實(shí)話，這纔是最讓我擔(dān)心的。”
她的說法很奇怪。“有什麼好擔(dān)心的呢？”
“詹姆，”姑媽伸手拉住他耳朵，“親愛的，我是看著你在喬安娜的奶子上吸奶，一點(diǎn)一點(diǎn)長大的。你笑的模樣像吉利安，打起仗來像提蓋，你身上還有某些屬於凱馮的精神，否則就不會(huì)披上白袍了……但提利昂纔是泰溫的兒子，不是你。這話我對你父親說過一次，之後他整整半年沒有理睬我。男人就是這樣頑固的傻瓜，即便像他這麼千年一遇的人物也不例外。”