二房來(lái)做客這天，張仲微與林依早早就起了牀，將店內(nèi)的桌子移到邊邊上，再使了個(gè)現(xiàn)買的屏風(fēng)擋著，隔斷出一個(gè)小小的、簡(jiǎn)易的包間來(lái)。因二房來(lái)的女客只有方氏一人，林依便請(qǐng)了牛夫人作陪，男客則有楊升作陪客。

方氏一進(jìn)店門，就四處挑刺，先嫌門首的酒旗不夠大，又嫌店內(nèi)的桌椅太少。待得到包間坐下，又道：“怎麼連個(gè)像樣的濟(jì)楚閣兒都沒(méi)得，用個(gè)屏風(fēng)擋起，好不寒磣。”

牛夫人在旁微笑，並沒(méi)有出來(lái)幫忙講話的意思，林依只好自己上陣，親手與方氏斟了杯酒，道：“小店是簡(jiǎn)陋了些，但酒水是上好的，嬸孃且嚐嚐。”

方氏抿了一口，皺眉道：“這是酒，還是水？怪淡的，一點(diǎn)兒味兒都沒(méi)有。”

牛夫人暗自發(fā)笑，也端了酒杯，掩飾嘴角笑意。

林依深嘆一口氣，道：“店面簡(jiǎn)陋，酒水不上檔次，都是本金不夠的緣故，正想向嬸孃借幾個(gè)錢，好擴(kuò)展生意呢。”

方氏馬上住了口，道：“其實(shí)這酒水，細(xì)吃起來(lái)，還是有些滋味的。”

牛夫人再也忍不住，撲哧一聲笑出來(lái)，方氏不悅道：“牛夫人笑甚麼？”

牛夫人尷尬，忙道：“方夫人所言極是，這酒水，要慢慢吃，才嘗得出滋味來(lái)。”

方氏把人家的藉口當(dāng)作了真心誇讚，得意起來(lái)，轉(zhuǎn)著酒杯道：“牛夫人，別看你是開(kāi)酒樓的，吃過(guò)的酒，不一定比我多，我在孃家時(shí)，哥做官，每日裡送酒的人家，數(shù)不勝數(shù)。”

牛夫人強(qiáng)忍著笑意，連吹帶捧，把方氏哄得高高興興。

林依在旁瞧著，心道，到底是生意場(chǎng)上的老手，連哄方氏都不在話下，這份本事，自己可得學(xué)著點(diǎn)。

青苗將方氏帶來(lái)的果子拆包，端了幾碟子上來(lái)，道：“這是二夫人帶來(lái)的按酒果子，各位嚐嚐。”

方氏端起碟子讓牛夫人，又與林依道：“我們家僅剩這些果子，我全與你帶了來(lái)。”

林依連忙謝她，道：“我這裡也有果子，待會(huì)兒嬸孃帶些回去嚐嚐。”

方氏看著她道：“真專程送我，還是另有所圖？”

林依不知何道，愣住。

方氏道：：“上回你叫青苗到祥符縣送果子與我，我還當(dāng)你是特意去的，歡喜老半天，到最後才曉得，原來(lái)是爲(wèi)了搭我的福氣買便宜果子。這回又送果子與我，莫非也是另有目的？”

面對(duì)這般沒(méi)道理的話，胡攪蠻纏的人，林依只有吸氣，吸氣，再吸氣，將那火氣壓得低低的，纔開(kāi)口道：“嬸孃別生氣，我年紀(jì)輕不懂事，行事難免有偏差，你看在仲微的面子上，教教我呀。”

換作別人，對(duì)方服了軟，道了歉，就當(dāng)給個(gè)臺(tái)階下，可方氏卻理這一套，自顧自吃酒，看也不看林依一眼，道：“你現(xiàn)在是官宦夫人，酒店老闆娘，我哪有本事教你的。”

林依坐在那裡尷尬非常，恨不得立時(shí)就將方氏送回祥符縣，偏後者並不覺(jué)得自己有哪裡不對(duì)，照常吃酒，照常夾菜，還時(shí)不時(shí)與牛夫人開(kāi)開(kāi)心心聊兩句。

過(guò)了一時(shí)，青苗端上蓋飯來(lái)，道：“這是咱們店裡纔有的蓋飯，各位請(qǐng)嚐嚐。”

牛夫人道：“開(kāi)張那天，我是嘗過(guò)的，這飯的確好吃。”

方氏不知想起了甚麼，心思卻不在蓋飯上，她透過(guò)屏風(fēng)的縫隙，朝外盯著忙碌的青苗看了又看，問(wèn)林依道：“我瞧你店裡生意不錯(cuò)，青苗一人忙得過(guò)來(lái)？”

林依答道：“勉勉強(qiáng)強(qiáng)，實(shí)在太忙時(shí)，我就到廚下做飯，讓楊嬸也到前面來(lái)招待客人。”

方氏忽地關(guān)心起林依來(lái)，道：“何必那樣辛苦，再僱一個(gè)人便是，也花不了幾個(gè)錢。”

林依道：“是有這樣的打算，但合適的人不大好找，且再看看罷。”

方氏馬上道：“不消費(fèi)力找尋，我與你送一個(gè)人來(lái)。”

林依暗自懊惱，早該想到方氏是別有目的，方纔不該與她留話頭的。此時(shí)改口，已爲(wèi)時(shí)過(guò)晚，她只得硬著頭皮問(wèn)道：“嬸孃要薦哪個(gè)？”

方氏道：“你認(rèn)得，還做過(guò)你幾天的丫頭呢，叫冬麥。”

冬麥品行如何，暫且不論，她如今可是破了相的人，怎好做店小二的事？林依直接表述了自己的意思，方氏卻道：“標(biāo)緻的，你怕成了通房，我與你送個(gè)放心的來(lái)罷，你又不願(yuàn)意，可真是個(gè)難伺候的主兒。”

這是哪裡跟哪裡，後院的事，怎能與生意相提並論？林依哭笑不得，道：“嬸孃，非是我嫌棄冬麥，只是她現(xiàn)如今一臉坑坑窪窪，到店裡做事，嚇跑了我的客人怎辦?”

方氏嘀咕道：“哪裡那樣不能當(dāng)?shù)晷《摹！?

林依聽(tīng)了這樣的幼稚言論，更是好笑，指著牛夫人道：“開(kāi)店的人，哪個(gè)不要求店小二相貌端正，不信你問(wèn)我外祖母。”

這一聲外祖母，終於叫牛夫人肯出來(lái)打圓場(chǎng)，道：“方夫人，既是破了相的丫頭，尋個(gè)牙儈賣掉便是，多少還能賺幾個(gè)錢，你留在家裡，浪費(fèi)糧食。”

方氏纔不肯賣了冬麥，這可是她對(duì)付張樑的好藉口，如今只要張樑想買通房，她便以屋裡已有一個(gè)理由打發(fā)回去。

林依與牛夫人都聲稱冬麥不適合做店小二，方氏只好偃旗息鼓，幾人終於能好好吃酒，林依鬆氣同時(shí)，更不敢掉以輕心，直到飯畢送走她們，才徹底放下心來(lái)。

林依走到後面，與張仲微抱怨道：“嬸孃真是難伺候，非要把冬麥塞給我們。”

張仲微道：“你不答應(yīng)便是。”說(shuō)著將一包錢遞與她道：“大哥揹著人給我的，稱我們纔開(kāi)店，手頭一定緊張，因此拿了錢來(lái)幫襯咱們。”

林依掂了掂，重量不小，驚訝道：“大哥才做了幾天官，哪來(lái)這許多錢，難不成是大嫂的?”

張仲微嘆了口氣，道：“這是別個(gè)與他送的禮，我已勸過(guò)他不要再如此，他卻責(zé)怪我沒(méi)腦筋。”

張伯臨油滑，勝過(guò)張仲微許多倍，因此林依道：“大哥做事自有分寸，你管好自個(gè)兒便是。”

好同張仲微回到裡間，將錢收起，道：“平日外祖母待我那樣親熱，今日卻始終不幫我講講話，害我獨(dú)自對(duì)付嬸孃，好不辛苦。”

張仲微道：“並不是人人都似你一樣會(huì)打圓場(chǎng)，許是她沒(méi)瞧出來(lái)。”

林依緩緩搖頭，道：“肯定不是，外祖母何許人也，能瞧不出我尷尬？”她總覺(jué)得有哪裡不對(duì)，卻又講不清楚，使勁想了想，還是無(wú)果，只得放下。

自腳店開(kāi)張，來(lái)買蓋飯的人，多過(guò)吃酒的，林依初時(shí)並沒(méi)覺(jué)得有甚麼，反正做生意，能賺就行。但過(guò)了一段日子，她始終不見(jiàn)那些官宦夫人再來(lái)，就漸漸起了擔(dān)憂之心，不知自己是哪裡做的不對(duì)，才讓她們不肯做回頭客。

這日，她在店裡坐著，瞧得趙翰林夫人在門前下了轎子，不禁喜出望外，連忙迎上前去，卻見(jiàn)趙翰林夫人朝店內(nèi)探頭望了幾眼，又退回了轎子。她著起急來(lái)，三步並作兩步追上去，隔著轎窗問(wèn)道：“趙翰林夫人，都到了門口了，怎地不進(jìn)來(lái)坐坐？”

趙翰林夫人指了店內(nèi)幾名買蓋飯的婦人，道：“你瞧她們，穿得破爛不說(shuō)，還髒兮兮，我與這樣的人同坐一間店中，好不丟臉。”

那些人，是買二十文一份的蓋飯的，自然穿得不算好，至於髒兮兮，倒也不像趙翰林夫人講的那樣誇張，林依正想辯解兩句，趙翰林夫人已是起轎走了。她不禁認(rèn)真思考起來(lái)，官宦夫人不肯上門，是否與此有關(guān)?酒店要走的路線，是否得定一定。

當(dāng)晚，新晉老闆娘林依，召集所有的員工，包括親屬?gòu)堉傥⑴c臨時(shí)工肖嫂子，開(kāi)了個(gè)會(huì)，討論酒店的經(jīng)營(yíng)方向問(wèn)題。她將趙翰林夫人到了門口卻又迴轉(zhuǎn)的事講完，問(wèn)衆(zhòng)人道：“是乾脆改作食店，專心賣蓋飯，還是隻爲(wèi)達(dá)官貴人家的夫人們提供酒水？”

青苗率先否決了一個(gè)選項(xiàng)，道：“來(lái)買蓋飯的，大都是隻買得起二十文的，賺頭太少，還是賣酒水合算。”

楊嬸道：“只招待貴人們，自然更賺錢，可別個(gè)要買蓋飯，總不能攔著。”

青苗道：“好辦，咱們定一條店規(guī)，不點(diǎn)酒水，不許入內(nèi)。”

張仲微反對(duì)道：“這是哪門子規(guī)矩，東京大小酒店幾百家，恐怕也沒(méi)把客人攔在門外的。”

肖嫂子笑道：“你們只曉得窮苦婦人在店裡時(shí)，官宦夫人不肯進(jìn)來(lái)，卻不曉得，官宦夫人在店裡坐著時(shí)，那些買二十文蓋飯的人，怕衝撞了貴人，也不敢進(jìn)來(lái)呢。”

說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，林依琢磨，照這說(shuō)法，兩種不同消費(fèi)層次的人，自身都是不願(yuàn)同處一店的，那要想個(gè)甚麼法子，才能把她們分開(kāi)呢？她想了一時(shí)，仍是沒(méi)得頭緒，半是感嘆，半是玩笑道：“咱們還是店面太小，不然設(shè)兩間房，吃酒的坐一間，買蓋飯的坐一間。”

青苗自從賣薑辣蘿蔔，生意竅日漸開(kāi)啓，聞言計(jì)上心來(lái)，附到林依耳邊，獻(xiàn)上一絕妙好計(jì)。