牛大力梗著脖子道：“蘭芝不一樣是伎女，憑啥你能碰，我就不能碰?別的伎女我還就不要了，就要蘭芝。”

面對如此不講理的人，楊升氣結：“她是我的女人，你不曉得？”

牛大力嗤笑道：“你的女人？把賣身契拿來與我看。”

楊升語塞，蘭芝雖被原先的銀主趕出，但並未將賣身契還給她，簡而言之，她如今還是伎女，主人卻不是楊升.

牛大力見楊升講不出話來，洋洋自得，道：“既然沒得賣身契，那蘭芝就算不得你的人，既然不是你的人，憑甚麼不讓我碰?告訴你，我不但要碰，還要把她接進家裡去。”

楊升威脅他道：“別忘了我們楊家有做官的親戚，你別惹惱了我。”

牛大力打斷他道：“你們家不就兩門官親麼，一個遠在衢州，另一個雖在跟前，但人人都曉得，你們纔剛鬧翻了，他們不來尋你們麻煩，就該高呼萬幸，還敢尋來做靠山？”

牛大力雖渾，講的話卻句句在理，楊升再一次語塞，就不免抱怨牛夫人與張仲微家把關係鬧僵，弄得現在連個撐腰的人都無。他現在就想回去勸牛夫人，讓她上張仲微家去緩解關係，不過眼前有更重要的事情要做，那便是安撫牛大力，因爲他又在嚷嚷，要回去向父母告狀，還要將楊升欺負他的事，告訴他的姑姑牛夫人。

楊升故作親熱，摟住牛大力肩膀，問道：“表兄，你要我怎樣，才肯放過蘭芝？”

牛大力歪著腦袋仔細想了想，道：“你能開甚麼價碼？論錢財，你家沒我家多，論權勢，我爹還捐了個官在身上呢，你全家都是布衣。”

楊升一愣，還真是這樣，他的確拿不出甚麼具有誘惑力的物事來，不禁懊惱，都道牛大力人蠢，爲何到了他面前，腦子比誰都靈光？

牛大力也摟住他肩頭，笑道：“表弟，你也莫太小氣，那蘭芝不過是個伎女，就是借我玩兩天又怎地，待我興致過了，一定原封不動還給你。”他見楊升的臉色越來越糟糕，連忙補充道：“不僅還你，還多送兩個。”

楊升深吸一口氣，努力壓制住揍他的衝動，正色道：“表兄，我是想迎娶蘭芝作正妻的，這樣的玩笑，開不得。”

牛大力張大了嘴，驚訝道：“我玩笑？我看你纔是玩笑，這都多少年了，怎地還把這話掛在嘴上。”

楊升盯住他眼睛，認真道：“我是說真的。”

牛大力一陣大笑:“你就白日做夢罷，娶蘭芝，別說你娘，我都不會答應，我可不願管一名伎女叫弟妹。”

楊升道：“管你願不願意，蘭芝都是你未來的表弟妹，你對她尊重些。”

牛大力捧腹，笑得喘不過氣來，指著他道：“好，好，好，我等你一個月，若一個月後你還沒將她娶進門，我就將她收進房。”

在一個月內娶蘭芝，楊升可沒有把握，不過能贏來一時安寧，還是不錯的，他想了想，道：“一個月太短，一年。”

牛大力搖頭：“兩個月。”

楊升:“十一個月。”

牛大力：“三個月。”

……

二人一陣討價還價，最終達成折中協議，以半年爲期，若半年內楊升還沒辦法娶蘭芝過門，她便歸牛大力所有。

楊升暫時穩住牛大力，與其分別後，直奔家中，勸說牛夫人去張仲微家賠禮道歉，修復關係。

牛夫人才被他氣到，還躺在榻上緩氣兒，就又見他來講這個，立時火大，指著他喚金寶：“去替我打這個不肖子。”

金寶哪裡敢打楊升，但牛夫人的命令，若不服從，下人捱打的人，就是她。於是只好硬著頭髮上前，裝模作樣朝楊升身上拍了兩下。牛夫人猶覺不解恨，連聲叫道：“取傢伙來打。”

金寶只好去尋了柄條尺來，朝楊升胳膊上敲了兩下，牛夫人還在喊打，金寶勸道：“夫人，少爺已曉得錯了，暫且放過他罷。”

牛夫人豎起眉毛，罵她道：“小騷蹄子，你爲甚麼替少爺講話，莫非是看上了他？”

金寶連聲稱不敢，牛夫人已伸出了手，朝她身上擰了好幾下。楊升瞧得直皺眉，一語不發，轉身就走。他回到自己房內，心想勸牛夫人去道歉，看來是行不通了，不如自己去，也是一樣的。既然是道歉，就得備份像樣的禮，最近楊家生意慘淡，楊升已有好久沒從牛夫人那裡領到零花錢，數了數自己的積蓄，又少得可憐，只好在臥房中搜羅一番，偷偷將些值錢的傢伙裝起，當作禮物送到了張仲微家。

他挑的時候不錯，正是張仲微在家，不然林依肯定不會見。張仲微請他到裡間坐下，道：“舅舅今日怎麼有空到我家坐坐？”

楊升誠懇道：“我是來特意向你賠禮的了。”

張仲微忙道：“你是長輩，這話我怎麼敢當。”

楊升嘆道：“現如今不管我去哪個酒樓，都只有被拒之門外的份，真是苦不堪言，我知道是我們錯在先，怪不得你們惱怒發，只望你們大人有大量，原諒我們這一回。”

張仲微撓了撓腦袋，誠實道：“我們並沒有惱怒。”

也是，張家既沒上楊家去鬧，也沒嚷嚷著要找牛夫人算賬，罰款的事兒，乃是歐陽府尹發的話，衙役執行的，那些罰來的錢，張家也並未撈著好處，全部是充了公，因此張仲微說他沒有惱怒，楊升還真挑不出甚麼來。

此話不通，楊升靈機一動，不再提道歉的話，改口道：“我家有位友人自四川來，捎了好些辣豆瓣，我看你今日就有空，不如到我家去嚐嚐。”

張仲微不想去，便扯謊道：“這兩日身上不爽利，別把病氣帶到了你家。”

楊升道：“正巧我認得一位好郎中，且隨我去瞧瞧。”

張仲微無病，自然不肯去，又再尋不出藉口，只好大聲喚楊嬸來換茶。楊嬸聽到，連忙走到櫃檯邊上，向林依道：“我才送了茶進去，怎地就要換，只怕是二少爺遇到了難事，二少夫人快進去看看。”

林依聽了，覺著有理，便取來一壺熱茶，親自送進去。楊升曉得張家腳店真正做主的人是林依，見她進來，忙邀請她與張仲微一道上楊家做客。

林依並不推辭，只問：“勞動舅舅親自來邀，怎麼好意思，不知你此行，是不是外祖母的意思？”

楊升習慣性的想點頭，但忽地警醒，這事兒可說不了謊，不然萬一林依去了楊家，牛夫人卻不肯出來作陪，怎辦?他思來想去，還是隻能講實話：“是我自己來的，我娘也有這意思，只不過……只不過……”

他下一句，在林依的注視下，講不下去，磨蹭一時，將牙一咬，把他與牛大力訂協議的事原原本本講了一遍，央道：“這事兒拖了好幾年了，外甥、外甥媳婦，你們幫幫我。”

長情的人難得，更何況對象是那樣的身份，林依很有幾分佩服，便問道：“舅舅想要我們怎樣幫你？”

楊升見她沒有拒絕，喜道：“上我們家吃頓飯便得。”

林依好笑道：“我倒是願意去的，就怕還沒進門，就被外祖母趕出來。”

這事兒牛夫人還真做得出來，楊升無言，只好退而求其次：“那咱們到酒樓去坐坐。”

林依笑道：“依我看，根本不消這樣麻煩，舅舅今日到我們家來，肯定不少人都瞧見了，你只要離去時臉上是帶笑的，旁人便都明瞭了。”

楊升覺得這話不錯，大喜，謝過林依，將禮物留下，告辭離去。

張仲微有些奇怪，與林依道：“我還以爲娘子要將他趕出去。”

林依嗔道：“到底是長輩，怎能如此對待，不論他如今怎樣，當初收留我們時，是真心實意的。”

張仲微卻道：“早知外祖母是這樣的品行，當初咱們就是睡大街，也不到她家去。”

林依道：“舅舅一向不理睬家中生意，外祖母行事，他定是不曉得，今日卻能以長輩身份來道歉，實屬不易，咱們做人不能太過，再說成*人姻緣，美事一樁，是積德的事呢。”

張仲微忍不住笑起來:“只怕這樁美事，會叫外祖母氣得直跳腳。”

林依笑看他一眼：“我可沒這樣講，是你胡謅。”

青苗賣完蓋飯，打烊進來，瞧見地上一隻箱子，問道：“二少夫人，何時上街買了這許多物事回來？”

林依搖頭道：“不是我買的，乃是楊少爺送來的禮。”

青苗很是驚訝，取過剪子拿在手裡，慫恿她趕緊開箱，瞧瞧楊家的禮，是真心，還是假意。

林依點了頭，又笑罵：“你這妮了，曉得甚麼禮是真心，甚麼禮是假意?”

青苗已是剪斷麻繩，掀開了箱子蓋兒，叫道：“二少夫人，你來瞧這禮。”

林依探頭一看，兩隻珍珠地刻花瓶、一隻雲紋鏤空薰爐，餘下的幾樣，她就叫不上名字了，忙喚仲微道：“你是做了官的人，快來瞧瞧這幾樣名貴物事。”